腊月三十祭祀，玄极殿灯火通明。
年轻的御前行走身着利落的靛青骑装，快步走进内殿，禀报道：“陛下，各宫娘娘皆已候在殿外。”
“太子殿下已前往檀坛进行最后的核验，确保仪式万无一失。”
潮景帝笑道：“辛苦了。”
遂钰扯扯嘴角，“应该的，是臣活该。”
萧韫闷声笑起来，道：“典礼便不要盯着了，今年你得跟着世子一块敬香。”
遂钰自然没有敬香资格，他拢着袖口站着，遥望兄长走入檀坛最高处。
“呦，大人今日没跟在陛下身边吗？”
遂钰瞥了眼来人，皮笑肉不笑道：“大人不也两袖清风，麻烦事都交给手底下的人，自个站在这同下官闲聊。”
姚仲昌嘿嘿一笑，“当日若非有大人从中周旋，恐怕陛下就要降罪礼部了。”
“姚大人不必谢我，秉公办差罢了，是陛下宽容，日后行事多注意，哪还会有什么错处可查呢。”遂钰目光追着兄长，扬起下巴目不斜视。
姚仲昌：“不知大人可否透露一二，陛下今日总调礼部记档是何意思。”
遂钰：“圣意难测，大家都是拎着脑袋上朝，平日注意些倒也没什么，难不成大人做了什么掉脑袋的事，怕被陛下察觉？”
“没有，没有。”姚仲昌连忙摆手笑道：“那哪能啊，我们主客司从未懈怠。”
若心中无鬼，姚仲昌根本不必来遂钰这多问一嘴，现在倒显得愈越发欲盖弥彰。
两人并排站着，姚仲昌感叹道：“不知明日西洲使团进宫又是什么光景，听太子那边的人说，这群人难伺候，要这要那，尤其是燕氏少主，简直是个刺头，见谁都要扎几针。”
“听说那燕羽衣也给大人眼色瞧了？”
遂钰弯眸，笑道：“我根本没看他眼睛，哪里知道他给我眼色。”
燕羽衣对御前行走不敬，明面上冲着南荣氏挑衅，实则还是给皇帝下马威。
只要是挑衅萧韫的，遂钰都喜欢凑热闹。
说话间，南荣栩敬香结束，姚仲昌见世子回来了，连忙拱手说有事先走，遂钰没拦，笑吟吟等兄长走近，道：“礼部主客司姚仲昌，来这同我闲聊呢，许是大哥威名赫赫，还没说几句便被你吓走了，真可惜。”
南荣栩：“陛下想治礼部的谣言也不是这阵子才起，他们自己不收狐狸尾巴，东窗事发怪得了谁。”
“怏怏了几日，今精神倒不错。”他又说。
遂钰微笑。
几个时辰前被萧韫强行灌了一碗参汤，自然精神极佳，想萎靡都不成。
帝后携手走上祭坛，这是最近几年难得的场面。
皇后戴着新冠缓步走到潮景帝身边，潮景帝牵起皇后的手，当着众人的面，表现得格外温情。
“陛下。”第一阶台阶踩实了，皇后才开口道：“本以为今日遂钰公子会站在陛下身边侍候，怎么倒跟着世子一块，从前不是连南荣二字都不得提起吗？”
“无聊可回国寺为国祈福。”萧韫淡道。
皇后对皇帝的冷嘲热讽并不在意，反正也没人规定帝后必得和睦，只要这日子能勉强过得下去，倒也还凑合。
皇帝的心思不在女人身上，后宫无所出，这是皇后乐意看到的结局，也是贵妃为何愿意不顾体面，冒险将南荣遂钰送上龙床的胆量。只要南荣遂钰得宠一日，后宫便一日是她董宓的囊中之物。
若南荣遂钰真是女儿身，恐怕皇帝也没这个心思品风花雪月，日夜得宠，来日若诞下皇子，大宸可就真成了南荣氏的囊中之物。
“送凤冠的太监不懂事，在臣妾宫中多嘴说了句话，臣妾颇觉不妥，便替陛下将其处死了。”
“他说陛下看重臣妾，凤冠是经陛下检查后才送来的。”
“臣妾左思右想，那夜小公子也在。这些不识好歹的奴才，也不知是谁手底下教出来的，个个嘴碎。”
萧韫不动声色道：“有劳皇后。”
“臣妾可不想再去凉麓山。”皇后挑起细长的眉，“这些年也大略知晓陛下想要个什么样的皇后，臣妾照做便是。”
皇后嫁给皇帝时，确实是怀着倾慕。她未出阁前随父亲进宫，恰巧碰见皇子们下学归来，那么一群人里，她就只瞧见了跟在队尾，表情冷漠的萧韫。
先帝一众皇子中，长相出挑的不止萧韫一人，但皇后却唯独对萧韫倾心。
回想当年，着实是小女儿心思，皇后自嘲地笑笑：“陛下看公子的眼神，何尝不是臣妾当年望着陛下时的眼神呢，可惜，可惜公子如当年的陛下一般，眼里只看得见自己。”
南荣遂钰的行事作风确实太像潮景帝，简直像是一个模子里刻出来的。
冷漠无情，阴晴不定，只是但在那站着便令人不寒而栗。
“皇后言语倒比离宫前犀利不少。”萧韫并未生气，淡道：“若从前有这份心性，朕也未必将你送去国寺。”
