厄瑞波斯的一天。睁开眼起床，换下睡衣，换上一套外出的衣服尽管他从不外出。他的行头没有重复，他点名喝某种红茶，清晨坐在圈椅上读书，他读书很快，书和衣服一样，需要常常换新。
早餐他要喝牛奶，面包只吃全麦的，午餐要肉，偏好牛肉和鱼肉，晚餐吃得少，但是要甜品。
偶尔他会和切斯顿聊天，取决于他当日的心情。
心情好的时候，他滔滔不绝地讲很多，从“时间是条胶质的河流”到“宇宙被我束成一棵树”，还有很多人们听不懂的话，比如“很多时间线在消亡”，“总有些艰难的选择要做”，“你对成神怎么看”。
有时候他不想说话，如同一只在阴雨天气心情不好的猫，无论切斯顿怎么试图引起他的注意，他都忧郁地望着地面，没骨头似的瘫坐在椅子上，说“我今天没这个心情，不要讲话”。然后那天竟能一动不动，一句话不说。偶尔他毫无理由地躺在地上，或趴在地上，轻微起伏的背线透露出他还呼吸着，而后他又突然不知望向哪一个摄像头，直直地盯着不动，那时候他的眼神极富力量，几乎让人忽略他只不过是弱如笼中鸟，虚如水中月。
他随心所欲，即便在这重围里。他话多的时候、思维活跃的时候，如同一个兴致勃勃的小孩子，眼神闪亮，话语里绽放出一种天真的狂妄；他话少的时候、沉思沉默的时候，如同一朵蔫掉的花，悲伤地等待某种说不明的“命运”。他情绪起伏动荡，喜怒无常。
他之所以有现在的待遇，完全是因为人们暂时还不知道该拿他怎么办，他们甚至不敢轻易靠近他。他刚来到的时候，在刺眼的灯光包围下，机关枪架在围墙上对着他，他被束缚得如同木乃伊，只有眼睛露出来，他被推着移动过来。也许是因为某束灯光太亮，他的眼珠动了动，围绕着他的灯和枪，一瞬间凭空消失了。
这种危险，是横在他无与伦比的漂亮皮囊外不可逾越的峰峦和武器。
切斯顿是唯一能够跟他对话的人，切斯顿早先在联盟军队里做过高级审讯官，很擅长靠谈话得到信息。他们什么都聊，厄瑞波斯脑子天马行空，能谈到很远的地方去，似乎在地上跑了几步便飞起来，全靠切斯顿费尽全力将他拽回地面，那时候厄瑞波斯脸上便显出一种百无聊赖的困倦，托着下巴跑神。
没有谁比杜嘉塔看得更认真，常常在别的观察人“收工”时，杜嘉塔还一动不动地盯着画面里的年轻男孩。看向他时，一千个“观察人”就有一千种目光，那些关于他的种种添油加醋、不怀好意的猜想，杜嘉塔一个都没有，她的目光冰冷且纯粹，她对于他或有的故事一个都不感兴趣。
直到切斯顿敲响了她的房间门，杜嘉塔才意识到，她已经28天没离开这个房间了。
切斯顿很关切地走进来，他看起来还是很疲惫，揉揉眉心，环视了一下这个除了屏幕的光以外黑漆漆的房间，不太明显地扇了扇鼻前的空气，驱散一股腐臭味。“我能开灯吗？”
“嗯。”
灯打开，房间里地上堆满了外送餐盒，苍蝇在上面飞，杜嘉塔眼睛浮肿，脸色粗糙黯淡，长时间用一个姿势窝在椅子上，脊柱歪着，她斜着身体看切斯顿。
“回去休息一下吧，厄瑞波斯暂时也去不了哪里。”
杜嘉塔盯着切斯顿：“我有个困惑。”
切斯顿说：“周围有人投诉，说这里有味道，你知道的，这里毕竟是办公场所。”
杜嘉塔道：“为什么厄瑞波斯说‘世界是条胶质河流’，为什么不只是‘河流’，为什么会有‘胶质’这个比喻、这个意象。”
