……
谢静秋拿了面包回来。
许鸢在路边等她。
谢静秋望着远处货车旁，戴玫粉色围巾的背影出神。
她突然出声，喝令那人停下。
粉围巾没理会，跳上副驾驶——货车缓缓驶离基地。
谢静秋拿枪走到门口，开了一辆皮卡，追着货车而去。
眼前是一望无际的金色沙漠。
司机透过后视镜张望，看皮卡一路跟着，脸上露出了凝重的神情。
谢铎带着耳机听音乐，摘掉耳机，淡淡地说：“停车吧，去前面等我。”
他跳下车，站在荒漠中，货车继续朝前。
谢静秋下车，抬起枪口：“我就知道是你。”
“怎么认出的？”
“除了你，还有谁会戴这么骚包的围巾？”
“这就是对我的有色眼镜了。”谢铎笑，“不觉得这围巾很酷吗？”
“赛诺集市有一家酒吧，去过没有？”
“集市那么多酒吧，你说得是哪一家？”
“招牌上画了只鸭的那家。”
谢铎点了根烟：“五年不见，上来就夹枪带棒的，静秋，你脾气变坏了。”
谢静秋沉默了好一会儿：“你来基地做什么？”
“送东西啊。”
“骗鬼。”
谢静秋想起许鸢，她当时坐的位置里谢铎很近：“你跟许鸢说过话了？”
谢铎吐了口烟圈：“怎么，要去和谢盈朝汇报？”
谢静秋咬着唇，没有回答。
谢铎自嘲地笑：“你对谢盈朝的爱，还真是盲目。”
“你对谢斯止不也一样？”
“那不是爱。”谢铎对这个字过敏，一听对象还是谢斯止，神情古怪，“只是聪明人审时度势下的自保。”
“既然审时度势，为什么不能帮大哥？聪明人一眼就能看出，现在谁有绝对的胜算。”
“谢盈朝与金斯莱家族同流合污，这是你想看到的？”谢铎淡淡地说，“就算站队，也要有原则吧？如果不是他，暮姐不会死在异国他乡，这一点，我永远不会忘。”
他们谁也无法说服对方。
谢铎随手丢掉指间的烟：“要对我开枪吗？”
谢静秋没说话。
“不开我走了。”
谢铎吊儿郎当，转身走向货车停靠的地方。
谢静秋望着他的背影。
站在敌对的角度，她该毫不犹豫地把他心脏射穿才对。
但她无法下手。
那年庄园雪夜，是谢铎挡在她面前，她才免于死在谢斯止手下的结局。
谢静秋缓缓放下枪。
谢铎走到中途，忽然回头：“他们兄弟之间的事，你何必参与？如果——我是说如果，等一切结束，我们都还活着。”
他英俊的唇畔弯起一抹笑：“和我约个会吧。”
“你又耍什么花样？”她恼怒。
谢铎像个捉弄女生的小男孩，如愿以偿看到了想到的神情，露出一抹得逞的笑，转身跳上了车。
……
谢静秋回到基地。
许鸢仍坐在原处，手里的面包一口未动。
见谢静秋回来，用黑漆漆的眼睛凝视着她。
“我会为你保密。”谢静秋说，“仅此一次。”
如果不是许鸢，她早稀里糊涂地嫁给了一个年近古稀的老头。
她欠许鸢一次，是要还的。
……
谢铎走前说，最多三天，他会救人。
只要撑过三天就好。
独自被关在房间，夜里常失眠。
谢斯止对她说，害怕时看月亮。
她看了，只觉得月光寒寂，沙漠荒凉。
她总会想起他——他在做什么，身上又多了多少伤。
偶尔，黑牢的方向会在深夜里传来几声惨叫。
每当这时，许鸢就会从床上坐起来，竖起耳朵辨认。
她心里清楚，不会是谢斯止。
他是一个，哪怕被冰锥穿过身体也能笑着望向她的人。
不过许鸢宁愿听到他发出一些声音，这样至少证明他还活着。
第三天夜里，谢盈朝的保镖来了。
密闭的囚室里，许鸢再次见到了谢斯止。
他上身赤着，每一寸都爬满文字勾勒的伤痕。
漆黑的发丝被冷汗打湿，混着血水一起潮湿地粘在脸侧，有种地狱深渊里爬出的堕落感。
他困倦且疲惫，眼眸深垂，因为注射了药物的缘故，无法昏迷或入睡。
谢盈朝捧着一本破旧的书：“十六章，五十二节，第十字。”
“人当敬畏，荒原之神与一草一木同在。”
第十个字，恰好是“一”。
保镖拿着纹身针，刺入谢斯止手臂没有伤口的地方，用当地的文字勾出了一个“一”字。
谢斯止仍有痛觉，他手臂颤抖，抬起灰暗的眼眸：“你就……”
“……只能，做到这样吗？”
每说一个字，血沫就沿唇角溢出。
与肌肤上的伤口，一起暴露在寒冷的囚室里。
额头的血沾湿他的眼睫，脖颈的血流入漂亮的锁骨——他几乎被染红了。
谢盈朝手中那本书，记载着N国当地信仰宗教的箴言。
他看见许鸢，将书递过来：“下一个字，你选。”
许鸢仿佛站在冬日最深的寒冷里，眼里只有谢斯止的伤口。
谢盈朝在他身上刻字，一笔叠着一笔，一道压着一道，原本干净的皮肤，已印上了数不清的伤痕。
