平哥儿早一眼认出这位客人就是神威将军家的冯公子, 听说名讳是紫英两个字，先前曾和五城兵马司的裘大人一起密谋的。
那日致美楼中本是冯紫英定下的场子，到后来反倒被那裘大人抢了先机, 说出一件义忠亲王的昔年秘事。又过来数日, 裘大人真个寻了一位王孙出来, 奉为上宾。
想来这位冯大爷虽和裘大人明面上交好, 但私底下却有几分不忿裘大人力拔头筹，眼看将成从龙之功第一人，故而特特往各处留意这位王孙的风吹草动, 也好另做打算。
平哥儿心里明明白白, 暗地嘲笑这群人自诩富贵公子，实则是一群面和心不和的乌合之众, 面对冯紫英时便也不若黄掌柜那般毕恭毕敬, 只淡淡向黄掌柜道：“你既已是都说了，还要我说甚么？”又道：“致美楼上上下下都看见了的，他一进来就点名要吃淮扬菜, 我做了几道皆不合口味, 倒不是我厨艺不精，是他平日吃惯了咸香之物，不识得这淮扬菜的精髓，便在食材本色本味的好处而已。”
冯紫英既肯亲自屈尊前来, 自是将致美楼上上下下都问遍了的。只因王孙真伪之事牵涉甚大, 关系他冯家身家性命, 他还要向父亲大人禀告, 故而慎之又慎。此时见平哥儿所说, 和先前致美楼上下所说并无差别，心中这才放下心来。
他本是豪门公子, 轻易不履贱地，偶然来这么一次，自是想把事情办得漂漂亮亮，最好一石三鸟，才算圆满。因寸了这个心思，他看见平哥儿相貌不凡，谈吐清楚，不由得起了爱才之心，想了一想，向平哥儿道：“既是如此，便请平小哥到府上略坐一坐，只怕一时家父问起此事，也好有个人证。”
又道：“致美楼人来人往，太过嘈杂，小哥这等人才，屈就于致美楼，却是诸多不便。我有一处外宅，安置着一名从扬州过来的女子，最爱吃淮扬菜不过。何况虽系外宅，但谈笑往来的客人，皆是大有身份之人，少不得隔三岔五便要宴会宾客的，正缺一名主厨。不知道平小哥意下如何？一应待遇，比致美楼中只高不低。”
平哥儿很不想掺和在他们这起人之中，总觉得他们私议朝政，妄图干涉储君废立之事，看似风光无限，实则有莫大风险，但他内心因同义忠亲王的那一份渊源，又有几分想知道假王孙既已被冯紫英识破，后事又该如何，故而虽然再三推辞，但言语之间不够坚决。
黄掌柜在旁撺掇道：“哎唷，我的平大厨，这是祖坟里冒青烟才有的好机会，你老人家怎能想也不想，开口就辞了？实话同你说，连咱们这致美楼，还是仰仗这位冯大爷给罩着的呢。我丑话说在前头，若你若真惹了冯大爷生气，就算薛家再给你写十封举荐信，我也断然不敢用你！”
冯紫英面带笑容，胜券在握一般，似乎是料定了平哥儿不过故作姿态，早晚总要应承下来的。此时听黄掌柜提及薛家，他才问了一句，听黄掌柜据实以答后，便笑道：“原来竟是薛家举荐来的。那更好了，薛大爷来京城没几年，已和我们混得极熟了。他家如今在荣国府里做客的不是？荣国府里的宝二爷你可曾听说过，我们交情最好不过，我原说了过几日还要请他们两位来我家中吃酒呢。”
平哥儿听冯紫英提起宝二爷，虽明知道自己衣着寒酸，那儿时落魄遭遇皆明明白白写在脸上，和贾宝玉相比只怕是云泥之别，但不知道为何，心中却总存了想多见贾宝玉几面，和他比试比试的念头。故而心意更加松动，只坚持道：“虽是如此，我本意是想在致美楼中学厨，待学有所成后好参加东平王府举办的饕餮宴的。”
冯紫英听平哥儿提及饕餮宴，心中颇感惊讶。
外省人不知道饕餮宴的底细，他这种打小就住在京城、常出入于王侯之家的贵公子却是清清楚楚。
起初，皇室并公侯之家虽然都喜美食，颇抬举厨子，但并没有甚么人会专门为厨子举办一个盛会的。突然有一年，当时的东平王府袭爵之人看上了一个厨子，竟不当做寻常的娈、童一般看待，一力要抬举他，想送他入御膳房。
东平世子爱厨子之心甚切，一怒之下便不惜下了血本，耗费人力财力，使人公告全国，扬言要举办饕餮盛宴，广邀天下名厨参加，许诺好处若干，又说在饕餮宴得了头名者可经举荐入御膳房。