切斯顿说：“另外这里的办公时间是固定的，事实上非办公时间你不应该在这里。”
杜嘉塔道：“我一直都在想，我这几天一直在想，我想是因为，他用‘胶质’比喻是因为，在他的认知里，时间线上的‘事件’是会在时间线上留下痕迹的。”
切斯顿和杜嘉塔互相盯着，在各说各话这场大战中，切斯顿认输了。他叹口气，跨过地上的垃圾，坐在她对面。
“请你仔细说一下。”
杜嘉塔猛地坐直。“他话语中有个前提，就是物质或事件和时间线的流动是同向的，是同步的。但这并不是绝对的。谁说时间一定要是流动的？抛开一切，时间这个概念首先是人造的，狭义地讲，我们用它来区分昨天、今天和明天，依靠物质状态和事件进程体现变化，为此，时间被赋予标记功能，即我们先有了物质和事件，才定义了时间。
但假如时间是独立概念的呢？假如无论物质是否存在、事件是否进展，并不真正影响时间本身的进程呢？就如同我们是一艘船，时间是一条小溪，无论我们在不在船上，无论船是否跟着小溪前进，小溪本身是有不可阻挡的自然运动规律。在这个前提下，时间未必是直线的，它可以是回环的、可以是循环的、甚至它甚至可能从来没有动过。”
切斯顿看了她一会儿。“循环？假如我们考古发现了一根三千年前的骨头，其实它是来自我们后代的？”
“你没有放开了想！”杜嘉塔猛地站起来，眼前一片金星，于是她等了一会儿才继续说，“时间已经不由我们定义，我们生老病死与时间无关，我们和时间的‘速度’不一样，我们不固定在时间上，时间只是宇宙的一种特质，是由它本身的能量得以维持的。”
切斯顿深吸一口气，缓慢地吐出来。“这跟厄瑞波斯有什么关系？”
“米嘉清醒的时候也提过，我们这里是厄瑞波斯的坟墓，或许这并不是因为厄瑞波斯本身的特征，而是因为我们时间线的特征。我以前的团队在这方面有更先进的资料，我要从这个方向入手！”她边说边开始收拾自己的包。“另外，不能再让他这么舒服下去了，我们得对他做点什么。”
“取血？取细胞？”
“不，他的重点不在于他本身是什么，而是他周身的一些东西。”杜嘉塔推测道，“先要用X光扫描一下他，另外不要给他饭吃，让他把衣服脱下来。他身上或者说身边一定有什么东西。”
切斯顿沉默了一会儿。
“怎么了？”
“外面要求释放厄瑞波斯的声音很大。”
杜嘉塔皱起眉：“所以呢？”
“这不正常。一个外星来客，即便他的形象再好，这样的支持也有点夸张了。”切斯顿说，“我怀疑他有帮手在外为他奔走。”
杜嘉塔没说话。
切斯顿问：“假如你是一个周游时间的‘神’，有毁天灭地的力量，这么多年，你会孤身一人吗？即便是信徒，恐怕也不少吧。”
杜嘉塔想了想，点点头。
切斯顿叹了口长气，才说：“这让事情很复杂。”
***
欧石南从没完没了的会议中走了出来，站在会议室门口靠着墙发愣。
他的地位很尴尬。他不像鲁基乌斯，后者是勒戈雷的竞选经理，更是个翻云覆雨、颠倒黑白的传媒高手。欧石南现在的定位，更像是勒戈雷的保镖，尽管他并没有真的时时刻刻跟着勒戈雷。
联盟最高权力机关‘高云坛’就坐落在这栋辉煌的行政大楼，欧石南每次来这里都不习惯，但勒戈雷是名头上的联盟外协议事厅主席，还是下一任政府的有力冲击者，这地方免不了常来。
欧石南在门口站了一会儿，决定出去走走。
他转过转角，就听见远处高昂的男声，下意识就要走开，刚转过身，就被叫住。
