宫婢将饭桌摆好, 随后规矩的退后站好。
蔚茵踏进殿门，目光落在坐在桌前的傅元承，他正拾起桌上的象牙筷, 抬头也在看她。
冬至, 她想起了关在别院密室中的那个男子，他叫冬至是因为出生在冬至。这么巧？他又刚好知道傅元承的所有事。
提起傅元承时, 冬至多半是在叹息或者无力的笑。问他为什么关在那里, 他又不说, 只是告诉她他永远都不会再出来。
轻移着步子过去，蔚茵提裙坐下, 心中疑惑越滚越大。
“想什么？”傅元承问, 挥挥手遣退了殿中宫婢。
蔚茵靠去满桌菜肴, 脸色淡淡：“没有。”
对于她的冷淡，他好似也不在意，难得这样坐在一起用膳，是多少日子等来的，也就不想破坏掉这种安静气氛。
他用筷子在汤碗里抄起面, 放进手中玉碗，随后搁在蔚茵手边。接着，又为自己捞了一碗。
蔚茵不语，拿起筷子夹上面，心中仍旧在想着刚才的事。
“还有这个，面上必须有它。”傅元承的象牙筷往蔚茵碗中一送, 看她一眼, “给你了。”
蔚茵低头看碗，那是汤面上为唯一的一颗荷包蛋，厨房时被厨子小心摆在汤碗中, 当然是给他们陛下的。
其实这面她没动过一手指头，就是被拉着过去看一眼。要经她手，她不敢保证会不会撒一把泻药进去。
可是傅元承似乎并不知道，吃得津津有味，偶尔给她夹着菜。
“范岭说你在打理花圃？”傅元承开口，可能是察觉了诡异的安静，或是只想单纯和她说几句话。
蔚茵低低嗯了声，没有别的话语。
“想要什么，你就跟他说。”傅元承放下筷子，只看着她低头用膳。
她生性柔和，家中教养很好，这一点在用膳上表现的淋漓尽致。用筷，夹菜，进食，一次一点点的送进嘴里，像一只乖巧的小兔子。
见他看她，忍不住抿唇停顿，一边的腮帮子轻鼓。
他忍不住伸手戳了下她的脸颊，笑道：“你怎样才能长点肉？”
“奴婢自来就是这样。”蔚茵回了声。
“你这样的体格，若是在西北可不行。”傅元承推了站清茶过去。
蔚茵也不抬头：“要体格做什么？陛下想让我去西北打仗？”
“胡闹，”傅元承揉揉她的发顶，嘴角勾起好看的弧度，“谁教你骑的马？”
他还记得她骑马从他眼皮子底下逃离，伏在马背上，纤弱又勇敢。也就发现，或许在城郊马场的那次，她是故意试探。
“我表哥。”蔚茵脸色一瞬间的柔和，幼时美好的时光想起。陈正谊对弟弟妹妹们很好，有耐心，也教会了蔚茵许多，只是那时候她嫌累不肯学。
她的笑使得傅元承眼睛一眯，嘴角冷淡下来：“陈正谊？他曾找朕打听过你。”
蔚茵眼中终于有了情绪，手指收紧了筷子，随后又慢慢松开。
“现在都过去了。”傅元承端起酒盏一饮而尽，辛辣酒液想去浇灭体内涌起的嫉妒。
他心中猜测着，若没有与穆明詹的婚约，蔚茵是否会嫁给陈正谊？都是一样的世家子弟，被家族悉心栽培长大，寄予厚望……
蔚茵和他们自小相识，青梅竹马，而他，那时候还在为一口饭拼命。
“西北什么样？”蔚茵松开筷子放去桌上。
见她愿意开口，傅元承心口烦躁减轻一些，“觉得失望？没有去成关外？”
蔚茵看他一眼，撂下筷子，随后转身从凳上起来就走。他的手将她拉住，随后跟着她一起站起。
“很大很荒凉，”傅元承手指替她理着头发，揽上她的腰带来贴合自己，“风沙，高温，野兽狼群，处处都是要人命的地方。”
她想往后退，才一动，就被强硬的带回去。
“那里没有锦衣玉食，没有歌舞升平，想要活下去只能靠自己，”傅元承继续说着，残酷的事在他嘴中没有任何情绪，“每个人都可能出卖你，能做的就是让自己变强。”
蔚茵看他，眼睫垂下落在颊上一片阴影：“陛下的话，也适用于京城。”
哪里不是弱肉强食？他这样了解西北，是曾去过？
“茵娘说得对。”傅元承唇角淡淡的酒气，继而低头抵上她的额头，“白日里的事忘了？”
蔚茵腰身后仰，下意识排斥，隐约试着那只手又要捏她，慌乱记起他说的是棋盘之事。这人也是胡扯，毁掉的棋局哪能复原，捉弄人罢了：“这，这怎么……”
