咸涩的海风吹拂, 远处，夕阳溶进海平面, 把灰蓝的海水染成金红。
“313？”护士微微眯眼, “实验药物的副作用可能会有生命危险，你不该一个人在外游荡。有很多人在找你，来吧, 好孩子, 跟我回去。”
姜荻从通风口一跃而下，落地姿态轻盈, 柔软的金发曳动。
闻言，他摇摇头：“我不是313，我有自己的名字, 姜荻。”
护士不为所动：“在仁爱医院，你就是313号。”
姜荻抿嘴, 直视护士黑洞洞的瞳孔：“那你的两个女儿呢？你平时也用编号叫她们吗？”
护士陡然变色, 温柔的声音颤抖：“313, 我知道，是药物副作用让你产生了幻觉, 才在这儿胡言乱语。冷静一点, 乖，跟我回病房去, 我会让医生给你做一次全身检查。”
“你不想见她们吗？”姜荻打断护士的话，一瞬不瞬地盯着她的表情变化，“你的女儿……是一对双胞胎？她们俩年纪很小，喜欢穿红皮鞋, 昨天还找到我的病房, 跟我说想见妈妈。”
“红皮鞋？”
护士浑身僵直, 色厉内荏的表象瞬间分崩离析，留下一张诧异、怅惘与疲惫驳杂，属于母亲的面容。
看到护士这副表情，姜荻有些触动，亦松了口气，知道他找对了方向，勾连前后两个时间线的NPC护士果真是一把破局的钥匙。
他悄悄给顾延打个手势，后者悄无声息地从通风口跳下，手里拎着一只叠成手提箱大小的裹尸袋。
“301？”护士后退一步，警惕地看向顾延。
姜荻没好气地斜顾延一眼，让他好歹亲和一点，别让到手的鸭子飞了。
顾延接收到姜荻的信号，稍稍扯了下嘴角，而后单膝跪地，唰地拉开裹尸袋的拉链，露出两只圆柱形的玻璃罐，两颗比拳头大一圈的人脑标本在淡防腐药液中起伏。
护士看到两只大脑的瞬间，就脸色泛白，死死咬住嘴唇，没发出一丝呜咽。
“你一直想找到双胞胎的尸体。”顾延的语气冷淡到近乎残忍，“可你来到仁爱医院，却得知之前的病人只剩下了大脑标本……你既无法从上百个的编号中分辨出哪两个属于她们，也想留在这儿为她们复仇。”
姜荻眼皮一跳，就见护士的表情愈来愈冷，始终背在身后的手不知何时已扣在窗边的紧急按钮上，眼看就要摁下去。
“姐，你别冲动！”
姜荻举起双手，缓缓往窗台的方向挪步，还扭头瞪顾延一眼，意思是会说话多说点。
护士讽笑道：“313，301，我不知道你们俩打的是什么主意，但拿两只标本就想套我的话，未免太过幼稚。等医院的人到了，有什么话去跟他们说吧。”
姜荻恍然大悟，护士这是怕他们拿假标本诈她，坏了她的复仇大计，宁肯错杀不愿放过，也要让医院的安保过来，好趁乱灭口。
想通这点，姜荻忙四下张望，想把刚刚蹲在他肩膀上的一对小女鬼揪出来，可二楼活动室装修得温馨明亮，愣是一条鬼影都没有，只好求助地望向顾延。
顾延唇角的笑意若隐若现，慢条斯理地站起来，手臂一伸，指尖勾着姜荻的后衣领把人拽回身旁。
他用审视的目光望向护士：“我有办法能让你和她们见一面。”
“别开玩笑了……”护士嘴唇颤抖，“让我见什么？鬼魂吗？如果世上真的有鬼，她们为什么不来见我？为什么害死我孩子的人都好好活着没遭报应？我的宝贝，她们还那么小！”
姜荻眉头轻蹙，颇有些感同身受，连带着生出几分愧疚和疑惑。他下意识抬起头，就撞进顾延沉黑的眼眸，怔了怔，立即心领神会，他们都想到了同一个问题——
