而第一个来拜访的，居然是薛家母子三人。
贾敏和林如海接了帖子一阵惊奇。
这薛家母子三个早就去了京都，京都的六部学堂重建费用都垫上了，圣上便留着他们皇商的名号。
如今他们不去户部巴结，怎么跑到姑苏来了？
再一个那呆霸王薛蟠和薛宝钗，都在六部学堂里上学，他们哪里就有空闲跑到姑苏来了？
贾敏和林如海对视一眼，问门子：“他们母子三个都来了？可还有谁作陪？”
门子回道：“只他们母子三个，竟连一个下人都没带的。”
林如海道：“如此便不好请进来了。”
贾敏念及前世的事情，也不愿他们进门，只道：“我如今只是个夫人罢了。侯爷不如去醉仙居同他们见上一见。”
林如海抬手摸了摸贾敏的头，微笑道：“去了醉仙居，只怕回来熏着玉儿了。”
随后林如海向门子道：“去同薛奶奶说，今日家中脱不开身，明日午后香叶居天字甲号喝茶。”
门子自去回复。
林如海道：“他们孤儿寡母的，我去不合适。明日还要劳动夫人同她周旋了。”
贾敏笑道：“同去也就罢了。”
林如海撇了撇嘴，只道：“我可不想咱们玉儿同那样的姑娘打交道。”
贾敏微微摇头，叹道：“在学堂里，什么样儿的人见识不得呢？
总要叫她也见见那等世面，好叫她不再轻信了人，把那无情人当做姐妹、当做好友的。”
林如海默了默，想起贾敏说的前世薛大傻子看上黛玉之事，又道：“也是，把延儿也带着！”
贾敏笑道：“这是要延儿护着姐姐的意思麽？”
林如海道：“我们爷儿两个自该护着你们娘儿俩！”
随后又向成幺儿道：“今日就待在外院，若再有人来拜访，只回说不见便罢了。”
成幺儿应下，自寻门子去挡人。
哪知林如海和贾敏还未走到正厅，成幺儿又小跑回来，喘气道：
“侯爷、夫人，宫里来人了，只说要面见侯爷夫人”
林如海也不问来的是哪一位，只向成幺儿道：“请公公去前厅奉茶！”
林如海自己则揽着贾敏回主院更衣。
成幺儿又道：“公公只穿了便服，统共带了两个侍卫，也并未有见黄布包儿的。”
林如海道：“知道了。”
成幺儿这才去奉茶。
林如海和贾敏换了服饰，到前厅，却是三年前，奉旨代驾吊唁的齐小公公。
齐小公公和两个侍卫虽穿着常服，却是干净，且三人面上不仅没有丝毫疲态，还隐隐有尽兴了的满足。
显然齐小公公不是今日、昨日才到姑苏的。
齐小公公当先站起来。
林如海抢先问：“齐公公来了几日了？既有要事，怎的今日才过府？”
齐小公公道：“圣上再三交代，不许打扰侯爷守孝。必得侯爷同夫人回到城内才能登门的。”
林如海道：“臣叩谢圣上体虚。”
随机向丫鬟小厮们道：“你们且去外边候着。”
屋子里的丫鬟小厮们顿时退到院子里头，跟着齐小公公来的两个侍卫，则站到了门口。
齐小公公站了起来，清了清嗓子道：“圣上口谕，侯爷、夫人出孝后即刻进京，不得耽延。”
林如海和贾敏行礼道：“臣遵旨。”
随后齐小公公又压低嗓音道：“圣上体恤侯爷、夫人三年辛苦，特嘱咐两位经两河道、淮海道散心游历一番，缓缓归京。”
说着齐小公公拿出一面官船使用令，交于林如海。
林如海接过令牌后和贾敏又同声应下。
齐小公公又补了一句：“圣上的意思，只在冬至前到京都，与王妃娘娘一起吃娇耳、烤羊肉也就罢了。”
林如海和贾敏又应了一句。而后贾敏问：“王妃娘娘一切安好？”
齐小公公回道：“一切安好。”随后齐小公公便即告辞，带着那俩侍卫回京都复命去了。
林如海和贾敏便吩咐青竹和乔英收拾细软，一面交代小穆管家明日去香叶居向薛奶奶致歉，一面叫纪康拿了林如海的丝印和令牌去码头定官船。
齐小公公登门宣旨之事，很快传遍江南道。故此侯爷深受圣上宠爱，即将入京的讯息也是人尽皆知。
不过半日，登门求见的除了姑苏本地乡绅之外，邻近城里的大小官员也都在一日内赶了过来。
那可真叫一个门庭若市、络绎不绝啊。
幸亏小穆官家和成幺儿两个在门口守着，才一个都没放进来。
却说林黛玉和林延才到自己的院子，刚把贴身的东西规制好了，就有丫鬟来传话要收拾东西去远游了。
林黛玉和林延虽只有一年重孝，但因林如海和贾敏的缘故，三年都未出山庄，此刻出游，又逢春日，当然十分欢喜。
