雾海，五行光放。昆仑虚之上矗着一仙殿，名唤玉虚宫。那宫三路五进，一扇赤红聚八仙妙高石座大门，扇上嵌满琉璃蝴蝶花，其中常鼓磬齐响，奏步虚辞乐，仙气缥缈。
而此日宫中摆一迷毂木长案，案边坐八位玉虚仙子，皆蟾衣花，美艳动人。仙子们从文茎木盒中取出纸卷，细细翻阅。
姑射仙子笑道：“凡尘已过三年，又是择中天星官仙童的时候了，不知姊妹们在凡间可见得有良才美玉，能荐入昆仑玉虚？”
百花仙子叹息：“近来红尘人才零落，一片芜杂。往时能向玉虚宫荐上三四位，如今却是半个也难。”
“我听了些人世传闻，说是有几个尚且还算得小有建树的，我将那名儿一一念来给姊妹们听听，做个评判，如何？”广霞仙子环顾众人，正色道，见其余仙子皆点头称是，遂将手中纸卷上的名姓念出：
“开封石拟古，测得周天诸星位，撰得新星表，为世人称颂，这位如何？”
“他撰的星表错漏甚多，不值一提。”瑶姬掩口直笑。
“南阳张十二，连中三元，得黎氓仰头而看，如何？”
凌波仙子蹙眉，“不过一书呆子。”
“谯县华下隐，以洋金花制得奇药，救人性命，此人可否？”
琼霄仙子思忖半晌，道：“这本于人间是一大功绩，奈何此人不过是以祖辈方子自吹自擂，不应纳入玉虚宫。”
众仙子将纸卷翻阅一轮，只觉乏味，最后琼姬叹道，“罢了罢了，这人世无趣，哪怕是择得一二个仙童上来，养在宫里，听他们吹嘘自个儿功劳，倒也没趣，不若选得些倜傥小郎君来，放在这里养养眼。”
闻言，仙子们倒来了兴致。这时姑射仙子却见那文茎木盒底散落着一张纸卷，便呵呵笑道，“姊妹们莫急，这儿还有一张未看。”
于是她们便打开那纸卷来细看，只见那卷上绘着的人面白如纨，目似明星，端的是个俊俏人儿。仙子们抚掌笑道：“这位好！只是不知此人是不是只绣花枕头？”
待再一细看那纸上的字，书的是那人生平事迹，仙子们方知这小郎君乃荥州文家人，被时人称作豫州才子，文采秀美，辞章异丽，且乐善好施，颇得生民拥戴。
姑射仙子喜道：“今年的仙童就择他了！”
“不，还不成。”一旁忽而伸来一只白皙玉手，将那纸卷按下。姑射仙子转头一望，却是广霞仙子。
“姊姊，你难道忘了上天廷的规矩么？此人虽是良才，可仍欠些东西。”广霞仙子平静地笑。
“甚么东西？”
“神迹。他还缺一份用鲜血写就的投状，那便是神迹。”广霞仙子道，“若无此物，他便只能一辈子为凡人，不可成神。”
姑射仙子沉思片刻，点了点头。“不错。他需要铸成神迹。”
众仙子大笑：“没错，没错，他非要尝过苦难的滋味不可！”
荥州火神庙前，万头攒动。
正月初七，正是朝台的日子。四下里铙钹大响，鼓乐齐鸣。戏班子敲着枣木梆子，拨着月琴。狮龙乱舞，轿夫们唱着轿歌，抬着花轿，整间庙宇闹腾得如一锅沸粥。
庙前人山人海，簇拥着一顶大红帷彩舆，帘子却收起，露出其中坐着的人影。那是个少年，眉似秋水，面若白玉，众人见了他，反倒一个劲儿地欢呼：“神君大人！”
梅枝、春兰、玉雨花儿被掷向那顶花轿，文公子坐在其中，微笑着向众人招手，仿若神明。
待走完一趟街，彩舆停在了旗亭边。文公子走下轿子，入了内，上了层楼，只见长裾胡姬簇拥着一人，蝉冠朱衣，悬一只羊脂白玉蝴蝶佩，剑眉长髯，相貌堂堂，却教文公子看得心惊胆战。那人正是文家家主，他爹文试灯。
文公子走过去，垂着头，小声唤道：“爹。”
