一连翻过几道院墙，罗林停下脚步回头看了两眼，四周静悄悄的，原本追在他身后的人也不知所踪。
他放下心，小声哼着歌，特意在附近迂回片刻，才回到落脚的宅子。
甫一进门，便听见头顶一声响，紧接着一道身影从屋顶翻下来，稳稳落在他跟前。
看清是习青，罗林苦哈哈皱起脸来，“你这个小子啊，你说你老跟着我做什么？”
习青没说话。
罗林又道：“怕我把偷听到的事说出去？”他接着摆摆手，往屋里走去，“放心吧，我巴不得你们赶紧杀了沈靖。”
习青一声不吭跟上去，他看见罗林走到塌了一半的屋子前头，将窗沿上的白瓷碗拿下来，又弯下腰去，从脚边的木桶里舀了一碗水。
“小子，渴不渴？”
碗递到习青跟前，习青愣了一下，而后摇摇头。
“怎么了？嫌脏？你这小子还挺讲究。”罗林嘟囔了一句，没再管他，一碗水“咕咚咕咚”全下了肚。
这时有几个半大小子从屋里跑了出来，围着罗林转起圈来，“罗叔，罗叔！你咋这么快就回来了？”
“去去去！”罗林似是嫌弃他们吵闹，从怀里抓出一把黍子糖挨个分了，“玩去玩去！”
几个小孩儿得了糖，又把目光投到习青身上。
“罗叔，他是谁啊？”
沈岚说的没错，习青似乎天生就招小孩儿喜欢，饶是他一直板着一张脸，也吸引了一群孩子的好奇心，他们一窝蜂地跑上去，将习青围在中央，叽叽喳喳说起话来。
“你叫什么啊？你怎么长得这么好看？我娘说过，你这样的，就是沉鱼落雁闭月羞花。”
“你是公子还是小姐？”
“你吃不？黍子糖可好吃了！我分你一块！”
习青手里被那孩子塞进来一样东西，他低头一瞧，黏糊糊的糖块粘在手掌心里，有一股子烧麦芽的香味。
在努塔格时他习惯了把这些东西留给弟妹，于是将糖往回递了递，“你吃吧，我不吃。”
那分他糖块的小子摆摆手跑开，“就是给你吃的，我还有呢！”
那小子只到习青的腰，还不及老八年纪大，习青哪好意思跟他抢糖吃，于是追上去要把糖还了。
罗林就蹲坐在门口看着他们闹腾，在习青路过时出手将人拦了下来，“吃吧吃吧，这些小子都干净着呢！比我干净多了！”
他以为习青是嫌脏，说完后又舀了一碗清水出来，“要不你洗洗再吃？”
习青借着月光看了眼糖，米黄色的糖块，上头除了化开的糖汁，再没其他，于是他也没再矫情，直接把糖丢进嘴里，清甜的香味在舌尖蔓延，比禹王府做的点心还好吃。
罗林：“随便一个人给的东西你都敢吃，就不怕是毒药么？”
习青：“……”
见习青脸色瞬间黑下来，罗林笑笑，像是扳回一局，“开个玩笑，西市买的黍子糖，一把就要我三文钱呢。”
习青将糖块搁在右边腮帮子里顶着，时不时嗦一口后再换到左边去，末了只剩薄薄一层的时候，他便将糖顶在牙齿上直接嚼了。
吃了人家的糖，习青才想起自己追上来的目的，他学着罗林的动作蹲下，问道：“你到底是什么人？”
罗林眯着眼看他，“昨天夜里你们用我罗某人的名号干了这么多事，竟然还不知道我是谁？”
他的语气加重了“罗某人”三个字，让习青一下想起沈岚昨夜自称罗某人时的语气。
不知怎地，习青觉得这人跟沈岚说话的语调和神情有些相像，都让人有一种后槽牙发痒的感觉。
“我叫罗林，一个小小的船夫而已，没什么大本事，就爱干些劫富济贫的事，然后养活这群死了爹娘吃不起饭的小子。”
习青偏头往屋里瞧了眼，那群小子们正准备睡觉，稍大些的照顾小的脱衣裳，小的也乖乖抬起胳膊配合着。
“别看他们现在睡这种地方，从前那都是大户人家里娇生惯养的小公子。”罗林手撑地往后一仰，把只剩下面半扇的门关上，顺势压低声音。
“沈靖兴活苗税的时候，不少人反对，有当官的，也有平头百姓，无一例外全被杀了，我一个人能力有限，救不了所有人，只能偷偷将小的救下来。”
