舟行湖上，几个转折，冲出雾气朦胧，转入一座大湖之中。萧峰盘膝坐于船头，极目望去，但见长天远波，放眼皆碧，离岸渐远，四望空阔，云层低垂，真是莫知天地之在湖海，湖海之在天地。只觉胸中豪迈之气顿生，心旷神怡。
扬声道：“这便是太湖罢？”
慕容复“嗯”了一声，拂开被风吹到脸上的发丝，随口应道：“四九水路。船行得顺，一忽儿便到了。”
萧峰笑道：“我刚刚听掌柜也说‘四九水路’。有什么讲究没有？”
慕容复听他这么一问，微微一愕。摇头道：“我自小便听人这么说。倘若不是你问，还真不曾留意过。”
侧头想了一会儿，道：“大约是苏州人的叫法罢？水上船家，向来都这么计算脚程，三九二十七，四九三十六。”
他立于船尾，随手轻轻扳动船桨，似不费吹灰之力，然而小舟船头便如同利箭，破开镜子一般的湖面，于水上如风一般行去。
萧峰瞧得有趣，跃跃欲试，起身道：“我来。”
慕容复看他一眼，略有迟疑之状，但未加阻拦，简单指点了两句如何行船，如何变向，说完便让出船舵，道：“你试试。”
萧峰运力于臂，照着适才他行舟模样，一桨扳落。
不料这一桨下去，船只顿时如离弦之箭，飞蹿出去，几乎要离了水面，将二人掀得站立不稳，险些落下水去，幸而慕容复临危不乱，一个箭步飞身上前，蓄力于掌，往船舷一掌按下。剧烈摇晃的船身被他这一按堪堪稳住，又晃得两下，徐徐宁定。
二人都半天说不出话来。惊魂甫定，对视一眼，忍不住大笑起来。
慕容复道：“萧兄，你是没划过船。划船讲究的是一个巧劲，你看江南船家，多由女子掌舵。女子能有多少力气？”
心有余悸，这一次不敢再掉以轻心，手把手教他如何扳桨，如何用劲，如何调整船只行进方向，萧峰一一答应下来，却只望着他脸出神，似乎并没听进去多少。
慕容复被他瞧得有一些不自在，半是不耐，半是有意刁难，松手退开一步，道：“你再试试。”
萧峰回过神来，伸手握住橹把，低头沉思片刻，显然在回想适才慕容复教他的关窍，而后深深吐一口气，一桨下去。这一回小船虽然晃了两晃，却也大致未出岔子，有惊无险，于水面平稳滑行出一段。
萧峰转头向他一笑，道：“我学会啦。多谢。”顺手又是一桨扳下。这一次船只如同离弦之箭，风行水上，飞蹿出去。慕容复反倒微微一呆，不意他竟真的记住也学会了。
他瞧了一会儿萧峰划船，自行走去船头，负手迎风而立，眺望太湖景色。
这是他再熟悉不过的波光景致，七十二峰苍翠，挺立于三万六千顷波涛之中。萧峰手扳船桨，眼光落到慕容复身上，瞧见他独自立于山水天地之间，鬓发襟带被湖上清风吹得微微飘动。湖色苍茫，平如镜心，湖面上方云层低垂，烟波浩荡，湖上船只星罗棋布，穿梭往来。
船行出一阵，忽闻有人曼声歌唱。歌声娇柔悠扬，唱的是婉转柔糯的苏白。渐闻得歌声近了，依稀听闻是：“……开门郎不至，出门采红莲。”
唱到这里，只闻“欸乃”一声，初夏的荷叶荡中划出一只小船，惊起两三只水鸟，扇着翅膀，一路扑棱棱去了。船头俏生生立着一名十五六岁的少女，手撑双橹，随手扳摇。她生得明眸皓齿，作渔家女打扮，满身温柔，满身秀气，穿一身蓝花布衣裳，一头如云秀发以头巾包起，头戴遮阳斗笠，脚下不着鞋袜，裤腿挽了起来，露出白生生脆藕般的一截小腿同双足。
她瞧见一艘小舟驶近，船上站着两个男子，却不惊慌，紧扳几桨，划得近了，昂起头来，笑意盈盈，曼声招呼道：“阿要买嫩红菱？今朝刚刚收采下来的，交关新鲜。”
