江临少见地犹豫了。
要是放在从前, 他绝对会选择让自己早早出现在钟未晚的生命当中。
少年人两小无猜，相伴成长，最终结下任何外人都无法横插一脚的深厚情谊——或者说是爱情。
江临对钟未晚的情感从很久以前的那个夜晚便开始萌芽, 他在乎的事情并不多, 那是第一回 对某个人上了心。
随着时光流逝, 这种情感越发变得浓厚, 如同深不见底的漩涡，从中滋生出的强烈占有欲，让他恨不得将那人的身影永远困在自己的视线当中。
后来钟未晚身死道消, 神魂也溃散得所剩无几, 他更是疯了般，不顾一切同系统绑定, 只为求得钟未晚复活。
这股祈愿伴随着他穿越了无数世界, 变得越发深刻而偏执，甚至一度成为了他仅有的精神支柱，支撑着他在众多高危位面当中存活下来, 遍体鳞伤, 浑身浴血，紧紧攥着收获的几点积分继续前进。
然而当愿望即将实现之际，他却忽然像是被冷水兜头淋下，从近乎战栗的狂喜中清醒过来。
江临想起了钟未晚最后那句断断续续的话语。
当时的他没敢去看对方的表情, 药食无灵之下, 他颤抖着将灵力注入伤口之中, 利用自己最不擅长的治愈术, 催动新生的肉芽长出, 希望能有奇迹发生。
但是听钟未晚的语气，应当是对他十分失望, 倍感厌恶。若是有来生，必定不会愿意再与他相遇。
江临既痛苦又自嘲，可他更担心把自己塑造进故事里，会让经历这些的钟未晚下意识拒绝醒来。
那是他此生最害怕发生的事情。
他甚至凭空创作出了一个名叫欧阳皓渊的角色，光明磊落，浩气凛然，是钟未晚口中称赞不已的侠客君子，让他陪在钟未晚的身边，给他留下美好回忆，助他早日渡劫飞升。
不过他最终还是没能控制住私心，利用过往修行的特殊道法分出一缕神识，偷偷藏进了欧阳皓渊体内。
这让他感到由衷的欢喜与满足，就仿佛是自己陪伴在钟未晚身旁，两人从来未曾分开。
只要再继续施以足够的耐心，等到钟未晚醒来以后，一切又可以重新开始。
过往的所有都会消失无踪，钟未晚不会记得，也不再留有失望与痛苦。而这一回，只要他隐藏得足够好，不让那些性格中的黑暗与暴戾暴露出来，钟未晚定然会喜欢上自己。
江临是这样相信着的。
直到系统告诉他，这个借由小说形成的亚空间被其他多重宇宙生命体观测到了，不仅引起它们的好奇，更吸引了它们前来一探究竟，将原有剧情毁个彻底。
再往后的事情，江临其实记不太清了。
作为道具的持有者，同样也是系统的绑定宿主，他本不该进入这方世界。
由于强行闯入，他大概是受到世界规则的攻击，导致心神受创，忘记了绝大部分过往，把自己当做了穿书而来的普通作者。
江临抬头望了望天空。
此时只有一轮弦月隐藏在朦胧云海之后，不甚真切。
他知道在那更高的地方有什么。
那是天道所在，也是系统的核心所在。
规则不允许他进来，也是系统利用漏洞进行操作，尽管最终结果是失去记忆，但也给予了他相当便利的能力。
江临微微颔首，表达自己的谢意。
天地间忽然起了一阵清风，轻柔拂过林间，树叶沙沙作响，似乎是在回应。
江临瞥了眼地上再无声息的人影，不再逗留，离开了此处。
他既然已经想起，自然要去寻找钟未晚。
没过多久，先前察觉异样的流水派长老带着一众弟子寻了过来，先是发现了躺在草地上的陌生尸体，紧接着又发现了洞府内气绝身亡的掌门。
“这是怎么回事!?”
长老大惊失色，又想起屋外躺着那人，莫非方才毁天灭地般的光影，是双方斗法所致?长老与对方两败俱伤，临终之际将之击杀，带着伤势坚持回到了洞府?
他再次向屋外走去，想要仔细检查死因，却骤然听到几声尖叫划破天际。
一道黑影飞快消失在茫茫夜色中。
守在外边的弟子们大多受到惊吓，有的摔倒在地上两眼发愣，有的浑身颤抖往后退去，少数言语还算利索的，立刻对长老报告道：“师伯，他跑了!”