“等一下，年轻人。”
欧石南停住脚步，慢慢地转回来。
面前这个精瘦，似笑非笑，五十岁上下，笔直站立、背着手的男人，是本杰明格罗夫斯少将，他身边站着的，比他还要高一些的，是辅佐将官。
少将的眼睛像鹰一样上下扫视欧石南，有那么一会儿没出声。
然后他突然开口，不过是对着旁边辅佐将官。“他看起来是不是很眼熟？”接着又问欧石南，“小伙子，我是不是见过你？”
欧石南犹豫着摇摇头。
少将继续说：“他看起来像不像我们看的那个厄瑞波斯去那个世界的时候，里面的那个儿子？”
欧石南心跳如雷。
辅佐官也盯着欧石南看，看了一会儿问：“不过他那个所谓的‘家人’倒是一直没找到。”
“够病态的。”少将用这个词形容厄瑞波斯的一家人，然后又接上话题，“不过说真的，这小子像不像？”
辅佐官又看了一会儿：“我不太记得他儿子长什么样子了，认不太出来。或许有点像。”
少将问欧石南：“你为谁工作？不是部队的吧？”
欧石南摇摇头。
辅佐官替他回答：“是勒戈雷身边的人。”
少将的脸上浮出一种难以揣度的表情，然后转成了一个笑容：“噢，那就不可能是部队的了。”
欧石南的手心全是汗，他喉头动了几下，找回了自己的声音，问：“我能走了吗？……先生。”
少将随便地挥了下手，欧石南弯弯腰转过身，很快地走开了。
看着他的背影，少将转头问辅佐官：“不像吗？我这个人对人脸过目不忘，我觉得他像，但居然不能肯定。”
辅佐官想想，问道：“要不要把他的脸和录像里比对一下，技术分析很可靠，只需要搞到一张他的照片。”
“也好，人记忆难免有差错。”
辅佐官沉默了一会儿，才补充道：“只不过他毕竟是勒戈雷身边的人，一旦被勒戈雷知道我们拿了这小子的照片，可能会大做文章……”
少将的眼睛转开，叹了口气。
“正是关键时刻，下周勒戈雷就要和安东尼终局辩论了，这事如果被拿来做文章，说些什么我们联盟政府、军队阴谋监视他……”
少将没说话。
为了联盟的希望安东尼，得顾全大局。
最后他开口：“算了。”说完大步流星地向前走去，辅佐官和其他士兵急忙跟上。
看人走远，躲在一旁的欧石南才松了口气，处理那个直播录像是鲁基乌斯的工作，得让他加紧点进度了。
欧石南逆着人群走出去，在门口接过分发的帽子，帽子上写的是“解放他”。欧石南环视了一圈这些游/行的人，才知道他们要解放的是艾森。
首府街区人不多，戒严的车队抵在三条街之外，想必直到大选这里都会是这种如临大敌的状态。
出了戒严区，就热闹多了。
两大派的横幅争先恐后挂满了街道，高楼大厦顶端的屏幕上循环播放着安东尼的演讲。
巴伦勒戈雷，独派领袖式人物，奥地利人。周游世界，在768个区中有独立倾向300余区中的“地头蛇”和地区行政长官之间根基深厚。曾任星际观察员、内务部督察员、19区行政副长官、西二区行政长官、北域行政长官、中央商务司长，现总统候选人。他是近三十年来对联盟造成最大冲击的“外部人士”，是所谓“民主的最后一道旗，证明联盟选举未被内部垄断的最后一声号角”。
