放榜的日子越来越近，学子人心浮动，时不时便聚在一块讨论。
陆念芙的酒坊生意因此越发好了起来。
每月初十，是跟王守成约好盘账的日子，陆念芙起了个大早，草草用过早膳就去了朱雀街。
等着她的不光是京城这两铺面的账本，还有扬州那边送过来的。
现在是四月，这一年已过完一季。
严清已将账册大致理了一遍，但陆念芙要费的心仍是不少，加上王守成三人忙活到深夜才弄完。
虽然眼睛酸涩，肩颈僵硬，但陆念芙的心情却比六月的艳阳天还要灿烂。
这一季的收益比以往要多了三成。
最大的功臣自然是京城新开的香黛阁和酒坊。王守成笑得合不拢嘴，大姑娘许了他京城香黛阁一成干股当奖金，照这个赚钱速度，不出一年，他也能在京城置个小宅子了。
最稳得住的当属严清，微笑着谢过陆念芙之后便又恢复了平常的模样。
便是陆念芙甚少见到他，也大约猜到他该是出了什么事儿。毕竟上了京城之后，他脸上的笑容就少了许多。王守成用过各种方式打听，可惜一无所获。
合上最后一页账册，陆念芙笑道：“辛苦严叔和守成了，好好干，别的不敢说，银钱方面，我是绝对不会亏待你们的。”
王守成嘿嘿直乐：“大姑娘这话我最爱听。”
都是凡人，虽辛苦干活不是为了银钱呢。大姑娘为人最是实在，奖赏从不给人画大饼，全可着最实惠的银子来。
他真是跟对人了。
王守成满脸喜滋滋，然后就被他师傅敲了脑袋：“都出师了怎还是这般没个正形？”
“师傅，这不是高兴嘛！”
外头青芽敲了敲门：“姑娘，姑爷来了，您还要多久才忙完？”
“就好了。”陆念芙拱手和司徒俩告辞，看着她离开的背影，王守成道：“等过两年攒够钱，我也娶个小媳妇，别的都不要她干，每天下工时来接我就成。”
严清看了他一眼：“再过两年，青芽可就已经嫁人了。”
王守成立即跳脚：“师父你可别胡说啊，她嫁不嫁人跟徒儿有什么关系？不说了，好饿，徒儿吃饭去了。
门一开，青芽就站在门口。姑爷说先带姑娘回府，让她跟着那师徒俩吃个宵夜。她一向爱吃，自然没有拒绝，正琢磨着姑爷给他们点了啥呢，冷不防就听到了师徒俩的对话......
四目相对，王守成尴尬得不行：“那什么......”
青芽面无表情地打断他：“姑爷说他在醉香楼给你和严叔定了夜宵，让你们别忘了去吃。”
“青芽。”王守成叫住她：“一起去啊，你不是喜欢醉香楼的醉鸭吗？”
“现在不想吃了。”青芽利索地转身离开。
店门之外，她家姑娘已和姑爷乘车远去，街上行人寥寥无几，店门口的灯笼将她胖胖的身影照成一根竹竿，形单影只，瞧着还怪可怜的。
她踢了一脚路边的石子，闷闷不乐地往家走。
马车辚辚前行，顾砚尘亲自赶的马车，陆念芙没坐车厢，陪着一块儿坐在车辕处。四月的夜风带着微微的凉意，陆念芙甩甩满是数字的脑子，然后就被顾砚尘握住了手。
他的手很大，将她的手一整个儿地包在里头，手心中的薄茧摩挲着她的，带起一阵酥麻的痒意。
陆念芙挣了挣，却被攥得更紧。
脸蛋默默地飘上两团红晕，热度倏然加深，又被凉风吹散。
顾砚尘笑眯眯地转头看她：“今儿累着了吧？”
“还好，三个月的账一天对完，算是快的了。”
“怎么非得集中在一天，慢慢来不成吗？”
“店里都有事儿的，让严叔和守成抽一天出来就很不容易了，能一天干完的事儿自然不想多拖一天。更何况京城这两家店刚刚开张，我也想看看收益如何。”
“瞅你这样儿就知道收益不错。”
陆念芙笑道：“有那么明显吗？”
顾砚尘点头：“我也才知道夫人居然还是个财迷。”
