伯藏法师的行为到底能不能称之为纵容还不太好说，毕竟若是换成他自己，搞不好就会觉得茜子小姐的行为真是天真可爱，权当没看见，直接把她忽略过去。诅咒师施咒一般都是奔着要命去的，而茜子目前除了吓到几个侍女之外完全可以说人畜无害。
也正是因为这位少女虽然施了咒，缠绕在身上的咒力却没什么恶意，也不曾伤到谁，五条才只是把她从自家的宅邸里带出来，送到被害人面前进行对质——若换成其他杀伤了人命的诅咒师，少年就要当场清理门户了。
无论如何，茜子毕竟是一位真正的贵女，大家不约而同地忽略了五条擅自将她从宅邸中带走的行为，菖蒲夫人也没有那个权力擅自处置她，因此只好去请示同样身为别院主人的菱花。
始终未曾露过面的菱花小姐，在听到茜子被带来此地后，总算愿意见一见人，当然，是隔着帘子的，而且她只愿意见茜子。
这种回应并不叫人意外。
乳母将两位咒术师和武士安排在见面房间的隔壁，而她则陪伴在茜子身边，这样若是有什么异动，只要大声喊叫就能让人进来护卫。
茜子看上去仍十分恼怒，但终究并没对这样的安排表示抗拒。
虽然隔着一层墙壁，不过咒术师们因为咒力的缘故，大多耳聪目明，要听到里面的对话并不困难。一阵轻柔的脚步声伴随着细小的布料摩擦声，从走廊中渐渐移动到隔壁的房间。
照理说，本该是身为受害人的菱花小姐来问责，然而先开口的却是茜子。
“真是受不了啊，你连在家里都要挂帘子吗？”
“……那个，因为，已经习惯了。”一个纤细低微的声音这样说道，显然，应当便是菱花小姐了，从她那宛如稚鸟般娇嫩的声音听来，似乎确实是位相当病弱的少女。“又让你不高兴了，茜君，真是对不起……”
“根本一点都没改！我明明施了咒的！巫女大人又糊弄我，为什么动不动就道歉啦，既然没觉得自己有错的话。”茜子气恼的说道。
不管是菱花还是菖蒲夫人，都为茜子如此理直气壮的话语弄得哑口无言，沉默了好一会儿之后，乳母才勉强试图打破这份尴尬的寂静，“那个，茜子小姐……”
“茜君，”菱花不知为何也开了口，擅自打断他人的举动对贵女们而言是相当失礼的，但菱花小姐显然有必须这样做的理由，“为什么，为什么要诅咒于我呢……虽然我也知道，在贵女之中，我是个不讨人喜欢的人，但是，我应当也没有做出什么，会令您怨恨到要诅咒我的事情啊……”
“所以都说了，为什么你们都指责我在诅咒人啦！”然而，茜子却是这样回答的，“明明根本没有！我只是施了个小法术啊？就是那种，占卜明天的天气，试图从镜子里看到未来的心上人，那种的，闺阁里常见的游戏之术呀！”
“……嗳？”菱花的语气听上去十分惊讶。
“虽然我施展的确实是一般人不会的术……只是想叫人性格变得胆子大起来，还有在睡梦中与人相见术而已。”
“那，那种的……”
“谁叫你总是不肯搭理人！我都好几次试图跟你搭话了，每次不是支支吾吾不敢说话，就是缩在帘子后面假装没听到！写信给你倒是能回信，但除开那些礼貌话之外你根本什么都不写！虽然认识多年，可我都没见过几次你的脸，连话也没说上太多，明明你家侍女都能很熟地跟我聊天了！”
“所以就想着，有外人你害怕的话，要是在梦里见面，会不会大胆一点……不过那个梦见之术不知道为什么，一次也没成功，明明我对别人用就可以。”
“所，所以，只是，这样而已？”菱花结结巴巴地问道。
“不然呢？看，你现在不就能顺利跟我说话了吗？壮胆的术多少还是有一点用的嘛。”
“那，那是，因为……”性格柔弱的菱花多半是把责备的话语吞了回去，“若，若只是想要，与我交谈，直接说出来……不是，更好吗？”
“我早试过很多回了呀，不管是大家隐藏在帘后的聚会，还是在宽敞的房间里坦诚相见的密会，你要么就缩在侍女身后，要么就缩在帘子后头，跟兔子一样一声不吭。不然我干嘛要对你施梦见之术啦，这种术式给心上人用不是更风雅吗！”
别说菱花，连菖蒲夫人也对这位脾气古怪的茜子小姐失去了说教的欲望，这显然不是位能听得进别人建议的人，也难怪会做出擅自滥用咒术的举动。
再度询问过她，确定茜子对庭院里时常出现的女子人影一无所知之后，术师们便从房间里离开，因为两位贵女之间的误会已经解开，菱花便决定把茜子当做客人来招待，好好陪对方聊会儿天，又委托术师们在天亮前将茜子送回家去。
