此时尚未出北域,走的又是小路，遇到山匪不奇怪。
“殿下不要出马车。”
楚戎拿着剑下了马车，外面传来打斗的声音,但很快就停下了。
祝珩一直留心外面的动静,没一会儿就觉出了不对劲,太安静了，马车外没有一点声音，没人说话，楚戎也没回禀情况。他思索了两秒,放下碗，拉开了车门。
马车周围站着两排人,穿着统一的黑色劲装,他们排列整齐，不像是山匪，更像是训练有素的官兵。
楚戎不见了,地上有凌乱的血迹和拖拽痕迹，这些人将马车团团围住，祝珩扫了一眼，为首之人立刻上前：“主子受惊了，山匪的尸体已经处理干净了。”
是燕暮寒安排来护送他的暗卫。
祝珩颔首：“楚戎呢？”
暗卫恭敬道：“他一下马车,立马跑进了树林，属下刚刚解决完山匪,已经派人去追了，还没得到消息。”
祝珩几不可查地皱了下眉头,问道：“他是自己主动离开的？”
暗卫点头,语气有些鄙夷：“是，他撂下了山匪,弃车而逃，置主子于危险境地不顾，属下会将此事如实转告将军，待将他寻回，押回府内受罚。”
这些暗卫都是燕暮寒挑出来保护祝珩安危的，总共有十二人，六人为一队，轮番守卫祝珩的安全。
这样的安排是出于多方面的考虑，祝珩每三日要写一封信，由一队人快马加鞭，将信送到燕暮寒手中，另一队人寸步不离，负责保护祝珩。
很快去追楚戎那名暗卫就回来了：“回禀主子，那树林里遍寻不到人影。”
楚戎失踪了。
祝珩眉心紧蹙，心底浮起一层疑问：“仔细找过没有，有没有留下标记或者痕迹？”
“没有，都找遍了，足迹也断了。”那暗卫也觉得纳闷，语气惊疑，“他就像是凭空消失了一样。”
祝珩眯了眯眼睛，随意地应了声：“算了，不用找了，继续赶路吧。”
一名暗卫驾车，其他的暗卫都隐匿在暗处。
赶了两天路，即将进入东昭，也到了给燕暮寒送第一封信的时候。
祝珩早就准备好了，楚戎在时还有人陪他说说话，楚戎无缘无故离开了，暗卫又甚是无趣，他这两日闲得无聊，都在思索信里要写点什么。
主要是想着怎样逗逗小狼崽。
祝珩将信交给暗卫，嘱咐道：“信送到后，再将他那边的近况捎回来。”
初十就是大军出征的日子，燕暮寒带兵离开王廷，不知情况如何。
此一战关系重大，祝珩心里焦急万分。
暗卫齐齐答应下来：“属下领命。”
沿途都留下了记号，六名暗卫有专门的分工，能保证在三日内走一个来回。
暗卫带着信离开后，马车也逐渐驶入了东昭的国界，祝珩心里空落落的，还有些恍惚，他本以为他会被困在北域，可才过了短短几个月，他就离开了。
只是这一次离开并不如之前想象的欢喜，他的心被一层层布条裹住，跟汤盅似的，离得越远越是难耐。
书上说相思不解，他自问还没交出一颗心，就先学会了思念。
祝珩深深地叹了一口气，抚摸着手腕上的珠串，珠子圆润光滑，令他爱不释手。
今日已经是十三了，金折穆的车队仍旧慢悠悠地赶路，似乎并不担心无法在十五的上元节前赶回去。
第二天傍晚到达了东昭淮州城的时候，金折穆的车队停下来了，在城南寻了客栈住下。
祝珩思索了一番，带着暗卫们也进了城。
明日就是上元节，淮州城里分外热闹，城中的河流已解了冻，河水上飘着画舫。
