天空已经从深蓝转成漆黑，没有人点灯，甲板上几乎完全沉入混沌不明中，人群变成了大大小小的剪影，无头苍蝇一样兜来转去，偶尔有零星火把扫出一片橘光，但是落在甲板上完全是杯水车薪。
最亮堂的地方是砲台，雾灯随孙恩的身形闪烁不定，强烈的白光拉长了两人的影子，一直让它们延伸到砲台之外，犹如扫过甲板的两道鬼魅。
独孤元应偶尔还会骂两句，但是声音越来越弱，越来越像是在喘息，事实上，大部分的人早已把他忘了。
师凝的剑法在几个照面后已经渐渐使老，她本就擅长狠杀险打，招式大多是以命博命，如果碰上根底硬过她许多的对手，就完全讨不到便宜，反倒是自己好几次在生铁剑的强砸猛捣之下门户全失，只能依靠“半城霜”的速度疲于奔命。薛团伏在船砲下，睁大眼睛盯着眼前这一场拼杀，此时炮台上完全没有他动弹的余地，说实话，这位前任火长没有落荒而逃已经算是胆量不凡了。
电光火石间，一个身影横切上来隔开两人，其势如风起山涧，鹤落深谷，没有一丝拖泥带水，却是弯刀在手的周道人：“你下去，我们换一换。”白衣女子闻言脸色微变，她纵然心中百般不服，也知道不是逞强的时候，一言不发地转身跃下砲台。
孙恩提起雾灯，像是要把来人看清楚，他说了一句什么，想来应该是魏晋古语，道人则示出三指，口念慈悲，弯刀已经守住门户。
“也是个修道的？”
周问鹤闻言禁不睁长大了眼睛，他万万没有想到，这礁柱也似的怪物竟然会口吐唐语。
“你在吃惊什么，我们一直都有人补充进来，最近的一个就在二十年前。”说着他忽然回过头，眼睛在昏暗的甲板上搜索着什么，“这儿有个人，跟他可真像……”然后他好似海藻编聚的五官扭曲成一个狰狞的笑容，“他快得手了吧。”
周问猛地倒吸口凉气，脑海中闪过的一个念头让他如坠冰窟：眼前这人好整以暇的样子，莫不是在拖延时间？就在这时，鱼一贯冲到炮台下高喊：“甲板下有怪声……底仓怕是破了！”
“谁……”
“我下去！”还未等道人说完，高镇应了一声，旋身反手尺如山崩，将面前的巨人轰成两截，尸身尚未倒地，捕头已然几个箭步窜下甲板。
孙恩并没有出手阻止，相反他脸上的笑意更残忍了：“太晚了，那娃娃去了也是送死，我的所有手下中，仓底那家伙与大海相融得最为彻底，他……已经是大海打造的武器了……”
“接下来，该轮到咱们俩了。”孙恩把视线移回到道人身上，“孙儿，看在同为修道之人，今天就让祖爷爷教教你，什么是才毕天不朽的三清真道！”
说罢，孙恩褪下了阴干草团般的外衣，露出了自己一副虬健身躯。那朽木也似的皮肤上攀附满了藤壶与海星，但道人依然可以看到无数条怪异扭曲的纹路遍布巨人全身。
“博山从万丈之下送来的讯息，老君演成三道太上灵符，我已经全纹在身上了，尹喜墓中的金印羽胎，我已经烧人为炉，合成朱砂饵食吞下肚了，天底下，我就是大道！”
孙恩举剑过顶，爆出翻洋倒海也似的怒吼，但换来的却是周问鹤看疯子一样的眼神，以及一声嗤笑。
巨人沉默了片刻，他脸上的神经大部分被盐水泡死，早已做不出迷惑的表情，所以他依然保持着傲慢的笑容，像是浑身脉络刹那间都被塞死了。
“你笑什么？”半晌后，孙恩终于回过神来，较之刚才，他的嗓音忽然低沉了许多，其中还带着神经质的颤抖，像是癔症爆发前病态的平静。
“我笑前辈误入歧途，不休性命，不筑大丹，就凭符箓金饵，也想成就大道？”[1]
“胡说！”孙恩手抚生铁剑，他的语气表明他早已怒火催心，就像山洪汹涌却找不到泄口，只能在盘桓回转中积蓄恐怖的力量，“太上灵符，驱鬼役神，饵丹金液，换朽补漏，没有这些东西，你拿什么修道，附在你骨头上的那堆烂肉吗？”
“前辈此言差矣。肉身乃是存性驻命之所，有肉身，就有无限生机，丹鼎从来都不在世上，因为我们生来就带着乾坤一炉，顺则生人，逆则成丹，采炁所需的，也不过是精气神而已，外部的铅汞仅仅是辅助，至于什么用符箓驱使鬼神，”周问鹤不屑地摇摇头，“无稽之谈。”
“胡说！胡说！胡说！胡说！”
周问鹤忽然明白了，孙恩并不是有意在控制自己的愤怒，他的隐忍仅仅是因为他想在道人的理论里找出攻击的漏洞，让他在修道层面上碾碎对手。
然而，他显然失败了，长生人入海三百年，地上的道家早已把内丹说发展得滴水不漏，如今高下立判，他只能像是个恼羞成怒的布衣无赖一样抢头跺脚，肝火几乎破胸而出。
“我们每个人，本来都可以自炼自丹，自成自道，可惜啊，前辈，”周问鹤望着那浮木一样的庞然躯体冷笑，“阁下这副丹炉，看来是没救了。”
孙恩投向道人的眼神无比怨毒，他缓缓把雾灯举到面前，恋爱地摸着那僵烂的头颅：“从月宫偷来三尺天机，七海之魄，大道之髓，他竟然说是辅助？汇集千万水鬼，以汪洋为炉，用深水阴火调成的金丹，他竟然说只是辅助？”
“前辈手里，是独孤元应的人头吧？”
孙恩抬头看了一眼桅杆，然而桅杆顶端已经完全隐没在夜色中了：“他早就不能算人了，他就是纯粹的仇恨。仇恨让他死而复生，从纲首变成怪物，仇恨让他不假思索地出卖了他的船员，就为了再得到一次跟我对决的机会。他是一个肉体凡胎，但他的仇恨无边无际，甚至可以吞噬海洋。”
“孙儿，你不知道当我发现这个人时我有多激动，他会为我的金丹提供最后一把三昧真火。现在，我的丹炼成了，孙儿，你不是说它是辅助吗？那让我看看，你那个内丹如何对抗我的盐丹！”
孙恩话一说完，雾灯七窍顿时射出白芒，几乎逼得人不能直视，腐朽的头颅口唇翕张，似乎隐隐有鲸吞之声。
周问鹤心叫不好，抢先疾步窜上，手腕一抖，便是一招看家的“三环套月”，然则手中兵器锋不合刃，三刀刺出乱如棉絮，力未送老就已被孙恩抬剑格开。
雾灯的五官如人一样活动起来，溢出的白光也越来越盛，道人仿佛听到了它的歌声，悲戚中带着超越时间的寂寞。孙恩重新举起生铁剑护住全身，像是在雾灯前筑起一道铜墙铁壁。
“知道为什么我们能纵横七海吗？这白丹的光不仅能贯通万丈海水，还能出亘古以来沉在海底的信标指引我们航向，海洋是长生人的地盘！在这里，我说了算！”
注[1]：孙恩时代道教依旧普遍主张外丹与符箓，内丹思想在隋唐才成为主流。