这场守城之战从黄昏开始,厮杀了数个时辰，一直到夜半子时都未曾停歇。
城楼上尸首一具接一具倒下，城楼下是尸首垒砌而成的高墙。
梅家军士踩着尸首攻城,城楼上的将士们用血肉之躯建立起钢铁般护盾，护卫着这座城池、这里的百姓。
祁丹椹站在高楼上观战,两方战力悬殊。
宣瑛这方加起来不过六千余人，其中四千多人都是些饱受雪灾饥饿摧残的百姓。
他们相对于其他百姓来说，相对健壮有力，但在训练有素的将士面前，宛若风中残烛摇摇欲坠。
而梅仁那两万人均是他选出来的精锐。
不仅衣食无忧，未曾遭受饥饿与寒冷的摧残,高强度的训练、长期协同作战，让他们早就有了默契。在宣瑛临时组建起的杂牌军面前，他们如同泰山北斗,不可攀爬逾越……
就在这么一座不可逾越的丰碑前,靠着宣瑛的指挥有度与将士们的视死如归,本该一刻钟就被攻下来的城池，愣是坚持了数个时辰！
看着倒下来的人越来越多，城楼上被撕开的缺口越来越大，祁丹椹对飞羽道：“你也去吧。”
飞羽怔楞片刻，他并不是龚州人，也不是将士。
这场战役本来就与他无关,他的职责是保护祁丹椹。
但他从不会对祁丹椹的话产生质疑与问询。
两厢抉择间,他选择了服从，迎面杀掉几个上了城楼的反贼,夺过对方手里的刀刃，递了一把给祁丹椹道：“公子保护好自己。”
祁丹椹接过刀,道：“放心。”
飞羽立即转身，一路走向城楼，杀了数个奔来的敌兵。
纵然飞羽武艺颇高，但在悬殊的战力面前，也无法力挽狂澜，只不过多坚持一刻是一刻。
没了飞羽的保护，祁丹椹等同于将自己置身于刀光剑影中，饶是他身上的暗器再多，也有用尽的时候。
一个黑甲敌兵看出祁丹椹除了暗器，没有任何自保手段，刚在城楼下，他看得清清楚楚，此人与七殿下并肩而立，必定身处高位，若是能拿下此人首级，将来定会飞黄腾达。
他血淋淋刀口指着祁丹椹，冲众人喊道：“此人乃包庇贪官污吏的京官之一，杀了他，将军必有重赏。”
城楼上的敌兵立刻朝着祁丹椹涌过去，祁丹椹身上的暗器很快被消耗殆尽。
那名利用同伴的命为自己铺路的黑甲兵，见祁丹椹身上的暗器所剩无几，便提着刀，祁丹椹砍去。
他想趁着祁丹椹山穷水尽，又无防备时，将其一击毙命，好去揽功。
祁丹椹本是避着人走，他想以自己身上的暗器能抵挡片刻。
至少城破前，他不会死，没想到被人穷追不舍。
那名利用同伴的命为自己铺路的黑甲兵朝他砍来时，他拿着刀横挡了一下。
他幼时确实学过一些拳脚功夫，但由于命途多舛，一般人经历一场磨难就会蹉跎掉半条命，他却历经数次，能活到现在算是个奇迹。
过度透支生命的代价就是，他的身体如同病中残柳，体虚身弱，内里破败不堪，一阵轻风都可能要了他的命，但他却坚韧的在寒风中摇曳……
他一个身体透支严重的文弱书生，怎么可能是训练有素将士的对手。
虽然横刀挡了一下，让对方那刀没直接砍在自己的身上，但几斤重的刀相撞，加上对方的力度，虎口崩裂出血，他被撞得连连后退。
咚的一声后背撞击在坚硬的城墙上，疼的他眼冒金星。
对方劈刀砍来，他闪身躲开。
对方那刀一下子劈进城墙里，乘着对方拔刀之际，他呵斥道：“本官是朝廷命官，杀了本官，日后朝廷追究，梅大将军必定将你交出去。”
那名黑甲兵满眸都是杀意，闻言怔楞迟疑了一瞬，黑黄齿缝间吐出一系列骂声：“你这狗崽子为了活命也是用了苦心？老子不杀你，老子把你抓了照样是大功劳……”
他中气十足，但掩盖不住内心的动摇。
为了防止将来被扔出去顶罪，抓活的才更靠谱……
