简怡察觉到简穆的低落，轻唤简穆：“哥？”
简穆收回心神，问简怡：“你练字时，会不会突然不认识笔下的字？”
简怡想了想，下巴在简穆的肩膀上前后蹭了蹭：“偶尔吧，我不喜欢反复练一个字。”
简穆轻抬左肩，示意简怡老实点：“你写一个字也就几息，我画一个人要成千上万息，越画越觉得自己画了个鬼。”
“我觉得你画的娘就很像。”
“你又没见过娘。”
简怡很固执：“大舅舅说娘和外祖母一模一样，你画的娘就和外祖母很像。”
简穆略略侧头，余光中只能看清简怡卷曲的眼睫，简穆向左边歪了歪头，轻轻撞了简怡的脑袋一下：“想娘了？”
简怡没出声，简穆继续问：“去年也没见你想，怎么今年就想了？”
简怡这次开口了：“农课有个同窗想送他娘咱们铺子里刚出的那个绒花盆景做生辰礼，松鹤延年那个，钱不够，想跟我赊账。”
“他母亲贵庚？”
简怡低笑：“听说不到四十。”
简穆也是一阵无语：“那他送这个不是找抽吗？”
“我劝他了，给他推荐那套牡丹团扇，便宜许多，也好看实用，不过他就看上那几只鹤了。”
“千金难买人家乐意。”
简穆摇摇头，“小本买卖，不许赊账，实在没钱，你可以借给他。”
简穆描绘完画中角门处的一片衣角，手指一转，用笔上的羽毛扫了简怡的鼻子一下：“简怡，我想到见娘的办法了。”
简怡霍地扬起头，问简穆：“怎么见？”
“等到今年立冬时，咱们先不给娘烧寒衣，晚上她一定会托梦问咱们怎么不给她烧衣服，到时就见到了。”
“真的？”
“真的。”简穆是认真的，他突然想起自己亲妈曾经说过，有一年寒衣烧迟了一天，姥姥晚上就找她来了。
简怡心动了，就在简穆以为简怡会高兴起来时，简怡将头整个埋进他的颈间，语气充满了纠结，但仍然说：算了，也不能为了见娘让娘冻着。
清明节之后，简穆从姜先生那里接到一个私活儿，给鸡画肖像。
你没听错，就是给鸡画肖像，京城两年一度的斗鸡大赛要开始了！简穆听到姜先生问他要不要接这事时，一时间都不知道该摆出什么表情。
经过姜先生的解释后，简穆才知道，这斗鸡大赛由皇家冠名，所以去给斗鸡画肖像并不是什么丢人的事，翰林院还有人被请去现场作诗作赋作辞呢！
简穆：简穆最终还是接了，半是写实半是写意地给五只「种子鸡」画了肖像，姿态各异，但是各个威风凛凛。
鸡坊的官员看了很满意，还和简穆说，下次有活动还会请他，简穆笑着应了。
除了一笔不算丰厚的收入，简穆还得到了斗鸡大赛的「入场通票」，简穆是之后才知道，这「入场通票」才是这次私活的真正报酬。这种「入场通票」可以让简穆观看任何一场斗鸡赛事，且不限次数，而鸡坊贩卖的其他「入场票」只能观看其中某一场。
根据往年的情况，初赛的「入场票」一般要一两银子，而决赛的「入场票」最高达到过十五两银子，有时候还不一定能买到。
简穆拿到了五张，他将其中三张送给了简老爷子、简在渊和卢氏，然后和简怡去看了第一天的比赛。
也不全是比赛，还有「开幕式」，简穆是全程张着嘴看完的，这个斗鸡大赛比奥运会也不差什么了——赛前有表演、赛中有主持、赛后有颁奖，当然也少不了赌博那一套，甚至还有「兴奋剂检测」。
简穆会知道这事是因为简怡给一只鸡压了五两银子，那只鸡输了，但是后来银子又还回来了。简穆他们问了才知道，赢了的那只鸡被检查出爪子上涂了某种药，抓伤别的鸡时会让那鸡变得迟钝无力。
简穆和简怡也就看了第一天的热闹，之后就没再去过，票被王宇给要走了。结果，没过多久王宇就来找简怡借钱，简穆和简怡这才知道，短短几日，他赔了小三百两进去。
简怡用看傻子的眼神看了王宇一刻钟，才松口借钱给他，但简怡只肯借给他三十两，这是王宇正常情况下一个月的月利。
简穆倒是不阻止简怡借钱给王宇，不过简穆对王宇说：“仅此一次，王宇，我说真的，以后你再敢这么赌，我就告诉你哥。”告诉王宏比告诉王大人都有用，因为王宇虽然嫉妒他哥，但他更忍受不了他哥对他的「人生指导」。
王宇脸烧得通红，不过没回嘴，他也知道自己这次玩过了，他们虽然碰上了也会玩一玩，但是谁都知道必须有个度。
简穆觉得王宇这就是闲出来的，每次散学后，只要王宇没有击鞠训练，简穆就让简怡拉着他和他们一起去书楼。
京城也不止斗鸡这一件盛事，就在前几日，今年岁举的金榜已经贴出来了，不过因为简家的亲朋好友今年没有参加岁举的，所以他们才没关注。简穆和简怡的全副心力现在只放在两件事上，一个是下月初的大考，他们想通过这次考试升入乙级。一个是等待大姑母的到来，他们收到了大姑母的来信，下月大姑母要陪祖母来京听经。
虽然心中期待，但是对于后一件事，简穆和简怡暂时什么也做不了，所以，可以说，简穆和简怡现在每天要做的事就是拼命学习。
说是大考，其实考试内容反而不如月考那样丰富，六学将分别根据自己的科举科目，对学中监生举行测试，会根据排名重新进行分级和分班。简穆和简怡曾分别请教过几个科目的博士，几位博士认为他们的水平大概在丙一到乙四之间，具体还要看考试时的发挥。
