晨星？
又是“晨星”？
虞时十分惊讶地望着诺兰, 然后，下意识看向了谢尔菲斯。
几乎与此同时, 谢尔菲斯握住了他的手, 利用纽带向虞时传去安慰的想法。
“……没事。”虞时低声说，“我只是觉得有点奇怪。”
现在，“晨星”这个词已经出现了三次，并且, 这都是宇宙通用语中“晨星”这个词语, 发音、语序都完全一模一样。
第一个晨星指的是虞时。那么, 后面的两个晨星, 指的也是虞时吗？
问题是，这是三个截然不同的场景；如果这都指的是虞时, 那虞时得有多么重要啊。
但实际上，他在来到这个时代之后, 除却雅克星的那次袭击之外, 他并未感到自己真的有这么重要。
不过……
那群闯进西莉亚的实验室的袭击者，他们口中的“目标”，会不会是虞时呢？
一旦往这个方向去想，虞时就感到轻微的不安。
他思考着自己身上有什么特殊之处。
……两个。黑暗向导的身份, 以及, 他沉睡的这两千五百年的时光。
而精神力的特殊之处, 是他在这个时代醒来之后才慢慢体现出来的。
显然，如果他与诺兰口中的“计划”有关, 那么他应该在更早之前就牵涉进去了。他在这个时代醒来才多久？他在雅克星受到袭击、被称作“晨星”的时候, 他甚至都没认识多少人。
因此, 这种关联不太可能是在他醒来之后才建立起来的。
那就只可能是……他的沉睡。
他沉睡了漫长漫长的时光。这本身就是不可思议的事情。谁在维护他的休眠仓？谁将他弃置在安迪星的地下？他还无法得知这些问题的答案。
但是, 他们好像隐约碰触到了一个边角。
“‘晨星’, 是什么意思？”虞时突然问。
在场所有人之中，只有诺兰不知道虞时与“晨星”的关联。
因此，在虞时问出这个问题之后，诺兰很快就回答说：“你们知道芬恩家族最近公布的人工智能吗？”
这个话题陡然让所有人一愣。
虞时很快想起来这件事情：“在虚拟现实大会上公布的那个？”他顿了顿，“我记得……说是‘超越时代’？”
“我参与了其中一部分的研发。不过这个人工智能程序还没有正式上线使用，人们也不太了解。”诺兰说，“……据我所知，家族那边似乎打算将这个人工智能取名为……‘晨星’。”
虞时不免一怔。在这一刻，他心中升起的到底是轻松还是更多的担忧，他自己也说不清楚。
晨星指的是某个人工智能，这算是好事还是坏事？
毕竟，雅克星的那批袭击者，明确将虞时称作为“晨星”。他显然已经与这批袭击者背后的人有关了，而现在，又出现了第二个“晨星”。
当然，或许这只是代号的重叠。反正这个词语也没什么特殊的，重复也很正常。
但……如果这其中蕴藏着某种特殊的关联呢？
一时间，虞时只觉得这局面相当复杂。
荣琴继续问：“这个人工智能有什么特殊之处吗？”
“我也不知道。”诺兰苦笑起来，“我只负责了其中一部分的代码。我主要还是在研究虚拟现实技术的。”
“你负责的那部分代码与什么有关？”
“与虚拟现实技术有关。家族那边应该还是希望，将这个人工智能投放到虚拟现实领域的。”
“……但即便这样，你也毫不了解吗？”荣琴微微皱眉，“我以为查普林研究所已经是芬恩家族的研发中心了。”
这个问题似乎让诺兰感到了轻微的难堪。
他沉默片刻，又叹了一口气，最终说：“不，并不是。他们……还有另外的私人研究所，那是不纳入中央研究院体系的，并且，像我这样的，也不知道那个研究所究竟在哪里。
“不管怎么说，那个私人研究所应该不在查普林。”
“……总之，这个人工智能，与你所说的的‘计划’有关？”西莉亚总结了一下诺兰的说法，最后得出了这个结论，“因为人工智能研发成功，所以计划就不再需要查普林研究所了。”
