午市收摊, 晏宁先是去府衙大门前看了会儿告示, 然后又溜达去市集，找吴文和吴凡兄弟俩，请他二人去云涧溪帮他养鸭子。
几次相处下来，能看得出他兄弟俩都是勤恳朴实之辈, 找他们干活晏宁心里踏实。
哪知在市集转了一圈也没找到兄弟两人的身影, 一番打听之后才从另一个劳工口中得知二人前几日接了一个去山里伐木的活儿，估计得过几日才能回来。
晏宁只好作罢, 向那人道了谢，回家去。
回到家，雯娘这时正在后院剥玉米苞叶, 见晏宁回来了, 便问：“阿宁, 晚市要煮多少条玉米？”
“三十条就行了, 卖完咱就关门回来做饭吃。”晏宁搬来一张小矮凳，坐在凳子上帮她一起剥玉米叶。
“阿姐, 家里还剩多少玉米没煮的？”晏宁问。
雯娘估摸一下，回道：“剩百来条罢, 还够煮两日。”
“唔, 明日再煮五十条, 后天食肆关门一天。”晏宁说。
“啊？”雯娘茫然道，“好端端为何要关门？”
“怕把阿姐和阿平哥累着，关门歇息一日。”晏宁嬉皮笑脸地说。
“…你这泼皮。”雯娘好笑地用玉米叶在他膝盖上轻轻打了一下, “既然开了食肆就要好好经营, 你这三天打鱼两天晒网的, 算怎么回事？”
“哎呦, 阿姐打疼我了。”晏宁装腔作势地揉揉膝盖, 哼哼：“我有事儿去忙还不成嘛。”
雯娘：“你有何事要去忙？”
“我想请吴文兄弟俩给咱去云涧溪养鸭子，我先带他们过去熟悉一下地形，顺便进山里采些药材来卖。”晏宁道，“再说眼下天也凉了，别人家都开始砍柴屯粮准备过冬，咱不能光顾着食肆，其它都不管了罢？咱是不是也该去砍柴屯粮屯菜了？我连一件冬天的衣裳还没有哩，阿姐你管不管？”
雯娘停下手里的动作，听他说得头头是道的，想想也挺有道理。
“真要请人去养鸭子么？这得花多少钱呐？”她心里是心疼钱。
“嗐，要想挣大钱，铁定得先花点小钱嘛。”晏宁满不在意地笑笑，宽慰她道，“阿姐放心，像我这么聪明的人，决不会做亏本生意的。”
“行，你心里有谱就好。”雯娘拾起玉米，继续剥叶子。
晏宁又道：“阿姐明日到布行挑几匹好布给咱做几身秋冬的衣裳罢，待我请到人，你就不用去食肆帮忙了，在家给咱缝几套衣裳就行。”
“好。”雯娘温柔笑笑，“你想要什么色的布料？”
“都行，我长得这般俊俏，穿什么颜色的衣裳都好看。”晏宁很臭屁地说。
“你呀…”雯娘哭笑不得地摇了摇头。她这弟弟，脸皮怎一天比一天厚了，还有得救么。
王阿平提着一桶烂菜叶子去喂鸭子，晏宁起身过去看看。
“嘎嘎嘎嘎——”鸭子们一见着人就兴奋得直叫唤，争先恐后地在食槽里猛吃。
晏宁数了数，鸭舍里一共还有19只鸭子，11只母鸭，8只公鸭。先前养的那一批公鸭全都用来做脆皮烤鸭了，母鸭倒是一只都没杀过，都留来生蛋和孵蛋。
“对了阿姐，母鸭产了多少鸭蛋了？”晏宁朝雯娘问道。
“有两三百个了罢。”雯娘回忆了一下，与他细细道来：“有五十个你拿来做皮蛋，母鸭们正在孵的蛋有八十多个，咱煮来吃的也不少，竹筐里现在应当还有二三十个左右。”
晏宁了然点头，望了望鸭窝里的蛋，又问：“这些蛋孵了有二十天了罢？还没孵出小鸭崽来呢？”
这阵子只有四五只母鸭在下蛋，因为母鸭一旦开始孵蛋就不再下蛋，体重也越来越轻，孵完蛋后要过一段时间才能下蛋，导致他们收到的蛋越来越少。
雯娘：“我瞧着过两天应当就能孵出来，八月不是热得紧么，王老爷子都说天儿越热蛋孵得越快。”
晏宁想了想，道：“阿平哥你得空将那口石磨清洗一番，我明日去买些豆子和米糠回来，将它们用石磨碾成粉，拌潲菜喂给小鸭崽吃。刚出生的小鸭崽太娇弱，我真怕它们养不活。”
王阿平点点头，应道：“晓得了。”
晏宁：“对了，今早上你买的鱼还有么？”
王阿平：“还有一条。”
晏宁说：“食肆晚上不卖鱼了，那条留咱自己吃。”
“成，听你的。”
因为晚上要接待冯掌柜这位贵客，晏宁的心思压根没放在食馆上，只吩咐雯娘煮了一锅玉米，让王阿平炒了几份番茄炒蛋，卖完之后就拍拍手关门打烊，回家准备今晚的大餐去。
傍晚时分天色放晴，淡淡的夕阳余辉残留几分暖意，洋洋洒洒铺满整座陎州城。
“阿宁，我放学回来啦！”人未到声先至，魏承嘹亮的声音从前院传到后院，他背着书袋一路小跑，最后一把从后面抱住了晏宁。
晏宁被他撞得一哆嗦，碗里刚调好的脆皮水不小心向外撒了三分之一。
“哎呦，小兔崽子你给我悠着点！”晏宁连忙出声喊道：“别闹我，正端着东西呢。”
