晴雯无奈, 只得将灯姑娘之语说了，末了再三道：“我表嫂也在咱们这府里待过的，故而个中纠葛, 我虽未说, 她已是尽知了。她风评不佳, 人又没甚么见识, 二爷心地纯善，自然不会把她的话当真，真个向亲戚下手。只是我想着, 薛家兴许不如明面上那么富贵, 若是太太因了薛家富贵，有意这门亲事的, 或可一提。”
贾宝玉诧异之至, 像是听到了极可笑的事情一般，睁大眼睛道：“你在说甚么？可有凭据？人皆说薛家百万之富，薛大哥哥在京城中又是这样一副做派, 整日里挥金如土的, 又怎会没有？”
晴雯忙道：“姨太太家里溺爱儿子，是府里公认的，薛大爷是家中独子，便就把整个家翻个天过来, 也不足为奇。可他虽是挥金如土, 但姨太太和宝姑娘平日里的做派, 却小心得紧, 这里头便透着奇怪。何况我常听人说, 那商贾之家，得钱虽快, 败家却也容易，薛大爷只怕不是个经营之才，生意日渐消耗，也属寻常事。宝二爷可知道，当年薛大爷在金陵打死了人，是如何结案的吗？外面都传闻说薛大爷借着假死，金蝉脱壳了呢。”
其实，晴雯直到上辈子临死之时，也不能确定薛家百万之富的虚实。只是大观园中众人风言风语已久。因见宝钗妆饰简朴，只拿小恩小惠收买人，薛姨妈又崇尚节约，处处精打细算，每每说要请客，最后算来算去，也只是借着史湘云的螃蟹宴，花了二十多两银子请了一回，其余的皆是随口说说，故而纷纷传闻说，薛家只是纸糊的富贵。
到了后来，薛家欲要给薛蟠娶亲，吵吵嚷嚷，今儿说张家的好，明儿说王家的好，便有好事者总结出规律来，言说薛家必要寻那十分富贵的人家，陪了许多嫁妆过来，才好填补了家里的亏空呢。
晴雯并不知道薛蟠最后娶了谁家的闺秀，是否是非常富贵，陪嫁许多嫁妆，但灯姑娘言语里所说的“活死人”，却着实叫她灵机一动。若薛蟠果真成了活死人，以假死之名逃脱杀人重罪的话，那户部挂着的宫中采买的资格，自是没有了，既是如此，薛家的富贵便如镜中之花，水中之月，早晚是要烟消云散的。
贾宝玉天分聪慧，经晴雯这么一点拨，早明悟于心，道：“这个原也不难。当年了结此案的贾雨村如今正在京城，这些日子常来的。我本不喜他为人，不大爱应酬他。如今为了此事，倒要好好问一问才好。”
数日之后，正是宁国府贾敬生日。虽贾敬躲在城外修道，连生日也不肯归家，但贾府亲朋故友齐来庆贺，连日宴会，络绎不绝。
因她是长辈，宝玉不好明面上驳斥，只胡乱应付，但因已向贾雨村详询过断案经过，其实胸有成竹，转过头来，只管装作无知幼童，冷不丁向薛宝钗问道：“前些日子在外头会友时，有个朋友向我问起皇商之事。我哪里懂这个，少不得搪塞过去，事后问薛大哥的。只我那朋友最是执拗不过，非要说如今户部皇商名单上，薛大哥竟不在此列。不知道这是为何？”
他一语刚出，薛姨妈和薛宝钗便齐齐变了脸色。贾母脸上挂着慈祥的笑意，忙出来打圆场道：“宝玉小孩子只晓得死读书，竟是个不懂事的，一味胡说。岂有偏听偏信外面的朋友，反过来质疑自家亲戚的道理。”
王夫人见薛姨妈这般脸色，心中惊疑，自是不肯轻易放过，忙问道：“蟠儿如今可还领着内帑钱粮？如今都采办些甚么物料？”
她不问还好，一问之下，薛姨妈脸上再也挂不住，抹泪道：“我苦命的儿啊！若非那年失手做了错事，如何竟连户部的名单也被抹了，还连累了他妹妹！”
提起待选落选之事，薛宝钗心中固然酸楚，却也只能强忍着，反过来劝她母亲道：“事情已是过去了，多提无益。今日是姨母家的好日子，正要想些欢喜的事情，娘儿们坐在一道，一起开心才好。”薛姨妈也知不妥，这才渐渐止住了泪。
王夫人脸色凝重，一时之间，竟然想不出甚么场面话来。
倒是贾母这时责怪了贾宝玉几句，道：“你小孩子家家的，知道甚么？怎能胡乱说话，坏了亲戚们的好心情？”
王子腾夫人见得这般情形，不由得暗自懊悔，又怪王夫人太过咄咄逼人，大好的日子非要较真问个明白，心中清楚这时候再提甚么金玉良缘，便是给自家找不自在。
她想得甚开，金玉良缘虽有利于薛王两家，但是对她自身并无助益。既是闹到这般地步，贾家已是知道真相，想来必然不肯答应的了，多说无益，见宝钗扶着薛姨妈胡乱找了个借口离席而去，便话锋一转，又开始关心起贾宝玉的学业来。