陆念芙正想反驳两句，前面忽然传来了一阵哒哒的马蹄声，听着动静还不小。他们就一辆小马车，这要对着撞上，非伤着不可。
正好边上有个拐角，顾砚尘便把马车拐了进去。
不多会儿，马蹄声响在了耳畔。
半月长明，加上屋檐下的路灯，陆念芙清楚地看着一溜骑马的官差打头前行，中间一辆囚车上关着个身着常服、形容干净的男子，他甚至都没戴手铐。
后头依然是骑马的官差。
顾砚尘眼神好，昏暗的光线也挡不住他认出来人，小声道：“穿官服的那个是去扬州办差的刑部尚书，他边上那个就是宁王司徒绝。”
陆念芙很失望：“不是说皇上下旨申饬了？他进京怎么不用坐囚车？”
“只是让他反省而已，哪用得着坐囚车。囚车上那个是六皇子司徒朗，说来他才是最冤的那个。不过你瞧他衣裳还挺整洁的，手铐都没戴，显见是进京了才在囚车里做做样子，给皇上当儿子就是好啊，成阶下囚了都没人敢怠慢。”
陆念芙瞪大眼睛，也只看得到一团人影，小声问道：“怎么选在半夜进京啊，黑灯瞎火的他们也不知多打几盏灯笼。”
顾砚尘‘呵’了一声：“谁喜欢坐在囚车里叫百姓扔臭鸡蛋和烂菜叶啊？选在夜深人静的时候悄悄进京不就免了这遭丢脸么？至于灯笼，马儿的视力可比人好多了。”
陆念芙由衷感慨：“有权真好啊。”
两人小聊一通，那一长溜的车马便已拐过拐进了另一条街巷。顾砚尘重新退出来，赶着马车回了府。
有娘的孩子是个宝，但亲娘和养母的差别还是很大的。
司徒朗帮司徒绝犯的事担了，被罚守五年皇陵，简贵妃半声没吭。但司徒绝只是被申饬，禁足反省，简贵妃却觉得这惩罚太重了。
儿子没回京还好，一回来，她便到昌武帝面前求情，可惜昌武帝没理她。
于是接下来几天的早朝上，以齐英侯为首的一班人便开始轮番帮司徒绝说好话，好似他在扬州立了多大的功劳似的。
昌武帝叫这帮人的脸皮给震惊了。
哗变那事儿的真相别人不知道，齐英侯能不知道？没他使力，这罪能那么容易叫小六顶了。
现在他居然好意思要求减轻宁王的惩罚？
好在，朝中站在宁王一派对立面的人也不少。
曹国公便是头一个。
昌武帝由着两派人马在朝上吵了几天，才一锤定音，司徒绝还是被禁足了三个月。
反正下江南时他就卸下了所有职务，如今江南指挥使已由傅川顶上，他便是三个月没露面也没什么打紧。
昌武帝最后一句话很是扎心。
齐英侯面色几变，没敢再争。下朝后还请旨去见了简贵妃，让她暂时别闹了：“皇上摆明是知道顶罪的事儿了，正为这事着恼呢，再闹下去对宁王反而没好处。”
简贵妃心中惴惴，但又甘心：“那就这么让绝儿禁足？三个月呢，能办多少事了？”
“总比被送去守皇陵好。”
想到司徒朗的惩罚，简贵妃终于沉默。
算了算了，三个月而已，很快就会过去的。
四月十八，春闱放榜，紧接着便是殿试。转眼便是一甲游街，春风得意马蹄疾，就是这届的状元榜眼探花最年轻的都三十多了，众人扫了几眼觉得没啥看头便都各回各家。
还有人嘟哝，好歹探花郎整个年轻俊俏点的啊。
这模样一看没准孙子都有了，榜下捉婿都得绕着他走。
陆念芙原本在青黛阁忙活，听说状元游街便想跟着凑回热闹，看完之后大失所望。转头看青芽还是那副蔫耷耷的模样，不由上手摸了摸她的额头。
青芽一脸懵：“怎么了姑娘？”
“你这丫头最近怎么了？吃饭耍乐都提不起兴致，别不是生病了吧？”换做以往，就今儿这游街的场景，她少不得要吐槽好几句。
可今儿愣是一声没吭。
确切地说，她已经好几天不叫就不吭声了。
陆念芙习惯了她叽叽喳喳，陡然间安静下来，还真怪不习惯的。