“或许。”诺兰说，“……这只是一个推测。”
他们都陷入了沉默。芬恩家族是一个突破口，显然芬恩家族的核心成员了解许多内幕，但是，他们又无法获得更多的信息。
这个时候，虞时突然想起了谢尔菲斯曾经说过的事情。
“对了，查普林星球曾经被异族占领过，是吗？”他说，“当时的芬恩家族呢？”
他们彼此望望，然后不约而同地望向了诺兰。
诺兰冥思苦想片刻，然后不确定地说：“那个时候，我才十多岁，对很多事情都不太了解。我只知道，我们当时一直在搬家……整个芬恩家族，一起在搬家。
“原本我们是在西南星域的，在十几年前才搬到西北星域，然后来到了查普林星球。我当时还在飞船上沉睡了很长时间，我也不知道为什么。”
当时查普林星球被异族占领，人们只会往外逃亡，但芬恩家族却逆向而行，反而搬到了查普林星球？这似乎暗示了他们与异族的某种关系。
不过，这条线索也终究陷入了僵局，他们无法得知更多的细节。
荣琴问：“芬恩家族的其他人，就没有任何愿意公开信息的吗？”
诺兰为难地摇了摇头。
西莉亚又问：“你刚刚说裘德是这个计划的一员，那么，你对裘德有什么了解吗？”
“裘德所长……”诺兰思考了一会儿，“我曾经跟他探讨过他的生命基底实验。他的实验陷入了僵局，我向他建议，是不是可以考虑利用虚拟现实技术，进行模拟和测算。
“然后他对我说了一句很奇怪的话，我至今还印象深刻。”
“什么？”
“他说……”诺兰像是在一点一点回忆当时的场景，他那张年轻的面孔上，逐渐凝聚出些许微妙的怪异与恐惧，“‘如果在虚拟现实中进行这项实验，那么就本末倒置了。’”
本末倒置？
在这一刻，阿莫斯说出了所有人的心声：“这是在打什么哑谜？不会说话就不要说话啊！”
“所以，裘德是为了什么才进行生命基底实验的？”
“就是……基因修正主义那套说法。为了创造绝对完美的人类与绝对完美的世界……”诺兰嘟囔着说。
“等等，这是基因修正主义的说法吗？”荣琴有轻微的愕然，“我记得，基因修正主义不是想要改造他们观念中的，人类基因中‘错误’的部分吗？”
“既然要改造，那肯定是想要改造成最完美的模样吧？”诺兰稍微一怔，然后很快给出了自己的意见，“至少裘德在提及他的实验的时候，说的就是……‘绝对完美’。”
“……他变得更极端了。”荣琴的语气低沉了下去。
虞时感到脊背生寒。他情不自禁地握紧了手，然后在这一刻，突然发现他还握着谢尔菲斯的手。
……他们两个就一直手牵着手？
其他人都在聊正事，但虞时只觉得一阵心虚和羞赧。
谢尔菲斯侧头困惑地望了他一眼。
虞时用眼神示意他们交握的手。
谢尔菲斯微微一怔。两个人对视片刻，但谁也没有先放开对方的手。
最后，他们就这么故作镇定地继续牵着手了。
……反正，每个人都在关心芬恩家族的大秘密，没人关注他们的小动静。
荣琴思考了片刻，然后推测说：“如果他是为了在‘现实’中创造绝对完美的人类，那么在虚拟现实中进行模拟，说不定就让他觉得不可接受？”
“但‘晨星’这个人工智能又怎么说呢？他们的计划好像确实是跟虚拟现实有关的！”诺兰坚定着自己的意见。
“我看我们现在没必要关注这个老家伙。”阿莫斯摊了摊手，说，“反正谁也不知道他现在去了哪里，说不定他已经离开查普林了。”
“而且，他应该把他的实验数据都带走了吧？”西莉亚望向诺兰。
诺兰一怔，然后语气低沉下来：“袭击者……似乎也摧毁了裘德的实验室。”
“配合得当。”荣琴点评着。
随后，她说：“我们就算继续讨论，恐怕也讨论不出什么了。接下来需要从其他的角度去调查。诺兰先生，我还是希望你能说服你的家族，至少是某个了解内情的人，让他愿意开口。