除了北域是游牧之族，语言特殊以外，像南秦、东昭、西梁的语言都已经在漫长的岁月中同化了，相差无几。
祝珩没有住店，命令暗卫将马车停在客栈不远的地方，他抱着小火炉，拢紧了大氅，透过车窗，看着城中喧哗热闹的景象。
淮水穿城而过，十里江岸的雪还未消融，便显出了繁华的片羽。
从祝珩的角度可以看到淮水上的画舫，丝竹之音缥缈，一城的严寒冬意都在乐曲声中暂停，欢庆这上元佳节。
沿街有叫卖的摊贩，暗卫买来了热气腾腾的糯米糕。
祝珩惊讶于他的贴心，暗卫忙道：“是将军告诉属下的，主子喜欢吃糕点。”
燕暮寒……
分别果真是检验思念最好的办法，祝珩一口一口咬着糯米糕，眨掉眼睛里的酸涩意味，问道：“他还跟你说了什么？”
“将军还说主子畏寒，要提前准备暖手炉，夜里不要赶路，要生火，尽量在城镇过夜，主子的饭菜需要热，水也要热过才行……”
怪不得这一路走来，他并未觉得奔波劳累，原来都是燕暮寒提前安排过的。
祝珩轻叹一声，不敢再听，他怕再听下去，忍不住想折回去找燕暮寒：“这淮州城是个好地方，派人监视客栈，看金折穆都去了什么地方，尤其看他和谁联系过。”
明日就是上元节了，金折穆的家应该就在淮州城附近。
暗卫答应下来，四人前去监视金折穆，留了两个人在马车旁保护祝珩。
夜深，画舫上的歌声逐渐停歇，祝珩打着哈欠，正准备放下车窗，忽然瞥见一道熟悉的身影：“那是……”
暗卫定睛一看，沉声道：“是楚戎！”
楚戎是从客栈里出来的，这一路走来并未发现他的踪迹，唯一的可能就是，楚戎和金折穆同行，一起进入了淮州城。
祝珩若有所思地敛了眉眼：“跟上他。”
“主子，你”
祝珩摩挲着珠串，一股激动之情涌上心头，他强迫自己冷静下来，故作镇定道：“不是还有一个人保护我，不会有事的。”
两个暗卫对视一眼，其中一个悄悄潜入人群，跟上了楚戎。
留下的是这一队暗卫的首领，也就是那个与祝珩说起燕暮寒吩咐的人，祝珩让他上了马车：“你与我说一说燕暮寒吧，你是何时成为他的暗卫？”
暗卫恭敬地守坐在车门旁，回道：“六年前，是将军救了我，如果没有将军，就没有现在的我。”
祝珩点点头：“其他人也和你一样？”
暗卫道：“对，将军是我们的救命恩人，我们这一生都将追随他，主子是将军的夫人，也就是我们的主子。”
被叫了太长时间的夫人，祝珩都习惯了，他抚了抚衣袖，亲手倒了杯水：“这一路辛苦了，喝点水吧。”
暗卫受宠若惊，正要推辞，祝珩抢先道：“既然你称呼我为主子，那就别不给我面子，喝了。”
“多谢主子。”暗卫接过水，一饮而尽。
过了不久，暗卫就昏了过去。
祝珩将人放好，思索二三，提笔写了几个字，然后下了马车，往客栈走去。
迷药是燕暮寒给他防身用的，即使是武功高强的江湖人士也扛不住，他方才只往水里放了丁点，暗卫就昏死过去。
客栈里很安静，柜台上点了一盏灯，一身长衫的掌柜正在打算盘记账，听到脚步声抬起头来，笑着问道：“这位小郎君，打尖还是住店？”
掌柜三四十岁的模样，面容儒雅，文质彬彬。
祝珩扫了眼桌上摊开账本，微微一笑：“都不是，我找人。”
掌柜笑吟吟地撩着眼皮，手腕一甩，摇着折扇道：“小郎君要找谁？”
