晴雯一愣, 正想再说些甚么，已走到荣禧堂门前，只见许多盛装丽服的丫鬟在门外垂手立着, 里头许多诰命夫人济济一堂。
鸳鸯扶着晴雯停住脚步等在那里, 早有人进去禀报, 片刻工夫复又出来, 笑道：“里头请姑娘进去呢。”
晴雯这才进了荣禧堂。只见堂屋里那赤金九龙青地大匾在阳光下熠熠生辉，上头斗大的“荣禧堂”三个大字越发夺目耀眼。晴雯不好细看，忙低下头去, 走到贾母跟前, 屈膝行礼。
贾母扬声笑道：“好孩子，快快过来见客。”
晴雯应了声是, 抬头看时, 却见贾母坐在右边下首，邢夫人、王夫人和东府的尤氏、贾蓉之妻许氏侍立两侧，一个个都按品大妆, 着凤冠霞帔, 甚是隆重。
再看上首，除却常来贾府做客的北静王妃外，还有一位雍容华贵的老太妃，想来必是南安太妃了。另有一名略年轻些的贵妇, 度其衣饰品级, 当是永昌公主无疑。
除却南北二妃和永昌公主外, 下头依次坐着各位公侯诰命, 有那面善的, 也有从未见过的，衣香鬓影, 贵气凌人，都端坐在那里，朝着晴雯的方向微笑，目带探询之意。
晴雯见了不免大吃一惊，暗道：“先前只说南安太妃和永昌公主要来，如何竟这许多人？别人也便罢了，北静王妃怎么也来了？”
正在纳闷间，便听得南安太妃扬声招呼道：“这位便是晴雯？好孩子，你且过来，让我好好看看你。”
晴雯无法，只得过去给南安太妃见礼请安。南安太妃唇边漾笑，一把抓住晴雯的手不放，赞道：“果然是个极标致伶俐的孩子！”一面说，一面往旁边瞟了一眼。早有跟着她的人用金盘捧了见面礼过来，是一对金镯子和两串珍珠手串。
晴雯正犹豫该不该接的时候，却听得贾母笑道：“还愣着做甚么？太妃这般看重你，还不快拜谢？”
晴雯听了这话，方接了，忙拜谢了南安太妃，南安太妃笑道：“不过是些小玩意儿，你莫要嫌弃。日常留着赏人罢。”又将她从头到脚细细打量了一番，道：“我孙女和你差不多年纪呢。等她回京了，你们一道玩耍可好？”
晴雯听这言语，正是十足的亲近之意，唬得不敢回答，却听见旁边永昌公主笑着打岔道：“太妃只一味说笑。你那孙女，如今跟着孙婿在任上呢，要几时才能回来。”也上下打量晴雯一番道：“果真是钟灵毓秀，我若有你这般的女儿便好了！”
贾母忙在一旁笑着说道：“这位是永昌公主。你还不赶紧拜见她？”
晴雯连忙依言而行。永昌公主也命人送了见面礼，却是一只丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪，也捧在一个金盘里。晴雯少不得也收了，连声拜谢。
北静王妃笑道：“你们两位皆是有备而来，下了大本钱的。同你们二位相比，我的见面礼倒有几分拿不出手了。”一面笑着，一面命人捧了见面礼到晴雯面前，却是两个金戒指，两个珊瑚戒指，两个香袋，两个数珠。晴雯忙诚心谢过，拜了一拜。
南北二妃和永昌公主既已起了头，席间其余诰命夫人自是不好空手的，各人都送了礼物，将晴雯夸得天上少有，地上无双，极尽溢美之词。
不知道过了多久，才算厮见完毕。贾母开口说早已备下戏酒，请入席吃酒。南安太妃一直拉着晴雯手不肯放，十分亲热，晴雯只得陪在旁边听了一回戏，因事起仓促，也不过是唤来梨香院那十二个小戏子唱了几段。
也不过略听了一回，放了赏，永昌公主便先行告辞，其余诰命夫人三三两两也散去了，只南安太妃拉着晴雯话家常，直到日暮方归。
夜里，贾母将晴雯唤到近前，将白日里收的见面礼一样一样指与她细看，又细说其中情由：“若论贵重，却是永昌公主的这件丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪最为贵重的，是她昔年出阁时候的陪嫁。次者便是南安太妃了，你看这珍珠手串，是上好的东珠制成的，极是难得。”