各自吩咐了下人收拾东西，随后姐弟俩便携手来找林如海和贾敏，一叠声的问，去哪里顽，带几个人云云。
林如海笑道：“咱们回京都，走水路。行慢船，到一处，顽一处。至于带几个人……”说到这里，林如海看向贾敏。
贾敏道：“婆子两个，四个大丫鬟都跟着，另跟两个小厮便是了。”
林黛玉搂着贾敏道胳臂道：“再带两个小丫鬟子吧？他们在院子里也闷的久了，正好去透透气。”
林延也道：“书童伴读也要跟着！他们也很是憋闷的。”
贾敏笑问：“每人再多带两个人？玉儿、延儿你们可知道多一个人要多少花销？”
林黛玉笃定道：“知道，玉儿和弟弟详细算过。多带一个人，不过多耗费几两银子罢了。这点子钱玉儿还是有的。”
贾敏问：“玉儿出的起，延儿呢？”
林延道：“延儿也带的起！”
贾敏向林如海笑道：“不得了，如今孩儿们都有私房了！”
林如海笑道：“对自己的东西明明白白，可见是清楚的，随了你！”
贾敏道：“玉儿和延儿既有了章程，就列个单子来。娘亲核算核算，若无差错，便准了你们。”
林黛玉自信满满道：“简单！”
随即林黛玉拉起林延的手，走到书桌前。
林黛玉铺纸，林延磨墨，姐弟两个嘀嘀咕咕了一阵，很快就把坐船一路的需用花销一一列了出来。
姐弟两个写完了，又逐一核对了一遍，方拿来与贾敏、林如海看，并自信的问：“娘亲，我与弟弟写的可对了？”
贾敏笑道：“再无缺漏的。只这上面的价儿，怕还是三年前的罢？”
林黛玉道：“略略加了一些的。只我与弟弟外出少，并不知三年会增加多少费用。”
贾敏道：“也差不离了。”
林黛玉期待的问：“可能带上他们一起？”
贾敏微小看向林如海。
林如海笑道：“人手自是夫人做主。左不过再加几个侍卫罢了。”
贾敏便向林黛玉道：“娘亲是准了，只不知能乘什么船。
若船小了，也是带不了那许多人的。且快去准备。最快黄昏，最迟明日上午就乘船去了。”
林黛玉“哎”了一声，拉着林延一起去准备了。
待他们走远了，贾敏看向林如海，略带忧心的问：“这一路人多，侍卫家丁可都安排了？”
林如海道：“都安排妥了。且不会出什么状况的，就安下心来罢。”
贾敏压低声音问：“你说圣上是什么主意？”
林如海沉默一阵才道：“去看了便知。左不过暗访罢了。”
贾敏蹙眉道：“咱们带着一大家子的人，玉儿和延儿都在身边，哪里就能去暗访了？”
林如海道：“正因为带着家小，那起子小人才更容易放松心神、露出马脚呀！”
贾敏道：“还是太过危险了，只咱们两个也就罢了，玉儿和延儿这般小，我总放心不下。
圣上这三年将各处大小官儿调了个底儿朝天，新上任的哪里就那么容易站住脚跟儿了呢。”
林如海沉吟道：“圣上并未明说是暗访，或许还有什么别的打算也未可知。
再一个，圣上也知咱们看玉儿、延儿甚重，年纪又小，定不会叫他们跟着咱们一起涉险的。”
贾敏叹道：“但愿罢。”
说话间，纪康已经回来，交还了私印，回禀道：“侯爷、夫人。
眼下官船尚有富裕，因是宫中的令牌，转运使便与了三艘双层大船，艄公三人、舵手三人、舟子若干。
每船另有随行小舟六艘。转运使还说，若有不够的，现去要也是使得的。”
林如海向贾敏道：“这样尽够了罢？”
贾敏颔首：“咱们一艘，玉儿、延儿他们一艘。侍卫一艘，尽够了的。”
林如海却皱眉：“我原本想着我们同玉儿、延儿一艘船。夫人既这么安排，便再多要一艘罢了。
咱们和玉儿延儿的船在中间，两边是侍卫的船，这样反倒更妥当了些。”
贾敏道：“那便这样。只带贴身需用的和散碎银子罢了。至于吃食少带一些，左右沿途都停下，随时补给也就罢了。”
林如海道：“夫人说的很是。”
虽然林如海和贾敏都说要轻简上船，然而林家四口人各样随身的、用惯了的东西，还是满满当当的装了二三十口大箱子。
林如海和贾敏又从藏书楼里取出来许多路上消遣的书，也装了十来箱，笔墨纸砚用惯了的，也装了两箱子。
再有林黛玉、林延的乳母，各人的丫鬟、婆子、小厮们的事物，挨挨挤挤的又是十来箱。
这些箱子将四艘大船的船腹，俱都装了半满。
随后林如海又叫舟子把中间的两艘船连拴在一起，搭上跳板。如此速度虽慢了一些，却如平地般十分平稳。