“当然，我们也不能坐以待毙，恐怕只能从其他角度来进行调查了。”
虞时想了想，突然开口问：“说起来，现在芬恩家族还和六芒星有联系吗？我记得菲利克斯芬恩是六芒星的创始人之一吧。”
“六芒星？”诺兰明显地一怔，“好像……就只是在虚拟现实领域有一些技术合作吧。”
虞时自然地点了点头，没有暴露心中所想。
很快，诺兰与他们告别。他不能在这里久留，因为他只是以私人身份过来的。
在他离开的时候，荣琴问他：“现在研究所被毁了，你之后打算怎么办？”
诺兰沉默了片刻，然后说：“看家族的安排吧。”他随即又补充说，“看看家族会把我安排到哪里去。如果……”
他并未继续自己的话语，摇了摇头，就离开了。
在他离开之后，虞时低声跟谢尔菲斯说：“在这个时代，‘家族’也有这么重要吗？”
“因为这个家族的背后凝聚着利益和财富。”谢尔菲斯客观地说，“无论在哪个时代，这种集合体都是存在的。”
“……那也是。”虞时感叹了一下，“这件事情还真是复杂啊。”
他们五个人聚在一起，重新对整件事情进行了梳理。
荣琴首先开口：“假定目前我们所遇到的事情，全都归属于同一场复杂的阴谋，或者说，诺兰所提及的那个计划，那么，这件事情就已经涉及了……
“六芒星、异族、战争、星际网、人工智能、虚拟现实、生命基底实验、宁家、芬恩家族、哨兵向导理论……当然，还有虞时。”
这一连串名词报出来，让阿莫斯直接低咒了一声。
阿莫斯的飞船拥有良好的信息保密规格，因此他们可以安心地在这里畅所欲言。荣琴只是停顿了片刻，然后就继续往下说。
“……整体来梳理一遍吧，按照时间顺序。
“首先，我们最早察觉到这个阴谋的存在，是因为松落星。在战争期间，六芒星贻误战机，导致我们永远失去了这颗星球。
“在后续的调查过程中，我们有证据表明，六芒星是有意拖延了情报的传递，而并非他们所说的‘数据问题’。
“此外，在松落星被摧毁的同时，我也遭遇了敌人的埋伏，身受重伤。目前还不知道这两件事情之间是否有关联，但时间上的巧合是毋庸置疑的。
“六芒星与异族的关联在这一刻暴露了，这是其一。
“然后，在战争末期和战争结束后不久，西北星域的一批人造人战士，被莫名其妙地杀死了。”
谢尔菲斯点了点头，他在这个话题上补充说：“弗兰克斯，也就是雅克星的一位战时通讯人员，不久前联系了我。
“他找到了一些之前就认识的人造人士兵，发现他们都知道不少类似的死亡，总数可能接近一百人。
“这些死亡都发生在西北星域，死者都是人造人，不过在战争期间的职务可能不同，绝大部分都是通讯员和后备部队。他们的死亡时间大部分是在战争末期，也有一小部分是在战争结束后的一两年。
“因为那段时间仍旧十分混乱，所以他们的死亡并未引起任何人的注意。只有在真正关注到这批人的存在之后，这些死亡才显得十分突兀和怪异。”
虞时听着，感到一些难过。
那些士兵未曾死在战场上，却死在不明来历的阴谋诡计之中。这是十分令人悲哀的事情。
荣琴继续说：“随后，在战争结束的两年之后，克拉伦斯被杀死了。”
提及此事，西莉亚不免垂下了眼睛，但情绪的波动只是片刻时间。她很快恢复了近乎漠然的冷静。
“目前克拉伦斯的死还是一个复杂的谜团。在这件事情上我们稍微跳跃一点时间，在克拉伦斯之死的八年之后，一名准备从事哨兵向导理论研究的学生以相似的方式去世。
“学术前辈与年轻学生，涉及到同一个理论，然后同时被杀。显然他们触及了某个令敌人不安的区域，但是，前者还可以理解，后者却有点莫名其妙。麦克莱恩毕竟只是一个学生。