于是，简穆和简怡就将目标定在了乙四。
帖经简穆倒不是特别担心，毕竟不是真的去科举，博士从大中小三经中分别抽了一经作为考试范围。简穆和简怡是打算三年后就参加明经试的，所以经书的背诵就没落下过。
时务策则是积累之功，对历史、对时事，所以在复习阶段，简穆和简怡主要就是将之前的课业拿出来，重新修改，再去请博士们点评。对于简穆而言，他近日最大的改变就是每日要强迫自己多作两诗一赋。
现在的学子想要扬名，最好的办法就是作出一首脍炙人口的好诗，但是仅仅针对考试而言，诗赋最重要的不是文采斐然，而是格律无错！这让简穆好过许多，虽然考试中，若写出另博士们眼前一亮的佳句自然会得到不少加分，但是简穆自认没那个能力——前世背诵的那些千古名句，不要说简穆还记得多少，他就是记得，能符合他的年龄身份性格心境的诗句也挑不出几首。所以，这方面简穆几乎用不上纠结，就放弃了「抄袭大法」。
如果说简穆是成年人的自律，简怡可能就是天生的性子了，简怡一旦决定好要做什么事，通常比简穆还要自觉。简穆现在都记得，他们刚刚习武那会儿，因为没有经验，等练完了功才发现胳膊腿儿都不听使唤了，可简怡还坚持要完成每天要写的大字，简穆不答应都不行。
那天简穆和简怡是真的一边哭一边写完了一篇歪歪扭扭的大字，简穆事后一直安慰自己，生理性眼泪是不受理智控制的。
简怡直接就问了：“你这几个月都没看书吗？”
王宇有些不好意思，不过还是给简怡解释：“前几次考试，我在我们班差不多还是中游，而且，国子学和咱们以前在先生那里学习不一样，成绩没那么重要。”
简怡皱眉问：“不都是上学吗？有什么不一样？成绩不重要，什么重要？”
面对简怡的三连问，王宇肯定地说：“交际与人脉。”
简怡当然也知道交际与人脉的重要性，但是他还是觉得有哪里不太对，简怡张张嘴，最后只憋出一句：“可是我不想和笨蛋做朋友。”
因为在书楼，王宇没敢大声说话，但还是直接扑到简怡身上要掐他。
简穆捂脸：无论哪个时代都有人宣传学习无用论啊。
其实从简穆本心来说，他也觉得背这么多经书对自己的人生的帮助多半没有耗费的精力大，但是，他又很传统地认为，每个阶段就该做每个阶段的事情。一个孩子，不好好学习要做什么呢？
简穆一时也没想好要怎么劝王宇，或者说，简穆其实都不敢肯定自己的想法是对的，他能这么养简怡，但对王宇又是另外一回事，于是也只能先拉着王宇先多看看书，毕竟考试也确实要考不是？
王宇多一半是被简穆和简怡强迫着拉去看书，丙四班的众多学子却是被简穆和简怡的备考状态弄得心虚无比，必须多看看书才能让心安静一点。
连赵晨都对简穆抱怨了：“你为什么每天有那么多问题问助教和博士？”
简穆想了想，说：“多问问题有助于我保持头脑清醒。”
赵晨最近也跟着简穆和简怡一起复习，不过他觉得这次考试完，他多半就要和简穆简怡分开了。
赵晨叹口气：“以后没法一起玩了。”
简穆好笑：“咱们又没隔着天涯海角，而且你不是还要和简怡一起种水稻吗？”这是赵晨和简怡一起折腾的，赵晨的父亲给他们拨了五亩良田，简怡负责其他花费。
赵晨还是有点儿闷闷不乐，简穆干脆说：“你要是愿意，这次考完你来我家玩吧？”
赵晨问：“为什么要等考完？”
简穆无奈：“考前，我和简怡在家也是看书啊，你要来和我们一起看书吗？”
赵晨坚决摇头。
丙四班这边的学生虽然被简穆简怡勤学地有些闹心，但至少反馈还比较正面，反正丙四班的博士和助教最近都觉得孩子们十分可爱。
但另一边，王宇的境遇却完全相反。
因为简穆和简怡强烈要求，王宇在经学课上开始认真记笔记，这些笔记简穆和简怡是要看的，于是简穆二人发现教习王宇他们《诗经》和《中庸》的秦先生比他们丙班的博士强出不少。
只要遇到这两门课，简穆和简怡就把攒下来的问题送给王宇，让他从秦先生那里问答案，这样几次，王宇不认真听课也不行了。有时和简穆简怡讨论起来，不知不觉似乎又回到了以前在吴秀才学馆学习时的状态。
王宇的成绩其实一直不错，不然也不能入学试就考到了国子学的丙二班，以前在吴秀才学馆上课时，吴先生喜欢让学生们提出自己的想法，然后互相辩论，所以王宇在经学上也是善辩的。
王宇因为找回了一些以前的状态，最近在课上也变得常常发言，然后自然而然就某个问题与同窗辩论起来。在吴秀才学馆时，他们在课上争得面红耳赤，钟声一响，转脸就能勾肩搭背地跑出去玩，但是王宇的某位同窗显然不是这一卦。
王宇眼圈红红地跑来找简穆和简怡时，简穆和简怡都震惊了！
作者有话说：
再回首，都不知道自己是如何从那一场场考试熬下来的= =
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