两人甚至约好改日正式上门做客，这便是会成为朋友的意思了。
结果，那个只露出影子的诅咒的真面目，仍然未能找到。
“唔，得重新打听一下紫菀小姐和鉴台君呢。”五条靠在坐得很规矩的黑衣法师身侧，若无其事地从对方怀里掏出包着糖球的纸袋，然后把黑糖塞进自己的嘴巴，“但源三郎已经尽力了，看门的仆人们知道的东西并不多啊。”
以前拓实看到他这幅做派，只觉得少年孩子气，但听源三郎说过八卦之后，再看过去，就觉得法师和少年之间的氛围确实亲昵得过了头，偏偏这两个人还没有掩饰的意思。
觉得有些碍眼的武士微微转开视线，“我倒是可以上门拜访，不过很难找到合适的理由啊？毕竟紫菀小姐也是位有名的贵女，总不能装作追求者吧。”
“也不是不行啊？拓实你好歹是禅院家的嘛。”
“不不不，重点是我都三十多岁了！去追求个才及笄的小姑娘算什么事……”
“也没差很多吧？”甚至都没到元服之年的五条这样说道，而黑袍僧人用略带无奈的眼神看了武士一眼，心神领会的拓实挠挠下巴，立刻转开话题，“总之这是个馊主意，话说源三郎呢？说不定他有什么好办法。”
不知道去哪里转悠的青年中人没多久之后从走廊里慢吞吞走了回来。
“正找你呢，三郎，跑去哪里了？”
“啊，因为被宅邸里的侍女们拜托去街上买东西嘛，反正我也是顺便，就给她们带了。”源三郎笑嘻嘻地说道，郊外的别院离城区太远，侍女们想去买一次东西很不容易，而最近又闹出了邪祟之事，导致她们压根不敢出门，只得委托身为中人，本就负责给人跑腿牵线的三郎去买。
“就是你之前带的那堆手镜，剪刀和脂粉吗？”武士摇摇头，“还以为你什么时候客串了货郎呢。”
“替人帮点小忙是好事啦，所谓的人脉就是这样积累起来的哦？认识的人多了，在打听消息的时候就会特别有用嘛。”源三郎这样说道，“侍女们也是运气不好，几个月前熟识的匠人上门来替她们打磨菜刀，剪子和镜子，原本约好过几天就送回来，结果匠人家里遭了贼，东西丢了大半，虽然他也尽力赔偿了，不过因为其中有一面镜子是菱花小姐的，格外昂贵，侍女们不忍心叫他再掏钱，便等着轮休的时候去街上买，结果偏偏遇上邪祟。”
所以源三郎去询问她们有什么东西需要带的时候，大家高兴极了。
“因为跟侍女们打好了关系，这会儿我问什么她们都会说一点，非常好说话哦？”
“唔，问题在于，现在需要打听的是那位紫菀小姐和鉴台君，毕竟只剩下她们了。”五条无奈地说道，“虽然我不介意再去掳次人啦，但狐狸说最好别那么干，因为那家地位很高，事后菱花小姐似乎会很为难的样子，真是搞不懂这些家伙，人情交往难道比性命还重要吗？”
抱歉了，对要面子的贵族来说，那种东西就是比性命重要。
武士和源三郎在心底默默地想。
他们已经很习惯不把某些实话说出口，生怕听完之后的少年又生出什么奇怪的念头，明明身为五条家的下任当家，但五条悟的思考方式就是离谱到了别说不像个贵族，压根是快要脱离正常人类的程度。
幸好还有位能遏制他的伯藏法师存在。
虽然大部分时候，这位法师大人也不好说到底是在规劝五条，还在给五条煽风点火……
“把他们想成你家里的老橘子们就好。”诅咒师这样说道。
于是少年就皱起了整张面孔，就像吃到了还没成熟，酸过头的橘子那样，再不对贵族们的‘要脸胜过要命’的作风提出任何异议。
“可诅咒还是得解决啊。”五条叹了口气，“这几天倒没出现了，但我觉得它不像是那么容易死心的东西。”
“源三郎，既然你和侍女们混熟了，去拜托她们问一问那位茜子小姐如何？”咒灵操使露出一个微妙的表情，“虽然她对我们的感官不太好，但既然是为了重要的朋友的安危，说不定会愿意帮忙呢？”
“对哦！如果是茜子小姐出面，去紫菀小姐那里打听的话，肯定比我管用多了啊！”随性盘坐的青年用力拍了下大腿，“唔，还有那位鉴台君的事情也能问问她。”
“不过，重要的朋友？”武士古怪地看着黑袍法师，“两位小姐虽然认识多年，但听她说得，不像很熟的样子啊？都没有说过几句话……”
僧人静静垂下眼帘，“众多的贵女之中，关系泛泛的肯定不止是一两位吧？但她独独只对菱花小姐执着到不惜敞开自身梦境的地步，只希望两人能够变得亲密，普通的朋友哪里需要做到这个地步。”
法师说得也不无道理。
武士赞同地点头，“就当是那样吧，不过，伯藏你这话说得，好像十分感同身受的样子？”