“你结巴什么？”傅元承笑出声，在她的唇间落上，吮着细细的柔软。
没有那一日车中的狂戾，他这次放轻的进去，品尝琢磨着，手指一捏她的腰，她便轻哼一声松开了齿关。
蔚茵一步步退着，他一步步逼着，直到她靠上桌沿再不能退，后脑被他托在掌中，带着她仰脸迎合着他。
“哗啦”，桌面上的盘盏晃出轻响，他把她勒腰抱上桌面，自己更近一步挤到她双膝间，任她两条腿在桌下踢蹬。
他是想温和的对她，不再让她排斥，然后进展还是控制不住，心底最原始的占有欲翻涌，越来越凶。
蔚茵胸腔的空气被挤出，他隔着衣料捏上了里面的结扣，指尖似在挑着。
“朕不知，”他抱紧她，舌尖卷住那粒玉润的耳珠，“我的茵娘这样有趣。”
他不想松手，想将她揉碎与自己相溶。隐约中有个声音对他说，这就是喜欢。
谁说他没有感情、不懂爱？他现在懂了，他有她，和她在一起这就是爱！
他嘴角浮出笑意，没了以往的冷戾，竟带着纯真的欢喜：“朕会让着你，没有人会欺负你。”
良久，他松开她，指肚抹着她红润发烫的唇瓣，眼底躺着满足。
傅元承还有事要处理，说是平西候在等，与蔚茵说了两句，亲了她眉尾的伤痕便离开了清莹宫。
蔚茵虚脱一样扶着桌子才堪堪站稳，后面咬着唇走回了寝室，坐在黑暗中。
这厢，傅元承出了清莹宫宫门，范岭赶紧带着一班宫人跟上。
很轻易，范岭察觉了傅元承心情很好，也就暗中松了口气。要说那位清莹宫的主子也是个倔的，放眼宫城，谁敢给陛下脸色？不就是一碗面能解决的事儿？
“这次记你一功，”傅元承扫了眼半弓腰身的范岭，“除了家乡的东西，还应该给她什么？”
范岭后背冒汗，舌头忍不住打结：“陛下，奴才打小就进了宫，这娘子的心思……”
“宫中若干的宫婢不是你来管？”傅元承道，语气中没有责怪的意思。
范岭心里琢磨下，也就大了胆气：“奴才斗胆，女子在意的自然是名分。”
傅元承脚步一顿，看他一眼，随后踏步上了十六抬的步撵。
仗队在夜色下的宫道上前行，帝王坐与御座，双臂搭于两侧龙头扶手。
名分？她在意名分吗？
傅元承手指轻敲着，说起来这也不是什么难事儿。
范岭仰头看看上头的人，趁着心情好又凑了句：“奴才知道民间嫁娶很是繁琐，三媒六聘，过定纳礼；成婚日，女子还得找一个家庭和美的梳头娘子化妆容，寓意夫妻和美。”
“你一个阉人，懂什么夫妻和美？”傅元承嗤了一声，扔下一粒玉珠砸在范岭头上。
范岭赶紧蹲去地上捡起，后小跑着跟上：“谢陛下赏赐。”
御座上，傅元承抬头看着星空，夜里空气清凉，嘴角还有她的味道。
夫妻和美？他原先也不懂男女之情，觉得多无趣的东西。然而碰一下之后，就是再不想罢手，中了蛊般想要的越来越多。
。
蔚茵披了件衫子走上露台，嘴角还是微微发疼。
“沙沙”，一条影子从墙上跳下，直接钻进花丛间，她吓了一跳。
往前探探身子，等了一会儿，发现花丛下一对发亮的眼睛，随后“喵喵”叫了两声。
是一只猫，全身白色，在黑夜中着实明显。
“喵喵。”蔚茵蹲下，伸出手唤着小猫，刚好身旁小几上摆了一碟肉干，顺手就拿了块去引诱。
猫不怕人，迈着小脚一跃跳上露台，张嘴就去啃肉干。
是一只漂亮的狮子猫，浑身雪白，蔚茵摸上它的脖颈，手指轻轻拿捏，长而软的毛暖暖的。
这时，听见宫门外有声音，像是侍卫在阻拦。
蔚茵想，应当是猫的主人寻了过来，便将猫抱起走下露台。谁知没抱稳，狮子猫从她身上跳下，滋溜的没了影儿。
门外，侍卫将来人拦住，不让踏进清莹宫。
“是太后的猫，白色的，我见着跳进了院子。”宫婢指着方才的墙头，为难的解释，“侍卫大哥帮帮忙，让我把猫找回来，不然太后会发火。”
宫婢可怜兮兮的，几乎急得掉泪。
侍卫自然不允，别说一只猫，蚊子都别想进去，他们还得要脑袋。
“求求你们，找不到猫我没法回去。”宫婢声泪俱下。
侍卫相互看看，其中一个开口：“你回去吧，等我们找到了会送去寿恩宫。”
宫婢还是站着不走，一把把的抹着眼泪儿。
