虬龙背负着黄龙没日没夜的向上游游去，虞舜一行和颗手、宓妃也一路跟进。来到太行山下，水流湍急，虬龙毕竟年幼体弱，颇感吃力，鸱龟便让虬龙衔住自己的尾巴，拽起它们前行。这些龟、龙们如此卖力，究竟要游到哪里去？去干什么？人们无从打听，却也舍不得放弃。此时，快马来报，说三苗在丹淅筑起九层高坛，正式拥戴丹朱称帝。虞舜喊话颗手，请她继续跟踪，务必弄明白二龙去向；然后率众匆匆回朝去乞。
驩兜氏是中原南迁的族群，对中原事物有强烈的参与感，与北狄、东夷和中原诸侯一样，梦想有一天能够雄踞中原，掌控天下。如今帝尧年迈，天子归属未定，正处于新老交替的关键时期，驩兜父子岂能放弃这千载难逢的历史机会？上次起兵之前，他们对形势估计过于乐观了，认为只要把丹朱推出来，帝尧就不会直接干预，最多发表个书面声明，诸侯们也难辩真假；内有共工氏和北狄族团响应，外有强兵压境，定会诸侯大乱，迫使虞舜交出朝廷大权。没想到的是，帝尧竟如此不顾父子之情，毅然率兵亲征，还动员了东夷、西戎几路大军，对三苗实施了战略包围，一举粉碎了驩兜氏的美梦。
但驩兜父子并没有放弃。看得出，当时帝尧并不想毁灭三苗，只不过要教训它一下、让它不要反对虞舜摄政而已。因此，这次失败并没有使三苗受到太大的创伤，并且很快就恢复了元气。大河发水后，中原和东夷一片狼藉，驩兜见虞舜及朝廷官员疲于奔命，忙着收拾洪水祸患，感到机会又来了。他们传檄诸侯说，因为上天讨厌虞舜摄政，所以才降下灾害来惩罚他；号召天下拥护丹朱为帝，驱除虞舜，替天行道。斥候报告，帝尧心情不佳，这次真的躲到太行山里静养修行去了。开山犀闻言大喜，随即选出几位高手，组成一支精干的小分队北上追寻帝尧，嘱咐说：“要照顾好老爷子，尽量阻止别人打扰他老人家。”
开山犀打算多联合几个部落对付朝廷，但三苗集团中不少部落对此并不感兴趣。居住在大江两岸的黄牛部落、枫树部落较为强大，虽然是在逐鹿中原中失败的蚩尤后裔，但已经习惯了南方的鱼米之味，无意步祖宗后尘涉足中原，只求在此地安居乐业。其他本土三苗诸族，更不愿追随驩兜氏到陌生的北方去打仗。开山犀掰着手指头数来数去，最后确定了三家，分别派出使者前去联络。这三家是：江南盐水神女，司彘（zhì）国和盘瓠部落。
江南夷水盛产食盐，因此也叫做盐水。盐水之阳有个蓄水晒盐的部落，首领是位姑娘，神通广大，人称盐水神女。（2）盐水部落以制盐售盐为生，三苗国是其第一大用户。开山犀想，从部落民生考虑，盐水神女是应该出兵帮忙的。但使者却带回来个不利的消息：盐水神女正在热恋，懒于出兵。
“什么？”开山犀不相信自己的耳朵，“热恋？和谁热恋？”
盐水神女的美丽、善良和富有名满大江南北，有多少名门豪士、仙凡异人前去求婚，都吃了闭门羹。开山犀兄弟三人也都施展魅力，车轮战似地向她进攻，均被婉言谢绝，但友谊和商贸关系如故。开山犀一度断定，盐水神女是个独身主义者，天下男人没有一个看在她的眼里，看来今生今世她是不想嫁人了。而今，又是什么样的男人征服了她的芳心呢？这个男人是从哪里冒出来的呢？
原来，五落钟离山上有五个洞穴，一赤四黑。黑穴分别住着樊、谭、相、郑四个姓氏，而居住在赤穴里的是巴氏。这巴氏是太昊伏羲氏的后代，首领叫做务相。五个氏族商议成立一个部落，但都想当首领，争执不下，最后议定采取两条措施来确定：比试武艺和听天由命。看書喇
首先比试武艺。河流中间有一方卧虎石，犹如中流砥柱，妨碍行船。巴、樊、谭、相、郑相继掷剑击石，其他四人都没有击中，只有巴氏首领务相一掷中的，卧虎石崩毁，水流畅通。接下来测验天命。五人各乘坐一艘雕花泥船撺入河中，四人沉船落水，只有务相的泥船漂浮水面，乘风破浪，往来如梭。于是众人皆服，以为务相是神人，随拥戴他为部落首领，号称廪君。（3）
廪君带领众人乘泥船顺流而下，借道盐阳，打算到下游去寻找美好的地方，建设新家园。盐水神女看到禀君的第一眼，就被他的天生神韵所倾倒，对他说：“盐阳地面广阔，有丰富的鱼、盐资源，希望你能留下来和我长期共同居住。”禀君对盐水神女也是一见钟情，但他已是五个氏族的首领，不能只顾个人快乐，必须对整个部落负责，于是稍做停留便要上路。盐水神女好容易才邂逅这么一个如意郎君，哪里就肯放过？于是每天晚上来廪君处就宿，和他亲热；天一亮就化作飞虫，间杂在无数飞虫中飞舞，遮天蔽日，使廪君迷失方向，无法出走。“臣在盐阳等了三天，盐水女神根本就无暇接见我；我回来的那一天，她和廪君还处在胶着状态。”使臣使臣对开山犀报告说。
“廪君既然被盐水女神看上了，肯定不是个平庸之辈，”开山犀不无担心地说，“他岂肯蜗居盐阳以终老此生呢？女神若不能跟他走，早晚也是会吃亏的，看来我们是指望不上了。…四司彘国和盘瓠那里怎样？”
司彘国的先祖，就是那位与颛顼的母亲淖子有染、自称是颛顼父亲的猪业大王寒流。几百年来这个以牧猪业为营生的部落一直在江、河之间游牧。由于人口繁衍，越来越多的土地被开发为农田，猪群的回旋余地渐趋缩小；况且，如今养猪已经成了家家户户的副业，自养自食，也挤压了商品猪的销量。鉴于这些原因，司彘国早就谋划好了今后的出路和治国方略，打算与时俱进，走亦农亦牧、农牧结合的道路；只是因为没有属于自己的国土，计划无法实施。出使司彘国的使者报告说，只要三苗盟主答应给他们调剂一块定居地，司彘国就同意出兵。