晴雯听说元春薨了的消息, 心中实是震惊，道：“前几日在宫中遇到娘娘时，虽然略清减些, 但气色看着还好, 怎地好端端人就没了？”
穆平道：“这里头实是透着古怪。论理, 娘娘算是你姑母, 她的事情出来，咱们自要过去看看。”
两人急忙换了素色衣裳，一径到了荣国府贾母处, 一个婆子引他们进去, 只见里头冷冷清清，不见几个人, 那颜色鲜艳之物皆收起来了, 连院中的一丛玫瑰花原本开得正艳，也急急用素色绸子裹了，遮掩起来。
晴雯见走廊上的婆子丫鬟们一个个皆穿着月白、青缎、素白等颜色衣裳, 心下忖道：“论理娘娘已入宫, 便不算是贾家的人了。娘娘同宝二爷姐弟情深，常言道长姐如母，宝二爷那边的人穿孝却无不妥。只是老太太却是长辈，这边的人岂有为娘娘戴孝的道理？”
正在诧异间, 迎面遇上琥珀, 亦是月白缎子薄袄和白绫素裙。鸳鸯赶紧开口招呼琥珀, 却见琥珀行色匆匆道：“你们来得却巧。再晚一会儿, 老太太便动身去东府, 怕就见不着了。”
众人听了都感莫名，鸳鸯忙低声问道：“这会子去东府做甚？宫中娘娘薨了, 却与东府有甚么相干？”
琥珀抬起头来，意态萧索：“原来你们还不知道。方才城外的道士们进城报信说，东府的敬老爷亦是昨日殡天了。”
晴雯知道宁国府的贾敬是进士出身，亦承担过家族中兴之重望，其后不知道为何心灰意冷，笃信道家金丹之术，住在城外道观，将自家爵位和族长之位一径传给儿子贾珍。犹记得宝黛新婚开宗祠之时贾敬也在场，看着眉毛头发皆是黑的，身子骨甚是硬朗，如何同宫中娘娘一般，说殡天便殡天了？
这一愣神的工夫，贾宝玉和林黛玉已是扶着贾母往外走了。他们穿得颇为素净，头上只有素白银器，身上是白蟒箭袖、月白绫裙等。贾母亦穿着家常素净衣裳，见晴雯和穆平过来，忙道：“你们且随我一同去东府里，再做道理。”
一行人坐着车子到了宁国府，此时贾赦、贾政两家早到了。只见府门洞开，人来人往，处处白布白皤，哭声不断。
穆平见了，震惊道：“好大的场面！原来这便是一等将军的排场吗？还不到发丧出殡之日，外头停着的车和轿子已是将大半条街都占了。”
晴雯悄声道：“你小声些。被人听到倒不好了。”看了一眼，不觉感叹道：“这算甚么。犹记得当年蓉大奶奶的事出来，那时候停灵七七四十九日，每天都有许多宾客来来往往，专程请了琏二奶奶坐镇，那才叫威风气派呢。”
想了想，又道：“如今自是不比往日了。从前的那些亲戚，倒有好些被罢黜的。何况宫中娘娘失势已久，外头金陵王家的王子腾也没了，那些喜欢攀附的门户，私底下还不定怎么呢。”
正在悄声同穆平说话间，却听到前头吵起来了。贾赦在那里高声大叫道：“雨村……如何竟不见雨村？从前他是得了咱们家和王家的力量，才成功起复的。先前也常往府里来往，同二弟诗文酬唱的，如今出了这等大事，怎地不见他踪影？”
贾政道：“雨村如今是兵部大司马，日理万机，政事繁忙，只怕这会子还不知道咱们家出了这等大的事呢。”
贾珍也在旁劝道：“正是这个道理。亲戚朋友们只怕都未得信，说不定过几日便来了。”
贾赦冷笑一声道：“过几日？只怕是一厢情愿罢。谁不知道咱们贾家看着排场，其实只不过是娘娘和姻亲王家撑着，如今娘娘薨了，王家也失势了，那些人又怎么肯过来？”
贾政听贾赦言语里竟有责怪二房的意思，忙道：“大哥这话差了。咱们贾家的满门荣耀，自得男子出面担着，又同宫中娘娘有甚么干系？”
“这话不通。”贾赦丝毫不肯退让，“当年为了娘娘省亲，那一笔花了多少银子？难道竟是二弟的私蓄不成？若不是当年盖那园子用的皆是官中的钱，如今咱们家又怎会如此捉襟见肘？我如今连几把破扇子都买不起了！当年为了建园子，会芳园少了一半，我后宅的那些假山亭台也俱拿来充数，若是宫中娘娘同咱们贾家荣耀毫无干系，又凭什么用官中的钱？”