文试灯也不回头，不应他，先淡声道：“你可知今日这庙会祭的是谁？”
“今日是正月初七，帝喾之子阏伯的诞辰，祭的是火神。”文公子战战兢兢地道，他虽不学无术，却也不敢在他爹面前造次，早将他爹可能问他的问题在心中温习了百来遍。
“不错，传闻古时商丘无火，人们只可茹毛饮血，在黑夜里匍匐而行。阏伯见了此景，无比痛心，故而上天廷以草绳盗火，后来却身死于神罚。后人为纪念他，便立火神庙，一年三次前来祭奠。”文试灯转过眼，那双目如被厚重纱幕笼罩，漆黑一片。“你觉得，他所做之举算得神迹么？”
“为天下万民取火，自然是算的。”
“不，”文试灯却缓缓摇头。“若他就这样取火归来，教黎民享尽火之便利，那他充其量只算英雄，还不算得神。”
文公子忽而不寒而栗。
男人的脸上浮现出了痴醉之情。“只有他在其后遭受神罚，身死于滔天洪水中之后，他方才可列居神位。因为其人已不在凡世，而无人敢否认一个死人的功绩！”
那宽厚的手掌轻轻落在文公子肩头。
“您……您是想与我说，”文公子沉默片刻，颤声道，“您要将我捧到一个万人景仰的高位上，再狠狠摔下，如此一来，我就能永远留在万姓心中，神迹才算是完成了，是这样么？”
他忽而领会了那一日他爹与他所说的话中的意涵。文试灯许诺，在助文家铸得神迹后他会获得真正的自由，那自由意味着死么？
男人没有回答。
他只是轻轻地摩挲着文公子的肩头，笑而不语，仿佛是一种默认。
旗亭外春风拂柳，河山秀丽。可文公子却栗栗发颤，如在严冬重雪之中。
天淡星稀，穹幕无光。
今夜又是进堀室的日子，文公子僵板板地走进那不祥的土窟内去，又直挺挺地被送出来。他躺在木板上，皮伤肉绽，遍体疮痍，漫漫地回想起以往着文家度过的日子。
打他呱呱坠地起，一睁眼，看到的便是一片斑驳血迹。
他在文府的堀室里长大，那血色斑斑的土壁甚而比娘亲的胞宫更教他安心。像他这样的孩童还有许多个，皆被关在地牢里，每日皆有冠侍卫带着刀与取血碗来，他们的饭食皆要以身上的血肉来换。一块肉换一块同样大小的馒头。
许多时候，他浸在疗伤金津里，在剧痛中麻木地等着伤口痊愈。他以为那便会是他的一生了。
夜风寒凉，落在文公子伤痕累累的身躯上，犹如刀片子般往皮肉里钻。文公子倒抽一口凉气，意识渐渐沉入黑暗。
黑暗犹如羊水，温暖地包裹着他。朦胧间，他感到自己被抬回了自己的厢房，搬到了榻上，伤处抹了金津，裹了绢布。有人在他身边叹道：“近来东家吩咐咱们看着些昆仑玉虚放的榜，若公子被择作中天星官的仙童，便也需似科考状元般夸官游街。故而家丁多去操办此事，竟也不得闲在公子这儿值夜了。咱们瞧你与公子情同手足，今夜你便多照管下他罢。”
另一人冷笑道，那嗓音听起来像是小泥巴的：“谁与这厮情同手足了？还有，你们既说信得过我，何必除我之外又留两人守夜？”
原来说话的那人嘿嘿笑道：“总而言之，你就当咱们十分信得过你。你就待在这儿，看着咱们公子，哪里也别去。”
小泥巴没法子，在榻前盘膝坐下。灯花毕毕剥剥地响，文公子昏睡的面庞在灯火下明灭。
值夜无趣，他从书架上抽下一册书，起先想念几页书消闷。可眼睛看着墨字，心里却惦念着文公子，抬起头，看着那惨白的面颊，昏黄的灯火，只觉得恍在梦中。