扇面上字迹狷狂，同账本上的如出一辙，写的字也轻狂至极：天下第一美男子。
“来找我舅舅，他姓祝，祝子熹，南秦大都人士。”祝珩慢悠悠地说完，俯身，将弯刀压在掌柜的扇面上，“有劳裴伯父了。”
掌柜一愣，哈哈大笑：“你是怎么认出我的？”
“猜的，伯父的字很好。”祝珩眼皮往下一扫，瞄着扇面上的落款，“裴折，东昭相爷，想不到您会是金折穆的亚父。”
东昭国力强盛，离不开国相爷裴折，是他辅佐女帝穆娇，用了二十年时间，将东昭扶上四国之首。
几年前裴折隐退，不知去向。
裴折含笑道：“是前相爷了，子熹教出一个如此聪慧的好外甥，我那不成器的儿子比不得，看来几十年后，东昭就不能稳坐首位了。”
“亚父，你怎地又长他人志气。”金折穆不满的声音从楼梯上传来。
祝珩抬头看去，在金折穆身后，貌美近妖的男人和祝子熹站在一起，三人从楼上下来。
“舅舅……”
祝珩恍然失神，直到亲眼看到活生生的祝子熹，他那颗心才落回了肚子里。
祝子熹也红了眼圈，碍于这么多人在场，沉声道：“阿珩，还不赶紧将刀收起来，跟裴伯父道歉。”
裴折随意地摆摆手，戏谑道：“这刀虽凶，但有一番心意，看来子熹你多虑了，小阿珩被照顾的很好。”
“小阿珩？”那貌美的男人挑了挑眉。
裴折笑着靠进他怀里：“九哥哥莫要拈酸，小阿珩就和小阿穆一样，我将他看作儿子的，不过小阿珩更像是你我的儿子，他和你一样好看。”
金折穆额角青筋暴起：“亚父！”
貌美的男子冷眼扫过去，金折穆登时失了气焰，低下头：“我错了，我不该吼。”
祝珩看愣了，祝子熹给他介绍道：“你裴伯父身边的是金伯父，他们两人是一对。”
东昭相爷裴折终身未娶，传闻他好男风，有一爱人相知相许。
祝珩听说过，但没想到是真的，乖乖叫人：“金伯父。”
“金陵九。”男人冷淡颔首，目光转瞬又移到了裴折身上，也不顾及其他人在场，直接将人拥入怀中，“他们舅甥俩要叙旧，我们别打扰了。”
言罢，金陵九搂着裴折就上了楼。
直到和祝子熹一起回了房间，祝珩还有些回不过神来：“金折穆是东昭的皇子？”
东昭有位神龙见首不见尾的小皇子，从小就抱到了相府教养，拜裴折为亚父，干爹则是女帝穆娇的义兄。
祝子熹惊诧：“他没告诉你吗？”
祝珩僵硬地摇摇头。
“怪不得。”祝子熹失笑，“我请求裴兄帮忙，他将此事交给了金折穆，让金折穆救你离开北域，他今日到了客栈后，只说将你带来了，但是你身边有燕暮寒的人，无法与我们相见，要寻机会，让我们等。”
“现在想来，可是你们之间有什么误会？”
误会倒没有，只有一场牢狱之灾的仇。
金折穆竟记仇至此，想必楚戎也是他的安排，为的就是将自己引来。
祝珩暗骂两声，扯开话题：“舅舅，你怎么会来东昭，这到底是怎么回事？”
祝子熹叹了口气：“阿珩，是舅舅护不住你，才让你流落北域，你给我送信之后，我就想着离开南秦，德隆帝要册立新后，我便做了个局，假死脱身。”
他提前吃了假死药，本想在出宫时制造意外，谁知大皇子因为他阻止立后的事怀恨在心，直接架着车辇冲撞过来，他便将计就计，顺势“死”在了大皇子的车下。
