叶阿从获得姓名那一刻就无比清楚地意识到，自己和别的海息不一样。和他同一批的海息们无比顺利地接受祭司教导的一切，将那些古老的传说刻入自己的灵魂，将自己驯化成为他们所期待的海息模样。
可他不行。
虽然身处海水之中，但他感受到自己从灵魂深处撕裂出一种焦渴。
那是对知识的渴望。
可是海息一族自从两百年前的重创后，就不再使用任何文字。他们口头传递故事，这些故事都是关于神的往事，和关于复活神的愿景。
他想找到一些无关乎神的，纯粹的，客观的知识。
但那种东西在海息的世界根本不存在。
海息们每隔一段时间就会聚会，会欢唱赞歌。每当这种时候，叶阿都会躲起来，跑到他新结识的伙伴身边。
他的新朋友是一只章鱼，和别的章鱼不同的是，这只章鱼似乎得了皮肤病，全身上下的皮肤粗糙且坚硬。他第一次遇见它时，这只得了皮肤病的章鱼正贴在礁石上蹭痒。
章鱼突然发现有海息靠近，一时间僵住了，不知道自己该逃跑，还是该继续蹭着没缓解的痒意。
毕竟，海息这种生物，有着尖锐锋利的牙齿和强壮的尾巴，他们身手矫捷，会使用工具，经常以集体合作的方式狩猎，几乎是这个海洋中的食物链顶端。
往往见到一只海息，这些海底生物就需要提防周围，警惕其他方向突然出现另外的海息，向它们投来鱼枪。
但是这只年轻的海息似乎是独自来到这里，迟迟未动，只是好奇地睁着那双安静的眼睛，一眨不眨观察章鱼。
章鱼被他看久了，忽然同一时间动起所有腕足，一根叠着一根，将自己的头缠了起来，只露出一双眼睛，小心翼翼地回望着少年海息。
仿佛只把头藏起来，就足够安全了似的。
叶阿游过去，伸出手摸了摸章鱼的皮肤，很粗糙。章鱼不安地蠕动了下，腕足将自己缠抱得更紧了。
叶阿眼中渐渐出现了笑意，他大概是觉得这丑陋的章鱼很可爱，轻轻帮它摘去身上的寄生物。
“你像个礁石。”叶阿对章鱼说。
章鱼发现海息没有伤害自己，不由得松开了抱头的触角，呆呆愣愣地看着对方。
“如果你长时间待在一处保持不动，保准会有珊瑚虫把你当成岩石，附着在你身上，不断繁衍。它们的尸体累积成厚厚的壳，供下一代新生的珊瑚向上伸长，一层一层这样累积下去，你会变成一个庞大的章鱼，成为所有珊瑚的基底，还有别的章鱼都没有的珊瑚壳。”
章鱼听愣了，缠住自己的触角不由得松开，它用很细的顶端挠了挠自己的头，似乎是听了叶阿的话后，陷入思考。
片刻，它眯了眯眼睛，朝叶阿挥了挥。
“你愿意被珊瑚寄居？”少年海息笑了起来，他的笑容像是最干净的一片海域，光线最纯净的地方，温度稳定，水流平稳，泥沙很静地沉降在海底。
叶阿轻轻抚摸着章鱼：“你是觉得自己很孤独，更愿意被寄生，变得热闹一些。”
章鱼同样用触角抚摸着叶阿的手背。
“那你就坐在这里。”叶阿指着不远处的一片干净的海域，“你在这里等着，不要把它们吓跑了。”
章鱼听话地游过去，它没有将身子完全贴进沙里，而是弯起腕足，拱桥一样，留了个小小的空间。
海息跟着游过去，尾巴一甩，钻进去，满意地拍了拍章鱼的腕足。
“你还给我留了个地方。”叶阿笑着。
“我会经常来的。”
-
叶阿最爱去的地方，除了章鱼朋友那里，剩下的，就是关押怀孕海息的地牢。
说是关押也不准确，因为那些海息，都是自愿住进去的。
生活在这里的所有海息，都觉得这是件再寻常不过的事情，没有海息会觉得奇怪，因为一直以来就是这样，从两百年前就是这样，向来如此，以后也是如此。
他们叫这种虫族变为的海息为海耶拿，是因为海息一族有一种特殊的乐器，叫海耶琴。类似一种弦乐器，调子很低，奏起来很贴近从喉咙发出的音调。
那些由虫族变成的雌海息，在被播种时，会发出和海耶琴很像的音色，低沉的，欢愉的。在生产时，音色又会变成痛苦的，绝望的。
海耶拿主动住进地牢，是怕他们自己会在失去理智的时候，凶性大发，伤害到其他海息。
海息族本就稀少，若是再误伤，那他们就得不偿失了。毕竟他们千辛万苦从虫族变为海息，帮助他们繁衍，就是为了……
“为了什么呢？”叶阿问他面前的海耶拿。
海耶拿斜坐在地上，他刚受孕不久，腹部平坦，丝毫看不出任何痕迹。此刻正安详地看着这只好奇的少年海息，嘴角噙着淡淡的笑，露出一种属于长者对晚辈耐心的注视。
“一开始是为了赎罪。”海耶拿说，“两百年前，虫族的神欺骗了你们的神……”
“哦……”叶阿沮丧地说，“别再说这老套的故事了，我想知道的是，你为了什么？”
海耶拿眼神宁静：“我为了什么？”
叶阿：“我知道你们是被流放的虫族的后代，可这也过去了十几代，就算你们的先祖犯下过罪孽，也不该由你们偿还……”
“与他们无关。”海耶拿轻声说，“早和他们没有任何关系啦。”
