几年不见, 卫寂跟这位骄纵太子的感情似乎又深厚了一些。
太子闹脾气时，卫寂也不像两年前那样害怕，反而给了他一只草编的蚂蚱。
看卫寂熟练的样子，想必他这些年经常这样哄太子, 对方虽看起来仍旧不高兴, 但也没再说什么, 拿着蚂蚱坐回到自己的位子。
许怀秉看到这幕, 并无太大的感觉。
隔日卫寂与太子之间的气氛更为古怪。
听到太子问询卫寂是否发烧，闻不得周围的气味时, 许怀秉眉心动了一下, 隐约觉得不对。
直到下午在一家有些年头的老书局再遇见卫寂，看到他手中拿着有关分化一类的书, 许怀秉这才想起五年前曾在他身上闻到过一缕特殊的幽香。
见卫寂看到他怔在原地, 眼睫无措地上下敛动。
许怀秉忽然觉得卫寂不是一株梨树，而是一种有着小小爪子与牙齿的皮毛动物。
卫寂是敏感胆怯的, 当年他隐约察觉到许怀秉并非一个可交之人，便立刻收回爪子, 将自己缩进洞中。
如今也是，特意绕那么远的路来这里买书, 大概是为了避开旁人，不想他人嘲笑他这个年纪还痴心妄想做分化的梦。
那一刻，许怀秉生出一种怜惜之情。
这是一种很陌生的情愫, 在之前的头十几年里从未有过。
以前他院中有一个叫月娘的家仆, 她年长许怀秉十岁, 可以说是从小看着他长大的。
月娘对他很好, 他分化成阳乾发热的那三日，月娘不眠不休的在他身边照顾。
后来有一年月娘的儿子生了重病, 需要用上好的人参吊命，她便跪在他面前求他。
看着她满脸是泪的悲伤模样，许怀秉内心生不出一丝波动。
旁人的喜怒哀伤，他无法代入，反而觉得吵闹，更别说怜悯了。
最后他还是把人参给了月娘，然后请了最好的大夫为她儿子看病，因为此事于他来说不过是举手之劳。
可此刻他对卫寂却生出恻隐之心。
那情绪来的很强烈，许怀秉都觉得困惑。
后来回到家中想了很久，他才恍惚过来，与卫寂分别的这些年自己竟是想念他的，不然两年前不会在京中多逗留，也不会无意识频频路过侯府门前，更不会知道这间偏远的老书局。
他是想见卫寂的，也对卫寂有着一种自己都不理解的心软与怜爱。
大概是他太安静，不争不抢，遇到危险便会将自己藏起来。
他这副没有安全感的模样，让许怀秉忍不住想为他撑起一片天地，让他舒适地待在里面。
所以那日他向卫寂透露出求娶的意思，但受到惊吓的卫寂拒绝了。
许怀秉没有失落，他也不急于卫寂应下此事，只是将自己能为卫寂做的摆在他面前，然后由卫寂自己挑选。
因为他只是想卫寂过得舒展而自在，并不是一定要卫寂明白自己的心意。
所以对虞姑姑这番话，许怀秉不置可否，只是让她好好照顾卫寂。
虞姑姑欲言又止，她看不透许怀秉心里究竟是如何想的。
这等事只她一人着急也没用，最后只得无奈地说，“您放心，我会照顾好小公子的。”
许怀秉不再多言，转身离开竹舍。
穿行那片竹林时，遇到疾步而来的姜檐，许怀秉停下了脚步。
姜檐身后还跟着昨日他派来的管事嬷嬷，不必问，肯定是她从后门把姜檐放进来的。
事实也确实如此，姜檐不想从正门进来，怕许太傅又要给他上课，今日在东宫听他念叨了一上午了，下了课姜檐不想再见太傅。
派管事嬷嬷来，一是为了盯着许怀秉，二是方便走后门。
走后门遇到正主，姜檐此等厚脸皮自然不会尴尬，反而昂着下巴，趾高气扬地阔步走过来。
看到他来，许怀秉也不错愕，从容地行了一礼，“殿下。”
姜檐走过来，斜睨了一眼许怀秉，端足了架子才道：“孤来随便看看，你就莫要跟太傅说了。太傅年岁已大，孤来了，他还要过来行礼。”
他口上说的体恤，实际是怕许太傅过来念叨。
许怀秉颔首，“臣明白。”
姜檐心里不满他一大早来卫寂这里献殷勤，忍不住说，“阿寂现在身体不便，你没事就不要过来打扰他休息。”
他故意这样叫卫寂，以显示他跟卫寂关系亲厚。
许怀秉没答这话，开口道：“卫迟刚服过药，怕是一会儿要睡了，殿下进去时还望脚步轻一些。”
姜檐气得双眼鼓胀，他倒不是因为许怀秉提醒他脚步要轻一点生气，而是因为许怀秉那句‘卫迟’。
这很明显是在叫卫寂，但为什么要叫他卫迟，姜檐从未听过卫寂还有其他小名。