慕容复微微一怔。应道：“好啊。”
少女这才瞧清楚船头立的的竟是个面如冠玉的英俊公子，呆了一呆。自悔适才冒失先张口搭话，生怕他觉得自己轻浮，晕生双颊，不由自主地低下了头。
慕容复问道：“红菱啥价钿好买？”他平日多讲官话，同这少女说话，却自然而然地切回苏州话，家常而自然。
少女听他说得一口本地话，又是温文尔雅模样，放下心来，摇船靠近，笑盈盈地道：“是公子要，拨侬三十个铜钿一包，好伐？”说着俯身捧出一包以荷叶包裹的菱角，搁于船桨之上，隔水递了过来。
慕容复伸手接过，抓出一把铜板，置于船桨之上，道：“多谢。”少女笑着点了点头，收回船桨，掉转过来，将铜板倾入脚边一只小竹篓当中。
她没有立刻走开，矗立着向慕容复望了一阵，忽而面上微微一红，俯身拾起长篙，轻轻一撑一点，令小艇荡了开去。
双橹扳摇，轻舟渐去渐远。湖风中传来悠扬娇柔歌声，这一次唱的却是：“……今日何日兮？得与王子同舟。……”
慕容复眺望片刻少女远去的背影，低头注视手中荷叶包裹的红菱，若有所思。他的神色有一分怅惘，眼光柔和，萧峰瞧在眼里，便明白他是睹物思人。不欲打搅，静静摇扳船橹。
行出一两里路，听闻慕容复道：“今年的菱角都上来了。尝尝？”托着荷叶包走回。
他脸色已然如常。萧峰便也作全无知觉，笑道：“好啊。”伸手接过，然而接过来便愣了一愣。空有一身武功，对着一枚两头尖尖的坚硬红菱，却觉无从下手，左看右看，笑道：“这怎么吃？”
慕容复见他一筹莫展模样，又是好笑，又是无奈，皱眉道：“还得要人伺候？”接过剥开递过。
萧峰手被船橹占着，不便探手去接，遂低头衔走他手中菱肉。入口只觉甘香爽脆，清甜非凡，笑道：“多谢。”
慕容复一呆。忽觉颈中一凉，抬头望去，只见天空中云气流动极快，重重云层不知什么时候已然四合，压得湖上愈发碧沉沉的，雾霭四起，大颗大颗的雨点掉落下来，于湖面砸出一圈圈涟漪。
他自幼生长太湖，知道这是初夏时节常见的湖上骤雨，来得急去得也急，并不当一回事。然而冰凉的豆大雨点纷纷落下，不多时已将身上衣衫浇得半湿。这时忽觉头上有一物罩了过来，替他全数将雨点挡了去，抬头一看，萧峰不知什么时候丢了橹过来，脱了外袍举过头顶，替二人遮雨。
四下一望，湖面开阔，初夏藕花、芦苇俱未过人头，竟无半处能躲雨地方。萧峰四下张望，显然也一筹莫展。
道：“上船舱里暂避一避。”护着慕容复匆匆躲入。
甫躲进舱内，一个闷雷于头顶炸响，于湖面上从东至西滚了过去。头顶雨声似炒豆一般，噼里啪啦砸在船篷之上。江南的乌篷船船舱窄小，只能勉强容两个成年男子栖身，萧峰不欲慕容复淋雨，将他推在里头，自己跪于舱口向外张望，只见湖上乌沉沉一片，再也不见山峰，也不见湖，云雾缭绕，雾气蒸腾，天水一色，天色似泼墨一般。
这才察觉外袍已经全湿。半跪着将水拧干，口中笑道：“谁想竟然遇上这么一场急雨。”
慕容复于背后道：“我适才瞧见燕子贴着水面低飞，但不曾往心里去。失算了。”颇有悻悻之意。
听见“燕子”二字，萧峰忽想了起来，笑道：“你住的地方唤作燕子坞，可是因为有好多燕子在附近筑巢？”转头望去。
不瞧则罢，这一瞧可将他瞧得呆住了。慕容复头发被雨淋得半湿，丝丝缕缕垂落，攀爬于他脸颊肩头，一身白罗衫沾雨便透，湿的地方便紧紧贴裹于他身上，干的地方便欲盖弥彰。
