沈岚循着地上的朱红爪印找到习青时，习青还在池子里泡爪子。
看着习青两只前爪在一起搓洗的样子，他有些好奇，“你现在洗干净，往地上一踩，岂不是又要弄脏？”
习青动作一顿，从池子里爬上来，一落地，的确踩了一脚泥土。
沈岚笑他：“去屋里把衣裳穿好再来洗手。”
习青只好回去穿好衣服，再系着腰带出来时，沈岚正把信递到小白手中。
“这是寄去努塔格的信，务必找个信任的人送去，记得避开沈靖眼线。”
小白神情肃然，接过信后又道：“王爷，宫里头来了人，说是圣上旨意。”
“好，我去见见。”沈岚答应着，余光瞥见习青走了出来，有些歉疚，“沈靖的人来找我，小崽儿，待我忙完再说。”
“你去忙就是。”习青蹲在池子边上洗手，掌心里红色的印泥却怎么都擦不干净。
“这位姑娘。”身后突然传来一道熟悉的声音，习青转头看去，居然是席朝。
“这位姑娘。”席朝露出一个人畜无害的笑，“跟你打听一下，这府上可有一位姓习的小哥？他住在哪个院子？”
习青冷冷开口：“你怎么进来的？”
席朝：“……”
习青由蹲姿站起来，鼻尖微动，闻到席朝身上一股子脂粉味儿时厌恶地皱起眉毛，“下次能不能洗完澡再来见我。”
“……”席朝缓缓睁大眼睛，语气有些不确定，“老大？”
“嗯。”
席朝惊疑不定，打量的目光从习青脸上渐渐落在平坦的胸脯上，他看了半天，迟疑道：“你……何时变成姑娘了？”
习青拽住衣服往上一提，拧着眉头，把沈岚那套说辞搬出来，“行走江湖，乔装打扮。”
“吓死我了。”席朝松了口气，装模做样拍了拍自己的胸膛，“我还以为你瞒了我们这么多年。”
说完他多看了习青两眼，习青扮做女儿身，又一副冷冰冰的模样，倒是挺合他胃口。
习青追问，“禹王府戒备森严，你是怎么进来的？”
莫不是有什么看管不严的地方？万一叫沈靖钻了空子怎么办？
谁料席朝往东一指，“那边好几个狗洞呢。”
习青：“……”
席朝：“这种眼神看我做什么？好像你没钻过狗洞似的。”
习青看了看四周，把人拽进屋里说话，“我前几天刚到上京就去了一趟宫中，但没瞧见沈靖，他太怕死了，一直不敢露面。”
席朝神情不屑，“他岂止是怕死，他恨不得自己立地成佛，位列仙班，你可知他要做什么？”
习青看他一眼，示意他赶紧说。
“上京本有十三家乐坊，沈靖便从这十三家乐坊中选了九十九人入宫，他不为立时寻欢，而是要带这些人同去仙境，以供他成佛成仙后再作乐。”
“但他作恶多端，前些年杀了太多人，又怕去了仙境也无法成仙，于是召集百位高僧为他日夜诵经以消恶果。”
“他做的恶岂是诵经就能消去的？”习青满脸嫌恶，又问道：“这些事你是从哪听的？”
席朝挠了挠脖子，“我这些日子一直宿在乐坊，自然是听她们说的。”
“你喜欢的姑娘告诉你的？那个叫……”习青提起同席朝相好的姑娘时卡了壳，半晌才记起一个字，“什么鸟？”
席朝：“她名为袅袅，但已然不在乐坊中了，她现下不是在宫里，就是已经去了仙岛行宫。”
说着他暧昧一笑，“我现在喜欢的姑娘，叫采薇，跟袅袅长得十分相像。”
习青不太能理解席朝见一个爱一个的作风，他本着自己是家中老大，还是出言劝说了一句，“你可知她来历？你又同她相识多久？莫要叫人骗了。”
席朝笑得露出牙齿，“不会，能骗我席朝的人还没出世呢。”
说完，他自来熟的给自己倒了杯茶喝下，又提及沈靖，“沈靖脑袋里到底在想什么？他怕不是疯了，作这么多恶，杀这么多人，还想着成仙？”
“沈靖必不会成仙。”习青道，“我来时路遇百姓逃荒，流民成千上万，但沈岚说救得了一个，救不了所有，造这么大的业障，他沈靖凭什么认为自己放下屠刀就能立地成佛，而我们却要历经九九八十一难？”
这时外头有小丫头细声细语地传信，“王妃，王爷说要带您出去走一走。”
席朝“唰”地转头看向习青，“王什么？”
习青：“王妃，行走江湖”
席朝打断：“我知道了我知道了，行走江湖，乔装打扮。”
习青：“……”他原想说行走江湖，儿女情长来着。