假如双胞胎是玩家，护士、医生等人是NPC，而仁爱医院是秘密研究玩家的机构，那么他们目前所在的地方，究竟是一个副本？还是一个完整的真实世界？
若是副本，双胞胎作为玩家死在副本里，她们的母亲为何能在事后进入仁爱医院，甚至成为NPC？
若不是副本，一切都是真实存在的，那么双胞胎这批玩家并非从一个位面来到另一个位面，而是像地球仪上的几只蚂蚁，从一个点到另一个点……
那，他们呢？
姜荻的骨头芯子都在战栗。
他想到了之前经历过的几个副本，从《出马仙》和《满月派对》起他就有些好奇，《梦魇之牙》的副本是开放世界，而非一块块拘泥于方寸之地的小地图。玩家不仅能从主要NPC手上得到线索，而且能寻求外界环境的帮助，比方说就地补充弹药，网购方术道具等等。
既如此，所谓的“开放世界”究竟开放到何种程度？双胞胎的存在是否意味着，一个个副本从头至尾都是诡谲世界的一隅？
姜荻神思不属，几乎要站不住。
顾延安抚地握了握姜荻的腰，对护士说：“我说过，我可以帮你。做不到的话，你再按下警铃不迟。”
护士指尖颤抖，手臂缓缓垂落，她看了眼活动室的红色挂钟，说“给你十分钟”，随即缄口不言。
姜荻急了，十分钟哪儿够？
就算顾延是神仙，也不可能在无法使用技能的情况下，凭借三言两语把那两只小女鬼召唤出来。
“哥，你……”姜荻差点咬到舌头，接着欲盖弥彰地问，“顾延，现在怎么办？要我做什么吗？”
顾延点点头，朝他伸出手。
姜荻歪歪脑袋，脸皱成一团，不情不愿把手搭到顾延手心，就见顾延捉住他的手，拽到唇边，吮住食指指尖，用力咬了一下。
速度快到他都没反应过来，只感觉到一阵湿热，来不及感叹顾延的嘴唇干燥柔软，就嘶的一声吃痛，食指已被顾延拎着，挤出几滴血。
顾延：“时间紧迫，借你的血用用。”
好家伙，就地取材是吧！
姜荻无语。
“……疼。”姜荻小声抱怨。
但没抽开手，任由血液滴滴答答落在木地板上。
“坚持一下。”
顾延垂眸，见血滴聚成小小一滩，松手之前还顺道舔舐几下姜荻的食指尖，给他止住血。
护士露出狐疑的表情，人往警铃的方向靠了几步。
只见顾延半蹲下身，手指沾过姜荻的血，以血为墨，在纤尘不染的地上画了一道扭曲诡异的符箓。
顾延解释说，这是招魂符。
血液本就不多，画完没多久就渗入地面，呈现干涸后的深红色。
窗外，最后一缕金光没入海面，忽而一道刺骨寒风吹来，深红的血迹变为鲜红，一时间，以符箓为中心荡开一圈圈罡风。
姜荻皱皱鼻翼，仔细一闻，在咸腥的海风中嗅到一股淡淡的甜香，夹杂着热烈的气息，是香火味。
我去！姜荻咂舌，他正愁没有技能要抓瞎，差点忘了顾延手上还有后招。用方术玄学招魂呼鬼，可不受什么实验药物的影响。
他眨巴几下眼睛，琥珀色的瞳仁亮得惊人，望向顾延的眼神里满溢着信任和憧憬。
顾延抬抬嘴角，又像受不了姜荻这般目光，虎口掐着姜荻后颈，让他扭过头去。
须臾，活动室的气温骤降，海风拍打窗户，窗框哗哗震动。暖黄的灯光兀然变得惨白，从三人头顶倾泻而下，在脚边落下三团影子。
突然间，护士捂住嘴，险些失声尖叫。
但见姜荻脚下的影子伸出四只小手，小脚，像在抱着姜荻小腿。接着，那团影子漫延开去，像一滩黑水一样朝符箓的方向流淌，慢慢的，又生出两颗小脑袋。