“南秦容不下你，祝家不复存在，离开朝堂，游历江湖倒也快活，我就想着脱身之后再去找你。”
祝珩攥紧了拳头，声音艰涩：“是我拖累了舅舅。”
祝子熹从来都能全身而退，这么多年在朝堂上委曲求全，全都是为了他。
“别这么说，你是我祝家的小郎君，哪里有什么拖累，都是舅舅应该做的。”祝子熹说着说着，抬手拭了下眼角，“算一算，我也很久没有以阿珩的舅舅自称了。”
他们身处南秦大都，舅甥之间隔着君臣之别，祝珩能唤他一声舅舅，他却不能应。
祝珩心中悲苦，抱住了祝子熹：“舅舅无事就好，以后就和阿珩住在一起，舅舅照顾了我二十年，现在换我来照顾你，定不会让人欺辱你。”
祝子熹拍拍他的背，感慨道：“能看到你无碍就好，眼下你也逃离了北域，今后我们就住在东昭，过平凡日子。”
祝珩一愣：“不行。”
“为何？”
“南秦欠祝家良多，我母后无辜而死，睢阳一役尚有内情，舅舅你平白受苦……凡此种种，珩已决心，要讨回公道。”祝珩站起身，目光凛然，“况且除了报仇，我也有私心。”
祝子熹瞥见他腰间的弯刀，不赞同地皱起眉头：“刀能防身，却也会伤了自己，那燕暮寒，不是良人。”
“我知道，他就是个疯子，送我离开时威胁我，让人监视我，让我每三日给他写一封信，还说我若一个月不去找他，他就带兵来东昭抓我。”
祝子熹脸色难看：“他真当这天下都是北域的疆土了不成？”
当初燕暮寒那封信上写满了歪七扭八的字，猖狂地宣称祝珩是他的人，还叫舅舅，祝子熹气得不轻，恨不得把这狼崽子给砍成几段。
在他心里，燕暮寒一直是强迫祝珩的野蛮贼人。
祝珩笑着摇摇头，指指自己的心口：“他没那么自大，他也不要这天下，他想要的只这一处。”
“阿珩……”
祝珩看着眼前满脸关切的祝子熹，这是他在世上唯一的亲人了，在祝子熹面前，他的任何情绪都不会隐藏起来。
“而今看到舅舅，我终于能确定这件事了。”祝珩眉眼含笑，如释重负道，“燕暮寒早已住进了这一处，成了我的私心。”
“珩此一生，只这一个入得我眼，进得我心的人，还望舅舅能成全我”
他不说成全他和燕暮寒，只说成全他，
祝子熹张了张嘴，说不出话来，半晌，站起身：“夜深了，你一路奔波，肯定累极了，好好休息一下，等你睡醒了再说。”
祝珩无奈失笑，舅舅这是当他在说胡话吗？
祝子熹回了房间，先点了三炷香，对着拜了拜：“真是造了孽了。”
他满怀忧愁，跟祖宗祈祷，跟已故的祝苑忏悔，直到后半夜才睡着，梦里一个青面獠牙的彪形大汉追着祝珩上下其手，将祝珩欺负奄奄一息，他又气又怒，直接惊醒了。
这一坐，就到了天亮。
第二天一大早，祝子熹就顶着乌青的眼眶守在祝珩房门口，准备好好和他聊一聊。
祝珩本想着和暗卫联系一下，谁知祝子熹拉着他念叨不停，从祝家的祖宗说到祝苑，他陪了一整天，晚上又被拉着去了画舫，在船上飘了两天三夜。
上元佳节热闹非凡，淮州城一连热闹了几天，祝子熹一直拉着他，祝珩无法，等他倒出空的时候，已经到了二十，在客栈附近守着的马车和暗卫都不见了。
与此同时，得知祝珩失踪的燕暮寒已经率着两队暗卫和一队亲兵，偷偷离开北域边境，跋山涉水，到了淮州城。