谢盈朝是一个很优雅的人。
任哪一个见过他的人都会作出这样的评价。
他从小就是万众瞩目的天之骄子，被当做财团继承人培养，喜怒不行于色。
即使最愤怒的时候，也无法从他脸上看到一丝痕迹，即使最残酷的话语，也可以用平和的语气说出口。
多数时候，他是一个很好相处的对象。
可许鸢很怕他。
无关乎那些夜晚，她如一只雨林中的蝴蝶，身不由己，被他弄湿翅膀，捻玩在指尖。
——而是对他这个人，有种天然的、发自心底的畏惧。
谢盈朝，其实是比谢斯止还要残酷的人。
谢斯止天性中仍有一点类似人的东西。
可是谢盈朝。
他父母的尸骨被葬在玫瑰花田。
他的姐姐被他亲手送给军火商。
就算在少年时，曾帮他在谢氏站稳脚跟的谢绍，也在他手中家破人亡。
优雅从容的皮囊内包裹了冷漠、残酷与无情。
——种种相叠，才是完整的谢盈朝。
许鸢从不认为，谢盈朝是将她当做平等的爱人。
曾经，他的卧室外有一棵树，树上住了一窝鸟。
天晴时，谢盈朝会站在窗边看风景，碧空、清风、鸟鸣，在他眼中是很不错的风景。
可某天，窗外的鸟不见了。
许鸢问佣人，才知道——它们清晨吵到了谢盈朝休息，被他用一柄□□当做猎物打下了枝头。
一切人与物，乖顺时才能窥见他的一丝温和。
一旦逆了他的心意，看到的，就是另外的他了。
许鸢，就是他掌心的那只鸟。
……
因为连日的疲劳和饥饿，许鸢在赛诺集市上晕了过去。
昏睡时，她梦见许多过去的画面，再醒来时，头脑昏沉，几乎要裂开了。
她躺在一张柔软的床上。
房间昏暗，没有开灯。
窗帘严密地遮住了外面的光，看不清白天还是黑夜。
她身上拾荒者的衣服被换掉了，取而代之的是一条柔软的棉质睡裙。
身下的床单是绸缎的，那是谢盈朝最喜欢的布料，许鸢可以从上面闻到他的味道——即使时隔多年，她依然记忆犹新。
——一种干净到极致的冷味，携了海洋调的白松香。
谢盈朝的东西，从来不会被别人染上味道。
这是他的床。
谢静秋坐在窗边的沙发上，起身按开床头的台灯：“你醒了？”
她拉开窗帘，世界一片漆黑，远处沙丘错落，低矮的建筑坐落在月色之中。
许鸢坐起来。
“还好我们及时赶到，不然难以想象会发生什么。”谢静秋心有余悸，“杀你的男人是艾琳的心腹，他们得到的指令是将你就地处决，那女人向来心狠，不愧是金斯莱家族的女儿。”
“我们真的太久没见了，在赛诺集市，我差点没有认出你。”
她一个人说了很多，许鸢安静地听着。
等到谢静秋停下来，她才抬眼问：“你为什么会在这里？”
谢静秋：“那年，我把大哥从庄园的地牢救了出去，之后我们去过南美，去过欧洲……去过很多地方。谢斯止一直在找我们，大哥也不是就此罢休的性格。”
“艾琳·金斯莱是大哥国外念书时的同窗，有点交情，但最重要的是，她恨着谢斯止。”
“几年前，得知谢斯止与伊恩闹翻，大哥联系上了弗拉克斯曼家族，伊恩很慷慨地提供了资金。”谢静秋笑笑，“你看，谢斯止的仇人也太多了。”
“我不是问这些。”许鸢轻声说，“金斯莱家族臭名昭著，为什么要为他们做事？”
谢静秋一愣。
许鸢凝视着她。
从前，她与谢静秋的关系不错，知道谢静秋是怎样一个人。
她看似大大咧咧，实则内心柔软，看到路边的小孩乞讨都不忍心，会亲自将他送到福利院安置。
她不该成为这样一群人的帮凶。
谢静秋沉默了几秒：“不是所有人，都能随心所欲地选择，无法背弃大哥，就只能追随他的脚步。”
“前方是罪恶的深渊，可我没有回头的路了。”
“许鸢。”谢静秋将一个透明的玻璃瓶放在床头柜，“这精油可以融解你身上的颜料，在大哥回来之前，把它洗掉。”
她放下东西就要出门，许鸢叫住了她。
“静秋——”
台灯昏黄，她抬起眼眸：“谢斯止他……”
谢静秋背对着她：“不要在大哥面前提起他，他们两个，早就不死不休了。”
……
周围几十公里的沙漠，只有这座建筑灯火通明。
沙发上的女人一头波浪般的蓬松金发。
——艾琳·金斯莱。
她的母亲并非N国人，她遗传了母亲，外表没有N国人的特征。
艾琳一身利落的装扮，手里拿着一瓶瓦巴城特产的啤酒，阴沉的眸子盯着对面的男人。
“你杀了约翰。”
对于她的逼问，谢盈朝神情淡淡的：“他要动我的人。”
“她只不过是个女人，在这里日夜保护你、为你做事的，才是你的人。约翰跟了我很多年，就算他惹恼了你，你也应该把他交给我来处理，而不是在赛诺集市当着那么多人的面，将他打成一滩肉泥！”
