李宁发明五连棋，使其风靡长安，破坏了舒王一派计划。而后李谊以东海楼案诬陷太子。
皇帝李适特意将查案之权交给了广陵郡王李淳，意在回护太子。
王掌柜之子在案发当日在算学读书，下学被同窗拉**康坊玩乐，戌时四刻又被随后仆从送回家中，一直未出升平坊。
那农户之女是次日一早被人发现死在通善坊杏园,离她家统计房仅有一街之隔。
而杏园正是王掌柜之子和农户之女被拆散后秘密幽会之地，农户知晓此事，这才断定她女儿死于东海楼少掌柜之手。
经仵作勘验，农户之女死于亥时至子时之间，王掌柜之子也有时间作案。
李淳详细审问了伤心欲绝的王掌柜之子，并斥责他若是真喜爱那女子应该替她找出真凶，而不是一味自暴自弃。
王掌柜之子这才重拾信心,思考良久后，对李淳说了几点可以之处。那日他是被几个不太熟悉的同窗硬拉着去平康坊,又被他们有意灌酒。其中一人还还刻意提了他相好之人，劝他应该不畏艰难，勇于追求。
随后，李淳提审了王少掌柜那名同窗，得知了他是收了别人二十贯钱才刻意做这些事。他的任务是灌醉王少掌柜，并把他带到通善坊杏园。
奈何王少掌柜酒量极好，并未大醉，被仆从接回了家。
后来，仵作发现农户之女死于军中刀械。李淳审问农户时到没有严刑逼问，只不过说明其女真实死因，又拿出了他城外庄子的脏银。
随后李淳晓之以理、动之以情，劝农户莫要为害女凶手攀咬无辜之人，让凶徒逍遥法外。
种菜农户想起他虽被东海楼王掌柜威胁，但是在王少掌柜力保之下没有断绝送菜生计，而且王少掌柜也保证一定会对他女儿负责，纳入家中。
他自知女儿身份低微,配不上世家贵族，就是做个妾室也是高攀,更何况王少掌柜对她女儿情真意切。
农户得知女儿被奸杀，气急之下听信外人蛊惑咬定是王少掌柜约她女儿幽会，并将其才告到官府。现在他仔细一想，他女儿出事不到一个时辰那人便找到他家给了一大笔钱财，甚是可疑。
李淳敏锐得察觉出给农户钱财之人很可能就是收买王少掌柜同窗之子和杀人凶手。于是，他让农户和王少掌柜同窗各自详细描述了那人身材样貌。结果，二人描述之人极其相似，身材高大，左颊有痣。
随后，李淳下达了海捕文书，命人拿着画像在全城挨家挨户搜索。虽然一时半会儿还没结果，但总算洗清了王少掌柜嫌疑。
李宁这边进展得颇为顺利，早在他接受东海楼时就极为重视经营，账目更是每月都派其他店铺交叉清查。
最初只是李纪书铺和东海楼互查，成立东海商会后，便陆续让醉仙酒铺、农生铁铺、精钢铁铺、珍宝阁、天香阁、西海楼、香茗居等多家店铺参与清查。
至于哪家店铺查哪家店铺则毫无规律，李宁只在需要查账时，选用连线方式,随意勾连,就连他自己也不知道下个月谁查谁。
若是查出账目有疏漏,便奖赏查出者，惩罚被查出者。如此下来，账目清晰可辨。
李宁并没有弄什么总公司，专门在招人来做这项工作。虽然这增加了各家店铺账房的工作，但也能多拿一份辛苦钱。看書溂
所以，李宁很快便将东海楼账目清理，交由刑部查验。刑部那些年老的主事、令史查了几天也没查出漏洞。
奸杀妇女案以证据不足结案，东海楼敛财案则被判定无罪。
虽然案情大白于天下，但东海楼还是比以往稍显冷清。东海楼虽无大肆敛财之名，但其吞金之能仍是震惊了不少官员。
为此，李宁不惜降低了一些菜品价格，并把雅间费用下调，同时，免费赠送各类茶品。
如此一改，让以些中等富户也能消费得起。东海楼之客流不仅有所增加，收益更是回归往日。
随着东海楼推出免费茶品，使得香茗居和香茗茶铺的销量也有所增加。
不久之后，李宁从江南商会的传信中得知了陆羽病逝的消息。他在湖州初见陆羽时，觉得虽年过古稀，头发依然大半乌黑，身体也颇为健朗，没想到也突然离世。
陆羽外表虽然一派仙风道骨，但内心却极为古道热肠，二话不说便留李宁、孟郊等人住下，又不耻下问得向李宁请教清茶、果茶技艺，还亲自组织推广新式茶品。
周昉给李宁的感觉是德高望重、关爱后生的老长辈。陆羽给李宁的感觉则是平易近人、亲切可交的忘年交。
如果说，周昉是当世画届第一人，那陆羽也当之无愧是茶道魁首。
为此，李宁把香茗居和香茗茶铺中的各种茶品降低价格，并大力宣扬清茶和奶茶都是陆羽所创，同时也说明果茶也是在陆羽指点在才诞生。
画届尚有吴道子、张萱等前辈大家，但是茶道古往今来却只能陆羽这位名人。一本《茶经》可谓惠及万千百姓。
陆羽得代宗皇帝推崇备至，本朝甚至有了茶税，可以说陆羽将茶品有重大贡献。
于是，渐渐有人称陆羽为茶圣。
李宁正忙于宣扬陆羽之时，朝中局势也有了微妙的变化。太子一党，人数越来越少，舒王一派实力越来越大。
李宁之父广陵君王李淳不得不扛起太子一党大旗，在朝堂上与舒王对抗。
但是，李淳很有手段，他不屑于在朝堂上与舒王一派过多争吵，以免引得皇帝李适不快。
他紧抓舒王一派之中一人贪污受贿、强抢民女、以权谋私等罪，重拳出击，不给李谊营救时机。
李适见孙儿十分出色，但是真心支持李淳却没有多少。现在中下官员大多已经战队，或是支持太子，或是倒向舒王，让李适颇为担忧。
他突然想起前不久收耤礼时，表现出色的三个职位偏低的官员。他们分别是正八品上阶监察御史李程、从八品下阶蓝田县尉王涯、从九品上阶集贤殿秘书正字张聿。
李适一番调查后发现这三人虽只是八九品小官，但是很有才华能力，也不结党营私。于是，他便让这三人全部兼任翰林院学士。