“他是真敢杀人的！”院子里的村民惊呼道, “他堂三叔一家亲眼看到的！当时他都杀红眼了，拿着滴血的宝剑就朝他们砍去，要不是他堂三叔一家跑得快, 早被他杀了。而且他杀了人，官府还不拿他。”
“哎呀，毕竟他爹是以前在州府混过的，跟官府衙门的人，肯定是有些关系的。”
“难怪他回来遇事三天两头往官府跑，遇到点芝麻绿豆大的事就说要报官，今天吵个架也说要报官。看来他衙门真的有门路！真是官官相护！”
“你想, 他要是不狠, 他家那些家产他怎么拿回去的？对这种亡命之徒大家以后还是离远点吧, 咱小老百姓, 到底还是要过日子的。”
“是的了, 那个小荷家, 大家也离他们远点。现在他们家找了那个杀人凶手当靠山，谁知道你说的哪句话得罪他们，他们又把人搬出来对付你。想不到这个兰雨真的是个不安分的, 以前他大伯们说的时候我还不相信，这会可是不得不承认自己看错了人。你看他把儿子教成那个德行，去勾引男人为自己出头。丈夫死了, 他装了几年贞洁烈女，这会也不装了。”
夜色中窃窃私语的人们并没想到自家的话被当事人听了去。时昭听明白怎么回事, 拉着艾叶离开。
走远了一点，艾叶忧心地问：“少爷, 现在陆家湾的人都说你杀人不咋眼, 还坏你名声。这可咋办啊, 少爷根本不是这样的人。”
时昭到是笑了：“好事啊，起码他们现在不敢欺负小荷和他娘父了。咱们有大把的时间给小荷他家告官。”
看来一切都如自己所预想的那般，自己在小荷家这会时间，陆老大一家把从亲家那里听来的话宣扬得陆家湾尽人皆知皆知。
想来不日这传言整个荷塘村，甚至附近的村子都会知晓。
时昭并不在乎自己在这些人心目中的形象，毕竟这些人的眼见就这样，改变他们故友的思维很难。但正如他跟艾叶说的那样，如果世人因为怕他，而不敢去招惹小荷和他娘父，对他来说倒是正合他意。
只是他心中还是不免寒凉，自己因救下堂三叔一家受了伤，却被倒打一耙。若是他们一家稍微有点人性，稍微回味一下便知，他们一家的性命，当日是自己救下的。而那个所谓被自己杀掉的刺客，只不过是中了喂过麻药的飞镖受了伤罢了。
不过自己当日救人，全凭本心，到也没有必要因此伤怀。时昭自我疏解，心情又爽朗起来。他提步欲走，抬头看见一个人就站在他不远处。
是个跟自己年龄相仿的汉子。
时昭瞅了对方一眼，不知那人是不是被自己吓傻了，才傻愣愣地站在那里。
陆家湾的寨子是建在一处半山坡上，寨子中的小路是石板铺成的台阶，不过三尺宽。两人并肩走都很费劲，三人同行肯定没法并排。经过那人身边时，时昭牵住艾叶的手，特意侧了下身子，方便通行。
擦肩而过之后，那汉子却突然开口：“那个，时家兄弟……”
听到刚才见到的那人喊自己，时昭有点诧异，以为自己听错了，但还是回头去确认了下。
“时家兄弟。”那人又喊了一声，“可否借一步说话？”
没想到还真是喊自己，时昭停下来，看着对方：“这位兄弟有何事？”
那汉子犹豫片刻道：“不是所有人的想法都一样。”
时昭望着他，有些不解对方的话。看到他的目光望向方才背后议论自己的那户人家的院子，旋即明白。
他有些好笑地看着对方：“他们都说我是杀人犯，你不害怕？”
谁知那汉子道：“我没亲眼所见，他们所言，也未必是真。不过就算是真的，时兄弟也可能有自己的隐情。”
“再说……”那汉子顿了顿才道，“以陆老大和时老三两家人在荷塘村的所作所为来看，他们说坏的人，没准倒是好人。再说，你跟他们有矛盾，跟我又没矛盾，我为什么要害怕。”
时昭是真没想到这荷塘村还有人能公正理智地保持自己的看法，这到挺罕见的。他回道：“谢谢你。”
虽然时昭不在乎自己在村民心中的形象，但有人愿意相信自己，他自然是高兴的。
那汉子并没有结束聊天的意思，站在原地不动，一副欲言又止的模样。时昭见他那样，也不好走，就站在一旁等他开口。
那汉子犹豫了一会继续说道：“我以前就看四婶他们家可怜，私下里也会尽力帮他们一些小忙。但……你也知道的，这里的风气就这样，我家也还要在这里生活，也不敢明着帮他们去得罪人。所以……有时候，也没有站出来……但我心里是明白谁是谁非的……”
