幼年时在外流浪，饥寒交迫，以为那是苦。
少年时，寄人篱下，母亲夜里的呻.吟化为日复一日的梦魇，也很苦。
N国的黑牢暗无天日，血水、脓水遍布肌肤，疼痛啃噬伤口，无论昼夜，被困在囚牢里的人都说，世界上最痛苦的事不过如此。
他早该对痛和苦麻木了才对。
但此刻，过往一切叠加，也抵不过唇舌间的滋味，很苦。
苦涩杏仁味蔓延了味蕾。
谢斯止盯着许鸢，试图从她脸上看到一些神情。
无论难过、犹豫，还是后悔，哪怕是畅快都好。
那至少证明，对于他，她是有情绪的，而不是像现在这样，冷淡地凝视他，仿佛没有爱恨。
以她柔软的性子，蚂蚁死在面前都会不忍，却对他冷眼旁观。
他在她心里，还不如一只蚂蚁。
谢斯止机械地咀嚼、吞咽，一口不剩吃完了蛋糕。
苦味麻痹了舌尖，他有些口渴，想喝水。
但一想到，此刻喝与不喝也没什么区别，又打消了这个念头。
他抽过纸巾，慢条斯理地擦去唇上的奶油渍。
“氰.化物中毒，是怎样的症状？”
许鸢平静地问，“你在林伯父的餐馆试过，应该很了解吧？头痛，胸闷，还是心悸？再或者都有？”
谢斯止没有回答，他沉默片刻，因“许鸢要他死”这一认知而红起的眼圈恢复了平常的颜色。
“你的心真够狠。”
“后悔了？”
“不。”他忽然笑了，鸦羽般的睫毛一颤，“如果这就是我和你的结局，那我接受。”
“无意中伤害了别人都会感到内疚。”他眸底燃起近乎疯狂的色彩，“我死在你手上，足够你记一辈子。”
“疯子。”许鸢呢喃。
是疯子没错。
以前的谢斯止，欲望微乎其微。
眼、耳、鼻、舌、身、意，无论哪点，他都淡然，从未对事物产生特殊的热爱。
但造物主把许鸢送到了他身边。
要看到她的面颊，要听见她的声音，要嗅到她的气味。
唇舌要用以亲吻，身体要与她相贴，至于心底的念头，更是分分秒秒与她有关。
动心起念间，他对人的“六欲”有了确切体会，或者说，只是对于她的情.欲。
一想到，她会记他一辈子，或许下辈子也会记得。无论在哪里，身边有谁，又爱着谁，都无法摆脱，他会在日间缠绕在她心头，夜里化为她的梦魇，谢斯止心底就产生了一种死亡也无法冲淡的快.感。
他凝视着许鸢，日光将她全身笼了进去，她轻薄的皮肤被打出一层透明的光泽，白裙之上乌发轻垂，温柔、美好，如光线下游离飘忽、抓不住的淡色尘埃。
谢斯止：“为什么你就是不懂？”
死亡的云翳笼罩着头顶。
这种时候，两个人反而能平和地说话了。
“只要你开口，我什么都能去做，可你只想逃避我。”
“一边让我不要发疯，一边又试图离开我，这两件事，根本无法共存。”
“只有你在身边，我才能试着活成一个正常人，所以对你，我绝不会放手。”
“死亡除外。”
他瞳仁漆黑，凝视着她：“我死以后，你就自由了。”
长街外传来豆花的叫卖声，许鸢听见了，她没有回应谢斯止，从桌上小盒子里拿了两块零钱，转身出去。
谢斯止静靠在椅子上，忽然意识到了什么。
——身体仍没有异样的感觉，这不合理。
他回头，看见操作间的案台上，放着一包开了口的杏仁粉。
他失神了一瞬。
店门外，桐花飘落，许鸢站在对街的小车前买甜豆花。
很快，她捧了碗甜豆花回来，坐在沙发上吃早点。
谢斯止看着她。
“两清了。”她淡淡地说。
“恨一个人很累，因为恨而变成失去道德原则的野兽，只想着报复，也很累。我不想要任何人死，也不想再继续纠缠。”许鸢抿了口洒了糖粉的豆花，“就当你已经吃下去，过往两清了。”