长老盯着地上那滩血迹，越发感到震惊。
他方才明明探查过，那人心脉尽断，早已断绝生机，为何如此之短的时间内又能活过来，还跑没了影?
就在这时，他想起了过去曾经听到的某些传闻。
人死后若怀有执念，遭遇魔气入体，则有可能化作非人非妖的鬼魅邪祟……
河谷间风声渐大，呼啸而过的声响仿佛鬼哭狼嚎，夜间的天色难以辨明，却隐隐有些暴风雨即将来临的预兆。
一阵低沉的雷鸣从云层流出。
如同某道无奈的叹息。
*****
钟未晚骑着黑龙翻越山河湖泊，去到东方在某片峡谷时，旭日已然渐渐升起，驱散了所有的夜幕暗色。
他们降落在峡谷内。
没过多久，便有一道威严肃穆的苍老声音突然响起，在岩壁间回荡不绝。
“此处禁地，速速离开!”
钟未晚解除掉自己的伪装法器，露出面目真容，说道：“读书人，是我。”
话音未落，笼罩着此处的强大威压便立刻散去，一名穿着邋遢的白胡子老头从天而降，正好落在他们面前。
“你怎么来了?”他皱了皱眉，盯着钟未晚身后的一人一龙，“他们……”
钟未晚：“他们就是你想要的。”
读书人浑浊的眼球里骤然迸射出锐利色彩，其中既有喜悦也有怀疑：“你说他们都是穿书者?”
钟未晚点点头。
读书人：“这怎么可能?距离我们上回见面才过去多长时间，老头子我活了千年，这辈子都没碰见几个穿书者，你随随便便就能带回来俩!?”
钟未晚：“你可以检查。”
这是他在前几年游历期间偶然结识的隐居大能，境界已达九重，平日里却没有半点高人的模样，不修边幅之余，性格更是有些古怪。
他自称是读书人，对穿书者很感兴趣，认为这些异界来客身上藏有某种堪比世界法则的特殊奥秘。
钟未晚便与他达成了约定，将来会给他带回一个穿书者，而他则要给钟未晚提供一处不受任何人干扰的洞府，用来闭关修行。
昏迷状态的霍西山还不知道有什么事情在等待着自己，迷迷糊糊中，他以为自己回到了在欢喜门的寝宫，又有妄图与他双修的门内弟子正在试图爬上他的床。
霍西山摸了摸对方的手掌，发现粗糙得很，沟壑纵横，被又嫌弃地甩了开去。
至于中二魔龙唐西，从方才感受到那阵威压开始便战意昂扬，呲牙咧嘴，看起来很想与读书人比个高低，对自己究竟几斤几两完全没有意识。
直到读书人如同抓小鸡般拽着他的尾巴升到空中，他不断挣扎却徒劳无功，才猛然发现自己似乎又一回时运不济，踢到了铁板。
挣扎过程中，唐西还与钟未晚短暂对视。
钟未晚视线平静，隐有深意，让他猛然想起出发前对方曾经说过的话。
——难道这就是钟未晚不愿同他结下契约的原因!?
此刻的唐西终于有了些不祥预感，却为时过晚，只能被老头提着尾巴，进入到对方的小世界中。
片刻后，读书人的身影再次出现。
他满面红光，神采飞扬，似乎十分满意，连着对钟未晚说了几声“好”。
钟未晚：“望你能遵守承诺。”
读书人：“这自然没有问题，你随我来便是!”
他千年来专门修行空间灵术，于自在秘境的构筑上已然出神入化，全大陆无人能比。
这峡谷看着空荡无物，实则遍布着复数个小世界的入口。
读书人随意挥手，便打开了其中一处。
“你看看这里可还行?”
*****
十年后。
钟未晚出关。
他将玄天灵宝再次吸纳于体内，由于肉灵芝化身的灵气亲和性，似乎比起从前能够更好地融合。
修行的瓶颈终于被打破，再加上本就是借体重修，这短短十载的时间里，他的境界飞速提升，如今已一步跃入八重巅峰，正是当年他陨落时的境界。
钟未晚缓步走出洞府，眼眸一片湛色，气质越内敛，看起来比从前还要心境平和。
直到他发现一人在不远处长身而立，似乎正等着自己。
钟未晚终于面露讶色。
“……江兄?”