艾琳眼中流露出愤怒的颜色。
谢盈朝眸色冷淡：“你的意思是，我不该处决他，我该处决的人，是你？”
艾琳的脸色瞬间变了。
“明知道我要活的，却叮嘱心腹杀死许鸢，金斯莱小姐，这不是对待伙伴与朋友该有的坦诚。”
“我只是……”艾琳神情凝重，她解释，“只是不想看你重蹈覆辙。”
“我不会在同一个地方跌倒两次。”
谢盈朝淡淡地说道，“也不会给同一个人，第二次犯错的机会。”
他的威胁之意溢于言表。
艾琳捏紧手中的啤酒，没有说话。
谢盈朝露出了困倦的神情，身后的保镖见状，推他离开了这里。
一旁，艾琳的心腹神色不快：“小姐，您就这样让他挑衅？那个毁灭了金斯莱家族的男人明明就关在黑牢，他却不准我们的人靠近，还有他带回来的那个女人……这是我们的地盘！他不过是个外人！”
“我当然知道。”艾琳阴郁地说，“只是现在，我还有求于他。”
七年前，金斯莱家族覆灭之后，曾经那些关系网络也一并消失了。
此刻，所有的武器、军.火、资金都需要借由这个男人来得到。
更别说，谢氏本身还有一座庞大的军.火工厂，等到黑牢里的谢斯止死后，以谢盈朝的手段，掌控它们易如反掌。
因此，谢盈朝才是此刻金斯莱家族实际上的控制者。
在没有得到想要的东西之前，艾琳不会、也不敢与他翻脸。
——她要依靠谢盈朝而生。
“我有预感。”她喝掉了杯中的红酒，“那女人会再一次拖垮他。”
她与谢盈朝是同盟，金斯莱家族没有东山再起之前，她绝不会，眼睁睁看着这件事发生。
……
“您打算去哪里？”
离开屋子后，保镖恭敬地问道。
谢盈朝拢了拢膝上的毯子，安静地思索。
沙丘上的月亮光芒黯淡，据点后的那座山在月色里投了一道黢黑的影子。
那里是金斯莱家族新建的黑牢。
无论昼夜，犯人凄惨的呜嚎声都会从石缝之间钻出来，听在耳朵里，犹如地狱恶鬼的哀嚎。
谢盈朝思索了一会儿，淡淡地说道：“今天，还没有去和我的弟弟打招呼。”
……
门口守着两个男人。
从窗外看去，无论哪一座建筑、哪一条街道，房顶或楼下，都是背着□□巡逻的人。
金斯莱家族的据点，犹如一座不可攻陷的堡垒，他们手上还有谢氏的人质。
许鸢难以想象，在这样严密的防守之下，要怎样将人完好无损地带出去。
更无法想象，她与谢斯止的结局。
后半夜，房门打开。
听见轮椅轱辘摩擦地砖的声音，许鸢的身体无可避免地僵硬了。
保镖只将谢盈朝送到门口就离开了。
他扶着轮椅来到窗边。
借着微弱的月光，许鸢看见，他捏着一条染血的帕子，慢条斯理地擦拭着手上的血迹。
许鸢靠床坐起来。
谢盈朝说：“今晚的月亮，和那夜很像。”
在许鸢眼里，月亮就是月亮，无非是圆是缺，是明亮又或黯淡，说不上像哪一晚，不像哪一晚。
但谢盈朝这样说起，她当下明白了他的所指。
那一晚，乡下的小木屋里，她像一个溺水的人被谢斯止压在身下。
也是那一晚，谢盈朝赶到，将她带回了城堡——在那个阴暗、潮冷的房间里，他几乎掐死她。
那夜，她迷糊着醒来时，他也是像这样，在窗边看月亮。
不同的是，那时，他是站着的。
背后迟迟没有动静，谢盈朝回头，只见月光里，女孩静静地看着他。
时光对于美人总是格外宽容。
一别数年，他竟没有找到一丝，她被时光雕磨的痕迹。
她清瘦却不枯槁，肌肤如雪，映着乌黑的发。
眼眸干净，漆黑的长睫卷去，轻轻垂起，叫人觉得是一片轻柔的鸟羽。
在赛诺集市刚见到他时，她是怕的。
哪怕刚刚他进门那一刻，眼睛里也满是畏惧。
只是短短片刻后，她的情绪就被收敛，恢复成了从前谢盈朝最熟悉，也最为之着迷的平静模样。
“谢先生。”许鸢开口。
她纤细地坐在月影里。
“好久不见。”
谢盈朝用深不见底的眼眸，盯住了她：“再次见到我，对你而言大概是场噩梦。”
许鸢短暂地沉默了。
她与他对视，眼眸清亮：“您要报复我吗？”
“报复？”谢盈朝咀嚼着这两个字。
轮椅轻轻朝床边滑去。
就着昏弱的光线，他视线落在许鸢肩胛骨处那干涸的红色颜料上。
花枝镇的雨夜里，谢斯止写下的“谢”字仍在。
谢静秋给她的瓶子，许鸢没有碰，任由痕迹留在那里。
其实就算把它洗掉了也没有用，在她身上，有比它要靡乱一百倍的东西。
“我该报复你什么？”
“报复你与谢斯止联手算计我？报复你对我的虚情假意？”
他的声音如一粒苍耳的种子，随风轻飘飘落进耳朵，却让她有种被倒刺勾住心脏的感觉。
“还是报复你，夜夜在我床上，却在无人知晓的地方，爱上了我的弟弟？”