一时间众人的目光齐刷刷地往门口看去。
大踏步进门来的是谢声惟与程既二人，方才那一声呼喝正是出自谢声惟之口。
“惟哥儿。”老夫人目光微微一凝，又缓缓地坐回了椅中。
她淡淡地扫了程既一眼，眼神并未多停留，只作没看到，又朝着谢声惟道，“怎么你母亲倒把你也找来了？”
“今儿个这前厅可真是热闹了。”
谢声惟牵过程既来，在堂下行过一礼，朗声道，“启禀祖母，今日有要事来告的乃是孙儿，央了母亲去请祖母父亲和姨娘到此的，也是孙儿。”
“今日之事，细细说来，姨娘不仅牵涉其中，所占因由还颇重，是以定要留了姨娘在此，后事才好分辨。”
“哦？”老夫人不经意地拿余光往秋姨娘处瞟了一下，随即漫不经心地挪开眼去，“到底是何事，这般紧要？”
不待谢声惟应答，先微微皱了眉道，“少年儿郎，当心存远志，整日里在后宅之事中裹缠，费些无谓的心思，像什么样子？”
“祖母误会了，”谢声惟正色道，“孙儿此番前来，乃是为了履先前与祖母所立之约。”
“孙儿前日便同祖母约定，李旭之事，不出三日，孙儿定会查个水落石出，亲自同祖母禀告，好还程既一个清白。”
“程既是孙儿明媒正娶的妻子，孙儿既接了他入谢府的门，若是放任不管，不愿追查实情，使他无辜蒙冤，便愧为人夫了。”
“堂堂七尺男儿，连枕畔之人尚且护不住，又何谈家国天下？”
“罢了，你总有你的一番说辞，”老夫人不愿再同他作口舌之争，“为了你这媳妇儿，你倒是真舍得花心思。”
“你既说事情有了眉目，便说来听听吧。”
话毕，又淡淡地补了一句道，“不过，你先要知晓，口说无凭，你肯信他，旁人不见得肯。若拿不出人证物证来，终究是堵不住旁人的嘴的。”
“祖母放心，若非有了万全的证据，孙儿也定不敢劳动祖母同父亲母亲大驾。”
接着，便朝厅外道，“将人带上来。”
随着话音，两个小厮押着一人进了厅来。
那人衣衫凌乱，满身尘土，脚步踉跄，待到被压至地上跪好，被人抓着发髻强行将头抬了起来，众人才看清他的面孔。
正是先前来谢府鸣冤的李旭。
一旁的秋萍宛如被人当头泼了一桶冰水，手掌在膝上死死地攥成拳，一双眼死死地盯住李旭不放。
这个人居然还活着，桐儿昨夜真的失了手。
最坏的结果坐实，她像是跌进了深不见底的洞穴，一颗心直要从腔子里蹦出来，背脊忍不住微微地发着抖。
她深深地吸了一口气，竭力抑制住内心的惊惶，强令自己镇静，不在面上表露出来。
桐儿此刻是死是活她已无暇顾及，最要紧的是，咬死了不能承认此事与自己有关。
一旦暴露，就全完了。
室中一片寂静，老夫人眯了眯眼，盯着堂下跪着的人看了半晌，“这个，似乎是前日来告状的那个李旭？”
“祖母好记性，正是此人。”谢声惟说罢，又朝李旭道，”先前你来府中，状告程既戕害人命，现下众人俱在，事实真相究竟如何，可该说明了罢？”
“是。”李旭佝偻着背跪在地上，低声道，“先前小人所说的，程既抢夺家产，逼死家父，都是……都是假的，是说来骗各位老爷夫人的。”
老夫人皱起眉，眉心挤出很深的两道印痕来，“这话又是怎么回事？”
“回夫人，程既原先确实，确实是家父所收的弟子，那些药方古籍，也的确是家父亲口许诺，说待自己去了地下后，便交与他保管安置。”
“是小人猪油蒙了心，看不惯程既，便与他结了仇。”
“前些日子，突然有位女子来寻小人，给了小人一大笔银子，吩咐了小人一番话，叫小人来府上告状。说是若能将程既赶出府去，银子便能足足再添一倍。”
“小人见着那么多银子，一时便起了贪念，做下这等事来。”
他说着，又重重地叩下去，“还求夫人老爷们饶了小的一条贱命，小的从今往后，定然痛改前非，再不敢了。”
“好一个刁民！”谢夫人在桌案上重重一击，厉声叱道，“见钱眼开，背信弃义。为了几两银子，竟置旁人的清白与性命不顾，做下这等丧尽天良之事，实在可恨。”