她放了很多杏仁粉，光是味道就足以令人退步了。
可明知会死，他也没有犹豫。
许鸢难以说清，看他吃下蛋糕的那一刻是什么感受，只是忽然想起，谢斯止曾提起的，谢铎的话来。
——时间可以冲淡世界上的一切，包括爱，包括恨。
她的恨意似乎真的没有从前浓烈了，可以平静地在他面前吃早点，可以平静地看着他，和他讲话。
那夜，谢斯止在她身上勾勒了几笔，说两清了。
现在，她也不想再继续扯缠，他们之间，本不该再有债了。
可谢斯止并不那样认为，他问：“恨清了，爱呢？”
许鸢拿着汤匙的手一滞，又听他说：“真正恨一个人，哪怕摒弃道德与法律，也要他粉身碎骨。在你避而不谈的言语里，也有不愿承认的爱吧？”
许鸢静了静：“有又怎样？”
这一下，轮到谢斯止静住了。
记忆中，这是她第一次如此坦然承认着爱意。
他想走到她身边。
许鸢：“别过来。”
“不是说，只要我开口，你什么都能做吗？”她抬起眼眸，平和道，“我不想要你过来。”
谢斯止拧起眉梢，他觉得自己似乎坠入了陷阱，被柔软却坚韧的东西缠缚住了。
不过，他依然停下了脚步。
日光穿过窗子，落在许鸢身下的沙发上。
她安静地吃着豆花：“强迫、威胁，不懂什么是尊重，像你这样恶劣的人，为什么要去爱人？”
“你教我。”他嗓音低哑。
“凭什么？”
“你爱我，不是吗？”谢斯止用一种清澈的目光看着她。
许鸢哑然。
他像个胡搅蛮缠的小孩：“既然爱，为什么不肯教我？还是说，其实你也不懂怎样去爱？”
许鸢放下汤匙，有些生气。
他神情里带着只有少年时才能窥见的无辜感，不明白，她在气什么。
“反悔了吗？没有让我死在这里。”他认真地说，“现在还来得及。”
“我不是不恨你，只是在与自己和解。”许鸢看着他，“爱与恨，不是存活的必需品，却会每天消磨我，已发生的事无法更改，就算你死在我面前，时光也不能倒退回我的十八岁。”
“是，我爱过你。”她眼圈通红，“那大概是我做过，最错的事了。”
没有爱，恨也不会浓烈。
别人的伤害她都可以无视，原谅，唯独谢斯止。
因为爱过，所以才格外痛，才会视他的爱如洪水猛兽，退避三舍。
谢斯止静了静：“没有我的这些年，你快乐吗？”
许鸢抿唇，陷入沉默。
这几年，小心翼翼避开人群，避免无用的社交，甚至连照片都不敢拍。
如果不是花枝镇落后封闭，加上裴霁言的阻止和照顾，她早被他找到一万回了。
夜里，闭上眼睛，她就会梦到从前。
谢盈朝，谢斯止，还有那囚笼般的靡色庄园，只要梦见那场景，她总会满身冷汗地醒来。
快乐这种情绪，很久没有过了。
“在我身边，你会痛苦，离开我，你也没有很快乐。”
他垂下眼，温柔地看向她，“鸢鸢，我们就不能讲和吗？”
这句话，将许鸢的思绪拉回弗拉克斯曼的春日。
他也曾将她堵在烘焙教室里，散漫地笑着，要与她讲和。
只是那年的春天还很明媚，不像此刻的花枝镇。
暴雨过后，空气中残留着潮湿的气味，即使袒露在阳光曝晒里，也难以温暖起来。
许鸢没有说话。
谢斯止的疯气在这一刻褪得干干净净。
在许鸢承认“爱”后，他像是被按动某个情绪的开关，一刹那变得温顺了。
他低声说：“一个月。”
许鸢从没见过，谢斯止像此刻这样柔软过。
他平静地说：“一个月后，如果还不能接受我，我会试着，放你离开。”