武宁二年五月十七。
洛阳城处处张灯结彩, 甚至比过年的时候还要更热闹些。
这是自去年末，新皇登基以来，第一个全城欢庆的大日子——太后寿诞。
举办寿宴的地点设在了行宫金汤宫中。
因着金汤宫是临时接到了圣旨, 操办太后寿宴，是以这六天来, 金汤宫附近人来人往, 各式各样的东西源源不断的送进去。
行宫里又另添了许多人手，一切布置都打起十二万分的小心, 连一刻都不敢放松, 生怕出什么纰漏。
因着太后寿诞, 虞子由也免了今日的早朝, 一大早，百官便携家眷来到金汤宫，负责引路的宫人忙的像个陀螺，等将众人全都安顿好了，时间也已接近正午。
乔苏苏是和后宫妃嫔一起来的金汤宫, 又被一起安置在了一处僻静些的偏殿。
偏殿不大, 索性能随同前来的人数也少, 一行人各自拣了位置歇息, 也并不显得拥挤。
乔苏苏坐在了靠近窗边的一张椅子上。
从窗子向外看，就看到了自行宫穿行而过的金汤河, 而在这一段河道与偏殿之间的地方，又人工开凿了一片人工湖, 一直将河水引到了窗下。
水面上浮着些荷叶, 不难想象等到了夏天, 这里接天莲叶的盛况。
“公主不想用些茶润润喉吗？”
身后忽然有人叫她。
乔苏苏一回头，看到贺楼贵妃手里端着茶盏, 一面吹着茶水的热气，一面小口小口的啜着。
顺着贺楼贵妃的视线，就见桌上不知何时放了一盏正冒着热气的茶，那些同在偏殿中休息的妃嫔们，有些在喝茶，有些在吃茶点垫垫肚子。
这些人的神色中有着深宫里常见的克制，但也有些隐隐的期待。
似乎看出了她眼中的疑惑，贺楼贵妃朝着她这边靠了靠，一边看窗外的景色，一边轻声解释给她听，“一入宫门深似海，大家既然做了皇家的人，自然就要与宫外撇清关系，想再见家中人一面，那便是难于登天。”
所以等有了太后寿宴，百官携家眷前来贺寿的机会，她们便也能遥遥的和家人对望一眼。
乔苏苏默默在心中将剩下的话补完。
“陛下昨晚，是宿在我宫里的。”贺楼贵妃忽然又起了个话题。
乔苏苏闻言有些诧异的看向她。
这话同她讲有什么意思？
“你别想岔了，”贺楼贵妃似乎也咂摸出其中的怪，解释道，“我的意思是，今日百官贺寿，其中不乏青年才俊，陛下昨夜与我闲聊时，无意间谈到了公主你。陛下似乎有意在今日替公主考察一番，选一选适合的驸马。”
贺楼贵妃说着，又似有感慨，“今日芃城长公主、西河长公主她们也会前来行宫，为太后贺寿，殿下若是想提前打探陛下会中意的人选，到时候在席上，不妨就观察观察各位长公主身边的驸马。”
正说着话，外面忽然响起一阵钟声。
没过一会儿，便有传唤宫人前来偏殿，引着乔苏苏等人去前面入席。
席面一共有好几处，其中最大的一处，是在行宫正殿前的广场，太后居首席，皇帝在稍次一些的位置，再然后以屏风隔成一块一块的分区，上首坐宗亲，再往下依着阶品，依次排开。
乔苏苏想着贺楼贵妃说的话，入席不久，便向着宗亲那边寻找长公主们的身影，再大致看向她们身边坐着的人。
这么观察了一圈下来，乔苏苏发现，这些人里，有相当一部分是武将。
这些武将有些是年轻人，有些人明显连胡子都快白了。
乔苏苏心中暗惊。
她知道虞子由一直迫切的想掌握军中大权，但是她没想到的是……
他竟然如此不顾及她们的感受，急于拿她们当做占坑的萝卜。
一场寿宴进行的无波无澜，饮到第六盏酒时，宫人再次端上新的菜肴，乔苏苏刚动了一筷子，忽然听到旁边的贺楼贵妃压抑着干呕了一声。
“贵妃可是不舒服？”
虞子由似乎一直在注意贺楼贵妃，见状问道。
贺楼贵妃拿帕子掩了口，看了一眼新端上来的炙肉，有些许的无措。
这一番动静也引来了太后的注意，当即便道，“宣御医进来，给贵妃诊诊脉吧。”
很快，便有宫人前来引着贺楼贵妃去了偏殿，再过不久，随侍在外面的御医也在宫人的引路下，提着药箱进了偏殿。
又过了片刻，有宫人回来，在虞子由身边低声说了一句。
虞子由的眉头猛地舒展开。
他看起来应该是欣喜的，目光在席间逡巡，最后落在贺楼冉身上，而后招手叫了冯铮来，吩咐了一句。
乔苏苏的座位离虞子由很近，她隐隐约约听到虞子由说，“……有喜，请大将军……”
联想起贺楼贵妃刚刚吃了一点炙肉之后的反应，乔苏苏也跟着往偏殿的方向看了一眼。
贺楼贵妃大概是有喜了。
“诸位卿家，”
虞子由在下一场舞乐开始之前，忽然抬手叫停，开口说道，“今日是太后寿宴，这样干坐着，着实是拘谨。”
他又往太后那边看了一眼，“想来母后也希望这寿宴上更热闹一些吧？”
太后今日是肉眼可见的开心，听到虞子由这么说，她便也点点头，又很是感兴趣地问，“听皇儿此言，像是还准备了惊喜？”
“正是。”
虞子由拿起桌上的摇铃，摇了一下。
“叮铃”一声铃响，有宫人鱼贯而出，每个人的手里，都捧着一张彩笺。
她们出来以后，又自然地走向席间众臣，将手中的彩笺，恭敬地放在他们的桌案上。
“这彩笺上，有的有字，有的没有，”虞子由说到这儿，却卖了个关子，他端起酒杯站起来，遥遥敬向太后，“还要请母后先移驾到金汤河边。”
“皇儿这是何意？”太后一脸不解。
虞子由笑道，“古有老莱子‘彩衣娱亲’，朕今日，也效仿之，为母后贺寿。”
而后他转向群臣，“朕还需要众卿相助，若彩笺上有字的卿家，还请一同前来。”
话音落，席间众臣便伸手去拿彩笺，想看看自己是不是这个幸运的有字人。
唯有贺楼冉那一桌，因为主人的提前离开，彩笺只能孤零零的躺在桌案上。
虞子由自然也注意到了，他走到贺楼冉那一桌，拿起彩笺，“今日喜上加喜，大将军的妹妹，朕的贵妃，刚刚诊出有孕，朕已经准了大将军先去看看贵妃，他的这张彩笺，便也由朕亲自替他送过去吧。”
原本按部就班的宴席经过虞子由这连翻的安排，变得活泛了不少。
那些拿到有字的彩笺的大臣，已经在其他人贺喜的声音里兴高采烈去了金汤河；
余下的人虽然只能继续看一些歌舞，但因为少了皇帝和太后在场，氛围明显轻松了许多。
乔苏苏却在这一片欢腾的热闹里，隐隐觉得不安。
也是在这个时候，禁军忽然冲进来，堵住了周围的出口。