安静的活动室响起踢踢踏踏的脚步声，仿佛有两个小女孩穿着皮鞋在绕着他们三人跳舞。
月光有如水银，铺洒在画着鲜红符箓地面。
空气中隐隐约约地显现出两条瘦小纤弱的身影，穿着宽大的白色睡裙，正捧着裙摆，像斗蛐蛐似的趴在地上，小口小口地啜饮姜荻的血。
护士瞪大双眼，眼尾的青筋跳动，噗通一声跪在地上，喉咙里挤出沙哑而压抑的气音，着迷又无措地静静望着那两道熟悉的鬼影，以至于不敢用力呼吸，怕把弱小的鬼魂吹散。
姜荻叹口气，垂眸一看，护士已然是泪眼婆娑。他捧起裹尸袋里的两只标本罐，走上前去，蹲下身，把罐子轻轻推到护士面前。
“收好吧。”姜荻说，“等事情了结，就带她们回家。”
一旁的双胞胎听到动静，慢半拍仰起脸，嘴角还噙着猩红的血渍。她们张了张嘴，口腔里黑黢黢的，牙都掉光了，看着可怜又可怖。
说的话也含含糊糊：“妈妈。”
护士张开双臂，跪坐在地上，双胞胎犹豫片刻，发出咿呀一声鬼泣，扑进母亲的怀里。
姜荻眼眶氤氲泪水，觉察到顾延的目光，才揉揉眼睛。
假装没哭。
一阵阴风吹过，地面上的鲜血符箓黯淡几分，活动室里阴惨惨的白光柔和了许多，趴在护士怀抱里的两道青白鬼影也渐渐黯淡，失去轮廓，像泡沫一样消散在半空。
护士望着空落落的双臂，愣神儿了好半天，小心收拢两只标本罐。
她的声音喑哑：“你们想知道什么？”
姜荻和顾延对望一眼，半跪在护士跟前，直视她疲惫不堪的双眼。
“我想知道，你为什么会追查到仁爱医院？那个地中海，又在研究些什么鬼东西？对了，还有药物实验，有没有办法驱除或者缓解药效？”
面对姜荻连珠炮般的发问，护士摇了摇头，压低声音语速飞快地说了一个故事。
她是单亲妈妈，之前在某家精神病院做护士长，工作忙碌，仅够糊口，唯一的安慰是膝下两个年幼的女儿。但在五年前的一个白天，双胞胎女儿在她眼皮底下失踪了，她也沦为警方眼中的最大嫌疑人。
那段日子的痛苦，如同日夜咀嚼黄连。她既要寻找女儿，又要想方设法洗清嫌疑，经受亲友、邻里怀疑的打量，几近将她逼入疯癫的深渊。
“可是有一天，我看到一本精神病学医疗期刊……”护士顿了顿，回忆中的震怒和惊喜交杂，在今天依然让她心悸，“上面有一张病人的合照，照片角落，尽管只露出半张脸，但我一眼就认出，上面的小女孩正是我其中一个失踪两年多的女儿。”
护士拿着杂志去找警方，却没得到重视。在没洗清嫌疑之前，她的所作所为都像是在转移视线。
好在案件判决下达，因证据不足，护士被当庭无罪释放。走出法庭的第一时间，她就买了一张机票，前往照片拍摄地，某个南洋小岛上的仁爱医院应聘护士。
三年的时间，她从普通护士成为护士长，也知晓了这座孤悬海外的医院掩藏极深的秘密——
“最开始，他们只是在病人身上进行违禁药物实验。这儿的患者即使饱经折磨，向前来探访的家人求助，他们的话也很难被当真，往往用一针镇定剂和一晚禁闭让病人闭嘴。”护士温柔地抚摸地上的两只标本罐，“而且，被送进仁爱医院的病人，都是被家人抛弃的累赘，基本不会有人来看望，也就没有人在乎他们的死活。”
姜荻眉头皱了皱，张嘴想骂，肩头却忽地一暖，偏过头去，看到了顾延的手。
