叶清弋一来，帐内列坐的不是唱红脸就是唱白脸。
太子和二殿下难得一致，对着叶清弋嘘寒问暖，赞赏有加，其他人也都感叹叶校尉神勇英武，顺便说叶瑾虎父无犬子。
对于这些赞叹，叶清弋一一谢过，不卑不亢，但落了座，挨住了戚栖桐就跟老鼠见猫似的，笑也不是，不笑也不是，偷偷瞄人。
戚栖桐生气了，正襟危坐着，抬眼看看送饭食的内侍，瞅瞅角落炭盆里的火苗，打卷的门帘也盯得出神，就是不搭理叶清弋。
“你生气了啊？”
叶清弋明知故问，没话找话，“你看这道刚端上来的鹿肉，还冒热气呢，尝尝？”
这话问得好，戚栖桐有反应了，偏过头来，瞪了他一眼，叶清弋浑身发毛，后知后觉想起戚栖桐乳名与鹿有关，咬着舌头不敢说话了。
说起来，他受了重伤，本应该好好休息，但此处不是叶府，他睡不安稳，传话的公公动静又大，迷迷糊糊醒了，睁开眼只看见一个怯生生的内侍。
那名叫纹景的内侍跟他说了来龙去脉，叶清弋知道戚栖桐这是替他说理来了，赶忙穿好衣服过来了。
到了门口，先看见鼻青脸肿的邓栎，叶清弋安抚地拍拍他的肩，然后安静地听着里头的戚栖桐说话。
活了两世，他第一次见戚栖桐如此动气，为了他。
“倒是口齿伶俐。”
一笑便牵动伤口，可叶清弋还是要笑，笑得邓栎抱怨他都伤成这样还笑得出来，直到听见叶瑾的声音，叶清弋才收住笑意，他在外头偷听不进去，两人就要争执起来了。
叶清弋知道叶瑾的想法，父子俩一对视便尽在不言中了，戚栖桐不一样。
一路上吹了风，伤口又疼，叶清弋手都抖了，想先喝口热汤缓缓，没让伺候的人动手，舀了一碗，先放到戚栖桐面前。
“多谢。”
他看见戚栖桐眨动眼睛如同烛光闪动，随后落了目光，盯住了面前这碗羹汤。
羹汤澄净，能瞧自己的影，也能瞧见旁人的，戚栖桐看见叶清弋身子往他边上倾，讨好地笑，戚栖桐抬头看去，却发现叶清弋笑得很勉强。
被撕扯出口子的右手曲在腿上，身子倾斜许是因为后背伤口疼，他脸上的笑意也虚浮着，额头、人中都冒了冷汗。
“逞什么强！”戚栖桐低斥，握住了叶清弋的手腕。
叶清弋反握住了戚栖桐的，动用了那只伤得厉害的手臂，让戚栖桐不敢乱动，戚栖桐还想说什么，声便被内侍的尖嗓压住了。
“皇上到——”
“不在宫中不必拘礼！”建光帝笑盈盈地走进来，指着叶清弋，“尤其是你。”
他背手走到叶清弋和戚栖桐桌前，担忧问道：“傍晚朕看着你摔倒，现在可还好？不行就不必勉强，只管回去休息。”
“微臣惶恐，”叶清弋拱手道，“那时有些体力不支，让皇上见笑了。”
建光帝微微一顿，道：“可是……朕怎么听太医说你的伤势不容乐观啊？”
叶清弋感激地笑了：“太医本意希望微臣多多休息才如此说，若是有恙，臣也不会一听说有加试便兴致勃勃地赶来了。”
建光帝仰头大笑：“如此甚好，一头狮，岂能奈何我大盛勇士？叶校尉殿试当日的英姿，朕还历历在目，来人！”
建光帝一声令下，大总管手捧锦盒送了上来，建光帝亲自开盒，亮出盒子中的东西，所有人震惊的目光很好地取悦了建光帝。
他一边搓着手一边走向龙椅，微微笑着：“虽是已经废弃的虎符，但朕还记得这东西由先皇交到的朕手里的场景。”
他记得，先皇在位时不曾立过太子，明说立贤不立长，但他并非是什么夺嫡热门人选，他没什么依仗，本想着潇洒一生，坐山观虎斗，没想到上面几个哥哥斗得头破血流，到头来玉玺竟是落在了他头上！