又道：“论理，就算是公侯之家的嫡出小姐，初次见面时，如北静王妃这般的见面礼，也就尽够了。这两家肯如此下血本，个中自有缘故。今日来的这些人家，皆是昔年追随义忠亲王之人，因听到了风声，这才上赶着过来与你交好，也是他们标榜不忘旧主的意思。南安太妃和永昌公主又更进一筹，如今那意思半吐半露，想收你当义女呢。只是却不知道，你究竟相中了哪家？”
贾母如今郑重其事，私下里问她相中了哪家，她虽然天性聪明，但这些事涉及朝堂争斗，她又岂能尽知？
沉吟半晌，方试探着问道：“却不知道老太太的意思是？”
贾母重重叹了口气，苦笑道：“我原想着，要宝玉他娘收你当义女，贵妃娘娘的义妹妹，任凭嫁谁也是尽够了。从此你便是咱们贾家出来的女儿，事事都不消你操心，陪嫁人丁嫁妆等物皆从官中走账，分例皆和家里的几个姑娘是一样的，我再给你添上几样，倒也体面富足。但南安太妃和永昌公主既是听到了风声，欲要分一杯羹，倒不好拂了她们的意思。只是这认了谁，不认谁，连我也不好替你拿主意的。”
晴雯惊诧道：“既是如此，又该如何是好？”
贾母见晴雯满脸求恳之色，满心信赖自己的样子，不由得笑了：“好孩子，你莫要慌，听我细细与你说。若论品级，永昌公主是太上皇老人家的亲女，只是因永昌驸马不得圣心，屡遭斥责，永昌公主府这些年越发落魄了。南安太妃的两个儿子都是极有出息的，大儿子袭了爵，现是一等公，小儿子在南边打仗，如今是三等将军，南安太妃四处走动，结交勋爵贵妇，势力不可小觑。”
晴雯听贾母如数家珍般信口说来，心中越发慌乱。她自十岁起长在贾家，深得贾家看重，故而先前贾母提议王夫人受她当义女之时，她心中雀跃之余，又觉得满心轻松。如今偏生再起风波，横刺里杀出了南安太妃和永昌公主，她倒不知道该怎么办好了。
若细论时，永昌公主家里屡屡遭圣上斥责，只怕早起离心，如今又不惜拿出丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪来，显见孤注一掷，若认了她当义母，日后难免被她以人伦之情要挟哭诉，要事事顺着她心意而行，处处掣肘；南安太妃一家前程大好，野心勃勃，若有这样的娘家为凭借，固然张扬一时，只怕也会沦为棋子，提线木偶般任人为所欲为。
晴雯想到这里，更加不安，不由得问道：“若是两家皆辞了呢？不知道北静王妃那边，可有甚么意向？”
贾母见晴雯这个模样，满心怜爱，笑道：“你倒是伶俐。知道若想拒了永昌公主和南安太妃，非得寻个得力的人当靠山，教她们皆无话可说，这才不至于两头得罪人。只是论辈分，北静王妃竟是和你一辈的，认不得你当义女。她今日过来，不过是想做个保媒的罢了。”
晴雯听了，不由得泄了气，贾母笑着安慰她道：“北静王妃常来咱们家里，你自是觉得她是好的。只是北静王妃这些日子里，也常为些小事烦恼。她是出身江南甄家的，甄家因前些年在任上的那些亏空，隔三岔五被上头训斥讨要呢。我看她实是焦头烂额，忙不过来的。”
晴雯听了，默默无言。贾母又道：“若论起从前，连咱们贾家，也是效忠义忠亲王的。只不过世道变了，我不教他们总提从前的事了。宝玉他爷爷在时，早拟定说咱们家的儿郎，早晚总要弃了这武职，转到科举这条路上才好。不然的话，便如甄家一般，从前那般显赫荣耀，家中一个老太妃一个郡王妃，在江南开着私家钱庄，号称富可敌国，这几年怎么连亏空都还不上了？前些时候就有人家因为亏空还不上抄家的，如今我也替他们捏着一把汗呢。”
贾母因恐晴雯当了侯爵夫人之后吃亏，又肯真心拿她当自己人，这才将许多秘密之事逐一告诉。两人正说话间，忽然听见林黛玉的声音从屋外传来：“老太太可曾歇下了？”
贾母听得真切，忙提高声音吩咐道：“教林丫头进来说话。”
林黛玉忙走进屋来。晴雯见了她便要行礼，黛玉连忙一把拉住。晴雯见黛玉的模样，分明有机密之事要说，她忙借口告辞了。
又过了约莫一个时辰，贾母又唤鸳鸯来请她。晴雯不止何意，忙赶了过去，谁知贾母见了她，第一句话便是：“你前两日曾说，赖嬷嬷那些私房，是交由你收着了。此事可是真的？”