“紫月，你在这里做什么？”一个女子从前方走过来，“不是让你来找猫吗？在哪儿呢？”
叫紫月的宫婢指指清莹宫，哭得眼睛通红：“回廖姑娘，双子跳进了墙里。”
来人正是廖陌珠，先是用手拍拍紫月的肩膀以示安慰，随后往前走到侍卫面前：“不怪她，这只猫寿恩宫人找了大半天，太后十分着急。”
说着，她往宫门上看了眼，见着并没有上锁，心中一诧，前两日分明是锁着的。也就想着或许是傅元承刚走，还没来记得上锁。
“一只猫，她找到了也好抱回去交差，天这样晚了，僵在这里什么也解决不了。”廖陌珠又道，将这件事推到紫月身上，自己就是个看不过去说两句的过路人。
侍卫自然不敢松懈，便道：“廖姑娘体恤，陛下有令，任何人不得进清莹宫。”
一听这话，紫月又是哭个不停。
廖陌珠面色不变，素素淡淡的打扮，眼中盈盈楚楚：“都是当差的，不容易，你们可要看着她回去挨罚？再说那猫有个什么，太后也会追究。”
墙内，蔚茵听着外面说话声，猜出了来人身份，不就是宫婢嘴里的廖家姑娘，太后的侄女儿，傅元承的表妹。
这样的人来了，侍卫根本拦不住。得罪的是谁？太后，廖怀，指不定还是未来的皇后。
果然，宫门开了，侍卫跑进来。
“我看见猫往殿后跑了，去那边找吧。”蔚茵也不为难，顺嘴的提醒了句。
侍卫点头，忙和几个宫人去寻猫。
这时，廖陌珠提裙踏进宫门，一眼就看见站在庭院中的女子。一袭轻粉色衣裙，夜风轻拂摇曳着垂袖，身段纤柔，轻轻袅袅。
知道傅元承将这女子藏得紧，廖陌珠料想过人会生的很美，但是亲眼见了，还是吃惊的。不只是美，是一种由内而外的柔媚，真真水做成的人儿。
有时候人会有种感觉，即便只是相对而站什么也不做，就能感觉到她是你的敌人，现在的廖陌珠就有这种感觉。
“叨扰了。”她有些歉意的弯弯腰，想了想干脆走进院中。
蔚茵淡淡一笑，站在原地：“那猫的爪子似乎伤了，方才见它跛着后腿。”
“谢姑娘提醒。”廖陌珠视线扫在蔚茵身上，“我能在这儿等等吗？”
“姑娘请便。”蔚茵不阻拦。
廖陌珠走到她身边停下，不由叹声：“宫里猫儿娇贵，改日该让父亲选一只西北的猫儿给太后姑母，健壮也听话。”
蔚茵不语，听得出这是人在暗着表明身份。
“西北挺好的，就是风沙太大，你去过吗？”廖陌珠看眼不说话的蔚茵，心中生出优越感。
如此胆小不说话，怕就是个没见过世面的民间女，这样难怪会被锁在这儿，出身在那儿呢。
蔚茵抬手理理发鬓，声音请涓如泉：“不曾，陛下倒是与我说过不少西北的事，有滚水的汤泉，吃人的流沙，无垠的隔壁。”
廖陌珠手心一攥，很难不觉得这是在对着她炫耀：“是啊，陛下十岁的时候去过西北，随太上皇一道，在平西候府待了半月。”
“十岁？”蔚茵嘴角微动，眼眸闪烁，“他后面去过吗？”
廖陌珠皱了眉，心道这女子没有尊卑，称呼陛下直接用“他”。
“是，”语调多少有些得意，“陛下诸多事务，怎能日日去西北？”
蔚茵垂眸，手指间捏着。晚膳时，傅元承说的那些西北之事并不像一个十岁少年能做的，他甚至说亲手猎狼……
“出过关外吗？”她又问。
廖陌珠奇怪的看了眼，做出一副甜美笑脸：“一国储君怎么可能去关外？出事谁担得起？”
“廖姑娘请便，我回屋了。”探知了想知道的，蔚茵对人说了声，便转身离开。
廖陌珠没想到蔚茵这般怠慢，即便是在宫里，哪个人不对她恭恭敬敬？望着走出的背影，咬了咬牙根，眼中一厉。
一番动静没有太久，清莹宫重新静寂下来。
夜里一场春雨不期而至，沐浴过后，蔚茵上了床榻。
她怕冷，整个身子缩在松软的被子下。不知是外面沙沙雨声的助眠，还是桌上熏香舒缓了神经，她慢慢阖上眼睛睡了过去。
半睡半醒之间，听见外面的梆子声。
正待缩回脑袋，突然觉得身上一轻，被子被掀开，随后床垫陷下，一条手臂圈上她，后背贴上一片结实的胸膛。
睡意瞬间全无，黑暗中她瞪大双眼，呼吸停滞。后颈落上温软濡湿。