灯姑娘盼晴雯归家之心颇为殷切, 忙问道：“既是如此，不知道宝二爷的婚事几时才能做定呢。如今林姑娘身子已是大安了，宝二爷又新近进了学, 这时候不大婚, 更待何时呢。”
晴雯听了灯姑娘这话, 先吃了一惊, 心道：“我从未曾将怡红院中之事告诉他人，如何她竟能说得分毫不差。她怎知道宝二爷有意林姑娘的？”
晴雯心中惊疑不定，面色早带出异样来, 灯姑娘最是善于察言观色的人, 早瞧出她心中所想，笑道：“哎唷唷, 姑娘也忒小瞧人了。莫要忘了, 我也在你们府里混过几年。那些眼角眉梢的事情，又有甚么能瞒得过我的。我一早听说，林姑娘是养在府里的, 和宝二爷自小一处长大, 最招老太太疼爱。如今又听说她父亲去了，想来想去，除却嫁宝二爷，老太太要怎么才能放心得下？如今又听你说宝二爷立志不在屋里头放人, 这般情深义重, 又是为了谁？想来想去, 必是无疑了。”
晴雯见灯姑娘既是已猜到了, 便不好隐瞒, 道：“我估摸着老太太那意思，自是想两人结亲的。宝二爷心中只怕也愿意。只是太太那关难过, 想来想去，总要等宝二爷中了举人，再请外人相助，才算妥当，方能成就好事。”
“这——”灯姑娘所言的确是晴雯心中忧心之事，她每每思及此节，只能盼着宝玉早早中举，或是贾母排除万难保驾护航，或是王夫人有朝一日突然改了心意，从不敢深想别的可能。
灯姑娘看晴雯这副模样，反而笑了：“怨不得姑娘为难。宝二爷自幼纯良，姑娘又一向坦荡，都不曾有甚么坏心眼，只一心盼着旁人好的，自然不会弄这些小伎俩。”
晴雯忙道：“你且说说，到底是甚么伎俩，只要不是那伤天害理的，只管说说不妨。”
灯姑娘便道：“我想宝二爷和林姑娘的婚事，老太太那头自是千肯万肯的，此事的为难之处，只在太太的心意。太太娘家姓王，自然偏向她娘家的亲戚了，宝姑娘现如今在府里住了几年了，有眼睛的谁看不出她家的心思，若是让太太狠了心不顾娘家亲戚，自是不成的。”
晴雯问：“若果真如此，你又有甚么法子，可顾全几家的脸面的？”
灯姑娘虽然举止有不堪之处，但若论察言观色、揣摩人情，比晴雯不知道高明了多少。而且她是从最卑贱处摸爬滚打过的，做事更没有甚么顾忌，也不论公道大义。此时她听见晴雯发问，只笑道：“这又有何难？太太虽是要顾全娘家亲戚的脸面，但到底是贾家的主母，宝二爷的亲娘，若是娘家亲戚十分不堪，便是她也不好意思强行将自家儿子推过去的。没得为了娘家亲戚，反而耽误了儿子的道理。”
晴雯摇头道：“难道你竟未曾见过宝姑娘？若论容貌，论举止，论礼仪，论德行，宝姑娘向来是无可挑剔的。”
灯姑娘笑道：“宝姑娘自是个好的。但单单姑娘家自个儿好又有甚么用，她那哥哥有个绰号叫做呆霸王，最是纨绔不过，外头说起她哥哥来，竟是无人不摇头的。我听说她哥哥先前打死了人，是谎称暴病身亡，才逃过的罪责。其间有贾王两家亲戚之力，自是无人不服的。但论理，她哥哥已是个活死人，这样的娘家，又同林姑娘有甚么分别呢？林家名声还好听些。如今只消将她哥哥是活死人之事在贾府传扬出去，太太就算想顾全亲戚脸面，结亲时候也得掂量掂量。”
晴雯深受震撼，吃惊道：“这条‘釜底抽薪’之计端地毒辣！只是宝二爷向来是个善心人，宝姑娘又待人极好的，怎忍这般暗算？我若开口，必要被他骂回去的！”
灯姑娘道：“故而我早说姑娘心善，不惯用这些小伎俩。既是如此，我也是无可奈何了。”
晴雯只将这话当成闲话，与吴贵灯姑娘等人作别，登车回了贾府。刚进了大观园，就有几个小丫鬟走过来，向她笑道：“晴雯姐姐回来得正好！宝二爷这几日每天出去吃酒，一天天早出晚归的。我们都说等到晴雯姐姐回来了，就肯留在园子里了。”
晴雯知道这些小丫鬟大概是听到了些风言风语，以为自己和贾宝玉出门一趟，情分自是不同，过些日子就会开脸做通房丫头了，故而特意说了这话来，虽不伦不类，却也是表亲近恭维之意。她不欲将宝玉心思透露给这些人知，只笑着说：“我一回来就听你们这些人胡说。宝二爷如今进了学，自然要四处结交朋友，饮酒观花，交际应酬的，这才是经济仕途之道。咱们这些做下人的，只有以主子为荣的，难道还能拦着主子上进？”
