绵州城司刑府之下...
“丁大人！丁大人！你莫不是真听了那小子的使唤，要将我等问斩处置吧？！”
“他凭空捏造，滥用私刑谋害我等性命，你不得由他任他啊！就算我等有过失之处，可我等好歹也是有品级的朝廷命官，理应先上奏吏部定夺再是！”
“你不念我等多年同僚情谊的份上，也应该按规办事才对！切不可陪着那小子胡作非为，助纣为虐啊！”
丁正听着几名成为阶下囚的昔日同僚，口中说的劝告之词，表情玩味不已。
他看着几人分别被押入牢房中，眯眼说道：“诸位大人莫怪丁某，本官也只是在其位谋其职，听从刺史大人的吩咐才是。”
“如今尔等已被判作有罪之身，且择日问斩，有何冤屈请恕本官无能为力，毕竟我虽掌管绵州刑狱，可是...”
“判你们罪责之人，并非是丁某啊！”
他转头朝狱卒吩咐了一声：“这几位大人多年为绵州事务烦忧，没有功劳也有苦劳，切记招待好咯！”
“是！”
狱卒允诺道。
丁正朝几名面如死灰的官员，叹气致歉道：“丁某也只能尽这些微薄之力了，还望诸位理解！”
“你！！唉...丁大人若无法出手相助，还请帮我等陈大老爷知会一声，别让我等真要成为那铡刀下的亡魂啊！！”
“不不不，不仅是陈大老爷，还有告知常大人我等的难处，让其帮我等想想法子啊！”
“那牧禅实在是太过蹬鼻子上脸，不过误了些公事竟要取我等项上人头，实在是暴虐无道！”
“应对水患，我等也如往年那般出了些力气！只不过他那交代的事务实在太过繁重，我等难免有所懈怠而已，他怎可如此行事？！”
几名官员纷纷急道。
唯有一名县令脸色煞白，颤巍巍的问道：“陈大老爷呢？刚才公堂判案之时，为何一直未见到陈大老爷和常大人？！”
他的问话，也让其它几人脸色一变，表情惊恐。
“呵呵...”
丁正嗤笑着转过了身子，边走边摇头叹道：“灾情之际一切从重，换谁犯了错都讨不得好，谁有愿意沾得一身骚呢？尔等...还是自求多福吧！”
他没有再理会这几个醒悟过来，面色崩溃跪坐在地的蠢货，径直来到一处刑房之内。
其中，一名身着麻布服的男人，全身遍体鳞伤的绑在十字桩上，痛苦哀嚎求饶着。
一名负责审讯的狱卒正拿着鞭子对其用力鞭打着，嘴里怒骂道：“休要废话，这状词你是签还是不签？！不签别怪老子直接打死你！”
丁正拿起桌上一张还未签押的状词看了看，抬手示意狱卒停下，眉头微皱的出声说道：“看来你还真是王八吃秤砣——铁了心的要说那些瞎话啊！”
“...冤枉啊，大人冤枉啊！小人皆是受陈大老爷要挟指使，才带人前去破坏堤坝的，并非是个人所愿啊！”
男人声音虚弱，连连哭诉求饶道。
“唉...也好，多一个也能再多要些钱款。”
丁正置若未闻的摇头叹气道，转头对狱卒抬了抬下巴示意道：“和仵作知会好，别出了差错！否则我等都吃不了兜着走！”
“遵命！”
狱卒拱手喏道，脸色变得阴狠不已，转而拿起一把沾着血迹的钳子和剪刀，朝男人走去。
“饶命啊！大人，饶命啊！”
男人虚弱的摇头挣扎，求饶道。
而狱卒直接掰开他的嘴，用钳子将他的舌头夹出，随后拿起了剪刀...
