池灿两手提着那些东西赶上了公交车，在收款箱旁摇摇晃晃腾出一只手掏钱给了车费，才找到座位坐下，整个人气喘吁吁。
他把其余东西搁到脚边，然后合拢膝盖，将蛋糕小心地放在了腿上，两手贴边扶着，脸终于被车窗外的风吹得降了些温。
路上他也不忘时时检查蛋糕的完好程度，然后低头默默看一会儿，心想真的有那么小吗，可他凑齐省下来的零花钱，只买得起这个了。
至于捣腾来捣腾去最后放回了衣柜抽屉里的猪鼻子存钱罐，池灿不是没考虑过。小时候塞进那里头的压岁钱足够抵如今池灿将近一年的零花钱，也足够池灿想也不用想地买下橱窗里的美丽彩虹糖大蛋糕。
但他根本不舍得砸。
那是妈妈留给他的一件礼物，而它的耳朵是被李景恪拿去修补好了的——失而复得的瞬间，池灿重新拥有了一个被赋予着新意义的存钱罐，仿佛和过去也有了某种微妙的联结。
是相同的被珍视和保护的感觉。
池灿一无所有地回到风城，因为遇见了李景恪，跟哥哥回的家，所以有的只是少年成长路上必经的无限烦恼和失意，而不用体会厄运来袭后挨饿受冻、崩裂绝望的那种悲惨人生。
他拖着书包和手里沉甸甸的东西到了家。
筋疲力尽踢上门，池灿第一下是把蛋糕托举着放稳在桌上，再瘫坐到椅子上时，已经完全不记得自己还在跟李景恪生气了。
他越看雪白的蛋糕越有种被柔软云朵裹住的感觉，想起很久以前自己每年过生日的快乐时光，也不担心蛋糕小了，他既没有浪费钱，也达成了自己的心愿。
如果被珍惜的感觉很好的话，那么珍惜一个人的感觉也应该很好。池灿希望李景恪同样能感觉到。
因为得到很难，所以除了得到可以令人幸福，给予也是可以令人幸福的。
李景恪从空无一人的办公室拿回手机，没想到池灿已经不在里面。
他看了眼时间，回来得并不算晚。
当时李景恪原本只打算去外面抽根烟随便转转，但转念间烟没有抽，电话紧接着进来了。
他接到许如桔的电话，转动香烟的手指停下来，变得一言不发，然后去了上和村的许家老宅子一趟。没人在家了的红砖土房像从内掏空掉了般，留下一只看家老狗睡在外面。见有人来了狗便狂吠起来，看见是李景恪，忽地又迟疑停下，记性倒是不差，李景恪几年没再回来看过，它也犹犹豫豫认了出来。
许如桔外婆年近七十了，心脏不好还有其他基础病，病发入院次次危急，李景恪来取病历本和换洗衣服的路上眼皮隐隐在跳，从许如桔电话的措辞里也能感觉到一些悲观情绪。他将东西送到了病房门外，许如桔出来，说现在人醒着，只是怕睡过去有休克的风险，晚上很难熬。
李景恪问她钱要不要紧，许如桔摇头。
晚上只有许如桔一个人，后事也是要提前准备的，匆匆忙忙一团乱麻，她叫李景恪过来却不是为了别的。
“她现在有些糊涂了，可能认不出来，要不进去看看……”许如桔轻声提议道。
李景恪沉默良久，说：“不要冒险了，我晚上过来。”
“那池灿呢？”
“他晚上能一个人睡，没关系。”
李景恪最后只低头从门口的玻璃开窗往里看一眼，然后离开了人民医院。
从办公室出来，李景恪在门口跟唐殊打了个照面。
唐殊笑吟吟的，问是不是要去找弟弟，说刚刚才在路口碰见池灿，估计已经一个人坐车回家了，让他别着急。
李景恪脸上倒是看不出急或不急，点头说道：“我等会先回去了，之后几天可能要请假，家里有点事。”
“没问题，”唐殊愣了愣，心想过个生日而已有必要弄这么大排场吗，但更大的可能是他想错了，池灿要给李景恪过生日的秘密并未泄露，他拽着牵引绳说，“明天我叫沈礼钊来，反正他闲得很。”
“我抽空能过来，这几天大概都会在人民医院，不远。”
“人民医院？”
“家里老太太病了，不太好。”李景恪说。
唐殊这才想起当初那份关于李景恪的调查资料里，有写明李景恪愿意收下池灿当弟弟的原因。他忽然感觉自己的礼送错了，可能要好心办坏事。