他正侧着头擦拭湿发，随口应道：“大概是罢？没听人说起过。”
萧峰望着他，一时只觉胸中怦然，说不出话来。慕容复似察觉到他目光，擦头发的手停了一停，向这边望过来。
被这么一望，萧峰如梦初醒。镇慑心神，移开视线，哑声道：“你在这里罢。我还是上外面去呆着。”
慕容复一怔：“你上外面去做甚么？这么大的……”
话说到一半，他似醒过味来，忽而闭口不言，脸色却慢慢地红起来。
见他脸红，萧峰心中又是一动。
不愿深想，只觉一旦多想便是冒犯唐突了他，只摇了摇头，不多作解释，站起身来，往外便走。不提防船舱狭小，他身材又高大非比寻常，甫一起身，头“砰”一声撞于船篷之上。幸而是苇篾编织，不觉疼痛，但微觉狼狈。
一只修长男子手掌擒住他手腕，道：“你不必出去。”情急之下，带出了一分擒拿之势。
萧峰震了一震，低头朝他看去。
慕容复似也察觉这个举动不同寻常，有一分尴尬，解释般道：“雨太大了。”说着便松手。然而萧峰不容他退却，大手一翻，反握住他手掌。
“慕容。”他唤他的名字。
向来也只有萧峰敢于这么唤他。把父亲留给他的这一个“复”字势不可挡而又漫不在乎地抹去。他这么唤也不知道多少回了，可是这一次不同以往，带了全然陌生的欲求和试探。
船舱太小，也太局促了。他们离得很近，能够轻而易举地感觉到彼此身上散发的体温和湿意。
“怎么？”慕容复哑声道。他有莫名的紧张，但不肯示弱。
萧峰不答。凝视慕容复片刻，道：“你还记得么？上一次下这样大的雨，是在蒙古。我赶来寻你，远远的在战场上瞧见你。虽然离得还远，我就知道那是你。”
他的声音低沉，眼睛是暴雨中的太湖的颜色。
“再上一次瞧见你这样，是在西夏的大沙漠里。你牵着马，递给我一袋子水。雨下得大。你的头发也湿了，衣衫也湿了，狼狈得紧。可是我瞧着你，从来没有这样欢喜过。”
他的声音有一些哑，没有再说下去，抬起一只大手，轻轻触碰慕容复左颊。他用的是指背，似乎怕掌心指腹层层叠叠的茧子会刮疼他。
头顶夏雨声声，急促如同鼓点，如同心跳。外面是一天一地的雨，水天一色，山在水中，船在湖心，二人默然相对，如在梦中，谁都不再说一句话。
这一刻似极漫长，却又似极短暂。只闻“啁啾”一声，两只雨燕于船头双双掠过，双翼剪水，翩跹翻飞，向西疾飘而去。慕容复似被这一声燕语呢喃所惊醒，抬头往船舱外望去。
不望这一眼则罢，一望之下，他“啊呀”了一声：“……船跑了。”
萧峰一呆。愕然道：“甚么？”
慕容复顺势轻轻挣脱他掌握，道：“你刚刚是不是忘了下锚？”
萧峰微微一怔，但并未使力挽留，任凭他挣了开去。
顺着他眼光往外瞧去，果然，适才停橹时忘了抛系船锚，小舟为风雨波浪推动，随风飘行出甚远，这时已然身在一处陌生所在，四下皆是菱花苇荡，不知漂到了哪里。
头顶雨声不知何时已然转小。如墨一般的天色正在渐渐亮起，雨势亦慢慢缓了，天色转霁，云破处透出一线明亮晚霞，映得半座大湖金黄透亮，另外半边却仍旧风雨如晦，暮霭苍苍，湖上烟雾更浓。天色一亮，二人这才发现，数十丈外，一叶扁舟停在湖中，一个渔人身披蓑衣，头戴斗笠，坐于船头垂钓。
此时雨势已小，转成了绵绵细雨。然而这样天气，再没有打鱼人肯出船。这人为何竟在雨中垂钓？再瞧他坐姿，端端正正，钓竿钓丝于风雨中纹风不动，显然执竿之人有着极高深的定力同控制力，绝非常人。二人对望一眼，俱觉诧异。