文公子阖着眼，紧蜷着身子，像一只舐着伤口的小猫。小泥巴摸了摸他的发丝，如柔滑的缎子，一点儿也不像他那生满尖刺的性子。
小泥巴的手悄悄下移，放在那瘦弱的脖颈上，他发抖着，心里竟生出了要扼断这颈子的心思。
正在此时，文公子却迷迷瞪瞪地撑开一道眼缝，含糊地叫道：
“……易情？”
小泥巴慌忙缩手，拾起书册，扭头便要往门外走。
“别……走。”文公子却伸手捉住了他的衣角，喘着气道。小泥巴说，“外头还有两位家丁看着你，你若要起夜，便叫他们给你拿夜壶。”又瞧了瞧他身子，说，“我看你身上的伤皆包扎过，已无大碍了，用不着我替你再上药，今夜早些歇着罢。”
文公子有些发烧，额上出了些汗，细细的乌发贴着颊，像瓷上的裂纹，脆弱而美。他似是有些失落，几近哀求地道，“那你怎样才会留下来？”
“等你下回身上添了伤后，”小泥巴想了想，道，“我再来照顾你。”
可话音方落，他便见文公子迷迷糊糊地握住自己的一根手指，狠狠一折。
骨裂声清晰可闻，小泥巴霎时脸色发青。
文公子说，“嗯，我又受伤啦。你来陪我罢。”
他往围子边缩了缩，给小泥巴腾了个位子。小泥巴愕然半晌，又恼火地出了口气，最后还是认命地爬上了榻。
从剔彩柜里取出杉木皮、绢布，小泥巴给文公子受伤的指节抹上黑龙散，固定住，叹了口气，道：“你又在发甚么病？为何要折自己指头？”
“我想要人陪着我。”
“外头不正杵着两个人么？我将他们一齐叫来，让咱们四个一起挤上这小破榻。”小泥巴说。
文公子哈哈一笑，转过身来搂住他脖颈，像抱住了一只温暖的手炉。“你和他们不一样。”
“同样是人，有何不同？两只眼，一只鼻子，一张嘴，两只耳朵，我是缺了哪里？”
“你缺心眼，你特别傻。”文公子说，贴在他耳旁，声音似蛇信般挠着耳廓，“你到这时还想杀我。”
小泥巴立时冷汗涔涔。
莫非方才自己将手放在其脖颈上时，文公子仍醒着？
可文公子却无怪罪的心思，只是搂着他许久，久到小泥巴以为他已坠入梦乡，但一转眼，却见一对黑眸竟在夜里泛着光，灯火落进瞳仁，勾勒出两弯小小的月牙。
他忽而品尝到了一种莫名的、哀伤的况味。
风像迷了路，在回纹窗格上盘绕。槐叶和着虫鸣沙沙的响，他们躺在微凉的枕衾上，一刹间，仿佛世界空廖，再无旁人。
许久，文公子忽而道：
“我想问你一个问题。”
小泥巴别过脸，与他的目光相撞。庭宇静悄悄的，心跳与文公子的息声充斥耳旁。
“你觉得，平平淡淡地活着好，还是轰轰烈烈地死了好？”
小泥巴忽而想起了《庄子秋水》里记的那个故事，楚地的神龟，是死为留骨而贵，还是生而曳尾涂中的好？庄子那时给了曳尾涂中的答案。
可他毕竟是小泥巴，不是庄子。于是他道：“我宁可轰轰烈烈地死。”
文公子惘然地看着他。小泥巴说，“人生苦短，像浪里微沙。可若是一点痕迹都不曾留下，岂不是一种悲哀？与其苟且偷生，我宁愿做那盗火阏伯，发力一搏，铸得神迹，哪怕最后会死于洪涛。”
他说着，却见文公子沉默了，双目中似有雾露翻涌。
良久，竟是一行清泪徐徐而下，小泥巴心头一颤。
“可我愿意曳尾泥涂。”文公子颤抖着说，“我想平平淡淡而活。你知道么？这便是我一生的心愿。”
泪珠静静垂落，文公子双目水光粼粼，像藏着一道星河，落寞而悲凉。小泥巴的心弦忽而似被拨颤，他怔怔望着文公子，看着那苍白的少年哽咽道：
“于我而言……这就是神迹。”