闻言，习青突然往罗林眉间瞅了一眼，那里有两道深深的沟壑，是整日整日愁苦无奈压身而积累下的痕迹。
两人各自沉默片刻，罗林突然开口，“我认识你。”
习青疑惑回望，又听得罗林解释。
“你这五年间，几乎每年都要回来杀一次沈靖，却从未得手。”
习青看向罗林的眼神渐渐变了，他右手握拳，左手缓缓摸上刀柄，预备着随时出刀。
“别紧张。”罗林笑笑，“你应该知道，沈靖养成这样多疑的性子，不仅仅因为你想杀他，而是因为想杀他的人太多了，比如……我。”
习青盯着罗林看了会儿，却不知他说的是真是假。
“但自打沈靖登基，我再也没见过他的影子，你也很久没来上京城，不知道这半年的事，你看这宅子，就是从前哪个大官家的，不过才几个月，就空的空，塌的塌。”
说起上京城的变化，罗林又是唏嘘一声，眉间的褶皱变得更深。
习青收回目光，盯着自己脚尖看。
仅靠着简单的几句话，他还无法判定真假，也无法全然相信罗林一个人的说辞，他需要回去问过沈岚才能做出决定。
但若是真的，他想把这些孩子带回禹王府或是送去潮音寺。
但想到这里时习青又犹豫了，他怕沈岚不同意，毕竟他捡豆子的时候沈岚并不开心，还是他后来讨好沈岚，沈岚才慢慢接受了豆子。
如果能让沈岚帮忙……
习青转头看了眼里屋，不过八九个孩子。
也就是让沈岚拽着尾巴弄八九次而已。
于是他朝罗林建议道：“我回去同人商量一下，若是可以，你把他们交给我，我来照顾他们。”
罗林笑道：“在这上京城里，把他们交给谁都一样，不过……若是能带他们出城，不管去哪，总比他们在这儿继续待下去要强。”
习青立刻想到了唐知钏一家，沈岚昨夜刚刚答应唐知钏要把他的家人送出城去，若能趁机将这些孩子一起送出去是最好不过。
“可以。”他点点头，“我过几日再来找你。”
“过几日……过几日我就不在这儿了。”罗林懒洋洋伸了个腰，转了转酸痛的脖子，“我带着他们，几乎两三天就要换个住处，这两天没有御城军搜查，我也懈怠了，是以叫你找上门来，平时你可是找不到我的。”
习青问：“那我该去哪里找你？”
罗林答：“我能找到你在哪，三天之后，我去见你。”
从破旧宅子出来，习青看了眼头顶的月亮，心里掐算片刻，他在这儿待了挺久，这会儿已经快要天亮，码头大概已经没了人。
于是他直奔城门去，刚好看到黑漆漆的城洞下开了道小门，最后一辆运粮的马车过去后，小门也立刻关上。
习青放下心来，没有上前，而是去墙上蹭了点灰，直奔西市去，赶在天亮前敲开了墨斋的门。
墨斋老板打着呵欠来开门，眼底挂着两个袋子，竟是一夜没睡。
“客官来得早啊，马上就好马上就好，就差个笔管了，我这就去，您坐着等。”他转身进屋，习青则找了个凳子坐下。
等了不过一刻钟，墨斋老板便取来一个雕花的长条盒子，又打开叫习青看了眼，“您瞧瞧，可还满意？”
习青看去，里面躺着他定的三只毛笔，笔管俱是白玉制成，一大一中一小，分别是一指，三指，五指粗。
习青不懂笔管好坏，见是玉制，已是十分满意，于是他矜持地点点头，将盒子盖起，“可以。”
“那就好那就好。”墨斋老板又打了个呵欠，事无巨细叮嘱了一番。
“新笔用前一定要开笔，最好呢，是要用温水，您用指头试一试，不烫手即可，把整个笔头啊，都浸在水里，浸一会儿后，再稍稍用力，压一压这个笔头，毛散开了，就算是开好了。”
习青认认真真听完，郑重其事点了点头，“记住了。”
他将盒子塞进怀里，走出去两步又折回来，跟墨斋老板打问了一句，“这附近，哪里有卖黍子糖的？”
“黍子糖？”墨斋老板想了会儿，朝东边指了指，“得往那边多走一会儿，西市东头全是糕点铺子，应该有卖黍子糖的。”
“多谢。”习青道过谢，出了门后往东跑去，很快便找到一家卖黍子糖的。