“无论如何，克拉伦斯的死意味着，哨兵向导的理论阻碍了这个计划的发展，甚至于，是某种关键的阻碍，不然这么多精神力研究者，为什么他们独独对着克拉伦斯两人动手？
“麦克莱恩死前的遭遇也是重中之重，我已经拜托我的老朋友去调查这件事情了。”
说到这里，荣琴突然停顿了一下，像是想要提及别的事情，不过她暂时忍住了，并未扰乱话题。
她接着往下说：“接下来，就是虞时的苏醒。虞时苏醒之后……发生的事情还真是多啊。”
这位女士略微戏谑的调侃，让房间里的气氛稍微轻松了一点。
“首先是虞时、阿布索伦，以及网上一些零零星星的说法提及的，在游戏中遭遇的精神力暴动。这些游戏无一例外，都与生水游戏公司有关。
“关于这家游戏公司，同样已经在调查之中了。我找的财务人员从他们的年度报表中发现了一些不明来历、不明去向的资金流。目前暂时还不确定这家游戏公司是否与六芒星有关。
“然后是雅克星的展览馆袭击。袭击者将目标对准了宁悉，但是在注意到虞时的存在之后，又选择攻击虞时和谢尔菲斯，同时将虞时称作‘晨星’。
“在这场袭击中，袭击者也暴露出，他们疑似与异族存在某种特殊的关联。这场袭击是因为那名异族的配合才如此顺利，尽管结果并未如他们预期。
“最后，就是查普林研究所的袭击。显然，这群袭击者更加有备而来，里应外合，将查普林研究所彻底摧毁；尽管一部分人活了下来，但是他们基本上也已经毁掉了想要毁掉的实验数据、设备等等。
“根据诺兰芬恩的说法来推测，这是因为查普林研究所对于幕后黑手来说，已经失去了利用价值，因此他们才选择摧毁这里。
“但是，理论上说，他们有更加隐蔽的做法，比如通过芬恩家族，停止对于查普林研究所的投资，那么这家研究所很快就会关闭。
“为什么要这么高调，这也是一个问题。
“……当然，也有一个合理的解释。”
说着，她望向了虞时。
虞时干巴巴地笑了一下，然后说：“为了杀我。”
在雅克星的展览馆袭击发生时，那群袭击者就因为虞时的出现而改变行动意图。如果他们仍旧想要杀死虞时，那么在对查普林动手的时候，选择这种激进的方案，也是有可能的。
……但问题是，虞时真的有这么重要吗？
现在虞时黑暗向导的身份并未公开，外人唯一知道的他的特别之处，就是他是个古地球人这甚至吸引了一批历史学家。
但也就到此为止了。普通人顶多惊叹一下。可这平白招来的杀机，又是因为什么？
虞时在这个庞大计划中的地位与作用，终究是个复杂的谜团。
一下子整理了这么多信息，他们每个人都感到头大。
不过这个时候，荣琴倒是提及了下一步调查的想法，同时，这也是她刚刚想说但并未提及的事情。
她说：“西莉亚，你应该认识我的那位老朋友，也就是麦克莱恩的导师。”
西莉亚微微一怔，思索片刻之后，想到了一个名字：“岑和先生？”
荣琴笑着点了点头。
荣琴知道，虞时和阿莫斯估计都不知道岑和的存在，谢尔菲斯即便知道，也不会十分了解，因此就干脆继续介绍了起来。
岑和同样是哨兵向导理论的研究者，但他并不是一开始就从事这项研究的。
应该说，他反而是精神力研究领域的老前辈，只是最近几年涉足了哨兵向导理论；他只是以哨兵向导理论，来辅助自己一直以来的研究内容。
他的年纪其实比在场任何一个人都要大上许多，他今年已经一百多岁了。
事实上，岑和是郁楚桃女士的同辈人。
郁楚桃编撰了精神力教科书，是近代精神力研究的集大成者。而在精神力研究领域，岑和实际上是一位不亚于郁楚桃的研究者，只是他专注于探索精神维度，对教育之类的事情完全不感兴趣。