安东尼马歇尔，联盟“钦点皇太子”，家族都是联盟里赫赫有名的大人物，自联盟幼校一路顺升，毕业于联盟军事学院，毕业当年便在军队里担任三级观察员，两年连升三级，后擢升文职参谋官，一路继续顺升，中央军院教导员、中央军事指挥部一级参谋、中央军事指挥部副指挥使兼中央军院辅导员、中央内务司长兼中央军院副院长，现总统候选人。履历辉煌，年龄不过三十六，民调极其糟糕，是精英眼里的最爱，平民眼里的恶疮。
竞选鼓噪人群在大街小巷穿梭，喇叭开得震天响，最激进的人站在车顶喊，勒戈雷的支持者和他一样不在意体面，他们或许买不起高楼大厦上昂贵的屏幕播放或是飞机悬挂的彩幅，但就像勒戈雷不辞辛苦地到处靠脚跑一样，他的支持者站在街口、车上、平房顶，声嘶力竭地挥舞着传单，唾沫横飞地宣讲。
勒戈雷的脸出现在商店橱窗的电视屏幕上，有人在那里驻足观看。
他说，你们看到那个可怜的漂亮男孩儿了吗，那孩子做错了什么，看起来不过十九岁，被关起来，叫作厄瑞波斯，你信吗？这是把我们当傻子耍。
主持人笑起来，说：“不信，网上已经有人分析了那段视频，有多处存在剪辑的痕迹。”
节目里另一位嘉宾继续说：“公信力已经没有了，他们已经不择手段了。我劝安东尼的舅舅长长脑子，下次拍的时候别把‘毁灭世界的敌人’设计得这么好看、这么年轻，应该照着章鱼和鬼画。”
勒戈雷哈哈哈笑起来。
主持人说：“我喜欢‘杰西’那个角色，翻拍的时候找谁来演呢？当然了，肯定不能是红血人。”
嘉宾说：“我喜欢凯恩这个角色，能请到加里奥德曼来演吗？”
演播室笑声一片，围着橱窗的人也笑起来，欧石南想起漫山遍野的无头尸体，抬起脚走开。
东街的一家商店围满了戴面罩的人，他们绕着商店转，用球棒敲打着玻璃，看着里面的一家三口抱在一起缩在柜台下发抖。而后有人拿来了□□，一块石头砸开了玻璃窗，接着无数石头和瓶子扔进去，不知道谁先嚎叫了一声，一群人一拥而上撞开了玻璃，汹汹地冲进去，抢走商店摆放的货物。
这家店对面，有人拖拽着一个矮小的男人出来，男人的脸色偏红，是很明显的红血人。
这群人中有一个在演讲，“……他们从不生产，他们所做的事，就是跟在我们这些辛勤工作的人后面，倒买倒卖……毒瘤，渣滓，吸血鬼……钱生钱的混蛋……联盟的跟屁虫……”
他们把那个矮小的红血男人吊起来，他还在苦苦哀求着，浑然一副完全不理解现状的迷茫，但红血人自成一派太久了，他求人说的也不是世界语。
随着一声响亮的警哨，人群顿时机警起来，而后远处响起跑步和车声，人群一哄而散，四下逃窜，欧石南被挤得向后转，没跑两步便摔在了地上，后面跟上的人一脚踩在了他的小腿上，欧石南叫了一声，也没能站起来。
警车越来越近，身后的人群越来越挤，就在这时，有人一把将欧石南拉起来，带他走进侧面的巷子，他还没看清人，只能跟着一路先走。
等穿过了巷子，来到一条开阔的街，他才看清拉他的两个人。
一个二十岁左右，长相很不错，衣服用料考究，面上多少带点骄矜的气质，另一个三十岁左右，穿西装三件套，胸前口袋露出手帕的角，看起来是个很精致讲究的人。
年轻那个笑笑，问道：“你还好吧？”
欧石南低头看看自己的腿，拍了拍灰。“没事。谢谢。”
年轻人朝他伸出手：“叫我莱科辛吧。这位是小萨缪尔。”
欧石南也伸出手跟对方握了握：“艾瑞卡卡尼亚。”
莱科辛盯着他，露出笑容：“很高兴认识你，卡尼亚。”
