天气不太好。
不知为什么，船明明没有向北走，海上却似乎冷了许多。北风卷起阴冷的海水，在船周围打着漩，天空和大海都收起了昨天的湛蓝，换上了没有一丝暖意的灰色。
那个叫做“禹王岛”的地方已经可以用肉眼眺望了，岛上覆盖着苍翠的新绿，但却无法让看到的人心生喜悦，它就像是坟头前新插的柳枝，明堂上供奉的花束，只让人感到一种近似仪式感的压抑。唐弃迎着海风扶舷而立，他几乎幻听到了从岛那边传来的微弱哭泣声。
鱼一贯走到唐弃身边，拍了拍他的肩膀：“比咱们预料的还要快。”唐弃正要问他所言何意，发现老赌鬼正望向船尾，他顺着鱼一贯的视线远眺，看到了海平面上的一豆灰白。
“按这个速度，两天后那团海雾就能赶到我们前面去。”说到这里，鱼一贯忽然凑到唐弃耳旁压低声音：“知道吗，高镇今天也要上岛。”
唐弃愣了一下：“怎么回事？”
“听说是他强烈要求的。”
说话间，唐弃看到一个打扮精致的中年妇人，手捧着个长条形包袱正缓缓向他俩走来。唐弃从未在船上见过此人，但看她笑吟吟地注视自己，竟似与自己熟识。
“庞琴，人们都叫她庞菩萨，”鱼一贯小声道，“独孤元应的首席贵客。”话音未落，那个妇人已然来到唐弃面前，含笑朝他盈盈一拜，“妾身庞氏，见过铁鹤道爷。”
寒意无声地窜上唐弃脊背，不在于对方点破自己的身份，而在于那妇人开口时那种举重若轻的散淡，唐弃的眼睛上下打量妇人，却发现在对方的脸上既没有关切，也没有厌恶，他忽然觉得自己就如同被她捏在手中的一个蠢顽死物，无论如何挣扎，都逃不出这女人的掌握。
“夫人认错人了，在下……”
“我们不必浪费彼此的时间，”庞琴悠然切断唐弃的话头，“真唐弃早在去年就已经死于一个无名刺客之手。后来的唐弃，都是那名刺客假扮的。道爷，妾身今天找你，是为了交还你两样东西。”说罢，她将包袱恭恭敬敬递到唐弃面前，举手投足间既不做作亦不粗鲁，端庄得无懈可击。
包袱没有系实，唐弃接过来手指一挑，包袱皮就解开了，露出里面一把剑和一本剑谱。这两样东西，唐弃实在是太熟悉了，以至于他不用看第二眼就已经认了出来。
“你们在哪儿找到的……”唐弃问完这个问题，有一种冲动想要摸摸下巴，好确定自己的嘴已经合上了。
庞琴淡然道：“隐元会要找的东西，一定能找到。”她没有流露一丝得意之色，笑容犹如微风拂过大地，柔不见力，却又不可阻挡，唐弃再次认识到了自己与对方的云泥之别，他狼狈地道了谢，目送菩萨离开，直到妇人的背影完全消失前，他都觉得给人死死攥住一样的难受。
庞琴走后，薄罗圭与师凝也上了甲板，前者一直试图跟白衣女子搭话，仿佛看不见后者的白眼。让唐弃哭笑不得的是，大食人提着一个华丽的大号食盒，还换了新衣服，完全是把上岛当做了有钱人家的一次踏青。
接着高镇也上来了，看他深陷的眼窝就知道他又没睡好，如果不早点上岸，这位恐海名捕一定会被折磨出病来。走上甲板时，高镇别有深意地看了唐弃一眼，又摸了摸腰间铁尺，直把后者看得心里发毛，不良人未发一言，唐弃却好似听见了他阴冷的声音：“你猜对了，我就是为了你上岛的。”
哥舒雅跟在三名三佛齐水手身后，他再三要求加入这次探索，但是被赵事头一口回绝，理由是“墨舟”一刻也不能离开直库。
然后赵登儿回头面向即将上岛的诸人：“找到水就立刻回来，没找到水，天黑前也必须回来。”他说到这儿，意味深长地闭上了嘴。唐弃立刻听懂了事头的弦外之音：“墨舟”不会等他们的，天一黑船就会走。
至少从面色上看，即将登岛的所有人都很平静，只有薄罗圭新修的小胡子微微颤抖了两下，似乎在表达大食人内心的不满。“风太大了，我想要一件外袍，”他撅着嘴自言自语，“我开始怀念猎杀美人鱼的那段岁月了。”
之后这几个人就依次登上小艇，薄罗圭和三个外邦水手坐一艘，其他人坐另一艘。三个高句丽人看到三佛齐人下船后，都难掩幸灾乐祸之色，然而，后来事情的发展很快会出乎他们的意料。唐弃上艇时看到薛团正拼命向自己挥着小短胳膊，一边的木芳则只是象征性挥挥手，然后趁人不注意偷偷拿出葫芦又猛灌了几口。唐弃忽然觉得自己开始喜欢上这些人了，“希望我回来的时候，这老东西还没醉死。”他愉快地心想。
三个东瀛水手也在送行之列，他们唱起家乡的民谣手舞足蹈，唱完还不忘朝唐弃高喊“勘兵卫”。唐弃有些心生同情，看那几个人的兴奋劲，他们一定不知道自己正身处何处。
所有人登艇后，两只小艇便一前一后驶离了“墨舟”，每艘小艇上都带着两只水桶，水桶并不是很大，即使全部装满也不能解决“墨舟”的问题，但是只要找到水源，之后再来取水就容易了。
虎裘客远眺着小艇远去，冷不防问身边的东瀛人：“你们所说的那个勘兵卫，究竟是个什么样的英雄。”
也许是被虎威所摄，三个东瀛人霎时间张口结舌，过了半晌，其中最伶俐的那个才结结巴巴回话：“他找了，不认识的武士，加上他，七个，七个武士，为一袋米，打败山贼，二十多个，拯救穷人，大英雄。”虎裘客摇了摇头，放弃了弄懂这些番人的打算，管他什么七个八个，跟他又没关系。
另一个目送众人远去的是独孤元应，他还是留在自己的舱房中，死死盯着渐行渐远的两艘小艇。
“把水给我带回来！”他喉咙口发出恶毒的“咕噜”声，“等我有了水……”纲首转过身，迈着木腿走到面相船尾的另一扇窗前，眼中射出的目光像是要把海平面处的那团雾扯成碎絮，“等我有了水，咱们就可以好好聊聊了。”
赵登儿回到房间，迫不及待地打开柜子。海图上越来越清晰的佛像把他乐得晕头转向。佛像的身体几乎已经完全显现出来，看看这庄严宝象，谁还敢说它不是真佛？
遗憾的是，佛的头部还只有模糊的五官轮廓，所以赵登儿尚不知道它的具体身份，不过双手部分已经浮现出了八九分，它的左手在胸前打着结印，右手则指向汪洋大海中。如果有人仔细看的话，就会发现佛像所指之处就在“墨舟”附近，大约一天半航程。当然了，谁都没有他赵登儿看得仔细，因为他赵登儿是最虔诚的人。
当初，只有他注意到了佛像右手的不寻常，他没有告诉任何人，他只是夺下海图，偷偷修改了“墨舟”的行进路线，佛祖保佑，即使独孤元应也被他蒙在鼓里了。
事头放下海图，恭恭敬敬磕了三个头，脸上露出狂喜之色，他的参拜，很快就要开始了。