直到郁楚桃被异族杀害，岑和才陡然醒悟，也开始挑选值得信赖的后辈进行教导。
战争期间涌现的一大批精神力相关的研究者，基本都与郁楚桃、岑和分不开关系。克拉伦斯本身也是接受过岑和的教导的，只不过他并未专注在精神维度的探索。
克拉伦斯的理论实际上也给岑和带来了一定的启发，他那边也有几位哨兵和向导在接受研究，不过研究的方向与西莉亚这边的不同，仍旧是为了更深入地探索精神维度。
可以说，岑和就是全宇宙对于精神维度最为了解的人类了。
战后，岑和年纪也大了，准备挑选最后一批学生，教完之后就退休。其中之一就是麦克莱恩。麦克莱恩出事给了岑和很大的打击，现在岑和已经准备将他的实验与研究交给学生，自己则干脆退休了。
不过，荣琴这边的调查与收获，显然会让这位老人重新拾起一些精力，为自己的学生进行调查。
“看来，我们接下来要去岑和先生那边了。”西莉亚若有所思地说，随后，她又望向虞时和谢尔菲斯，“你们也最好在那里进行一次彻底的检测。
“虽然岑和先生的研究重心不在哨兵与向导的结合上，但他那边仍旧有相当先进的设备，足够检查你们具体的精神力情况。
“查普林这边的设备已经被毁了，岑和先生那边的就已经是哨兵向导领域中最专业的了。”
虞时和谢尔菲斯同时点了点头。
阿莫斯兴致勃勃地问：“这么说来，我们又可以共同行动了？”
他们彼此望望，然后不约而同地笑了起来。
“岑和先生现在在哪儿？”西莉亚问。
“他在中央星域的霸主星球格兰星。”
西莉亚恍然。
虞时觉得这颗星球的名字有点耳熟。下一刻，他想起来，十几年前，谢尔菲斯就是在那里获得了相当辉煌的战绩。
就如同他曾经说的那样，他们仿佛是在追寻着谢尔菲斯过往的人生，重走那段疯狂又恢弘的战争之旅。
但这一次，是新的启程。
阿莫斯很快地查看了一下路途，随后说：“距离查普林不算太远，大概需要三个月的时间。幸亏查普林离中央星域比较近。”
虞时苦着脸说：“那我好像又要休眠了……”
“你可以睡觉的时候玩星际网。”阿莫斯给了一个很贴心的建议。
虞时迟疑了一下，一瞬间不知道是沉睡比较好，还是睡时网络功能比较好。
……怎么听起来都很像是六芒星的阴谋呢？
“这艘飞船恐怕不足以支撑这么长的飞行。”谢尔菲斯沉吟着，“我让乔舒亚号过来？”
阿莫斯眼前一亮，立刻说：“您终于愿意让乔舒亚离开机库了！”
谢尔菲斯无奈地笑了一下。
“乔舒亚号？”虞时好奇地问。
谢尔菲斯便解释说：“乔舒亚是一艘星舰，其实算是退役的军舰……是我们当年一直身处的主战舰。官方名称是战争女神号，但我们习惯叫它乔舒亚。
“战争时期乔舒亚就已经伤痕累累，战后中枢那边想要将乔舒亚退役，但是我并不想看到这一幕。所以，我就将其购置了下来。
“乔舒亚可以胜任长途飞行，并且配备了跃迁装置，或许可以缩短一下路程。当然，战后乔舒亚号经过了全面的整修，去除了部分大规模杀伤性武器，应该算是民用星舰。”
“一炮可以打穿一艘小飞船的那种民用星舰吗？”阿莫斯在一旁嘀嘀咕咕，然后又笑容满面地说，“老大，我可是十分想念乔舒亚的，尤其想念驾驶乔舒亚的日子。”
他顺口说出了以前对于谢尔菲斯的称呼。
谢尔菲斯微怔，在这一刻，他凝望着阿莫斯，又望向了虞时，以及旁边的荣琴和西莉亚。他有一瞬间的恍惚，感到过往的岁月仿佛重新在他的身上复活。
但这一次，不仅仅是战火与硝烟。
那是明明与战火、硝烟同时出现，但却总是被他忽略的东西。
……他的同伴。
隔了片刻，他露出了一个笑容，低声说：“过两天，乔舒亚就会来到我们身边。到时候就交给你了，阿莫斯。”