“喔。”魏承笑嘻嘻地从他身后探出脑袋来，见他在给腌好的鸭子刷脆皮水，眼睛刹那间锃亮锃亮的：“哇——！咱今晚又吃烤鸭吗？！是不是特意做给我吃的？哈哈哈哈，阿宁你真好，你太好啦——”
“你想得倒挺美。”晏宁斜他一眼，一边仔仔细细地刷脆皮水一边说，“今晚咱家有客人要来，时间不多了，你快去换衣裳，过来帮我把鸭子风干。”
“……哦。”魏承本还想和晏宁分享他今日在学堂里的事哩，不过听到有客人要来，只好跑回房间脱了学服换一身衣裳，过来给晏宁干活。
“是哪位客人要来咱家？我认识嘛？”他问。
“过会儿你就知道了。”晏宁坏心眼的故意卖关子。
“你这人咋那么不地道呢？”魏承鄙视他。
“这话你跟谁学的，上了一天学你就学了这个？”
“当然不是了。” 等晏宁刷完脆皮水，魏承捋起袖子，两手握着大蒲扇给鸭子扇风，小嘴叭叭地说，“我学了可多东西了……早晨第一堂课先生教我们礼仪，第二堂课又教我们读三字经……午饭有馒头、米饭和粥，嘿嘿，我一口气吃了两个大馒头！吃过午饭先生叫我们午睡啦，开始我睡不着，就和阿年说悄悄话，被先生逮到了，训了一顿……”
魏承说得手舞足蹈，晏宁也听得津津有味，直到厨房里王阿平开始炒制水煮鱼的调料，香气扑鼻而来的时候，魏承再也说不下去，光顾着咽口水了。
今晚来的客人一定是位贵客，因为他们家只有在接待像知府大人一样的贵客才能享受水煮鱼、脆皮鸭等几道大菜全部上齐的待遇。平日里他们的饭桌上一般也就一道荤菜两个素菜顶多再加一碗鸭蛋野菜汤而已。
黄昏之后，夜幕很快降临，夜空星河璀璨。
厨房里，晏宁刚把鸭子放进土窖炉里烤上，就瞧见雯娘急匆匆走来，说道：“阿宁，冯掌柜和冯夫人来了，你快出来招呼。”
在古时，往往在出席比较正式和隆重的场合，来访者才会携带夫人或其他家眷一同前往。
看得出来，冯掌柜对这次登门拜访很是看重。
“哎呦对不住对不住，方才在厨房里忙着，没来得及去迎接二位贵客……”晏宁忙不迭赔礼笑迎。
“嗳，不用这般见外。”冯掌柜笑道，向晏宁介绍身旁的妇人，“这是贱内。”
“夫人安好。”初次见面，晏宁拱手作揖，行了个见面礼。
“公子好。”冯夫人盘着一头乌黑的秀发，体态丰腴，面目和善，笑笑着回行个礼。她瞧着年纪比雯娘和张经事的夫人还要长上几岁，按理说，冯掌柜与她当是晏宁的长辈。
“我听老爷说公子府上有个半大的孩童，于是便带了些糕点过来。小小心意，还望公子笑纳。”
“多谢夫人，您太客气了。”晏宁双手接过食盒，放到桌上，热情地给两人端茶倒水，“来来来，冯掌柜冯夫人，您二位请上座，喝口茶……”
冯掌柜入座，抿了口茶，在烛光的映照下环视一遍正堂，笑道：“这宅子可真是太气派了，租的还是买的？”
“租的。”晏宁笑道：“这宅子可不便宜呢，我哪来那么多银子买它。不过说实话，我确实也有把它买下来的打算。”
“不错，有个立命安身之所，能踏实一些。”冯掌柜打趣道：“我瞧食肆的生意这般红火，再经营一阵子，不定就有钱买这宅子了。”
“哈哈，承蒙您吉言。”晏宁意味深长道：“我就指着靠几道手艺挣钱买宅子呢。”
三人闲聊片刻，后院厨房里水煮鱼和麻婆豆腐都出锅了，浓郁勾人的香气很快飘到正堂。
“阿宁——”魏承迈着小碎步吭哧吭哧跑过来，问道：“阿平哥做好菜了，他让来我问你能开饭了嘛？！”
晏宁：“能，你去叫你阿娘来摆碗筷，咱马上开饭。”
“喔，好！”魏承一扭头，认出了冯掌柜。先前他们在庆阳茶楼对面摆摊卖玉米，与冯掌柜有过几面之缘。他知道冯掌柜是个经常买他们玉米，还叫他们进茶楼躲雨的好人，所以心里对他并不感到害怕。
“你是掌柜的！”他高兴道，“见过掌柜大老爷，您来我们家做客啦？！”
“是呀，你小舅舅说要请我吃大餐，我就带着夫人到你家蹭饭来了。”冯掌柜与他开玩笑说。
“哈哈，那您来对啦。”魏承开怀大笑，“我们家有很多很多好吃的哦，保准让您吃得满意，吃了这一回还想吃下一回。”
想了想他又说，“也让掌柜夫人吃得满意。”
“噗嗤……”冯夫人被他天真憨厚的话语逗得一笑。
“嘿嘿～那我去叫阿娘和阿平哥上菜啦！”魏承有些害臊地挠挠头，跑走了。
须臾后雯娘摆好碗筷，王阿平端菜上桌。晏宁又拨亮了两盏灯，分别放置左右两侧和餐桌正中央。
跃动的火苗越长越大，将正堂照得毫发毕现，灯火通明。
“香，太香了……”饶是像冯掌柜这等见过世面之人，仍是被这桌丰盛至极、香气四溢的饕餮盛宴馋得直咽口水，惊叹连连。