咒灵操使露出有些轻浮的笑容，“哪里，只是我年轻的时候也曾有过相当重要的友人……”似乎是想到了什么，他突兀地转开话题，“那么源三郎，趁着两位小姐尚未觉得困倦，赶紧去问问吧。”
旁边的少年狐疑地撇了他一眼，碍于在场的武士，五条并没开口追问。
源三郎去询问的结果十分喜人。
因为茜子小姐果然如黑袍法师所料，得知菱花被诡异的鬼影所困扰之后，便一口答应他们帮忙打探紫菀和鉴台君的消息。
“反正明天也没什么事情，我直接上门拜访就好了。”她这样说道，“至于那个鉴台君，听名字只在诗会的时候才过来？那也一并去问紫菀嘛，毕竟诗会的主办人就是她呀。”不知道是因为学了咒术所以胆子很大，还是因为胆子够大才肆无忌惮地乱用咒术，总之茜子毫无贵女仪态地跟着源三郎，直接跑到了咒术师们休息的房间来跟他们说话，也不顾屋子里全是男人。
“光是问话也不会承认啦，就像你一样。”少年似乎对茜子坦率的作风很有好感，“不如我装作你的侍从一起过去，只要让我看一眼，她有没有用过咒术，马上就能知道了。”
“我倒是无所谓。”茜子看看五条，“但你的样貌太出众了，很难扮作我的兄弟之类的……要和紫菀谈话肯定在内室，随车的侍童没法跟去。”
“哦，那我换上侍女的衣服吧。”少年相当无所谓地说道，“幸好头发留长了，勉强能糊弄过去呢。”
“少来，哪有跟在主人身边还一脸自己很了不起的侍女啊！”茜子气呼呼地骂到，“你那副连头都不低的样子，一出牛车就会露陷啦！”
“可是，”五条这样说道，“太过能干的人故意谦虚反而叫人讨厌吧？”
“不要说些自己根本没有的东西！！！”
小孩子们的幼稚吵架真是叫人无奈，旁边的三位大人如是想。
并没人期待少年的女装模样，毕竟侍女很少化妆，男式的小袖和女式差别也没有很大，权当衣服换个花色，脱掉袴裤罢了，唯有女性的发髻比较麻烦，五条的头发目前不过是勉强能束起来的长短，街上哪里有银色的假发髻卖。
还是伯藏法师不知道从哪弄来一大束丰厚的白发，叫仆从帮忙做成假发髻才搞定。
大概知道来源的五条一边偷笑，一边为诅咒师手头的咒灵点蜡。
装成蒙眼侍女的少年上了茜子的牛车，顺利地赶往紫菀小姐家中，为了能让他及时赶回来，伯藏法师干脆用咒灵隐匿身形跟在了车旁，而武士则继续留守别院等待两人的消息。
一无所知的紫菀十分平静地接待了前来拜访的茜子，在两人闲话家常的时候，躲在几位侍女身后的五条冲茜子轻轻摇头，示意紫菀身上并没有咒术的痕迹。
于是，少女便向她打听起鉴台君的消息来。
然而，紫菀一脸困惑的表情。
“鉴台君？那是哪一位？”
“那个，近来和菱花聊得很熟的？不过最近吵架了，据说是因为故意穿着一样的衣服去气她……”茜子说起这些的时候表情很平静。
因为不善交际，菱花在贵女们中的评价很低，所以她在聚会上其实时常被欺侮，但由于性格柔弱，就算受到了薄待也不会告诉家里人，茜子最初的‘介意到看不下去’，就是因为恼怒菱花过于好欺负。
诗会的时候故意安排到最角落的位置，或者让出名的薄幸男子去跟她搭话，或者密会的时候谁也不去跟她聊天，叫菱花独自枯坐半天。茜子倒有努力过想去帮忙，奈何菱花似乎反而适应良好，诗会的时候在帘子后面自得其乐，密会的时候在侍女们的掩饰下偷偷吃零食，一点没感到自己被孤立了，让偷看到的茜子差点笑出声。
想要和菱花成为友人的念头，除开某个理由之外，就是那些时候渐渐升起的。
虽然私下里茜子能做出种种堪称豪放的大胆举动，但只要她想，也还是能装出端庄娴静的标准贵女模样，少女在紫菀面前便是如此，哪怕说着讨厌的事情，也还是一脸漫不经心的从容表情，只对那位所谓的鉴台君露出些许好奇的神色。
然而，她面前的紫菀小姐的表情，却越发古怪了。
“我并不记得请过这个人。”紫菀这样说道，“而且，诗会的时候，菱花她总是坐在最角落里，你是知道的，那边一旁是墙壁，因为没人想挨着她的缘故，另一边干脆就摆了些杂物，随便用帘子遮住罢了，连下脚的地方都没有，怎么可能有人在那里呢？”
茜子的面孔瞬间苍白起来。
那么，菱花和她的侍女们看到的，到底是什么？
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