“那为什么？”叶阿年轻的眼中流露出一种想要知道答案的急切。
“因为生活在‘岛’里的虫族，别无选择。”
海耶拿抬起头，看向监牢顶部，像是在穿过天花板，穿过海面，穿过虫族建造在海面上坚硬的堡垒，直达岛里，直达流浪星虫族们生活的世界。
“在那里的虫族会被强制匹配伴侣。”
这些事情超出叶阿的认知，少年海息一愣，幽绿色柔软的头发在他脸颊旁游荡着。
“强制匹配？你们不唱歌？你们不跳舞？你们不向伴侣求爱？”
“是的，一切都由信息库对比匹配，成熟后，两种性别的虫族会结合在一起，为了后代。”
“听上去倒是与海息族的匹配日差不多，不过海息是自由结合。”叶阿眼珠右移，回想着，“但你说为了后代，倒也跟海息婚配目的没有区别。”
海耶拿平静地笑着：“毕竟我们生活在同一颗星球，多多少少，受到环境影响，习惯会有些相似。”
叶阿听了这句话，看向海耶拿，仔仔细细盯着他的脸，说道：“你是第一个说出这些话的海耶拿，你以前还是虫族的时候，在干什么？”
“我属于一个家族的旁支，以前在母星做过教师。”
“你不是一开始就在流浪星？教师是什么？跟祭司差不多吗？”
“你很聪慧，但是比起你们的祭司，我从事的职业更加纯净。我是知识的传递者，不是信仰的灌输者。”
叶阿似懂非懂地点点头。
“你为什么来这里？”
“作为祭品。”海耶拿轻笑着，“来自一个受到诅咒的家族，两百年前……”
“别用这种讲童话的方式给我讲故事。”叶阿鼓了鼓脸颊，“我听腻了温吞的故事，你别拿我当小孩子，直接告诉我，实际上发生了什么。”
海耶拿一愣，眨眨眼，看着这个年轻却过分早慧的海息，轻摇了摇头，又点了点头。
他将戴特王朝时期，虫族主神、虫王戴特和大臣里尔斯三方的事情给叶阿说了。
“海息神的力量来源于整个星球，它的复仇，足以摧毁因赛特，足以重创虫族。”
“所以，三方势力中，作为棋子的大臣里尔斯，率先被抛弃，他被施加残酷的刑罚，永生不灭，永远饥饿，遭受着身体和灵魂上的双重痛苦。”在说到这里时，海耶拿视线越过牢房栏杆，朝走廊尽头看去。
“他家族的后代也要为他的错误付出代价。”
最深处紧闭铁门的牢房，安静地像个沉默的墓碑。
“所以，里尔斯的家族背负着一个诅咒，他们每年都要为海息提供‘祭品’，这种祭品就是雌性海息，也就是你们口中的海耶拿。可以说，每年进入海底的雌虫，有相当大一部分，是来自里尔斯的后代。”
“但这些后代也不过是被推出来的替罪品。里尔斯家族十分庞大，他们依靠财力和秩序，开枝散叶，创造了无数旁支。他们利用这些被踩在脚下瞧不起的旁支，施舍给他们姓氏，施舍给他们一点稀薄的血缘，完成每年的定额任务，以此来确保主家虫族的平安和尊贵的生活。”
叶阿注视着这个海耶拿，发现他沉静的面庞似乎缓慢出现一条裂缝，从裂缝中倾泻出一点伤感，亦或是怒意。
叶阿不敢确信自己看懂了海耶拿的表情。
这是他第一次意识到，原来海息之外的智慧生物，像这只虫族，他们的表情是复杂的，他们会戴上面具，粉饰自己的真实想法，以此来隐藏内心。
“所以，你是里尔斯的后代？你也是祭品？”
“嗯。”海耶拿恢复了平静，他柔和地笑着，“为了逃避献祭的任务，旁支们勾心斗角，讨取主家欢心，那些竞争中的失败者，就淘汰成了祭品。”
“我那一脉便在这次斗争中吃了亏，于是，就是我了。”
叶阿听着听着，皱了眉头，他有些生气地说：“你有你原本的生活，可偏偏要被关在这里不由自主，要是我，我就算死也不会让他们得逞。”
“那是你没有牵挂。”海耶拿轻轻地反驳，他伸出手，轻柔地抚上叶阿的头发。他眼角带笑，眼尾有些纹路，叶阿发现，这只海耶拿也不年轻了。
“还记得我说过，流浪星海面之上，生活在岛里的虫族，是会被强制婚配的。”
“嗯。”
“婚配过后，便会抽签。抽取一部分已经生育过的雌虫和雄虫进入海中。雌虫成为海耶拿，雄虫成为海耶拿生育的营养补给。”
“抽签？”
“抽签，以家庭为单位，每一个家庭只需要派出一名成员，若是违抗规定，下场很惨。”
“这种方式……不像是保护，更像是……挟持……”
“是的，家在岛里，被抽中的虫族，他们会想要保护挚亲而心甘情愿地赴死。
“你呢……”叶阿的眼皮抖了抖。
海耶拿笑着说：“这种事情，不仅会发生在流浪星。它同样发生在我庞大且罪恶的家族中。”
“我在母星有我的孩子，也有一位对我很体贴的雄主。”海耶拿补充着，脸上浮现出温柔的神色。
叶阿的脸庞被海耶拿轻轻抚摸，叶阿感觉到对方手掌传过来温暖的热度。
就像是在光线最好的时候，偷偷浮出海面，热风吹拂在脸上的感觉。
他听见海耶拿带着遗憾的低喃声。
“我很想他们。”