他扁扁嘴，接着听护士往下说。
“但自从五六年前，也就是我的……”护士缓口气，“我的两个女儿失踪那年，仁爱医院开始有意在全球各地搜集一个自称‘玩家’的群体。他们或是失踪者，或是偷渡客，或是外国人，在官方记录上难以查询身份，都被运上这座小岛。”
“负责研究的医生之中，有一个才华横溢的人，他精通药理学和脑外科，找到了一种合成药剂，可以压制玩家身上的异能。但这个实验药物风险极大，前面几批病人在注射后都陆续死亡。包括我的女儿……”
护士的牙根咯咯作响。
“我有意识地接近他，吹捧他，也从他口中挖出了真相——那些死去的病人并非仅仅死于药物副作用，而是在死前都被那位天才医生违规实施了手术。医院为了掩盖丑闻，没有对他进行追究，把消息都压下去了。”
姜荻哑然，想到实验室里满满当当的大脑标本，又觉得这一切都在意料之中。
顾延淡声问：“你想怎么复仇？”
护士的手覆在玻璃罐上，手背因用力而青筋凸起。
她哑着嗓子说：“只是杀了他们，并不能阻止相同的事在其他地方上演。我原来想曝光真相，但仁爱医院之上还有其他势力，看不见，摸不着，我一个人的力量根本做不到！”
姜荻茸茸的睫毛轻颤：“其他势力？你是说……”
他啊了一声，了然道：“医药公司？”
顾延沉吟片刻：“不止。”
姜荻登时毛骨悚然。
不过想想也是，一旦玩家的存在曝光，所有大大小小的势力都会想将玩家们足以撼天动地、沟通阴阳的技能和道具收归己用，这几乎是必然发生的事。
对比之下，神之齿公会那群疯子想让《梦魇之牙》浸入现实，就像在做小丑统治地球的白日梦。
也许，早在很久之前，现实中某些位高权重的人就早已知晓‘玩家’和‘游戏’的存在，而且，已经拥有了反制措施。
看到姜荻二人凝重的神色，护士欷歔道：“无法公开真相，让仁爱医院永久关停也可以。至少，能给医院背后的人一些震慑。”
“这一点，你不说我们也会做。”姜荻点头答应。
护士舒一口气，这才告诉他们：“药物资料和多余的药剂都在负一楼，禁闭室旁边的一间密室，那里应该有你们想要的东西。不过，还有一件事必须要让你们知道……11月11日，会有第三方人权机构上岛调查，在那之前，医院很可能会为了保全名誉杀死病人灭口。即使你们这几天熬过副作用，侥幸没死，也一定要当心。”
姜荻和顾延交换眼神，郑重地点了点头，金色的发丝一晃一晃。
“离开这儿吧。”护士看了眼时钟，指针已走向晚上八点，海岸线一片漆黑，“别被他们抓到。必要的时候，我会帮你。”
“嗯。”
姜荻猛地站起身，一时间天旋地转，脚下的木地板像流沙一般晃动。
顾延一把扶住姜荻的后腰，将他摁进怀里。
姜荻本想挣开，可顾延身上冷冽的气息缓解了晕眩的恶心感，像揉碎的薄荷叶，又像雨后的青苔，凑近了闻，很舒服。于是他心安理得地拿脸颊贴着顾延的肩膀，往颈窝蹭了蹭。
没一会儿，就失去了意识。
护士吓一跳，以为是副作用发作，刚想上前抢救，就被顾延抬手拒绝。
“睡着了。”
顾延无奈，嘴角浅淡的笑意转瞬即逝。说罢，拦腰把姜荻抱起，推开窗户踩上窗台，背对窗外一跃而下。
作者有话说：
小剧场
此时的莫问良仓皇逃窜：顾延人呢？不是说好了支援吗！
顾延：公主抱姜荻绕后ing
（狼狈复健（狼狈磕头