那三艘黑船速度很快，指顾间已来到叶随云乘坐的客船近前，呈品字形将大船围住。
这时贾公也出了舱，看清状况后，知道无可抵抗，只好无奈要艄公将锚下了。打头的黑船驶近靠舷，一搭踏板，呼啦啦冲上来十几个黑衣汉子，均是手握刀斧，虎视眈眈观察着船上的人。众乘客不论男女老少，全都蜷缩在自己的位置上一动不敢动，提心吊胆不知这些人要做什么。唐笑拉着叶随云也附身坐在甲板上，示意他不要轻举妄动，看看再说。
这时黑船上又走出一人，满面凶光，盛气凌人，眼光如刀缓缓掠过每个人，看样子似乎是带头的。众船客都不敢直视，生怕和此人目光接触惹祸上身。那人看到唐笑时不由眼睛一亮。
这时贾公忙上前鞠身行礼，又拿出两锭银宝道：“这位好汉，在下这船路过贵宝地，早已打了招呼的，这些便请好汉与众兄弟笑纳吧。”那凶人对贾公喝道：“滚开。”转向其余人问道：“谁是刘洋？”一时鸦雀无声，没人说话。
贾公眼见气氛越来越紧张，赔笑道：“在下与白帝城一向关系交好，常常为贵寨运送货品食物，还望好汉高抬贵手呀。”
那凶人这回没搭理贾公，又大吼道：“谁是刘洋？”贾公道：“好汉找的人兴许不在这艘船上，会不会搞错了。”那人见还是无人应承，刷的抽出刀来，转身朝一对母子走去，小孩看来只有六七岁左右，此刻被母亲抱在怀中，正吓得瑟瑟发抖。
当此关头，叶随云正要出手，却听身边有人道：“你要找的是我，不必伤人。”移目瞧去，说话的正是那貌似农夫，刚刚同自己二人聊天的老者。
唐笑扯了扯叶随云，低声道：“幸好你没动手，你瞧。”顺着唐笑眼光，叶随云这才发现三艘黑船上满是持刀的黑衣人，不下百数。这也罢了，最叫人心寒的是三船的舷帮上，都装了多组的机弩弓弦，每一组当中都填着几十枝箭，箭头在阳光下闪闪发光。叶随云这才意识到若是刚才出手救人，只怕除了自己和唐笑外，船上所有的人都难以幸免，不禁暗暗抹了一把汗。
那凶人这时斜眼睨视，冷冷问道：“你就是刘洋？”老者轻轻颌首。凶人眼珠一转，粗声道：“如何证明？我怎知你不是为了救人而冒名顶替？”老者只回答了三个字：“稻香村。”刚刚经历了莫雨复仇的叶随云和唐笑不由对望一眼，脑海中都是同一个念头“又是稻香村”。
那带头凶人嘴角微微一抽，露出一丝笑意，心知面前的正是自己要找之人，他点点头，手一指唐笑，狠狠道：“除了刘洋和这个丫头，他奶奶的，其余一个不留。”所有黑衣人齐声道：“得令。”这一下众船客惊骇莫名，听来竟是要把他们全都杀死。
叶随云大急，心想这回不动手都不行了，将唐笑朝身后一拖，刚要出掌，忽听另一艘黑船上有人喊道：“曹统领，且慢动手。”这一声阻拦，顿时将蓄势待发的叶随云连同十几个黑衣人都定在了原地。叶随云真力刚刚提起，正要奔涌而出，却被硬生生喊停，顿时涨的头昏眼花，说不出的难受，却也暗自庆幸：“看来这些人的命还有救，幸好没发招，走到最坏的一步。”转而心中暗骂那说话人：“要阻拦就早点说嘛，迟不迟早不早的可有多讨厌。”唐笑看叶随云忽然满面通红，自然想到发生了什么，忍不住莞尔，伸手握住了他的手。
这时另一艘船也挨近客船，从上面走下来一个浓眉大眼的汉子，看样子就是刚才开口阻止的人，他对那凶人拱手道：“曹统领，眼下城中各方面都人手匮乏，不如把这些人留着，带回去好好挑选，有用的留着伺候，没用的再杀不迟，你看可好。”曹统领怪眼一翻，似觉有理，道：“就按你说的办。”他想总之正主已经找到，自己立了大功，至于其余人杀不杀那也无所谓了。