青芽摇摇头：“没事儿，可能天太热了，做啥都提不起劲儿，过几日就好了。”
四月的京城能叫热？
但她额头不烧，瞧着身体也没啥问题，陆念芙没了法子。便摸出自个儿的荷包塞给她：“那给你放几天假，你自个儿去寻点乐子。”
这丫头天生乐观，每日里听书看戏读话本，很能给自己寻乐子。陆念芙琢磨着是闷着了，干脆便给她放了假。
青芽掂了掂荷包：“这么多？”
“够了吗？”
青芽神色复杂：“姑娘，这么多钱，别说寻点乐子，奴婢怕是能乐抽过去。”
陆念芙拍拍手：“不药而愈，那不是更好？”
“姑娘尽胡说，这么多银子还不能当药吗？”
“只道你是个吃货，不想还是个财迷。”陆念芙见她露了笑脸，便也笑了起来：“现在有心情吃东西了吗？”
“好像有一点了。”
“那走，你家姑娘请你去吃醉香楼。”
“可是姑娘，奴婢只想吃碗咸豆花。”
“你不是爱吃甜口的？”
“今儿不知为啥，就想吃咸的。”
陆念芙摆摆手：“多大的事儿啊，想吃便去呗，你别说，我也好久没吃了。”
主仆俩说走就下了楼，只可惜还没出门，便有穿着青色比甲的丫环找来：“奴婢银翘见过大小姐。”
陆念芙愣了一下才反应过来这“大小姐”叫的是自己。
她细细看了银翘几眼：“你是曾未央身边伺候的吧？寻我有事儿？”
“大小姐恐怕不知，二小姐病了一场，养了好些天才有所好转。她说想和您说说话，奴婢斗胆，可否请大小姐看在姐妹一场的份儿上，去看看我家小姐？”
陆念芙是二月十二被认回平宁伯府的，今儿已是四月二十三。
算来她已经两个多月没回去过了，倒是平宁伯府那边时不时会送点东西过来。说不上多值钱，但也是一片心意。
她颇觉愧疚，虽然已经出嫁，可妹妹病了也不去看看，似乎的确是太过无情了点儿。想到平宁伯和曾未央热情的模样，她便点了头：“知道了，我一会儿就过去。”
银翘的脸上染上几分欢喜：“那奴婢这就回去给二小姐回话。”
“去吧。”
豆花是吃不成了，陆念芙让青芽自己去，转眼看见王守成这会子闲着便建议道：“要不让守成陪你边吃边唠？”
青芽的胃口一下又给败了个精光：“算了，陪您上平宁伯府要紧。”
陆念芙那声儿不小，已经听到打算凑过来的王守成：......
青芽这回气性也太大了点儿，就那么一句话，大半月了都躲着他走，躲不过也没给过半个好脸色。
哎哟，再这么下去可怎么得了？
陆念芙道：“不都给你放假了吗？”
“也不差这天把拉的。”
“行的吧，就是怪可惜的，难得你有点胃口。”
“没事儿，一会儿买一碗带上便是。”
主仆俩说着便走了，王守成就叹了口气，随手拿块抹布在柜台上擦擦擦，擦得无比光滑闪亮。
陆念芙一到平宁伯府，便受到了极其热烈的款待。
平宁伯交代过，谁敢怠慢大小姐半分，甭管什么原因，一律送到矿场上当苦力。这话要是平宁伯夫人说的还有人敢阳奉阴违，一家之主发了话，谁敢找死？
这会子平宁伯还在太医署里当差，陆念芙说明是来看二小姐的，立刻就有人将她引了过去。
银翘见她真的来了也很高兴，兴冲冲地引她进内室：“小姐，您快看是谁来了？哎，大夫不是让您静养吗？怎么又看上书了？”
曾未央病歪歪地靠坐在床上，脸色苍白，嘴唇与脸一个色号。
手里翻着一本诗集，有一眼没一眼地扫着，明显没多大兴致纯属打发时间。看到陆念芙面上一喜：“姐姐来了？”
“听说你病了便来看看你，怎么在看书？”
“天天躲床上养病无聊得慌。”曾未央把书合上递给银翘：“姐姐，我这就不看了，您是来陪我说话的吗？”
“你想说什么？”
“只要姐姐说的，未央都想听。”
有的人死了，但没有完全死……