麸子李跟李无面确实是同一种人。他们冷酷，却又暴躁，遇到问题，难以把自己的情绪抽离出来。认准一件事，他们就会一条路走下去，从不停下做额外的思考。李无面为了杀周问鹤，可以不顾一切，天塌地陷都能用一句“我不管”来嗤之以鼻。麸子李为了师父和师叔伯，可以把个人好恶放到一边，全心全意帮助他不屑一顾的师兄，去拯救他眼中的一个祸害。
在追踪的两天两夜里，他一直扮演着冷静的旁观者，帮周问鹤在焦躁中看清局势。两天下来，他们打听到的都不是好消息，他们的目标确实是一艘大船，而且，确实在离他们越来越远。
“我们没有办法，”他对道人说，“距离确实在变大，但是如果我们停下，距离会更大，我们能做的只有咬住不放。我已经跟三个船工说好了，我们五人轮班操船，昼夜不歇，接下来，多想无益。”
操船比他想象中还累，但是更折磨人的是绝望。他们正一步步地被带离洞庭，一切正如司空陡预料的一样。周问鹤还是没能从愧疚和无力中走出来，他试着把注意力集中在这艘船上，这也是麸子李教给他的。
连老天爷都似乎放弃了他们，连续的两天都是阴雨连绵，江面上一片阴沉，浑浊的江水和灰暗的天空像是要融为一体。时不时还会洒下一场小雨，在江面上搅起一阵恼人的风浪。阴冷的雨点钻入道人的领口，像是小虫在噬啃着他的头颈。
两天后，就在这五个人筋疲力竭的时候，他们的努力有了确实而又怪异的回报。清晨时分，顺着水流，从上游漂下了一具尸体。“洞庭派的人。”麸子李高喊了一声，他只是叙述事实，语气里没有期待也没有惊恐。众人合力把死人捞了出来，湿淋淋地搁在甲板上。尸体已经被泡得面目全非了，一股夹杂着浑浊江水气味的腐臭扑鼻而来。麸子李蹲下身，伸手扶住死者的下巴，将他的头左右扭了一下，又摸了摸锁骨和肋骨，坑坑洼洼的脸上一副严峻的神情。“外伤，一击毙命，颅骨被拍碎了。”他站起来长叹一声：“行凶者好硬的一副手掌啊。”这时，周问鹤看到了另一具尸体，只是距离他们太远，他们只能遥望着它一浮一沉地漂向下游。
“师兄，你知道这意味着什么吗？”麸子李手扶船舷，看着那漂子渐行渐远，最后消失在天水之间，他的语气异常凝重。“事情有变数。”操着船的周问鹤沉声说，这有可能是好事，也有可能是天大的坏事，他们两人都意识到了这后一点，但是都没有说出来。
这时，轮休的船工忽然醒了，他走上甲板，指着前方的江面喊了一句土话。两个人顺着他指的方向望去，都吃了不小的一惊。现在，他们已经离开了蜿蜒的下荆江，辽阔的江面上，一艘大船在晨雾中半隐半现。
“师兄，希望你还有体力打一架。”麸子李说着，脸上露出了半是坚毅半是残忍的表情。周问鹤舒展了一下酸痛不堪的腰背，一手操船，把“无弦”握在另一只手里，此刻千言万语涌上心头，他不知该从何说起。
那是一艘浙船，船身有着严重倾斜，看来是搁浅在了一处江心洲上。乍一看，它似乎并没有升帆，但是接近一点之后，道人发现它的主桅被生生打断了，横在了船侧。周问鹤操着船小心翼翼地靠上去，大船周围的水流湍急，道人的船开始剧烈地摇晃。麸子李走到他身边，附在他耳边小声道：“刚才那个人，是被一个外家功夫的高手所杀，从下手方式上看，此人还有着横练功底。”
周问鹤冷笑了一声：“我知道了。”
麸子李淡淡说：“他为了把你们引去洞庭，还真是无所不用其极啊。”
大船那倾斜的身影渐渐在晨雾中清晰了起来，它笨重的身形就像是一口刚出土，被劈开一半的漆黑棺材。水鸟在它的上空盘旋，发出刺耳的鸣叫，阴沉的天空在大船的身后展开，像是一块破旧的帷幕。周问鹤忽然心头猛地收紧，一个娇小的身影站在船侧，正扶着栏杆朝这里望来。道人赶忙走到船头，他紧张得一句话都说不出，只是心中不断地对所有的神灵祈求。
他终于看清了猫三，猫三也在看着他，脸上冷若冰霜。就在这一刻，道人觉得他眼前这个少女无比地遥远，无比地陌生，仿佛他从来都不认识她。
麸子李说猫三需要好好的休息，周问鹤惊讶地发现他师弟不但会验伤，竟然还是个大夫。他们把猫三安排到了附近集镇的一家客栈，麸子李也在那里住了一夜，第二天一早他就离开了。临别时周问鹤有些不自在，对这么一个人说珍重之类的话似乎不太合适，麸子李心思却完全没在这些事上，只是抱拳说了声“后会有期”就迈开大步走了。
周问鹤满怀心事地回到了客栈，结果失魂落魄中被人在门口撞了一下，险些跌倒在地。浑浑噩噩的他来到猫三的房间，敲了门之后，梳妆完毕的猫三出现在了门口。她太干净了，干净得不像她。“麸子李走了？”她问周问鹤。
道人点点头，自从再遇到猫三后，他总是觉得他们之间充满了距离。“昨晚……你跟我师弟聊了什么……”他的话还没问完，忽然一股热气投在了他身上。猫三的拥抱不像是少女拥抱男人，却更像是一只猫扑入了它所信任之人的怀里。
“别说话，”那丫头的声音虽然轻，但是话却说得斩钉截铁，“现在发生的事，不准告诉任何人。”道人无声地点点头，他不知道少女感觉到了没有。
“再让我抱一下，”猫三的语气里有了哭腔，道人发现她正在瑟瑟发抖，“再一下就好了……”周问鹤没猜错，那女孩身上确实有一些地方不同了，她没有能够像以往一样完全地恢复过来，这两天的经历，给她带来了不可磨灭的创伤。
三四个呼吸后，猫三忽然重重推开了周问鹤，脸上全是嫌恶：“你胸口那是什么，硌死我了。”
周问鹤也觉得不对劲，他把手探入怀中，意外地摸到了纸张的触感，他疑惑地取出异物，原来是一本陈旧的花册：“这不是我……”道人刚说到这儿，忽然回忆起早先进门时被人撞个满怀，一定是那个时候被放到自己身上的。
他打开封面，里面只有“走账”二字，再往后翻，是一些时间地点和货物名称，道人无声地点点头，心中不由赞许了莫师叔一声好身手。
猫三凑过来，睁大了眼睛：“这是什么？”她似乎又找回了一些往日的神采，不知是真的恢复了还是强打的精神。
“彭和尚那艘船的行船账册。”道人飞快把账册翻到了至元元年，眼睛扫过日期地点那两列：三月初十镇江，五月廿二河间，七月初一杭州。他愣了一下，又去看货物一栏，无非是丝绸瓷器骡马刻镂，以及犀角珍珠水晶等海外珍玩。南北互通，没有什么奇怪之处。
“杭州？”周问鹤合上花册喃喃自语，“不应该是昌国吗……”