那大眼汉子对众船客道：“别以为捡回了一条命，能不能活还要看各位的造化。”贾公无奈，只能招呼众人一齐上了对方的船。
三艘黑船开拔而行，刚刚的滩头只剩下了贾公的客船，空无一人留在原地。
众人惶惶不安，行至途中，贾公安慰道：“大伙不要怕，老夫确实与白帝城有生意往来，等到了地方，自会找熟人帮忙，让大家离开。”他这话没几个人信，但眼下也只能指望奇迹出现了。
叶随云对唐笑道：“这些贼人船上弓弩太多，我没办法同时将所有人都保全，只好跟着去，走一步算一步了，等有了万全之策再说。”唐笑也知他说的是事实，道：“那个气焰嚣张的曹统领似乎武功不弱，却视人命如草芥，看来十二连环坞真如传言说的凶险异常。真不知这样的人还有多少。”
叶随云却摇头道：“那个曹统领虽然凶狠，却算不上厉害。刚刚那个大眼汉子就比他强得多，只不过不显罢了。”唐笑面露不信，回想起来，那汉子举手投足间并没什么特异，似乎不像是高手。
叶随云道：“你没发现他刚才从船上过板的时候，那木板丝毫不弯曲，这可是很高明的轻功。”
这时一个身穿红衣，浓妆艳抹的女子，走到叶随云身边，双手搭在他的肩头，腻声腻气道：“这位公子，你们在说什么，让奴家也来听听行不行？”叶随云冷不防被吓了一跳。唐笑却是脸一板，满胸恚怒。
一旁负责看守的水贼忙行礼道：“请仇统领放心，出不了乱子。”
那姿态妖娆的仇统领扶着叶随云的脸颊细细端详，道：“模样虽算不得英俊，倒是干干净净的不讨厌，不是老娘的菜，罢了。”说罢放开了叶随云，又道：“这位公子千万不要耍花样呦，否则这如花似玉的妹妹被丢进江里，奴家也爱莫能助喽。”说完一声媚笑，走进了船舱。叶随云和唐笑面面相觑，只觉这回当真是吉凶难测，前途未卜了。
一路无事，在众人的忐忑不安中，三艘黑船速度放慢，位置渐渐由横变竖，前后相接进入了一片细窄的峡谷水域，再过半刻，又驶进了一处水洞，洞中潮气闷热，只闻水声，让人好不难受，唐笑害怕起来，紧紧靠着叶随云。
冗长的黑暗之后，众人只觉眼前一亮，都晓得已出了洞，重见了天日。由黑到亮的过程，使每个人都感双目不适，好一阵才缓过来。当叶随云和唐笑又复看清后，眼前的景象叫他们目瞪口呆。只见水面上千帆招展，樯橹连天，数不清的各式船舶停在江面上，粗略估算只怕不下千多余艘。而陆地上已经等了不少人，似乎在迎接船队回归。
唐笑道：“我现在知道为什么十二连环坞被称为水贼的总巢了。”忽闻那老者刘洋嘿嘿一笑道：“这哪里是水贼，分明就是水军。我瞧就算大唐的水上部曲也不过如此，只怕还犹有不及呀。”一番话说的叶随云暗暗点头，深表赞同。
一干人下船上岸，那凶恶的曹统领道：“将所有人带去主殿，领主等着呢。”这时岸上一个身形高大肥胖的秃头汉子咦的一声，上前一把揪住贾公的衣袖，问道：“贾老头，你怎么来啦？”
贾公一看，正识得此人，忙道：“肥统领救命，我等不知何故被贵宝寨的朋友请了来，还望统领帮衬说说好话。”叶随云和唐笑都暗想要坏事，哪有求人办事还当面说人家胖的。
却听那曹统领皱眉道：“大肥，这人你认识？”旁人暗呼难怪，才知此人的名字便叫大肥。那大肥点头道：“贾老头卖给我青菜，很是个老实人。”转头对贾公道：“正好你来了，我厨房里有批新到的青瓜，我总觉得味道不对，只怕是被那个奸商骗了，你帮我瞧瞧去。”
贾公忙道：“看菜不急，眼下还有更要紧的事。。。。。”那大肥却不理会他说什么，已拉着他头也不回的走了。众人这才知道原来贾公并没骗人，确与此地有过来往。可现在他人都不在了，又有什么用。