“你很勇敢，敢当着众人的面帮小荷和四婶。现在他们那么说你，以后也没人敢再欺负小荷和四婶了。我挺感激你的……也挺崇拜你的，觉得你是个干大事的人，以后肯定会有出息的。就……我想跟着你混，以后你要有什么事，需要跑腿的，你喊一声，我一定到。”
说到最后，那汉子眼里满是崇拜和诚恳。
原来这人见了自己不跑，还绕了那么大弯跟自己说这么多，是想当自己跟班啊。时昭有些啼笑皆非。
不过，他转而一想，自己虽然有功夫保护，在这荷塘村也不怕个谁，但要是真能收个可以提自己跑腿的人，以后自己不管做什么事，肯定会方便很多。
想到这里，时昭有点心动。但他不能表现出来，而且两人初相识，也不知对方的话能信几分。他试探着开口道：“可是你要是跟我走近了，不怕村民抱团孤立你？”
那汉子挠挠头道：“以前怕，因为我没有能力和他们那么多人对抗；现在他们都怕你，我要是跟你走得近，他们也不敢对我怎么样。我就不怕了。”
说着汉子恳切道：“时兄弟，我是真的跟他们想的不一样。他们看人下菜，欺负兰雨婶子家里没男人，我真的是看不过眼。只是自己没有能力，也是敢怒不敢言。我是想真心跟着你的。”
时昭笑笑：“别人都怕我，你不怕我，还想跟我亲近，我当然高兴。不过你也知道我家的情况，现在我也没有什么发展，你跟我走近，可没有什么好处拿。”
那汉子见时昭是有意接纳自己的，高兴地道：“这个无妨，你明白我的心思就成。以后有什么事，你尽管吩咐就成。我叫宝根，陆宝根，今年二十岁。我家就在前面，顺着这条小道上去，前面围了道土墙院子的那家。时兄弟要是得空，到家里坐坐。”
“好，陆宝根。”时昭道，“我记住你了。不过今日来找小荷他娘父，的确是有事前来，现在事情解决了，我还得赶回去，不然母亲在家该着急了。以后有空，再去家里拜访。”
“那，也好。以后你有空了，随时去家里玩，我们一家都高兴得很。那个，小荷和四婶以后我都会看顾着，他们要是有什么事，我就去找你。”陆宝根赶忙道，“我是个男人，腿脚比他们快。”
“那真是太好了，谢谢你。”时昭道，“有时间也欢迎你去家里玩。要是以后我真能成事，有需要帮忙的，一定记得你。告辞。”
“告……告辞。”陆宝根说着这么文绉绉的话还是很不适应，“那个小兄弟，你也告辞。”
这是在跟艾叶打招呼呢。
艾叶扭头朝他挥挥手：“告辞。宝根哥。”
两人去小荷家的时间有点久，回来时母问道：“怎的去了这么久？”
时昭也没有隐瞒，将今日在小荷家所经历之事告知母亲。时母听得皱眉，末了轻叹道：“真是个苦命人。谁没有落难之日呢，能帮他一把，便帮一把，这也太不容易了。幸好你们今日去了，不然还不知这对可怜得父子要怎么才能收场。”
时母大概是想到自家此前之事，对此颇能理解。
时昭有些愧疚：“娘，这样一来孩儿可能会连累爹爹名声。”
时母不在意地笑笑：“你爹行得正坐得端，没人能连累他的名声。我儿心善，你爹在天之灵有知，也不会怪罪你的。”
时昭见母亲宽心，自己的一颗心也放松了不少。他告退母亲，便去木工房忙了起来。
上午把农具的样子切好了，他想尽量早点把成品赶出来。等这个中元节过了，上衙门替小荷父子告官时，就能顺带去当初联系的店铺把坐好的农具寄售。
刨去当天吃晚饭的时间，这日时昭基本上都在木工房里待着。明日就是下元节，还要准备过节，他得抓紧时间把农具仿制出来。
时昭忙着事情的时候，是很沉溺的，加上时母曾经的训话，艾叶也不敢轻易上前打扰。到是时母会时不时地去木工房看看时昭，提醒他不要忙得太晚，不要熬夜，早点休息。
晚上临睡前，时昭想起下午兰雨说的话，提笔给姐姐写了一封书信。告知了返家后他与母亲的近况，和水城的这边家里的情况。
对姐姐说自己和母亲在水城一切都好，叫他不要记挂。并询问了肚子里孩子出生日期，随同附去了些银票，让姐姐不要薄待了自己。等孩子出生了，一定要记得给自己写信，告知孩子性别，他这个做舅舅的，到时再备一份礼物送上。
最后叮嘱姐姐若有事定要记得写信告知自己。并叮嘱道，不管相隔多远，娘家永远是他坚强的后盾。
时昭写好书信，找了个信封装好，写上地址。待过了下元节，他给兰雨进城递状纸时，也顺道去驿站找驿使把信寄出去。
作者有话要说：
昨天那一更放在存稿箱里忘记填发出日期了，真是不好意思，昨天没看的，今天看两章，算来还更划算。O(∩_∩)O哈哈~