因东平世子颇为用心，这场盛宴搞得有声有色，天下名厨云集，其间不乏身怀绝技之人。宴罢评议名次，除却他心爱之人稳居鳌头外，尚有七八人，皆是不世出的厨道高手。
东平世子煞费苦心，将这些人精心炮制的美味佳肴呈送御下，果然圣心大悦，欲罢不能，命御膳房循味做来，御膳房那群故步自封的世袭厨子如何有这份能耐，不得已便同意了东平世子之请，这七八位厨道高手和东平世子的心上人俱如愿入了御膳房。
时光冉冉，昔年的东平世子早袭了一等公的爵位，年少时候的情怀如过往云烟，早一笑置之了，但那饕餮盛宴却得以沿袭下来。
各路人马为求在饕餮宴中取得好名次，替自家酒楼扬名，纷纷暗中都给东平王府送了重礼。故而到了后头，东平王府举办一场饕餮宴却也不费多少银钱了，还有额外的好处，何乐而不为？
只是那饕餮宴空有其表，早沦落为各大菜系、各大酒楼为了扬名立万、为了分个高低挥金如土、展示其背景底蕴、财力物力之所在，再也无头次举办之后的惊艳了。但这等秘事，市井平民之家如何能知？故而总有些不知底细的外地厨子满怀憧憬前来，满心失望而去，也只好认为是自家学艺不精，怎猜得透其间的原委？
冯紫英见平哥儿这架势，竟是憋着一股子气，把饕餮宴当成平生至高理想似的，心中略有几分惋惜，但自然不会说出来，只笑着说道：“原来你是为这个。这却也容易，这致美楼本就是我家产业，因官宦之家不好经营，这才托我家管家照应着。这黄掌柜也算是我家之人。故而一切都是极便宜的，我们对外仍旧说你是致美楼大厨，借在外头做事便可，等到东平王府举办饕餮宴时，凭我脸面，自可送你直入复选，岂不是更妙？”
平哥儿见冯紫英说到此处，竟将他推辞之路尽数堵死，这份本事、这份谈吐除却在薛家大姑娘面前见过外，竟从未遇到过堪与之匹敌的，不觉暗暗惊讶，只得点头应允了，又与冯紫英约定次日前去拜谒。
却说晴雯那日目送着贾宝玉、林黛玉等人，欢欢喜喜跟着贾母去清虚观酬神，岂料当日见贾宝玉回来时，整个人都没好脸色，扬言说以后都不必见张道士了，第二日又听说林黛玉中了暑，心中好生诧异。
晴雯心中倒是依稀记得上辈子也有这么一出的。她先前只疑惑又是袭人暗中挑拨，横竖有袭人在时，每每从旁三言两语，明里是劝架，暗地里推波助澜之下，这两个玉儿便三天两头吵个不停。如今袭人去了，她只道必是一顺百顺了，岂料又来了这么一出。
她忙着和跟过去的茜雪等人打听原委，方知道是在清虚观中之时，张道士给贾宝玉提了亲。虽是贾母立时就给辞了，但宝玉和黛玉心中还是不受用起来。
晴雯将清虚观中所发生之事一一问了明白，又低头细细寻思了一回，心想着宝黛之心事，皆因两人尚未挑明，未曾剖白心迹而起，何况又忧愁婚事不能自主，更添烦恼。贾宝玉这边生些闷气倒还罢了，林黛玉的性子最是多愁善感，身子骨又弱，是断然受不了这般烦恼的，想到这里，便下定了决心。
这时宝玉早脱了外衣，只穿着中衣，盖了一床夹纱在床上躺着生闷气，平日里伺候他的丫鬟一个也不许进来。
晴雯想了想，命人去厨房要了一碗冰镇酸梅汤，亲自捧着，不许旁人跟着，独自一人进了房来，向宝玉道：“宝二爷喝碗酸梅汤吧。这个天气热，一时中了暑倒不好了。听说林妹妹回来就中暑了呢。”
贾宝玉听见是晴雯的声音，竟是不好赶她走的，只得装作没听见她说话，只是听她提起林黛玉，却再也按捺不住了，翻身而起，劈头问道：“林妹妹那边，可好些了。”
晴雯见他这般模样，心中更是有了数。她将那碗酸梅汤放在桌上，故意重重叹了口气道：“若单是中暑也倒罢了。她这个身子，是最怄不得气的。如何有人竟偏偏要在这时与她怄气呢？”
贾宝玉便知道晴雯说的这个“有人”，必是在说他无疑了。若是平时，说不定贾宝玉还开玩笑一般，会与晴雯辩一辩主仆尊卑，但林黛玉的病情百般牵动他心，此时竟是甚么也顾不上了，沉默半晌，长叹一声，道：“我这便寻了林妹妹赔罪去。”一面说，一面起身穿衣。
晴雯却上前拦住了他。“你这个时候赔甚么罪？老太太不是已是将那婚事辞了吗？还是为了你有玉，她没有玉来配你之事，特特过去赔罪？”