…
今年遂钰府中收了不少礼，甚至有官员亲自上门。
褚云胥以世子与四公子不在为由，将那些前来拜会的人挡了回去。
兄弟二人回府便看到满院的木箱，南荣栩道：“之前那些人也是这样一箱一箱将东西送进你这吗。”
遂钰笑道：“大哥来了，自然与往年不同。”
“方才窦岫说在马厩见越青挑马，你要出去？”
“是，有些事必须得做。”
面对兄长，遂钰经常没话说，也不敢说，唯恐他那颗七巧玲珑心又察觉到什么。
“遂钰！”
当遂钰从越青手中接过马鞭，利落翻身上马，双腿微夹马肚，即将离开时，听到南荣栩追出来喊自己的名字。
他回头，凝望兄长担忧的面庞，无所谓地笑笑：“大哥，我会准时回家吃年夜饭，帮我准备好碗筷。”
南荣栩欲言又止，遂钰却不再徘徊，迅速向城外奔去。
年后便是立春，立春万物复苏，萧稚会找到最适合她停留的地方，远离那些该死的朝局，不做大宸公主，一处小院，几家铺子，良田几亩已足够生活。
选择在西洲使团觐见前一日，才能打得萧韫措手不及，也不必立即将萧稚送得太远，只要藏在大都附近，躲过第一轮搜查。
正如遂钰出门所说，晚膳准时回府，甚至与兄嫂一道守了岁。
送走萧稚时，萧稚哭得梨花带雨，坐在马车里几次反悔，觉得自己对不起父皇，对不起皇族，更对不起大宸。
恐惧，愧疚，崩溃，以及所有无法言明，皆沉浸在泪水里的情绪，遂钰都明白，也感同身受。
此起彼伏的鞭炮声足足响了一个多时辰，待四下重新恢复宁静，遂钰孤身站在廊下赏月，管家通传
宫里来人了。
来的还是首领内监，陶五陈。
南荣栩披衣相迎，遂钰抱着摆在房中的那把琵琶，安静地望着陶五陈。
首领内监看看世子，再看看遂钰，道：“打扰世子爷安歇了。”
“陛下有旨，宣御前行走遂钰大人即刻进宫不得有误。”
虽早已做好皇帝震怒的准备，但遂钰没想到会来的这么快。
禁军在宫门口拦住遂钰，仔细搜查了遂钰浑身上下所携带之物，卸掉了他防身的暗器。
陶五陈瞧着遂钰脸色没什么变化，小心翼翼道：“公子见谅，近几日宫里来了刺客，险些伤了陛下，来往搜查便严些。”
遂钰：“这几日我常在玄极殿，不曾听说刺客，公公想借口，也得找个说得过去的理由。”
首领内监干笑。
距离遂钰上次来玄极殿，也不过是一个白日的功夫。
宫内夜宴结束的早，方便皇族亲眷，各宫娘娘们回自个宫里继续庆祝。玄极殿内没点蜡烛，什么都看不见，遂钰抱着琵琶抹黑前进。
他步子迈的小，也没什么声，偶尔走岔了撞到什么，后退一步便能听到摆件噼里啪啦摔碎。
继续往里走，穿过两道小门，他看到坐在院中，背对着自己的萧韫。
萧韫手边放着烛台，那么一盏微弱的光，于黑夜而言微不足道。
“你将阿稚藏到哪了。”萧韫说。
遂钰：“自然是陛下找不到的地方。”
“……”
萧韫拿起烛台，漫步走到遂钰面前，手臂微抬，滚烫的蜡液便似泪珠般滴在遂钰手背。
遂钰眉心微蹙，身体因屏息而轻颤，强忍刺痛没出声。
皇帝仔细打量着眼前毫无愧色，犯了欺君之罪仍淡然自若，围困大都多年的质子，沉声道：“是朕把你宠坏了，这不怪你。”
“哦，是吗。”遂钰坦然接受，无所谓道：“我原谅你了。”
嘭！！！
话音刚落，耳边掠过一缕极快的风，遂钰眼皮颤了颤。
萧韫一拳打在他身后的柱子上，呼吸粗重，此刻离得近了，遂钰终于看到男人眼底的血红，以及抑制不住想杀了他的怒意。
蜡烛烧焦发丝的味道渐起，遂钰低头从萧韫手中拿走蜡烛，说：“如果不满意，你可以杀了我，也可以囚禁我，甚至可以把我当公主嫁去西洲。”
“西洲男风盛行，想必西洲太子不会拒绝。”
“去哪当男宠都一样。”
他抬起下巴，冲萧韫笑得灿烂：“与其把清白的萧稚送去受尽凌辱，不如将我这个威胁朝廷，威胁后宫的人送走，对外就说，南荣遂钰突发急症死了。”
“南荣遂钰！”萧韫猛地抓住遂钰的胳膊，咬牙切齿道：“你是不是觉得自己很厉害，是不是觉得就算皇帝也不能耐你何。”
遂钰：“是啊，这不是事实吗。”
“光脚不怕穿鞋的，萧韫，你睡了我这么久，我总要从你身上捞点什么吧。”
“权势？美人？或者是别的什么。”
他甩甩仍在发痛的手，径直将蜡烛丢在一点即燃的羊绒地毯，火苗瞬间乘风蹿起一米高。
“别忍了，萧韫。”
“这不像你，别装得像个情种。”