***
等街上恢复了平静，已经是晚上七点了，欧石南随便吃了点东西，才回了“基地”。所谓的基地其实就是他们的大本营，一层是平台，二三层勒戈雷和鲁基乌斯用来面见各路权贵，他们住在顶层。这座豪华的别墅花了勒戈雷不少钱。
电梯刚停到五楼，刚打开门，在大厅沙发里坐在的勒戈雷和鲁基乌斯都转过头看他，然后欧石南听见洛斯的声音。
说起来，他很久没看见洛斯了。
洛斯好像喝了不少酒，脸通红，说起话来也大舌头，勒戈雷面色平常地坐在，鲁基乌斯在他对面磨手指甲，洛斯站着前言不搭后语地说话。
欧石南走过去，洛斯瞥了他一眼，问：“你高兴吗？”
问得没头没脑，欧石南坐在沙发上。“我从有意识开始就没高兴过，怎么了？”
“艾森被抓了。你们的心愿要达成了。”
“我们的心愿？”鲁基乌斯笑起来，“不是你的心愿吗？你跟他斗了多少年？你们跟厄瑞波斯斗了多少年？现在你来撒什么疯？后悔了？”
洛斯转头怒视着他：“你们不是要杀了艾森吗，那快点杀啊。”
“急什么。”勒戈雷慢悠悠地插话，又抬起头注视着他，“接下来的事跟你已经没关系了，你可以退场了。”
洛斯的眉头扭成一团：“喂，你能有今天，不是靠我？你有个屁的……”
他没说完，因为勒戈雷站了起来，比他高很多，低头盯着他，语气照旧慢悠悠，但是硬了不少。
“你许诺，我卖给你我的灵魂，你为我杀艾森。不过很不幸，我觉得你们恶魔没什么用处，没什么本事，不然也不会这么久杀不了，所以我拒绝了你。我和你唯一的约定，就是你带我来这里，仅此而已。哦，还有帮我找到艾瑞卡，这也算你提供的信息，不然我也不会知道他还有这么个儿子。”
洛斯不出声了。
勒戈雷把手搭在他肩头：“忒皮尔洛斯，你做恶魔就不怎么样，混了个高阶的名号，四处流窜偷生，为求自保委身厄瑞波斯，别假戏真做，装人装久了动什么真感情，你把他当什么？弟弟还是儿子。别逗我笑了，我血压高，不能大笑。”
洛斯抬起头，看起来很疲惫：“有没有可能……”
他的话头停了，也可能是声音小了，只能看见嘴唇嗫嚅，听不见声音。
勒戈雷低头把耳朵凑到他嘴边：“什么？没听清。”
“……”
勒戈雷把两手压在他肩膀：“再说一遍，没听清。”
“能不能……留下这一个。”
勒戈雷直起身，看着他，没说话，笑了。转头看鲁基乌斯，后者耸耸肩。勒戈雷看欧石南，欧石南一脸凝重。
于是勒戈雷笑了，回答道：“不能。尤其是这一个。”
***
威利雷瑟和布瑞尔坐在餐桌吃饭，女儿正在捧着碗喝粥，这几天他们吃饭的时候都没有开电视，因为电视里全是在吵架。
女儿吸了口粥：“爸爸，什么是红血人？”
威利一时不知道怎么回答，反问：“怎么了，突然这么问？”
“我们是红血人吗？”
布瑞尔回答道：“我们不是。”
“不是就好。”女儿舔了舔勺子，用天真烂漫的声音说，“老师说，红血人都是吸血鬼，脏东西。”
威利和布瑞尔担忧地对视了一眼，都说不出话。
“妈妈，我生日聚会想要一个滑板。”
布瑞尔摸摸她的头：“那让我们看看哪个小女孩儿可以得到它。”
女儿高举手臂：“我！我！”
布瑞尔笑笑，威利抿抿嘴，在女儿跑开以后，叹了口气：“也不知道这些东西什么时候结束，连学校都成这样了。”
“等大选完应该就好了吧，不管选谁。”
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