这是来自谢盈朝的惩戒——对于她身上那个“止”字。
许鸢捏紧冰冷的指尖：“那个字，不是他——”
“许鸢。”谢斯止出声，但这没能阻止什么。
许鸢与谢盈朝对视：“——是我刺上去的。”
男人瞳孔深不见底。
这话说出口，相当于斩断了谢盈朝给她的最后一次机会。
他或许会因为对玩物的喜爱而对她宽容，但绝不会无底线的纵容。
许鸢什么都明白，但她依然说了出来。
谢盈朝将书递给保镖，他掏出手帕，擦拭着一尘不染的指尖。
囚室角落里，还站着一个手臂满是纹身的女人。
许鸢认得那张脸——世界知名纹身师，总在杂志上露面。
纹身师神情惊恐，不像自愿来的。
以谢家这对兄弟的行事方式，是被绑来的也说不定。
“我咨询了医生，陈年的疤痕难以修复，我有一个更好的主意。”
谢盈朝目光落在许鸢的腰线，“将字剜去，等伤口自然愈合，长出新的肌肤，再用纹身遮住。”
“这位，会为你设计最合适的图样。”
他仿佛站在冷冽的云端，目之所及的一切在他眼中都是渺小的蝼蚁。
在他淡漠的眼底，许鸢仍是从前的模样，像只温顺的人形娃娃。如云如羽，柔软得一触即碎，干净得像不曾被任何尘埃弄脏，能给人一切关于美好的遐想——如果没有被人在身上留下记号的话。
纹身师戴上手套：“小姐，我要检查您的肤质和肤色，还有纹身处的大小，才能设计合适的图样。”
许鸢抗拒地别开她的手：“请不要碰我。”
谢盈朝唇线绷直：“飞了太久，已经不乖了。”
他垂着眼，挑选盘里的纹身针：“我来。”
两个字，足以令许鸢汗毛倒竖。
她后退，谢盈朝的声音随后响起：“你每退一步，我会在他身上多留一道痕迹。”
许鸢知道他做得出来，脚步顿时刹住。
谢盈朝掀起她的衣摆，露出柔软白皙的肚皮。
他没有把纹身针刺进她的皮肤，而是在她腰身一寸寸描摹。
冰凉的金属触感令许鸢不适，她身体绷紧。
保镖端着颜料盘。
谢盈朝蘸取一点颜料在针尖，于许鸢腰间的“止”字上，画了一只折断翅膀的鸟。
他鼻骨高挺，眉骨又深邃，轮廓立体感十足，撷着一种冷冽的气质。
他与谢斯止，如同北方的风，与南方的雨。
一个眼神中就透出强势的冷意，一个一举一动里潮湿粘腻，却在无形中把阴郁深入人的骨髓里。
鸟儿栩栩成型。
谢盈朝打量了会儿，不满意，拿沾湿的手帕一点点擦掉，又重新提笔。
这一次，是蓝色的颜料，他画了一朵鸢尾。
依旧不满，擦掉重画。
几次后，他终于满意，留下了一只金色的鸟笼。
纹身师连忙拿来本子拓下鸟笼的图案。
而谢盈朝，则拿起一旁消过毒的刀刃，抵在许鸢腰上。
——他要将那个“止”字剜下来。
“会疼一下。”他平静道，“就当做，背叛的惩罚。”
轻描淡写的语气，仿佛不是要从她身上剜下一块肉，而是一个亲吻，一个拥抱，那样简单温柔。
许鸢根本不知道该怎样躲开这所谓的“惩罚”。
这男人一向是她头顶的云翳、胸口的巨石。
在这一刻，更是于黑暗中映出了一道影影绰绰的残酷人形。
她只能站在原地，攥紧指尖，安静地接受命运。
谢斯止抬起染血的眼皮。
“是我废了你的腿，也是我，抢走了你的女人。”他声音低低的，“有恨冲我来，何必伤害她？”
“还是说，你此刻的心情不是恨，是嫉妒？”
利刃停在许鸢纤薄的腰间，谢盈朝脸颊罩了一层危险的颜色。
“你从来都不了解她。”谢斯止粘血的眼睫轻颤，望向许鸢，“她是一个坚韧、又心狠的女人，你的手段无法摧残她，无法折断她，更无法击溃她。”
他顿了顿——
“但我可以教你，怎样真正地惩罚她。”
谢盈朝挑起眉梢。
“哥所生气的背叛，不是那个字，是她爱我——”
谢斯止唇角噙笑，“既然这样，杀了我，才是对她最好的惩罚。”
许鸢瞳孔缩紧。
他笑得散漫，任谁也难以猜透他心里所想。
但许鸢明白。
她全都明白。
那身陷囚牢里的护佑。
那藏在散漫笑容里的真心。
那即使被鲜血遮盖，望向她时依然清澈的眼眸——只有乞求她的爱时，才会湿润得像一只狗狗。
谢盈朝向来不会被别人的言语左右。
但这一刻，他回头，看见了许鸢望向谢斯止的目光。
——震颤、温柔，还有几分他从未见过的真心。
这令他无法从容以待。
“你的嘴巴一开始就该缝上。”
谢盈朝淡漠道，“总会说出一些，自以为是的建议。”
随即，他接过保镖递来的枪，枪口对准椅子上的谢斯止：“但这一次，我采纳。”