“这好办，西部山区还有大片土地没有开发，空闲着也是无益。”开山犀颇有远见地说，“再说，安居才能乐业，才能与邻和睦相处，似这样在各国间流浪下去，迟早会演化成三苗的不安定因素，不如及早解决。”开山犀挥笔写下一纸承诺，命使者连夜送去。至于如何解决，他一时来不及考虑，先出兵再说；仗打胜了，天下尽在掌握之中，辟土封侯乃小事一桩。他让使者也把这话的意思口头传达给四彘国首领。
关于盘瓠部落，需要从头交代一下。帝喾高辛氏时代，王宫里有一位老夫人害耳疾，医官从肿瘤里挑出一个蚕茧般大小的叫做顶虫的虫子，随手丢在剖开的葫芦里，用盘子盖住。转瞬之间，顶虫顶开盘子，跳出葫芦，变成一只身披五色条纹的猛犬，见风长大，被收养在王宫里，取名盘瓠。盘瓠颇通人意，又会看家护院，很快就成了公子小姐们的宠物。当时房王戎吴将军反叛，谴将征讨，屡屡失败而归。帝喾于是悬赏天下，有能得戎吴将军首级者，赠金千斤，封万户侯，并把少女嫁给他。
事后不久的一天，盘瓠忽然衔着一个人头跑上宫殿，帝喾细看，就是仇人戎吴。原来，盘瓠听到帝喾悬赏后，只身跑到戎吴将军行营。戎吴见是王宫里赫赫有名的宠物盘瓠，心下大喜，对左右说：“看来帝辛氏就要完蛋了，连忠实的狗都背弃它的主人来投奔本王了。我吴某肯定要发达了。”于是大摆宴席，为盘瓠祝贺。当夜，戎吴将军酩酊大醉。盘瓠咬下他的人头，一路跑回到帝都上缴。
盘瓠的举动让帝喾惊喜，同时也犯了难，不知金口玉言的帝王该兑现承诺还是就此食言。群臣都说：“盘瓠是个畜生，不能封它官位，也不可把女儿嫁给它，虽然有功劳，也没有什么可给予的。”自此，盘瓠不食不饮，如患病一般。帝喾的少女得知后启奏说：“大王既然拿我做赏格昭示了天下，盘瓠衔敌首而来，为国除害，这是天命使然，岂只是一条狗的智力所能胜任的？王者重诺言，霸者重信义，您不能为了我一人而违背公布于世的约定。如果这样，国家就为祸不远了。”少女的话让帝喾害怕了，同意她嫁给盘瓠。盘瓠踊身雀跃，背负少女跑上南山。这里草木茂盛，人迹罕至。少女脱下衣衫，系在腰间做劳力者打扮，随盘瓠登山入谷，在洞穴中安下身来。帝喾思念少女，心中悲苦，屡次派人前去探视，但往往遭遇风雨、地震和云雾弥漫，无从到达。三年后，少女生下六男六女，自相婚配，繁衍开来。如今盘瓠部落早已与外族通婚，男人强悍，女子风骚，实力颇为强大。
话说使者从盘瓠国回来，哭丧着脸报告说：“盘瓠不肯出兵。”他为没有完成使命而惴惴不安。
“为什么？”开山犀有些恼怒地问。他感到所谓三苗国这个松散联盟太没用了，有机会还是要搞成政治、军事统一的实体为好。
“不要问为什么，要问我们需要做什么。”说话的是老谋深算的驩兜，“盘瓠族有一个头痛的难题，你答应帮他们的忙就好办了。”
“什么问题？”开山犀问。
“盘瓠立了个宗庙，祭祀的祖先叫盘古。据说这位盘古是开天辟地的大英雄，那条神犬不过是他的转世化身而已。”驩兜说，“但各国不承认这个盘古，认为是盘瓠人为了美化自己的出身，刻意杜撰出来的一位体面的大人物。因此有好事者建议他们不如封帝喾为祖先，或者干脆供奉个神犬，也没什么丢人的。但盘瓠人很执著，坚信自己的说法是事实，只是外族不理解，也没有权威人士替他们说话，为此苦恼不已。”
“那还不好办吗？告诉他，等丹朱做了天子，下个诏书不就妥了！”开山犀脑筋一转，对驩兜说，“不如劳驾老爸出马吧，这事就有十成把握了。”
“好吧，我办妥这件事就去丹淅了，打仗就看你们的了。”驩兜说。
根据斥候打探来的消息，驩兜只带领老弱残兵、大张声势到丹淅为丹朱捧场，而开山犀却率主力部队向桐柏山方向隐蔽运动。虞舜判断，三苗用的是声东击西之计，企图把帝师引向丹水，乘虚从东路直捣帝都。与此同时，发现共工氏孔任与三苗交往频繁，有响应驩兜、拥戴丹朱登基的动向。这次洪水爆发后，帝尧的心情非常不好，连招呼也没打就悄然出走了。虞舜猜测，帝尧可能又把这次突发的洪水看作是上天的惩罚，因而怀疑到他自己禅让虞舜、讨伐丹朱的正确性。唉，老人家为培养接班人殚心竭虑，到最后还是放心不下，可怜天下帝王心哪！不过，这次不能再指望天子出面了，是真正到了自己拿主意的时候了。此时中山公主和放齐已经去世，虞舜请二位夫人娥皇、女英出面，动员几位内兄去安抚北狄诸族；命皋陶总理内政，负责治水、治安，强调监视共工氏动向；命后稷率西戎原班人马出征丹水，交代说，不要伤害丹朱性命，也不要把他带回来。分派完毕，虞舜亲率大军浩浩荡荡向三苗国都烈山邑进发。
大军出发前，军师契的妻子胡仙忽然提出，她要到青要山去看望修仙的爷爷吴回，想随军同行。虞舜同意，并开玩笑说：“你这样漂亮，可不要被那里的神仙拐跑了哇？”胡仙只是一笑置之。
两军在桐柏山相逢，各立营寨，约期决战。阵前，开山犀喊话虞舜，说：“虞舜听着，千万人马上阵厮杀，都是为了你我二人谁主朝纲；今日不如咱俩阵前单打独斗，决一死战，拼个你死我活，也免得双方将士劳苦损伤。你看如何？”
虞舜不知开山犀在耍什么花招，一笑答道：“如果我没有记错的话，当年咱俩人曾经切磋过武艺，胜负犹在眼前；这次还给别人一点机会吧，等将士们打够了，咱再接着玩儿也不为晚。”
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