这几个小丫鬟只是为了恭维晴雯，哪里会去细思许多，如今听晴雯笑着这般说，忙笑着回答道：“晴雯姐姐说的极是。正是这个道理呢。”一路跟随着晴雯说说笑笑，一直送到了怡红院。
刚到了怡红院，又有麝月秋纹带着惠香等小丫鬟迎了上来，嘘寒问暖，笑着说：“晴雯姐姐回来的时候最巧，王家派了人来，说办了赏菊宴，叫老太太、太太带着宝二爷并姑娘们过去赏菊呢。宝二爷说要等姐姐的示下，才好定了带谁过去伺候。”
晴雯见麝月秋纹待她这般亲热，明面上只管和她们说说笑笑，心中暗自诧异，待到夜里问了茜雪，茜雪笑着说：“如今不比往日了。如今出去多见见人，可是个巧宗呢。既是由你来决定谁去谁不去，她们自然要巴结你了。”
晴雯会意，道：“这园子里虽好，日日住着，渐渐也就看腻了。故而都贪恋外头的景色了。”
茜雪笑道：“你以为她们都像你一般，整日里风景看不足的？这多见见世面多看看风景倒在其次。你想王家摆了赏花宴，不知道邀请了多少王孙公子、风流才俊，若能邂逅一二，再如你先前那般，引得人家开口要索要，才是一桩好出路呢。”
原来，麝月、秋纹等人，原本是卯足了力气往上爬的，一心想着入了宝玉的眼，当个通房丫头，将来生出一男半女来，当个姨娘，从此作威作福，鸡犬升天。岂料前些时候宝玉竟然禀明了老太太、太太，欲要放她们出去嫁人，这才知道当通房丫头无望，不由得都心灰意冷，想着另谋出路。
晴雯听了这话，惊讶道：“若是想去赏花宴，这也罢了。若说想邂逅甚么人，这却是难了。虽说只是个丫鬟，便纵在官客前头露露脸，也不算甚么不守规矩，但那王孙公子一个个身边姬妾环绕的，哪里能如戏文里说的那样，匆匆见了一面，从此便留了心的？”
晴雯低头思索一回，觉得有理。其实她自己虽不屑，但若其他丫鬟真个被王孙公子一眼相中，她也会为她们欢喜。
于是这日王子腾家里办菊花宴，安排了麝月、秋纹并几个小丫鬟服侍，谁知去了一日，待到回来时候，从贾宝玉到麝月、秋纹，一个个脸色都不好看。
众丫鬟见了，难免询问缘故，秋纹长叹一口气道：“今个去赏菊宴，竟是一肚子的气。你们猜猜看，我遇到谁了？”
众丫鬟再问时，秋纹方幽幽道：“我遇到袭人了。原先以为这条西洋花点子哈巴儿狗（注一）被撵了出去，好日子也就算到头了。谁知道她竟然攀上了王孙，被带到赏菊宴上。如今她改了发髻，开了脸，打扮得珠光宝气的，看着就叫人生气。”
众丫鬟诧异道：“哪里来的王孙？”
秋纹道：“哈！原来你们竟然不知？外头都传遍了，都说是从前那个坏了事的义忠亲王老千岁，在跟着太上皇老人家南巡之时，一夜风流留下的骨血。虽说义忠亲王老千岁一脉皆成庶人，但谁知道太上皇老人家会不会心软，善待这最后一点骨血呢。如今许多家都在巴结这位王孙呢。”
麝月起初是不愿说话的，此时见秋纹兴起话头，也跟着说道：“其实王孙并未过明路，不曾入宫觐见过，故而依旧只是个庶民之身。他身边女子甚多，都没名没分跟着。袭人在里头并不算十分出挑，我冷眼看着，也不甚得宠，只在旁边伺候，依旧像个丫鬟似的。”
秋纹郁郁道：“虽是如此，也强过我等。人都说宝二爷是个最温柔多情的，谁知道突然有一日，竟转了性子，只肯留下晴雯一人，竟要将我等都放出去呢。”
小丫鬟春燕不解道：“放出去不好吗？我妈妈听了这消息，在家千恩万谢的呢。”
惠香在旁边抿嘴笑道：“你这个憨货！你哪里知道秋纹姐姐的心事！”
一群女孩们叽叽喳喳，又笑又闹，方将一开始的郁郁不乐冲淡了。
晴雯在旁听了几句，到底不好插嘴，转头悄悄去寻贾宝玉，问宝玉道：“席间究竟发生了何事？因何不乐？”
贾宝玉见晴雯过来了，仿佛看到了救星一样，忙带她到四下无人之处，方道：“王家舅母又在打趣甚么金玉良缘了。我欲要摔了这玉，又恐老祖宗伤心。欲要装聋作哑时，奈何对方不依不饶，竟步步紧逼。你可有甚么法子，既能全了亲戚颜面，又暗合了我心事的？”
作者有话要说：
注一：第三十七回 ，众人打趣袭人是西洋花点子狗，袭人自己也承认了。本文中仍然是戏称。