听玄原本早该回转明都，可接到月溪的消息后，在小镇上找到李凡儿已是继她离开半个月后的事了。
虽然月溪临行前留下了足够的盘缠，可李凡儿自知往后的生活还是要靠自己，便执意出门去找工作。
谁知却被人哄骗签了一张卖身契，强留在府中做苦工。
好在他赶去的还算及时，他永远忘不了那天天色将明时，李凡儿提着马桶从房中走出时的模样。
瘦小的身子似乎用尽了力气，看见他时，她脸上有惊愕，有窘迫，却再没有与他初见时的那份倔强。
他想要查看她的状况，可方上前一步，便见她后退一步。
她低着头，扯着衣袖，眸子里是浓浓的不安，低声说道：“太脏了，你就站在那吧。”
他无法想象，不过短短月余，这个曾经高高在上的侯门小姐，便被繁杂纷乱的市井蹂躏成了一个低到尘埃里的奴仆。
李凡儿甚至不敢抬眸看他，瞧着他那一身价值千金的衣袍，她竟有一刻恍惚，觉得自与他是两个世界的人。
此后，他带她离开了那座小镇，去往更南边的淮安城定居下来。
他在淮安城南买下了一座宅邸，将她安置在那里。
那段时间，他再三犹豫自己是否要回京复命，可瞧着她每日小心翼翼，郁郁寡欢的生活，他心里终究难安，还是决定留下来陪她一段日子。
李凡儿总是会攥着手心，低头怯怯的问他：“你什么时候回去？”
他不知她是希望他离开，还是害怕他离开，只能搪塞着回上一句：“不急。”
一开始也许只是出于朋友之间的关心而留下，可后来慢慢的，他发现自己开始习惯每天被她怯生生的目光观察的日子。
那般小心翼翼，却又害怕失去的眼神，在他心底渐渐生了根。
他在江湖上摸爬滚打了这么多年，从来没有过那样安稳而平静的生活，他甚至想到，若将来有一日退隐，也一定要如此过活。
只是不知那个时候，身边是否还会有这样一个姑娘相伴。
听玄回过神，抬眸看向柳素沉静的眉眼，淡淡弯起唇角，轻声回道：“一切都好。”
柳素静静看着手中的信笺，始终没有打开，随后小心翼翼的收在怀中，对着听玄弯眸道：“谢谢你。”
听玄微微一愣，似是有些不好意思的别过目光，岔开话题：“哎，我肚子饿了，刚不是说有午膳，在哪呢？”
……
朝阳殿是朝和殿侧的小偏殿，平常的小宴一般都设在此。
此时秦王与长安侯正在殿中陪豫皇一并招待两国的几位使臣。
从头至尾，萧景珩并未多言，说话的多是那褐色衣袍的中年男人。看書喇
此人是北元朝中的外交老臣，姓伍，名登阁，对待出使谈判一事自有一套犀利的言辞与手段。
伍登阁放下酒盏，敛眸间意味深长的笑道：“今日才知大豫有如此多的英才，与大豫结盟修好的确是我主圣明之举，不知皇上考虑的如何？”
豫皇下意识瞧了瞧李彻，一时竟也不知如何回答。
座上的姬和眸光微转，温笑开口道：“大豫人杰地灵，遍地英才又哪里是什么稀奇的事。说来，萧皇的确比先元帝有眼光，总算没有辜负先祖皇帝的遗愿。”
“只是，纵萧皇有修好之心，却不知北元六部的军心又是如何？”
他言辞温和，可字字句句无不在提醒着在场之人，北元前朝与萧皇登基之后对周边各个部落与小国的肆意侵略。
两朝萧皇的残暴，一直让北元万千百姓闻之色变，如今却能如此冠冕堂皇的在此吹捧圣明，借机给豫皇戴高帽，也不怕闪了舌头。
伍登阁眸光微抬，丝毫没有慌乱，从容回道：“这个不劳烦王子费心，我北元上下皆一心赤诚效力国君，自然唯主命是从。”
“倒是听说南康王这些年为了稳固朝中上下，已费尽心力。此番又刚平定了北边蛮夷小族的叛乱，怕是有些力不从心了，王子也该多为之分忧才是。”
南康多年之患便是国中内乱，因与北元一样，是由许多部落与民族组成，因此各部落首领暗地里多觊觎他人的权利与封地，导致纷扰不休。
然南康王因顾及这些部落首领曾经拥护祖帝，助之夺下这千里疆土，便也始终不忍心颁布强制性的法令去约束。
比之南康，北元帝则是一套唯我独尊的治国之法，朝臣虽也怨声载道，可却无人敢宣之于口。
姬和脸上笑意似是有些僵硬，随即开口回道：“伍大人说的极是，本王子也正是为了给父王分忧，才来此拜访豫皇，誓要与大豫百年修好，才不负此行。”
见气氛变得有些微妙，豫皇忙扶了扶额头道：“各位千里迢迢来此都辛苦了，若有什么招待不周的地方，尽管开口，不要拘束。”
“朕今日吹了许久的风，身子有些不适，喝完这一杯各位都回去歇息吧，待明日比赛结束后，朕必定设宴好生款待各位。”
说着，他端起手边的酒杯一饮而尽，继而拂衣起身，扶着内侍的手匆匆离去。
萧景珩抬眸瞟了一眼，唇角间不觉扬起一丝嘲讽的弧度。
这昏庸糊涂的老皇帝好把握得很，与这种人结盟，何愁不成大业。
他收回眸光，斟了杯酒向李彻微微一敬，眉眼间夹杂着一抹意味深长的神色。
李彻也拿起酒杯回敬，两人虽未言语，沉默中却似心照不宣一般。
于两人而言，对方都是不容小觑的对手。
只是一阳一阴的性格，终究注定他们无法拥有惺惺相惜之情。
膳罢，朝阳殿外，李彻与柳廷川送走了萧景珩与姬和等人。
瞧着萧景珩的背影，柳廷川不禁低声开口道：“明日的比赛王爷要多加小心，此人心思诡谲，手段阴狠，今日在校场失了面子，一定不会轻易罢休。”
听罢，李彻微微颔首应了一声：“嗯。”
思虑片刻回身又道：“素素现在未央宫，晚些时候本王派人送她回府。”
说罢，便微微俯首，继而大步离去。
他现在最担心的人是柳素。
萧景珩为了让他难堪，今日能当众对柳素说出那样的话，明日便能做出更过分的事来。
可那丫头总是一副天不怕地不怕的模样，却又不能好生保护自己，着实让人难以放心。