说着，他拔出刀朝着祁丹椹砍过来，就在千钧一发至极，祁丹椹被人拦腰抱住后退几步。
一柄修长薄窄寒剑四两拨千斤般，刺向对方的刀刃，震得对方兵刃脱手。
只见一个漂亮的剑花一挽，那柄寒光凛冽的利剑不仅削掉对方的天灵盖，更是同时砍掉了数枚射向他们的羽箭……
刹那间，红白交错，剑光四射！
宣瑛手臂线条流畅有力，如铜浇铁焊一般，揽得祁丹椹太紧，几次都勒得他喘不过气来。
等站定时，宣瑛脸色泛青，顿时没忍住吐了出来。
祁丹椹霎时身体一僵，手推了推宣瑛紧贴住自己的胸膛，示意他放开他，远离自己一些。
手下被鲜血染就的银色铠甲是温热的，不知是来自对方温暖紧实的胸膛，还是来自未曾凉透的鲜血……
宣瑛泛青的脸色一僵，想到自己同祁丹椹说过他碰到断袖会呕吐，现在这人推他肯定是以为他抱他，让他犯恶心了。
他心里不由得泛起同情。
祁丹椹对他如此情深义重，他却内心里厌恶有着断袖之癖的他。
到了如今只要他一作呕，他就会觉得是因为他才会如此，所以他要远离他！
爱的多么小心翼翼，卑微如蝼蚁！
他究竟是用了多少勇气才要推开他。
他看向溅了半裤脚的红白脑浆，以及那个被他砍杀的黑甲兵，那黑甲兵因被削掉了天灵盖，身体失去控制，屎尿流泻一地，黄白脑浆与鲜血飞溅，味道极其难闻，场面不堪入目……
刹那间，他鼻腔里全是屎尿与鲜血的味道，刺激得他忍不住作呕。
他安慰道：“跟你没关系……呕！”
祁丹椹：“……”
他推得更剧烈了。
“殿下，您能离下官远点吗？您实在是……太脏了！”
宣瑛：“……”
宣瑛：“…………”
他看了看自己浑身上下被血染，裤腿边全是说不清道不明的红白液体，一双黑靴更是脏的不堪入目，上面踩着的不知什么东西，反正味道一言难尽……
他跑来救他，一路上踩到不少不知名的肢体残骸，结果他还被嫌弃了！
他怒道：“本王都没嫌弃你，你有什么资格嫌弃本王？”
祁丹椹争辩道：“下官有什么好被嫌弃的。”
宣瑛：“……”
他心道你个断袖能被本王揽抱，可是你祖坟冒青烟修来的福分。
这是你此生唯二能接触你最爱之人的机会（上一次在山洞），你还不好好珍惜……
由于战况胶着，他只能歇下心思，懒得同祁丹椹争辩。
他拽着他朝着安全地带转移道：“跟紧本王，不然你就跟刚刚那尸体一样。”
祁丹椹看了眼死状不堪入目的尸体一眼，跟了上去。
寅时一刻，城终究是没守住。
梅仁率领着两万人冲破了城门，攻入城内来，城内的每个将士都死守到最后一刻。
纵然是城破了，祁丹椹与宣瑛依旧没有放弃，全力抵抗着梅仁的军队。
梅仁坐在高头大马上，正要命人将宣瑛与祁丹椹活捉时，城内涌出振聋发聩的声音：“保护龚州，报仇雪恨，打倒贪官，还我亲人！”
只见沉沉黑幕中，龚州城内的百姓举着木棍、菜刀、扁担、锄头浩浩汤汤的冲过来。
夹杂在人群里有不少老人孩子妇孺。
他们眼里充满着仇恨，如同濒死的病兔对老虎发出最后一击……
夜幕望不到尽头，那些人也看不到尽头！
千人，万人，千万人！
他们不顾一切的冲过来，见到梅家军就打，有兵器的用兵器打，没兵器的，上去啃咬……
这是一群发了疯的人，也是一群抱着必死之心的人。
人一旦不怕死，任何东西都得给他们让路。
这时，城外响起动静。
铿锵马蹄踏破黑夜，迎接着天幕那丝黯然曙光而来，将士们的冲杀声响彻天际……
援兵到了。
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寅时三刻，本是黎明前最黑暗时刻，火把却照亮了整个龚州城。