慕容复道：“去瞧瞧？”
萧峰思索片刻，点了点头。套上半干的外袍，将船桨一扳，一叶小舟便于细雨中如箭一般于水面滑行出去。待得两船相距数丈时，他停了桨，向那渔人一抱拳，朗声道：“老丈有礼了。”
那渔人慢慢抬起头来，向他瞧了一眼，还了一揖。他约莫四十左右年纪，脸色枯瘦，似乎身患重病，虽然坐着不动，但看得出来身材甚高。微笑道：“二位佳客，是远道而来的罢？”
萧峰拱一拱手，道：“打搅了。我见老丈在这里垂钓，风雨如晦，老丈却不动如山，心中好生钦佩，不揣冒昧，前来探问。万望失礼莫怪。”
那渔人坐着不动，微微欠身还礼，道：“嘉宾难逢，大湖之上萍水邂逅，更足畅人胸怀。”
慕容复道：“不知老丈钓的是甚么鱼？”
那渔人微笑道：“自然是愿上钩之鱼。”口中说话，手上一抬，将钓竿提起。
他这么轻轻一提，长长一条银丝般的钓线登时飞了起来，带出水一尾银光闪烁的细鳞，约尺半有长，甚为肥美，尾巴扇动，不住乱跳。那渔人身子不动，钓竿一甩，将鱼带过，一伸手轻轻捉住。鱼身甚滑，又活蹦乱跳，他却若无其事，握在掌中，令其半点挣脱不得。笑道：“有啦！”
慕容复萧峰见了他露的这一手，俱微感讶异，互望一眼，都瞧出来这人手上颇有一分真功夫。
渔人转向他们，含笑道：“敝姓陆，乃是这太湖上闲云野鹤之人，每日皆出门垂钓，虽遇风雨，亦不舍得落下了功课。不意今日机缘巧合之下，竟然于湖上得遇二位嘉宾。”
他向二人望了一眼，道：“我瞧二位未带雨具。不揣冒昧，寒舍就在湖滨，如请同往暂避，共饮一杯，祛一祛寒气。不知意下如何？”
他谈吐不俗，态度颇见得诚恳善意，这一句话说出来，萧峰自然不会再辞。“哈哈”一笑，爽快道：“好罢，咱们便打扰陆先生了。”
渔人笑道：“好说。请随我来。”说罢收拾钓具，收了船锚，示意萧峰驾船跟上。
慕容复立于一旁，不甚热络，冷眼旁观模样，这时忽附耳过来，低声道：“愿者上钩，陆先生果然钓得好大鱼。”萧峰尚不及答言，他已经又站直了，若无其事。
萧峰一笑，扳桨荡水，跟随前面一叶小舟，在湖中蜿蜒曲折行去，也不知经过了多少重藕花苇荡，行了数里，来到一个水洲之前。
那渔人的船在一座青石砌的码头上停泊下来。只见细雨中一个僮儿同一名家仆模样的人疾步迎上，状甚恭谨。同渔人交谈几句，家仆跳上船头，蹲身将那渔人负在背上，登上岸来，自行拾级去了。台阶尽头，葱茏林木掩映间隐隐透出一角飞檐，楼阁纡连，竟是藏着硕大一座庄院。
萧峰见状，微微一怔，想不到这渔人所居竟是这般宏伟的巨宅。正自诧异，只见那僮儿快步迎了过来，笑微微地道：“陆庄主腿上有病，不能起立，适才若有怠慢，万望恕罪。他先一步回去更衣，请贵客随我来罢。”
萧峰答应一声，举步欲行，身边慕容复却不见动弹。
心生诧异，转头望去，却见慕容复变了颜色，怔怔地望着岛上庄院。
“怎么了？”萧峰见他脸色不对，心知有异。
慕容复没有立即回答，兀自出了一会儿神，摇一摇头，道：“没事。”移步跟了上来。
--------------------
这里有一个物候上的漏洞：菱角要到立秋前后才能采收，但现在是初夏。但是《天龙八部》本部里三月就出现了红菱，所以让我们姑且把这理解为artistic licence 吧