贾政原有些书呆子脾气，最是耻于谈钱的，听贾赦这么突然发难，早呆住了，半晌才道：“大哥，你这是甚么话？当年盖那园子，是族里公议过，都说无异议的……”一面说，一面拿眼睛看着贾珍，盼着他说句话。
贾母遥遥听见争吵声，气得浑身乱颤，扶着黛玉的手，三步两步急急走到跟前，大声道：“从前的事情，还说它做甚么？整日里像乌鸡眼似的，为些鸡毛蒜皮的小事争个你死我活。君子之泽，五世而斩。贾家祖先舍了性命换的那些荣华富贵，难道你们竟全然不顾了吗？”
贾赦和贾政见贾母这副模样，齐齐行礼认错，说了好一阵子自责的话，贾母才缓了过来，扶着林黛玉的手往内堂过去同尤氏婆媳叙话去了。晴雯也在身后跟着。
穆平原本杵在边上，和贾宝玉大眼对小眼，一句也插不上嘴。贾宝玉尚且悠然自得，穆平却已是浑身难受了。此时听他们提起冯紫英，忙开口道：“我晨起出门时，冯家遣人过来报信，说是冯家抄家了。”
贾赦、贾珍二人闻言大惊，都不怎么相信。贾赦道：“这又从何说起？顺义侯向来只愿做富贵闲人，再者便是奉承忠顺王世子，倒同咱们这些颇有渊源的门户逐渐疏远了。如今又怎能知道冯家的消息？许是他们唬你的罢。”
贾赦这言语里带着嘲讽之意，穆平自然听出来了。自他为甄家求情碰了一鼻子灰后，便知道自己和贾赦、贾珍等不是一路人，逐渐疏远。此时贾赦言语不恭，他也懒得同他们计较，只淡淡道：“我从前同冯家有些渊源，在冯紫英的外宅里当过一段时间厨子，同他们处得颇好。故而此番抄家，倒有他外宅的人听到风声，逃了出来，登门向我示警，故而得知。”
贾赦正在发愣间，贾珍见穆平言语里不卑不亢，说话条理分明，句句对景，心中已是信了七八分，不觉皱眉道：“先前甄家因父辈在任上落下不少亏空无力弥补，引得圣上大怒，抄家也便抄了。那冯家几辈子只在军中做事，不曾在地方为官，更无亏空，如何也被抄家了？”
贾政沉吟道：“若要寻他家错时，再没别的。除非先前饕餮宴时，他曾和锦乡侯等人交往过密，想是也牵涉其中……”
一语未毕，贾赦已大声道：“太上皇老人家和圣上俱已说明，那青莲教贼人最狡猾不过，受他蛊惑之人众多，法不责众，故而皆不再追究的。如今冯家若犯了旁的事情被抄家也罢了，又怎能再翻旧账？”
贾政道：“胡乱另寻一个由头，又有何难？”
眼看着两人又要吵起来，突然内堂里传来几声尖叫：“杀人了！杀人了！”
贾珍心中焦躁：“已是乱成一锅粥了，又有谁胆敢在这敕造之地杀人？”定睛看时，却是贾琏和王熙凤的女儿巧姐奔了出来，满面泪痕的模样。
巧姐一路奔到贾赦跟前，抹泪道：“爹爹不知道为何竟好大的火气，拿着剑说要杀了娘亲呢。请爷爷救娘亲一命。”
贾赦黑着一张脸：“岂有此理！如今是甚么时候？这小崽子眼睛里究竟有没有尊长？”
忙随巧姐进了内堂，却看见地上黑压压跪了一地的人，贾母坐在那里，脸黑得如锅底似的。贾琏和王熙凤也跪在地上，身边各自围了许多人，遍寻不见巧姐所说的剑，想是早被人远远丢开了。
贾赦见得此景，便知无甚大碍，欲要退下，已来不及，少不得也慢慢走过去，向贾母问好。
贾母指着贾琏向贾赦道：“你来得正好。你宝贝儿子拿着剑要杀他媳妇呢，还振振有词说了一大堆道理。你这个做老子的索性好好听听，给评评这个理。”
贾赦听贾母这话，自然知道她心意，忙道：“这个下流种子！这是甚么时候，怎能在这等场合舞刀弄剑的？你媳妇又有甚么不好的，怎么惹了你？”
贾琏起初还有几分害怕，这时候被贾赦一顿骂，反倒激起心头恶气，道：“王氏善妒容不得人也便罢了。最不该便是私用我的名义，在外头包揽诉讼，徇私舞弊，生生逼出了好几条人命来。父亲请细想，咱们家是积德行善的人家，怎能容忍这样的毒妇？”