宁菀怔住了，难道之前所说的流言竟是真的，老安国侯救皇上之事，当真是自己演的一场戏？
“堂下何人？”萧陌冷声问道。
“安国侯府周硕。”周硕垂着头，早没了之前的风流倜傥。
“坊间传言，你父为一己私利，竟置皇上安危于不顾，自编自演了一场戏。”萧陌问，“可有此事？”
周硕忙不住地磕头道：“萧大人饶命啊，我爹都已经死了，他做了什么事，我也不知道，你若想查，去挖他的坟都可以，别找我啊！”
听他这番言论，宁菀冷笑，为他那死去的爹，更为自己的曾经不值。
“父债子偿。”萧陌却并未让周硕糊弄过去，“何况，此事证据确凿，带上来！”
衙役压上来两个彪形大汉，一人络腮胡子，另一人是个秃头，被架上来之后跪在堂前。
萧陌再度拍响惊堂木：“说！”
两人身子哆嗦着相视一眼，络腮胡子的大汉先说道：“大人，我们是多年前刺杀皇上之人，当时我们老大被抓了，我们趁机跑了。”
秃头忙补充道：“并不是我们要杀皇上，而是有人买凶杀人，那人我们也不认得，只记得额头上有一颗很大的黑痣。”
听到这里，周硕疯了，他险些冲过去打那两个大汉：“你们胡说八道，怎么可能是他？”
宁菀平静地看着这一切，若是她没记错，安国侯府的老管家就是额头上有颗很明显的黑痣。
两个大汉往旁边躲了躲，周硕被衙役强行拉回去跪着。
“当时那人跟我们只说是杀仇人。”络腮胡子道，“我们根本不知道那人是皇上，后来得知消息，吓得赶紧就跑，谁知道竟被那黑痣带人来灭口，我们兄弟二人侥幸逃脱，这些年一直躲躲藏藏，没想到还是没躲过。”
秃头慌忙道：“没错没错，我们真的不知道那是皇上，若是知道，借我们一百个胆子我们也不敢！我们手里捏着那人给我们的信，大人可以辨认字迹。”
叶尘将信接过来，从旁边衙役手中也拿过一封信比对之后道：“大人，这里一封是杀手手里的信，一封是安国侯府管家的亲笔信，字迹完全相同。”
萧陌对地上跪着的周硕道：“你还有何话可说？”
“萧大人，冤枉啊！”周硕不住地磕头，“这件事我真的不知情，我爹死的时候我才五岁，哪知道那些事？”
萧陌看了眼叶尘，微微颔首。
叶尘便朗声道：“将周氏带上来！”
衙役将周夫人带上来，她看着堂上的人，吓得瘫软在地上，哭诉道：“大人明鉴，我一个妇道人家，夫君做了什么事我哪里知道？”
叶尘冷声道：“既然嘴硬，那就打吧，打到招供为止！”
“娘！”周硕立刻哭着爬过去扑到周夫人怀里，“娘我不想挨打，我不想死，我怕疼，你快把罪都认下来！”
周氏的表情瞬间僵硬，似乎没想到儿子会说出这样一番话。
百姓看着他这狼狈样，想笑却又碍于萧陌在，都不敢笑。
宁菀忍不住站起身，萱姐儿的一颦一笑在她眼前晃动，她咬着牙，恨不能自己冲上去用板子亲自打他们母子二人。
余光瞥见她站起来，萧陌看过去，却瞧见她眸中仿佛能燎原般的怒火，轻轻皱眉。
面对萧陌询问的目光，宁菀平复自己的心情，轻轻摇头表示自己没事。
两人用眼神对话时，已经有衙役将周氏母子分开按在地上开打。
很快，周硕便发出了杀猪般的嚎叫，养尊处优近二十年，何时受过这样的疼？
“萧大人，萧大人！”周硕疼得五官乱飞，口中不住地喊道，“萧大人饶命，娘，娘你快救救我！”
周夫人在旁看着儿子吃这样的苦，立刻道：“大人，此事是先夫一手策划，臣妇也知情，周硕他当时只是个孩子，他什么都不知道，请大人饶了他吧！”
周硕紧接着就喊道：“大人，大人听见了，我娘认罪了，这事和我没关系，啊——好疼！别打，别打了！”
周硕涕泪纵横，身下有不明水渍，上京第三纨绔的形象已经全无。
看着他们母子被打得后背全都是鲜血，宁菀握紧十指，眼中不可控制地露出恨意，曾经她也是被他们那么打，全然不顾她侯夫人的形象。
他的声音越来越小，待打完了二十板子，周硕已经昏死过去。
至于周夫人，她也已奄奄一息，口中却念叨着“求大人开恩放了周硕”。
宁菀目露猩红之色，全身不由自主地颤抖着，他们母子情深，可曾想过萱姐儿也是他们周家的骨肉，竟狠心到那般对待她的孩子！
瞧出她有些不对劲，杜延轻声问：“县主？”
宁菀丝毫不觉，她的眼中此刻只有周氏母子，她恨自己不能亲手将他们鞭笞，为她的萱姐儿报仇！
“县主？”杜延又提高了些声音，“你怎么了？”
宁菀回过神，才发现自己方才陷入了梦魇之中，她缓缓吐出口气，摇头表示自己没事。
只是杜延的声音惊动了萧陌，他也觉得宁菀不对劲，扔下前堂所有人进来，担忧地问：“宁菀，你方才怎么了？”
宁菀摇摇头，扯了扯嘴角笑道：“我没事，只是听到周硕那样的话，为他母亲不值罢了。”看書溂
萧陌轻轻用手敷在她额头上，一触即开，他柔声道：“别怕，我在。”
他以为宁菀是被前堂那血腥的场面给吓到了，是以出声安慰。
他的眼神温柔极了，他的话也有种神奇的力量，宁菀的心情瞬间就平复了，笑着颔首。
萧陌见她面色恢复如常，便重新回到前堂，朗声道：“人证物证俱在，皇上慈悲为怀，只是将你们二人降为……”
“慢着！”大理寺外突然有人大声喊道，“有圣旨在此，谁也动不得周小侯爷！”