“既然你有事，那我先走了，明日再来找你。”席朝站起来要走，却被习青喊住。
“等等，你在哪个乐坊？若我哪天有空便去找你，顺带见一见那位采鸟姑娘。”
席朝无奈叹气，“她叫采薇。”
习青顺势改口，“见一见采薇。”
“你见她做什么？待我何时将人追上再说吧。”席朝冲他摆摆手，又去墙根底下寻狗洞去了。
还没追上，说起这么起劲做什么？习青不解地站起身，理了理乱糟糟的裙摆，去前院找沈岚。
他到时马车已经备好，沈岚在树荫下等着，好似在出神。
习青跑过去，“沈靖找你做什么？”
沈岚回望，“没旁的事，就是要我抓紧去找虎符下落，我答应了，刚好趁这个机会带你出去走走。”
“去哪？”
沈岚毫不犹豫回答：“去潮音寺走一趟。”
他腿骨中的银针，是时候取出来了。
青顶马车刚出城，习青就将鹅黄襦裙扒了，换上常穿的玄色男装。
这时已是夏季，城门外蝉鸣灌耳，吵得人心烦不已，习青捂起耳朵，却突然听见一声凄厉惨叫。
他同沈岚对视一眼，后者朝他摇摇头，慢慢支起车窗，两人一同向外看去。
只见他们刚刚走过的城门处，一个浑身是血的人影嘶喊着冲出来，那人高举着火把，仰天长啸，“老夫今日便以命相问！一问苍生！再问天道！三问沈靖那颗鬼怪之心！”
沈岚瞳孔一缩，“张乾。”
“若这里问不到！老夫便去阎王跟前问问！问问他何时收了沈靖这个孽障！”
说罢还未等众人反应，张乾将火把掉头朝向自己，火苗引身，好好的人霎时间变成一个火球，蹒跚着向守城的侍卫走去，而守城士兵如避蛇蝎，纷纷举剑后退，无一人敢上前。
习青见状便要跳下去救人，却被沈岚一把抓住，“小白，你去。”
小白得了命令，缰绳一拽，掉头朝后奔去，就在只差一步之遥时，张乾直直跪在地上，头颅高昂，似要朝天呼喊什么，喉咙却被大火无情堵住，身子也在其中缓缓坍塌。
好好的一个人，便这么活活烧死在众人面前。
习青赤红着眼睛看着这一幕，张乾以身殉道的冲击力远大于那些面黄肌瘦的流民，这一刻他才终于理解禹王妃那句话，也终于明白，天道不在，国将不国。
“张乾做了二十年太子太傅，自前太子被废，他就变得疯疯癫癫。”沈岚伸手过去，捂着习青的眼睛，将人拉回马车后才缓缓松手，“从前他在朝中风光无限，若没有当年那桩事，他本该是受人敬仰的帝师。”
城门“轰”地合起，扬起一阵沙尘，小白眯着眼睛将外衣脱了，朝张乾的尸首拜了拜，“张大人，失礼了。”
说罢他举起外衣轻轻抽打那些还在跳跃的火苗，将火扑灭后，又将衣裳盖在张乾的尸首上，以成全张乾最后的体面。
做完这些，他俯身抱起尸首，直起腰时往城墙上一瞥，那上头站满了城内将士，全都冷眼看着，神色冷漠，好似这火还未烧及自身，便不知疼痛。
但那火总会烧到所有人身上。
“哼，早晚有一天，且等着吧。”小白冷哼一声，翻身上马，奔回马车跟前敲了敲窗，“王爷，我先送张大人回去。”
他等了很久，才等来沈岚的回复。
“张乾无儿无女，我便替前太子送一送，你去定一口好棺材，不必在乎沈靖，务必好好操办一番。”说着，车窗里递出一块玉质佛牌，“这是明心给本王的，给张大人带上吧。”
从前他同张乾并无交情，甚至于听说张乾认狗做子的事后，还能当个稀奇事打趣几句，没想到文人风骨竟有如此魄力，敢以命质问沈靖。
小白走后，马车内气氛有些沉重，习青自被沈岚拉回后便一声不吭。
长久寂静后，沈岚突然开口，“一月前，我们在赣城外遇到一波流民，你问我能不能救。”
听到沈岚的话后，习青抬了抬眼皮，长长的睫毛扫过额前碎发。
“我当时说，救得了一个，但救不了一群，若想救所有人，只能把恶源除掉。”沈岚垂下脑袋，搭在膝盖上的双手缓缓握拳。
“若你现在再问我一遍……我必定会救。”
习青伸手往桌上放去，再抬手时，桌面上多了一只草编的小狗。
“若禹王妃还在，她早早便去了。”
沈岚心头震荡。
是了，若是他娘还在，他同沈靖早就撕破了脸皮，他娘就算拼了命，也要帮天下百姓问个明白。