他花六文钱买了两把，分了两个油纸包，打算一包给白侍卫他们分，一包带回去给沈岚吃。
回到禹王府时，小白正在沈岚院子门口转圈，见习青终于回来了，他立马迎上去，“王妃您可回来了！您再不回来，王爷又要让我收拾东西滚回白家了。”
习青把黍子糖递过去，随口问了句，“他怎么了？”
小白打开油纸包看了眼，见里面竟是他小时候才爱吃的黍子糖，讶异之下，他又瞅了眼习青手里另一包。
习青以为小白想要两包，于是解释了一下，“这些给你们分，剩下的，我要带给沈岚吃。”
小白：“……”
自他们王爷长大后，就不爱吃这黍子糖了。
“刚才你说什么？他又怎么了？”
“哎呦。”小白的大饼脸皱成一个包子，“您一声不吭跑了，又一夜没回个信儿，王爷生气了。”
习青不解地蹙着眉头，“这有什么好生气的？”
不就是出去了一趟？
“总之……您快去看看吧。”
“好。”习青迈进院子，四处看了看，竟连老九的狗影都没找到。
沈岚不会一气之下把老九给丢了吧？
习青心里一慌，小跑进里屋，便见沈岚大马金刀坐在桌子前头，正举着一本书看得起劲。
他走过去，碰了碰沈岚的手背，直截了当问道：“听说你生气了。”
沈岚：“……”
哪有直接问人家生不生气的？
他轻声“哼”了一下，装作认真看书的样子，没回习青的话。
习青这回直接把他的书给拿走了，“你为何生气？”
沈岚没了脾气，把人拉进怀里揽着，仰头看去，“昨夜你为何连声招呼都不打就跑了？你可知那是谁你就追了上去？万一是沈靖的人故意做套引你过去怎么办？万一引你过去有几百人几千人等着埋伏你怎么办？”
习青一语戳穿他，“不是有你的人一直跟着我么？”
沈岚：“……”
“是，是有人一直跟着你，那若是他们一时没跟上呢？往后不可再这样大意，明箭易躲暗箭难防，尤其是昨夜，我顾不及你，你就要好好待在我身边，别叫我担心。”
习青花了点时间才把沈岚的话消化掉。
“我知道。”
沈岚用力往他臀上拍了一下，佯装气还没消，“你知道？你知道还不赶紧回来，又去西市做什么了？去墨斋买了什么？去糕点铺子买了什么？嘴就这么馋？府里每天都有糕点，还跑出去吃别的东西。”
习青在他怀里扭了两下，不满他打自己屁股，更不满他说自己嘴馋，于是朝着沈岚后背拍了回去。
沈岚竖起眉毛，左手锢住习青的腰，右手探进他的怀里摸来摸去，“我看看你藏了什么好东西。”
这一摸习青没防备，怀里的糖和盒子全叫沈岚摸了去。
“这是什么？”沈岚把油纸包拆开，又把盒子里的东西倒在桌上，“黍子糖，笔？你买这些做什么？练字？”
习青叫沈岚气得眼圈发红，但还是强憋着脾气，一一回答沈岚的问话。
“我觉得这个糖很好吃，所以买来给你尝尝。”说到毛笔时，他觉得羞耻，话也变得结结巴巴，“笔、笔是、是我送给你的，用我自己的……”
后面的话轻如蚊呐，沈岚依稀听到一个字，又跟习青确认了一遍：“用什么？你自己的什么？”
习青紧咬着牙，不想再说第二遍。
沈岚突然软下心来，往习青潮湿泛红的眼角亲了一口，哄着他开口，“小崽儿告诉我，你自己的什么？”
习青瞥他一眼，“我自己的……毛。”
得到想要的答案，沈岚眼中盛满笑意，手指头来回摩挲着那三只毛笔的笔尖。
习青拽他一下，提醒道：“还没开笔，不要乱摸。”
“你还知道开笔？”沈岚这会儿叫哄得心情大好，揶揄他一句，“小崽儿怎么想到用自己的毛给我做毛笔了？”
这次习青认真回答了沈岚的问题，“我听闻，狼毫笔珍贵，写出的字行云潇洒，锋芒劲挺，适合你。”
谁知他说完后，沈岚却将脑袋埋在他胸前大笑起来。
“……”习青不解，“你笑什么？”
沈岚又笑了会儿才抬起头来，“狼毫笔可不是用的狼毛，狼毫指的是黄鼠狼尾尖的毛。”
习青一张脸迅速涨得通红，没想到自己竟闹了这么大一个乌龙。