话毕，又看向一旁面色发白的秋姨娘，“秋姨娘觉得呢？”
秋萍回过神来，忙接话道，“夫人说的正是。此人太过可恶，且用心阴险，先前连咱们都险些被蒙骗了去，定要严惩，割了他的舌头去，以儆效尤。”
“哦？”谢夫人挑了挑眉，“姨娘这时候下手倒是狠了？我怎么记得，先前他头一次来时，可是姨娘引进府里头的，领着他见了老夫人，胡言乱语了那些子话来。仿佛姨娘当时在一旁，也没少帮腔？”
秋姨娘垂着头道，“实在惭愧，当时我也是受了这厮的蒙蔽。谁知他那般巧舌如簧，又头头是道，我也是关心则乱，才中了他的奸计。”
“夫人教训的是，秋萍回去，定当好好反省一二，往后绝不再轻信人言。”
程既原在一旁候着，这时听了秋萍的话，略抬了抬眼，“关心则乱？”
“程既竟不知，何时同姨娘这般亲厚起来？惹得姨娘这一份关心，当真是难得。”
“不过姨娘这份关心也巧，素日里见不着，只在这关键时候放出来。”
“若今后都如此，那程既只能在心里头暗盼着，少得姨娘几分关心才是。姨娘只关心这么一回，我就险些在府中无处立足，若再多来几回，岂不是连性命都要一并赔进去了？”
“少夫人说哪里话，”秋姨娘撑出一副僵硬的笑脸道，“姨娘这也是好心用错了地方，才闹出这场误会来。”
“少夫人可千万别往心里头去。你此番嫁进府里头，便是救了二少爷的性命，虽说不能生育，那也是谢家的大恩人。行履与二少爷又素来亲厚，姨娘只拿你当自家孩子，心疼还不够呢，又哪儿会有旁的心思。”
“姨娘先在这儿同你赔个罪。你若觉得还不够，待晚些时候，叫你行履哥哥进院子来，再同你和二少爷赔不是，这样可好？”
耳听得秋姨娘话里话外，带上了谢行履，程既便禁不住在心底冷笑。
先前所料果真不错，这人见着情势不好，便要丢出这张牌来保命呢。
果然，听见谢行履的名头，一直置身事外的谢铎也禁不住多留意了两分。
先前府中一场风波他并未亲临，只在事后听了两句。他对自己夫人一意孤行给小儿子娶回来的这个男妻本就不满，先前碍于面子不好说什么，再听闻此人人品有疾，当日在堂上更是万分跋扈，当下便更不喜程既了。
此时李旭突然换了口供，将事情变得更为混乱，言语间更是将自己引以为傲的大儿子一并搅合进来，实在是闹心至极。
他不愿放任事情再这般下去，只怕生出更大的变故来，当下便朝着谢声惟与程既道，“罢了。此事李旭既已讲明，一切皆是误会，便不必再深究了。”
“都是一家子人，争来吵去的伤了和气。行履在外头忙活生意，也不必叫他知道这些，没得糟心。”
“秋萍啊，这桩事原是你的过失，人也是你招来的。你稍后便好好地备一份东西，去和声惟程既道个歉，赔个不是。一家人，有什么过不去的槛呢？”
言语间，竟是要将此事轻轻揭过的意思。
谢夫人猛地抬眼，朝谢铎看去，好似头一次看清这个人一般。
她早就知道，这个人指望不住，可是到底没料想到，他能冷情到这般地步。
当初，怎么就瞎了眼，没认清这个人呢？
当年新婚燕尔，郑瑶也心底也曾偷偷有过期待的。
谢家是难得的家风清正的高门大户，口碑极好，夫君人生得俊秀，对自己又疼宠，便是婆婆素日里刻薄些，也不当什么。
她在闺中时候，便是一副不拘小节的爽利性子，嫁人前娘亲殷殷叮嘱过，做了媳妇儿便不比做姑娘，要将性子多收敛些，素日里的小委屈，咬咬牙忍下去也便罢了，总有熬出头的时候。
她听了娘亲的话，尽力地撑出一副温柔小意来，想要讨婆婆与夫君欢心。
可最终，日子还是过成了这样的光景。
她从郑瑶变成了谢夫人，处处忍让，万般求全，到底没能拦住婆婆的斥责与丈夫的变心，没能拦住别的女人被送上丈夫的床。
她那样努力地去做一个人人称颂的好妻子，好儿媳，可是到头来，活得半点都不痛快。
这个顶着自己夫君名号的男人，却成了她半辈子噩梦的根源。
如今连她的儿子与儿媳，都要一并去忍她忍过的苦楚。
她从没有哪一刻，这般憎恨过谢铎。