乌色虎符上的四十个错金篆书铭文，有些地方已经模糊不清了，那是建光帝从前在深夜中来回摩挲的结果。
手握权力的滋味，是他做潇洒王爷时做梦都想不到的，如今他拿出这件宝贝便是想看到那一双双贪婪的眼睛。
手握虎符便能号令百万雄师，，没人能抵抗住这种诱惑，即使这虎符已经废弃，已有人问起今夜要怎么比试了，听说比射箭，太子跃跃欲试，直说早就期待与叶校尉切磋。
太子对虎符势在必得，并将他的这份决心暗暗传达给了叶清弋，这让叶清弋觉得有些难办了。
上辈子没切磋这回事，围猎完了一数，就他叶清弋的猎物最多最大，他拿到这虎符是天经地义，而这一世全变了不说，他还受了重伤，手都抬不起来，怎么比？
最难办的是，他先说了自己的伤势并无大碍，万一待会他发挥不好，水平跟平时相差甚远，让旁人误以为他故意讨好太子……
叶清弋担忧，太子身边的人也担忧：“叶校尉是武状元，谁碰上不头疼啊？这比赛不公平……”
二皇子的人来搅混水：“比赛讲实力，围猎不比射箭比什么？再说了，叶校尉出身将门，最熟悉这虎符了，叶校尉对虎符肯定势在必得。”
还真不是，叶清弋把这虎符视作烫手山芋，看都不想看，也不想戚栖桐看。
“诸位且慢。”大总管笑呵呵地说了，“公平起见，请太子殿下和叶校尉各派出一个人来参与比试，一共三轮，积分高者胜。”
这好，已经有射艺高超者向太子自荐了，太子只要选择射艺最好的就行，而叶清弋犯难了，因为他孤立无援。
没人要代他出战，步兵营里妖魔鬼怪众多，信不得，在场的皇戚不是太子的人就是二殿下的人，叶清弋可用之人可以说一个没有。
“叶校尉为何迟迟不定人选，还是已经选定了？哪儿呢？莫不是帐外那个鼻青脸肿的？哈哈哈……”
有人嘲笑他，连戚栖桐也看了过来，“怎么办……总不能让大将军出战。”
“卑职愿为叶校尉出战。”
叶清弋往对面看去，定睛一看，差点没认出那人是谁。
只见那人阔面大眼，拱手请战，气势颇足，望向叶清弋的目光中很是坚定，叶清弋想起来，他是屯骑营司马李毓，虽是周旭生身边的人，但并不跟周旭生同流合污。
其他营的人愿意帮叶清弋，反倒是自己营里的人不怀好意，戚栖桐闲闲开口：“你还有别的选择吗？”
叶清弋深深看了他一眼，朝李毓感激地笑：“多谢李兄，我已经有最合适的人选了。”
他说完，所有人都是一愣。
在场的世家子弟有点本事的，早早地向太子自荐，可以说太子那人才济济，反观叶清弋，说是孤军奋战都不为过，不能亲自上场，他还能在短时间内找出合适的人选？
连戚栖桐都不信，不住地用眼神示意：是这个？还是那个？你到底想用谁啊！
谁知叶清弋突然卖起关子来，既不让旁人窥探到目光，也不让戚栖桐打探到任何，只告诉大总管，还是凑到大总管耳边很小声地说。
大总管是见过大世面的人，连他听了都瞪圆了眼睛，戚栖桐更好奇了，可叶清弋偏偏一副若无其事的样子，悠闲地啜饮着羹汤，半分都不肯透露。
难不成还瞒一辈子？戚栖桐不问了，就等着大总管宣布，他倒要看看叶清弋选的人有多厉害，能让皇上听了大总管的悄悄话也瞪大了眼睛。
“咳咳——”大总管清了清喉咙，宣布太子殿下选出的人是即将参加武举的周家表弟周迎。
“代表叶校尉出战的是——凉州长平君。”