灯火不熄，让黑夜都为之颤抖。
这场护城之战，终于落下帷幕。
来往百姓将士救治伤员，清理城楼，叛军均被投入大牢看管起来。
西南都护梁将军下马来到宣瑛面前，拱手行礼道：“参见锦王殿下，微臣救驾来迟，望殿下恕罪。”
西南都护是正二品边防大将，对除了皇帝与储君以外的人，只需要行拱手礼就好。
从西南驻军之地到龚州，快速行军也需要个十天，如今除开宣瑛派人去西南求救的时间，梁将军只用了八天不到。
宣瑛不是不懂军中事务之人，他宽和微笑道：“梁大人一路来辛苦了，只是还要辛苦梁大人几日，梅家拥兵自重，贪墨赈灾粮草，草菅人命，鱼肉百姓，这是诛九族的大罪，他们定不愿束手就擒，还望梁大人好好准备接下来的一场恶战。”
镇南节度使手下本应该只有五万屯兵，但梅家这么多年来招了不少兵，总屯兵数量估计达到九万之众。
除了梅仁带来的两万，至少还有七万人在镇南军营里。
这是个不小的隐患。
梁大人拱手道：“殿下放心，只要微臣还有一口气，决不允许乱臣贼子为祸百姓。”
宣瑛发自内心客套道：“梁将军忧国忧民，本王为天下百姓给梁大人道一声谢。”
两人客套间，梅仁镣铐加身，被半推半拖至宣瑛面前。
他左额不知被谁打破，血流了半张脸，黏住了挂着烂菜叶臭鸡蛋的散乱头发，锐利如鹰隼般的眸子此刻染上几丝颓败，如同斗败的公鸡……
颓败、失落、惊惶、愤恨……
什么情绪都有，却没有死到临头的害怕不安。
事到如今，他依然一副为国为民宁死不屈的模样，道：“竖子小儿，那些为祸百姓的士族官吏，你不去处置，反而联合西南都护军攻打本帅，妖言惑众，蛊惑百姓。本帅一心为民，到头来却落得如此下场，奸人当道啊！”
他这副忠臣末路的嘴脸，差点让宣瑛怀疑自己是不是那个奸人。
宣瑛摸着良心自问了三遍，得出的结论是，自己不是好人，但绝不会干出陷害忠良的事儿。
这种事儿只有宣瑜才会干。
他厉声呵斥道：“确实是奸人当道，梅节度使，你梅家鱼肉百姓数十载，卖官鬻爵、逼良为娼、克扣军饷、强占土地、贪污受贿、玩弄职权……侵吞灾粮、草菅人命……”
“二十多年犯下的大案要案一百零三件，包庇族中子弟犯下的案子有七百件，这些都是记录在案的，没有记录在案的数不胜数……你说你还想落下什么下场，你觉得你配有什么下场？”
梅仁听完，神色大骇，怒目而斥道：“七殿下怎可污蔑我梅家？我梅家有从龙有功，这么多年兢兢业业守着这南方荒凉偏僻之地，何曾有过怨言？殿下怎可凭借听来的风言风语诬陷忠良？”
他举着捆住他双手的镣铐，痛心疾首质问道：“如此对待为朝廷出过力的边关大将，殿下就不怕寒了百万将士们的心？就不怕寒了无数为国为民忠臣的心？我梅家为边将数十载，从未有过反叛之心，纵然手握兵权，从未干涉州县任何事物，也不涉足各州县……”
宣瑛打断他道：“可有人收集齐证据，将你们这些年做的桩桩件件写成供状，上交给本王……你的罪，你父亲的罪，你家族的罪……罄竹难书！”
梅仁愤怒的眸光中满是茫然，他脱口而出道：“谁？谁敢污蔑我梅家？”
“是我。”一道沧桑的声音传来，如同一桶凉水泼熄熊熊大火，周遭瞬间寂静下来。
梅仁如遭雷击石化当场！
半晌，他才微微转身看向来人。
城楼下的尸体已经被清理掉，地面还没来得及收拾，青石板长街上都是一滩滩血迹，纵横交错，越往城楼之下，血迹汇聚越多，形成一滩滩小水洼……
钟鸿才背后是破晓前的黑夜，身前是火光与鲜血交错的街道。
在街道尽头是梅仁那僵硬的震惊的难以置信的目光！