“不过……”沈岚撒了个谎，“狼毛比黄鼠狼的毛更加珍贵，更加难得，况且又是小崽儿身上的毛，我更喜欢。”
习青放下心来：“那、那就好。”
沈岚将手探进习青衣裳里头，沿着腰线摸了摸，问道：“小崽儿用的是哪的毛？”
“也是尾尖。”
“也是尾尖？”沈岚往习青尾骨处探去，“把尾巴放出来我瞧瞧。”
习青往外一躲，“不。”
“听话，放出来。”
“……”想到自己尾巴现在的模样，习青又拒绝了第二遍，“不。”
“不？”沈岚突然扫了眼桌上的黍子糖，那里头大概二三十个拇指大小的糖块，他已经十多年没吃过这种糖，早已忘了是什么味道，今日倒是可以让习青帮他回忆一番。
他不再着急要习青放出尾巴，而是慢悠悠捻起一块黍子糖，在指尖把玩片刻，直到将糖玩的发粘，甚至黏到指尖分开时拉出银丝，才将目光转向一脸懵懂的习青。
“小崽儿帮我尝尝这颗糖甜不甜。”
习青拒绝：“我已经尝过了。”
只见沈岚勾唇一笑，声音轻飘飘钻进习青耳朵里。
他说，“用后面。”
今日农户习青要去集市，打算提前做些糖画出来带去集市上卖，好挣些铜板补贴家用。
小工沈岚不请自来，要帮习青把糖化了，再帮他把新买的毛笔开了。
习青买回来的是已经凝固硬化的糖块，沈岚拿起糖块看了会儿，打算将这些糖块一一放进水中，再用木棍进去搅拌，直到把糖块搅拌成糖稀。
习青身上刚好有个暖水袋，用来化这些糖块刚刚好。
他同习青说了自己的想法，没想到却遭到习青拒绝，“不行，暖水袋入口太小，塞进去拿不出来怎么办？”
沈岚笑他傻，“糖块塞进去就化了，怎么可能拿不出来。”
他态度强硬地拿过习青的暖水袋，不由分说，一连往里塞了三块进去。
习青不愿意，推了把沈岚，“可以了，先、先放三块试试。”
“试什么？”
“试试能不能……化开。”
沈岚轻笑一声，探进手指，把糖块往暖水袋深处拨弄了一下，再收回手时，指尖连着一根糖丝。
习青觉得羞，开始扭着身子要逃跑。
“别动。”沈岚一把按住他，低头往暖水袋入口舔了一下，“好甜。”
习青又拍他肩膀，“你、你别这样……再不化开，待会儿要耽误画糖画了。”
沈岚好似这才想起要画糖画的事，从自己身上拿出一根木棍，于暖水袋入口插进去，开始搅拌里头的糖块，一连搅拌半个时辰，终于把糖块给搅拌化开。
“啊，对了。”沈岚好似想到什么，“光顾着搅糖，忘记开笔了，当时买笔的时候，店家是怎么说的来着？”
习青磕磕绊绊背出来：“要、要用温水，先用指头试一试，不烫手就好，整个笔头都要浸在水里，浸一会儿后，再稍稍用力，压一压笔头，把毛压散……”
沈岚一一照做，他先用指头试了试水温，一切合适，又取了最细的那根毛笔，塞进暖水袋里，缓缓用力，朝一点压去，直到将笔头弄散，弄湿，弄了一笔乳白的糖稀。
而后他凑在习青耳边，一字一顿道：“还，有，两，只。”
待三只毛笔全部开好，沈岚后退两步，将毛笔挂上笔架，就这么撑在桌子两侧，慢慢欣赏他在习青后背画下的“糖画”。
那道疤痕像树干一般在习青后背伫立延伸，而融化后的糖稀带些乳白色，一一点缀在枝干四周，像一株繁茂的梨树，开着细小娇嫩的花。
“小崽儿……”他重新压回去，“把尾巴放出来我看看。”
几乎是刚说完，尾巴便不受控制地冒了出来，沈岚低头一瞧，愣在那里。
只见习青原本毛茸茸的尾巴尖变得光秃秃的，露出毛发之下的一小截粉嫩，有些地方是粉的，而有些地方已经红肿，似是为了薅一把毛下来而不顾一切。
沈岚慢慢握上去，甫一触碰，习青便疼得抖了一下。
他语气艰涩，“为何要照着一处的毛薅？”
趴在桌子上的人还带着哭腔，“尾尖的毛，最软。”
像是谁往他心上狠狠锤了一拳，沈岚把人抱在怀中，低头亲了下那裸露的尾巴尖。
“你呀。”