虽然唐殊喜欢干火上浇油的坏事，但到如今也不至于故意为非作歹到熟人朋友头上。他说道：“这边事情基本都安排好了，不用来回跑，麻烦。”
李景恪道了谢，走前到工作间询问和交待了几句，有私事也有公事。
确认池灿是提前回去了，他恼火地按着手指骨节，边给许如桔回了个电话边往家里赶去。
池灿发呆休息了好一阵，脑子里其实还有点乱，身体却诚实地亢奋起来。
他拍了拍脸，把挡在路中间的唐殊给的东西放到了桌上，然后起身提着蛋糕打开了小冰箱。
为了不让李景恪提前发现，池灿把蛋糕塞到最里面，用那排新买的盒装牛奶挡上，再放了小青菜在前头，弯腰往里一看，果然已经看不太见。
马路外由远到近传来的摩托引擎声逐渐被池灿听清，他感觉还没有过去多久，李景恪居然跟在他后面就回来了。他再一看手表，惊觉一下午已经不剩多少。
池灿慌忙又检查了一遍冰箱里蛋糕的摆放，关上柜门，才转过身，李景恪脚步飞快，钥匙还挂在手上就已经推门进来。
“哥。”池灿站在原地看着李景恪。
“说写作业就写作业，说回来转眼人就不见了，”李景恪直直看了他一眼，说道，“你脾气不小。”
池灿看出李景恪心情欠佳，心想是自己擅自跑回来了的缘故，咬牙希望等过两天能用蛋糕为自己平反，他认错认得很快：“我以后不会了。”
“下个月去把手机买了。”李景恪对他“以后”的许诺似乎并不感兴趣。他扫了一眼池灿扔在桌腿旁的书包和桌上多出来的两袋打眼的零食，没说什么，也没问池灿哪里来的钱、下午去了哪里，只掏出钱夹按了几十块在桌上，对他说：“晚上自己出去吃，多余的钱留着，这两天都不一定。”
“为什么？”池灿脱口而出道，有些呆住了，眼也不眨。
他迅速忽视了买手机这回事，见李景恪从衣柜翻找着什么塞进钱包、一副又要出门的样子，顿时冲上去问道：“哥，怎么了？发生什么事了吗，你要去哪？”
李景恪被他拦在门口，停顿片刻，说：“你小桔姐的外婆住院了，病得很重，”他过去握了握池灿的手腕，抬手摸到池灿柔软的脸，觉得对池灿发火的理由确实不够充分，“她一个人忙不过来，你晚上自己睡好，记得锁门，听到了？”
“我能跟你一起去吗？”池灿抬头，缓慢地问道。
李景恪说：“你明天不去上学了？”
池灿眼神失落黯淡下来，想了想，又格外较真地说：“那你后天晚上能回来吗？只是一起吃饭就行。”
李景恪不清楚他具体到天数的想要一起吃饭的要求从何而来，没有太在意，说的可以。
晚上风很大，太阳落山之后天黑下来，温度也迅速变低，池灿拿着李景恪给的钱去小街里食不知味地吃完晚饭，一个人缩着脖子往回走。
他回来后仍然站到窗户旁默默往外看了很久。
池灿希望许如桔的外婆能快快好起来。他知道得很清楚，李景恪当年迫不得已要了他、签字画押换回来的那些钱是都用在了阿奶的治疗费上的。尽管李景恪的生活好像和从前的人与事都呈现割裂的状态，每每提到这些，李景恪的脸色永远称不上好，池灿也知道她们是李景恪为数不多在乎的人。
所以当李景恪两个晚上都不在，时间拨到十二月七日这天，池灿放学回家后煎熬地等到天彻底黑透了时，屋子里没开灯，一片死寂。池灿看着桌上摆放的蛋糕和蜡烛，好像不生气也没有很难过。
他更没有给人这样过过生日，导致蛋糕其实买得太早，放在冰箱里变得干巴巴，奶油表面有了细细的裂痕。
池灿开始庆幸没有让李景恪看见这一幕，太小太难看的蛋糕根本不适合送出去。他转头看向旁边，这两天心神不宁，唐殊送的东西他还没去管过，也并不想拿别人的东西过来凑数。
再者，就算要庆祝也庆祝得不合时宜，池灿在医院见过死亡何等残酷，不是没心没肺的破小孩。
何况这天究竟是不是李景恪的生日、李景恪会不会喜欢，他都不知道。
池灿想了许多，空着肚子还没吃过晚饭，像是害怕起李景恪突然回来，最终他独自狼吞虎咽地吃掉了那个已经不新鲜的蛋糕。
他吃得太急，呛着剧烈咳嗽了两声，眼睛里终于忍不住流下几滴眼泪。是咸的，苦涩失败的味道。