狠狠瞪了一眼许怀秉，姜檐甩下他，大步朝着竹舍走去。
看姜檐如此生气，许怀秉心中没有半分愉悦，他想惹这位太子殿下生气有千百种办法，但只觉得这是三岁孩童才会做的事。
他是喜欢卫寂的，却也没有想过从谁手中将卫寂抢过来。
他只是想照顾卫寂，想卫寂能走出洞穴，想看他露出柔软皮毛的模样，更想他在春日静静盛开。
他若芳香，他才觉得高兴。
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卫寂刚喝过药确实有些困乏，但又想看许怀秉送来的书，趴在床头打着瞌睡看。
忽地一个激灵，卫寂似有所感地抬头，朝门外看去。
这个时候嗅觉最是敏锐，不等姜檐进来，卫寂便闻到他身上的气息。
房门被人打开，但进来的却不是姜檐，而是东宫那位管事嬷嬷，她让人将屏风又抬回原处。
卫寂傻愣愣地看她们折腾，刚开始还没明白怎么回事，等看到屏风后面那道高挑修长的身影，他才反应过来。
许怀秉来，屏风就得放远一点，姜檐来则是尽可能离床近一些。
卫寂想笑，他还不知道姜檐为什么非要跟他隔一道屏风，他分化的时候姜檐都没这么守礼，如今却知道避嫌了。
但随即想到，他俩如今的关系不比从前，卫寂眸里的笑散了。
等所有人都出去，姜檐立在屏风后还是不说话，手指却焦躁地直敲木板。
听着越响越急的咚咚声，卫寂渐渐放下手中的书，不免染了几分紧张。
好半晌姜檐终于开口，“他为什么要叫你卫迟？”
会这么叫的只有许怀秉，听出姜檐话中的强烈不满，卫寂磕巴着解释，“‘迟’是臣的母亲给臣起的小名。”
姜檐睁大眼睛，像是不敢置信卫寂会这么对他，“你从来都没跟我说过，他竟知道？”
卫寂头皮一麻，慌忙说，“这不是臣告诉他的，是他不小心看到臣母亲留给臣的书信。”
不解释还好，这一解释，顿时让姜檐灌了一大口陈年老醋，酸得他脸都扭曲。
姜檐将脑袋探过来，痛心疾首地说，“他还能不小心看到你母亲给你写的信？我上次去你家，床头箱柜都翻过了，都没有不小心看到。”
卫寂给他这清奇的指责弄得一愣。
哑声片刻，卫寂小声说，“信也在柜里，只是在最里面，殿下可能没有看到。”
姜檐气炸了，“你还跟我说你和他不相熟，在最里面他都能看见，这是不熟么？”
见此事快要掰扯不清了，卫寂只好老实地交代了，“是他作画要调颜料，臣外祖父留下一个手札，里面正好有调色的法子，臣拿给他看的时候，手札里夹了那封信。”
姜檐眼睛颤了颤，然后狠狠道：“所以你手指头那道伤口，是给他调色留下来的？”
卫寂：……
他实在没想到姜檐竟还记得他手上那道小伤疤，还将两件事串联到一起，当时他只是随意一提，却被姜檐记到今日。
卫寂一时不知该说什么好，因为那道疤确实是为给《河山图》调色，研磨矿石时不小心划伤的。
见卫寂不说话，姜檐气极怒道：“你对我一点都不好。”
此话说得有点不讲良心，卫寂只跟许怀秉相处不到半年，他俩待在一起时大多是他看书，许怀秉品茶，或者弹琴。
跟姜檐则认识了四年，这四年他对家中的弟弟妹妹都没那么耐心地哄着。
说完大概也是觉得自己这话有点无理取闹，姜檐补了一句，“你骗了我很多事，你对我一点都不好。”
卫寂叹了一口气，“臣没有骗你，臣与他并非殿下想的那样。”
姜檐生气无非是吃醋，觉得他可能喜欢许怀秉。
但这怎么可能？
他那时还小，情窍开得又晚，压根对许怀秉没有那样的想法，只是曾将许怀秉当做朋友。
姜檐这样发脾气，无非心里还放不下他，卫寂垂下眼睛，声音轻而缓慢，“臣那日对殿下说的话，都是臣心中所想。”
姜檐的身子顿时僵住。
卫寂说的‘那日’是指在寝殿那天，他对他说自己绝无爱慕，只有情谊的那番话。
姜檐一下子泄了气，大声说，“我知道，我都知道。”
他抿着唇，静了半晌才说，“我已经跟我父皇说了，过了这个年我就帮着处理政务，行太子监国之任。”
他知道许多人觉得他这个太子不合格，便是卫宗建也是这么想的，要不然卫宗建也不会如此防着他跟卫寂在一起。
越是这样，他就越要做这天下最好的太子，配这天下最好的人。