这边宝钗扶着薛姨妈回了借住在东北角上的那处院子，向薛姨妈叹道：“事已至此，妈再怎么想让我攀扯贾家，我再怎么含羞忍辱，都是不成了。宝兄弟纵然好时，奈何心思不在咱们这边，终究不成。不如写信禀明舅父，另谋出路为妙。”
薛姨妈流泪道：“前前后后我已是给了上万两银子出去，你的嫁妆钱全砸在这里头了。如今又该如何是好？”
这下子连宝钗都呆住了。细细追问之下，方知王夫人爱女心切，争荣夸耀之心亦盛，为了元春娘娘能在宫中得宠，竟将一部分体己暗暗送入宫中，其后捉襟见肘之时，又暗示薛姨妈资助。薛姨妈为了成就金玉良缘，好使贾家尽力拉扯薛家，无有不从，前前后后，已是送了上万两银子。
宝钗从未想过，宫中争斗竟然惨烈如此，也未曾想过，薛姨妈竟然如鬼迷了似的，听命于王夫人，悄无声息砸了这么多银钱下去。其间前后历时将近一年，薛姨妈竟然不曾透露给宝钗半句！
“母亲莫不是糊涂了。”宝钗气得无法，含泪道，“从古到今，可有买来的恩宠？若是娘娘果真受宠，内务府自然处处打点得周到，又岂能由着娘娘捉襟见肘，无钱赏人的？私自夹带银钱入宫，原本已是违背了宫规。可见颓势已显。这其间风险，不亚于前朝争斗。母亲怎可不做商量，孤注一掷？”
薛姨妈满面泪痕道：“我的儿，你说的道理，我又岂会不知？只是咱们家已是被逼到没办法了啊。但凡你哥哥争气一点，我断然不会出此下策，由人拿捏。何况想那宫中之事，瞬息万变。娘娘起初在深宫之中默默无闻，不是也突然封为贤德妃了？如今只消一举得男，荣华富贵顷刻便至。何况除却你宝兄弟，王孙公子之家，你又能嫁与何人？若是略低一些的门户，不但薛家颜面无光，于你哥哥也无助益，又有何用？”
宝钗终于按捺不住，泪水滚滚而落。
这日送过王子腾夫人，王夫人不过略在贾母处应应景，便回自己院子生闷气去了，贾母却教贾宝玉留下，屏退左右，招呼他到跟前，问道：“席间为何突然这么说？谁教你的？你可知你这般，是大大驳了薛家的面子，伤了姨太太和你宝姐姐的心？”
贾宝玉自是不好回答，只一味装傻。贾母笑道：“你不必说了。你这孩子一味纯善，虽被逼得急了，也必然想不出这点子来。必是旁人教你的。想来想去，竟是没有旁人，只怕又是晴雯那丫头教的罢。”
宝玉无法，只得答道：“晴雯姐姐是极好的。这事原不与她相干，都是孙儿自个儿的不是。”
贾母道：“傻孩子，你不过是关心亲戚，又有甚么不是？先前连我也不知道，原来薛家竟是连皇商的名头也失了？连你母亲也不知道，整日在我跟前说，为了建这大观园，家里的底子竟被掏空了，须得设法弥补才好。又说薛家有百万之富，出手是最大方的。我虽是不肯，竟也不好说这里头有甚么不妥。”
贾宝玉起初尚懵懂，低头细想片刻，不由得遍体冰凉，失声说道：“难道太太竟然打这个主意？万万不可！”顿了顿又道：“赚钱养家，光宗耀祖，自该是男儿分内之事，又岂有托赖女儿出钱出力的道理？”
只是他先前碌碌，百无一用，心中便是有这个念头，也不敢说与人知，心知必然遭到驳斥。如今却不然，他年方十三四岁，已是考取了生员，比起从前哥哥贾珠来也不逊色，族中已隐隐以他为明日栋梁、光耀门楣之希冀所在。
起初他尚且不愿，只谓只要考取功名，能和林黛玉长相厮守，便可挂冠归隐，过和和美美的小日子，此时被元春之事和家中入不敷出之事所激，才不得已承认了赚钱养家、光耀门楣之责是他分内之事。
贾母听了贾宝玉这话，却是老怀大慰，差点哽咽出声，颤声道：“祖宗庇佑，贾家真个中兴有望了！”
缓了许久才平复下来，复向宝玉叮嘱道：“虽是建了这个园子，家中不比从前宽裕，但是有进有出，不至于到你娘所说的地步，故而你休要焦虑，只管用心温书便是。也不急在一时，只消你有这份心意，已是尽够了。”
又道：“你虽是小孩子童言无忌，却是无意间扯破了亲戚的遮羞布。虽是实话，到底亲戚们面上难看。今后还需殷勤客气，诚心相待，才好揭过此节。尤其是你宝姐姐，本是个好女孩，只是被她哥哥拖累了。你万万不得因此看轻了她。”
贾宝玉点头道：“老祖宗请放心。宝姐姐是极冰清玉洁极尊贵的女孩儿，人品德行都是没话说的，既博学又耐心，孙儿心中是极敬重她的。此外，孙儿还有一事，想求老祖宗。”
贾母忙问何事，贾宝玉道：“我记得宝姐姐大我一两岁，如今已是及笄了。她家客居此地，未免人生地不熟，事事不便，还望老祖宗多多费心，与她引荐。”