曹统领皱了皱眉，也未拦阻，只说道：“走吧。”暗忖只要刘洋在，旁人无关紧要。
一干人被水贼押着一路行去，地势渐渐走高。叶随云发觉随着自己这些人不断前行，时不时便可见到远处空地上有不少人手持兵器，似在排阵操练，有的射箭，有的砍杀，还有的似乎在演练某种阵法，这些人身上皆穿黑甲，叫人吃惊的是他们不论前进后退，皆是安安静静，有条不紊，毫不杂乱，只能听到发令者的喊声，显得纪律肃然，于人极大的威势震慑。
这般一拨又一拨看过去，叶随云越来越惊，忍不住便想起适才刘洋的调侃之语来。这时旁边的唐笑凑过来轻声道：“叶哥哥，我瞧这里的人可不像是普通的水贼呀。”叶随云点头道：“我也有同感。”下面虽没再多说什么，但唐笑知道两人的感受只怕相同，这些人哪里像是大块吃肉，大碗喝酒的江洋贼寇，说他们是军纪严明，训练有素的军队倒还更贴切些。
等到上了一大截陡直的青石阶梯后，眼前出现的是一座恢弘的宫殿建筑，石墙黄瓦，朱斗飞檐，大大小小的屋宇坐落有致，美轮美奂。叶随云从没见过这般壮丽的建筑，膛目问道：“这里是皇帝住的皇宫吗？”
唐笑笑道：“只怕还差一点，但也差不多了，我越发怀疑这里究竟是不是水贼的老巢了。”她虽也意外，却不像叶随云般夸张，毕竟真正的皇宫自己也是见过的。只见建筑群前的广场上，诸多年轻少女三三两两的穿梭往来其中，绯嫣青紫，笑靥妍妍，叫人目不暇接。
叶随云一时间不禁产生了错觉，似乎回到了天清日晏的扬州城。本来紧张的气氛一刹那仿佛烟消云散了，若不是还能见到来回巡逻走动的黑甲兵，众人都以为是在做梦呢。
一直走在队伍前面的大眼汉子转头道：“诸位有幸，今儿来到了白帝城，也不枉吃了苦头。”原来这里就是大名鼎鼎的十二连环坞总舵白帝城。
一干人被带入正对广场的一座最大的殿阁，来到殿中，其余船客为气势所憾，都是眼观鼻鼻观心，颌首低眉，不敢抬头。叶随云和唐笑却偷偷瞧去，正中的黄色木椅上懒洋洋的斜靠着一个五十上下的中年人，体型微胖，长发披首，虽是坐着，依然给人高大的威势。
曹统领上前拜倒禀道：“领主，人抓到了。”叶随云心知这人想必就是白帝城的主人宫傲。在他下首的左右两侧分别坐着两个人，看年岁与宫傲相当，奇的是这两人无论体型还是样貌均一模一样，都是精瘦尖脸，远远看去仿佛两个肺痨病秧子，好像一阵风都能吹倒，唯一的区别是右边之人脸色如枣，左边的则脸上隐隐一层青气。
叶随云甫一看清之时，就知这三人都是绝顶高手，不禁心下惴惴，原以为水贼海盗之流，能有什么大本事的人，不料竟是如此厉害的人物。那两个瘦子看起来病怏怏的，眼光一扫，精光如刀，定然是内力极强。想着叶随云不自禁将气息收弱，生怕他们察觉什么。
宫傲微微点头，朝红脸瘦子道：“火师。”那红脸人站起，问道：“哪个是刘洋？”
刘洋老头站出来，恭恭敬敬道：“老汉便是，不知大王有何吩咐。”
红脸人上下打量了刘洋一番，点点头，轻轻道：“空冥诀呢？拿出来吧。”叶随云和唐笑交换个眼神，都想起董龙临死前说的话。
刘洋依然低首，道：“大王说的是什么？请恕老汉听不懂。”
红脸人嘿嘿一笑道：“装什么糊涂，你以为瞒得过我们吗？若非早已打听得一清二楚，有了十足把握，也不会把你请到这里了，老游。”
刘洋听他最后一句话，脸色陡变，浑身竟微微颤抖起来，兀自强行镇定道：“老朽还是愚钝不明，大王是不是认错人了。”
红脸人哈哈大笑，道：“阁下并非刘洋，那只是你的化名，你真正的名字叫做游千鹤，是二十年前自贡城中唯一的幸存者，我说的对吗？”