营州，于饼铺门外，徐期探看。
听着瘦个儿的声儿，里头儿几个俱奔过来，跌跌撞撞，好不容易，是见徐期，就都欢喜。虽然是没待过几天，可是这般饼铺子人啊从来稳当，徐期来时还都稀奇，如今还来也都是在意料之外，故而都是欢喜。
众人寒暄几句罢了，还是个胖子拍过脑袋：“哦，是了，掌柜的还没出来，我去叫咱掌柜的。”走开几步，又是立住，朝着徐期笑道，“你是不知，掌柜的啊，还时不时念叨你，那天走得早，结果就不见人儿啦，也不知是去了哪里，只听说出了事儿，我们几个有问掌柜的，他偏不说。”
徐期心知何事，却不好言，也只好陪着笑。或是瞧他还是立着，旁人见了，又是伸手拉过徐期：“咱们好歹相识一场，如今怎么这般生分？快些进来坐着，千万莫言其他！”
“哎！”徐期也是努力放松下来，走到了里头儿，自是有人放了小凳儿，他便坐下，抿着了嘴。一会儿，他笑着抬头，侧目去看案板，说：“想当初我还在那边和过面儿，是咱兄弟瞧不上咱作的，把咱赶柜台了。”
“你那面和的确实不怎么样。可都过去的事儿，也莫要提了。”一个如此说着，徐期瞧去，只觉得那张脸是有些许熟悉，想了又想，偏还不识。好在那个再没说其他的，就也转身去了，说是他的手头儿还有事情要作，莫要见怪，徐期也是松了口气。
徐期瞧着这个去了，还未收回目光，一个熟悉的身影就是由远及近闯进眼帘：“哎呦哎呦，这不是徐期嘛？嘛？在外混不下去，如今还想回来？”说话的人儿是把一破烂抹布搭在肩头，满面油光，手里还有些许面粉儿，这般样子，不是掌柜还能是哪个人？直到近处，他把徐期上下都瞧过，又是笑着弯了腰：“方才全是笑话，你莫当真。”
徐期就也颔首，陪着笑说：“我是随了我家大叔，去了咱们城里致远镖局作事，还是人家跟我讲了我才想起，无论如何也该与你说声儿。”
“嗯。”掌柜的连连点头，嘴里寒暄，“你瞧着倒也比先前要结实些。”
“哪里的话，这才几天？”徐期把话挑开，目光又是往了旁边儿移。是想再说点儿话，却是没旁的讲。
未几，掌柜的撇过目光，瞧着别人：“一个个的都在这里作甚？是当真没事儿作了？人家回来你们也算瞧过，该作甚么就快还去！别再傻乎乎地立着，碍咱的眼！”
“哎，这就去这就去。”一个应了，就是转身往里走。
另一个才应了，转过身子，一边走一边也嘟囔：“掌柜的就是掌柜的，到底也看不得咱们闲着。”
也就一会儿功夫，很快有人拍他肩头，低声说道：“少说俩句罢，你还瞧不出来？没准儿掌柜的想跟人家讲些甚么，只是不要咱们在旁，也未可知。咱走咱的。”
遂是众人渐渐散去，徐期也看着掌柜，一会儿，不见掌柜说话，徐期就问：“掌柜的，你是有话跟我讲？”
“其实也没旁的。”掌柜的扭过身，也捡了只凳儿坐下来，却低下头，模样就跟刚嫁人的小媳妇似的，只是缓缓又看徐期：“哦，是了，徐期，你如今是在哪里睡觉来着？”
“刚刚才说过的，掌柜的怎偏就忘了？”徐期笑过，还是讲了，“还是城里，致远镖局。”
“哦，是，想起来了，你是随了你家大叔去的。”
“正是。”徐期点头。
掌柜的听过话，想了片刻，忽而又瞧着身边儿那瘦个子吩咐道：“哎，你也在里头儿帮忙罢，这边儿我和徐期瞧着。”
瘦个儿就笑：“这，掌柜的，哪里有这般的道理。”
“让你去你就去。”
瞧着掌柜的面色沉下，话也不再客气，瘦个儿就不再反着答，只管点头：“哎，行罢。”
罢了，转身就去。
待是那个朝里走了，掌柜的伸了手，把凳子往前又挪一步。他的声儿也这时落下，比先前声儿低：“那个，为何去了那里？先前的事儿，到底又是如何？且是与我说罢，这会儿也没旁人，你还信不过我？”
“掌柜的。”徐期只得苦笑，更是颔首：“有的话儿我不知该不该讲，还请饶了我罢。咱们说些别的？”
“哦，是了。”掌柜的却仍点头，面色落寞：“你如今怕是在总管府里作事，在你身上的事儿，不该是咱这样的百姓可以晓得的了。也是我莽撞，没想到这层儿，先前的话又是激你，实不应该。哦，还请恕罪。”
“不敢不敢。”徐期的脑袋再颔首，紧紧地盯着自个儿的鞋面子，“掌柜的如今说话却是生分了，这个……”
“你说的又是哪里的话。”掌柜的也低着头，气氛些许凝固。一只蚁虫不知是从哪里出来，绕了凳脚一圈儿，爬到俩人之间，不动。静到了无聊时候，掌柜的长叹一口气，抬头，勉强笑着：“如今，你还在总管府住的罢？”
“不是。”徐期也是抬头，瞧着掌柜的眉角间：“府里也出了事，所以，我们出来住在那个镖局里。”
“府里也出了事儿啊。”掌柜的瞧着别处，重复一遍，似懂非懂，又看徐期：“那，总管大人他如今……”
“掌柜的，你想哪里去了？这可不敢讲。”徐期就笑，伸出右手指着外头儿，且是用了左手托着：“到底也是总管府里，总管大人怎么会轻易遭事儿？不过，我想，兴许……是我家大叔在高句丽那边儿太显眼了。”
掌柜的不置可否，就又点头，像是想了一会儿，也跟着笑：“哦，这样，那我却是不敢再问。”
徐期颔首，还是不言。
掌柜的点点头，不由得将眼睛瞧别处，这种想要与人聊些甚的却无得聊的感觉让他近乎发狂，碍于面儿，偏偏更是不好发作。伸出手挠了挠脑袋，他干脆还站起来，俩只手撑住了腰杆子转一圈，罢了，像是想到了说些甚么，站住，仍是点头：“徐期啊，日后你也该自当一面，别总靠着旁人，比如你那大叔。虽然我是没有见过，但若依你的话，怕是……后面我可不敢说了。”
徐期点头，也站起来，双手规规矩矩合在一处：“掌柜的，你的意思我知道，后面儿我会帮着我家大叔分担些。”
“嗯。”掌柜的扭过头看眼里面儿，再是笑言：“不瞒你讲，我就猜着像你这样的不会久作。”
如此说着，掌柜的他又从怀里取出些许铜钱，愣了片刻，干脆把全部都拿出来，塞到徐期手里。
“啊这……”徐期欲拒，手却被掌柜的握住。
“就收着罢。”掌柜的松了手，很快也转了身往里走：“日后若是发达日……旁的不也讲，还请记得咱们这么点儿交道，手下留情着些。”
有的人死了，但没有完全死……