在旁冷眼旁观，脸色阴沉的绵州司刑·丁正，对此情此景毫无动容，看着男人嘴里一直冒鲜血，逐渐没了生息，才低声喃喃道：“两边都是不好惹的主，我这也只是谋点辛苦钱而已。”
绵州州衙内，正在审阅确认受灾情况的牧禅，听闻老何带来汇报，表情平淡的轻轻点头应道：“嗯，我知道了。”
老何皱起眉头，说道：“牧大人，那些个该死的家伙若是愿意作供证，我等花些时日深究下去，想来要将那陈商甲就此押入牢房定然不难，为何还让将那些人交付与绵州司刑府收押？这不是摆明了给他们玩猫腻吗？”
他心中十分不解，当时他同老田随同总河长奔赴多处堤坝执行公务，遇到那蛮横阻拦之人，劝说不通双方自然也动了刀子见了血。
但得道者本就多助，在他两人拿着州衙令牌到一些河坝，为那忌惮着地主凶狠蛮横，束手无策的河长出手镇压之时，自然也博得了个别常年受其欺压的百姓相助。
对于那些凶徒而言，谁的拳头大谁就有道理。
他俩虽然人少，但对付那些个只会欺软怕硬，仗着人多便嚣张跋扈的地方恶霸而言丝毫不惧与其‘讲道理’
可他两也知晓分寸，明白那顺藤摸瓜，寻出主谋的道理，因此也对于个别主动求饶者也刻意留了活口，吩咐人押送至州衙。
毕竟那些个喽啰家丁也是听人使唤行事的，除了那些已收押的地主恶霸之外，恶意破坏堤坝，阻拦公务者定然少不了那陈富甲的干系。
若是那些捉押入狱的人，愿意对峙公堂作供证的话，定能让那陈富甲吃不了兜着走！
可知晓牧禅情况的他不明白，为何还要将此事转交托付于他人处理，毕竟绵州州衙今时也不比往日那般窘迫，也已有实力促成此事。
“嗯，我明白，只是...”
牧禅轻轻点头，轻叹道：“如今还不便费功夫同他们彻底撕破脸面，否则弊大于利。”
他有些疲惫的靠在椅子上，表情无奈的说道：“我们不得不承认一点，那便是这些个恶贯满盈之人，哪怕其罪责千刀万剐也不为过，可他们也确实养活了一些家丁，以及其背后的家人。”
“若我等眼里真容不下这些人的存在，那定然会逼得他们尽数揭竿而起，公开暴动对抗，届时定然闹得绵州地境内一片狼藉。”
“其它暂且不说，单论陈商甲一人也罢，其名下的陈记在绵州所有州县均有铺子行商，单不论其府里的家丁，仅那为其所用的工人都有上千人之巨！”
“若是他出了啥事，这些工人届时又何去何从？何以谋生？”
“这还不包括其它与其同流合污的商贾地主之流，若是他倒了台，届时定然会动摇整个绵州的商业根本，进而引发大批百姓没了生计，因此产生***！”
“说白了，目前在这绵州之中，暂时还没人能取代那陈富甲的影响力。”
“而我等真想要动他并非难事，真正的难事，还是在于如何安顿那些跟着其谋生的无辜百姓们。否则，单是之前‘王富贵、杨春花两夫妻’的事情，我也可足以将其重判问斩了！”
他哀叹一声，说道：“我把那些受其驱使的喽啰，交由他人处理...也早料到了他们定会趁机杀人灭口，摆脱嫌疑。但与之相比...”
“可若是我真要就此深究下去，他们定然也有其它后招应对，结果在一番相互扯皮后，也定然无法伤其根本，苦的痛的，还是受其牵连的百姓们啊！而且...”
“就算他们趁机杀人灭口，死的也只是那十几人，若那十几人出堂作证，我们哪怕是能保的其安忧，又如何能保的其背后的无辜家人不受叨扰威胁呢？”
“有罪之人，那定然是要论刑判处！可我们也不可牵连伤及无辜啊...”
“孰轻孰重、权衡利弊之下，我们现在也只得暂且睁一只眼闭一只眼，将那些个摆在明面上的替死鬼抓来问责，以此杀鸡儆猴！”
老何听言也哀叹一声，了解其中苦楚。
但还是心有不甘的问道：“那我们就只能让他们一直在此作威作福下去吗？”
“哼！那自然不可能！我一再的容忍避让，大事化小，未认真追究并非是真怕了他们，这些账，我迟早会和他们一一清算！”
牧禅冷哼一声，表情微怒的寒声道：“他们并不明白，我所顾忌在意的并非是他们那点可怜的权势财产！”
“我从始至终在意的就只有一点，那就是——绵州的百姓们！”