大堂的前方仿佛没有尽头，暗青色的彼端好像是一潭浓稠的沥青，周问鹤有一种感觉，如果一直往前走，会黏在这团暗青色里，永远不见天日。但是他必须往前，就算陷入这黏滞的深渊，也比落在李无面手里要好。
周问鹤扶着阴冷潮湿的墙，缓缓前行。说也奇怪，他的左脚不是那么疼了，在这个幽暗的世界里，自己好像也变成了一具麻木的空壳，所有的感觉都变得迟钝起来。
走了五六步后，忽然一阵狂风从他身后吹来，不，在周问鹤看来，与其说是身后吹来一股风，倒不如说是前面有了一股强大的吸力，像是正前方打开了一张巨口在拼命地吸气。道人停下脚步，靠在墙上用手挡着脸，眯起眼睛拼命观瞧，隐约看到黏密的暗青色中，依稀有一个黑影。那个影子初看也就一人多高，但是越盯着它，它在道人眼中就越高大。因为没有参照物，那东西的实际大小变得暧昧不明，道人不得不一次次地修正自己心中对那东西尺寸的估算，但是不管怎么修正，估算的结果永远偏小。道人几乎要相信，前方的黑影其实是隐没在暗青中的一座连天接地的高峰。
一股没来由的恐惧忽然尖啸着扑向周问鹤，他从来没有觉得有一种黑色会这么可怕，盯着它，它仿佛就能掏空你的灵魂，道人觉得自己和一块石头拴在了一起，被推进了一个深不见底的大湖，连挣扎都来不及，那黑色的石头已经拽着自己直达湖底。
直愣愣地看着那团若隐若现的黑影，它已经大到遮天蔽日的程度了。道人并不恐惧，恐惧是需要精力的，他看到那黑影的一刹那，他所有的恐惧就已经爆燃而尽了，现在留给他的，只有恐惧突破零界点后的虚空，魂飞魄散就是这个意思吧，道人心想，他之所以没有发疯，是因为就连疯狂本身，都被这黑色碾为齑粉了。
那团黑色，到底是什么？周问鹤有了一种荒谬的直觉，那团黑影中有一注生命力。它是如此之强大，以至于普天之下上的所有生命加到一起，在它面前都不配叫生命，那些不过是死物上漂浮的一层薄薄的意识，是虚无中的一些微不足道的尘埃。那黑色的本体与我们有本质的不同，它在宇宙间四处游荡，疯狂地吞噬，消化，碾压，生长，这才是生命啊，真正生命啊，如此旺盛，野蛮，纯粹，凶猛，宇宙中所有的存在在它的生存意志面前都不值一提。
但是，这股生命里，为什么没有喜悦呀，它只有生存的欲望，吞噬的渴求，疯狂生长带来饥饿无时无刻不在折磨着它，宇宙中的一切对于它而言，都是低劣的养料，它只对他自己的生长，抱持着圣徒一般的虔诚，在它眼里，维持并且加速这排山倒海一样，不可遏制的生长是从亘古以来，唯一有意义的事。
周问鹤仿佛听到一个声音在他耳畔说：“人是否可以被称为人，这个真的重要吗？不管是不是称为人，他都需要生存，只有生存是真实的，不可辩驳的，而生命，则是这个抽象真实低等的表现形式，至于文明，则是源于这种表现形式的一种自我意识的幻觉。”那声音并不是来源于黑影，相反那好像是来自于他自己的声音，他有一部分的自己，似乎已经获得了觉悟。
然而他不明白这段话是什么意思，但是他好像又明白了，道人瘫软在了地上，卑贱地涕泪横流，他恨不得把自己混入尘埃中。在撕心裂肺的绝望下，一个念头闪过他的脑海，像是一个理智的火种，在黑暗中一闪即灭：“这……难道，就是‘异客’吗？”
就在这一刹那，暗青色忽然消失了，就像是一块青纱从他的眼前被抽走，周问鹤四下望了望，发现自己站在老店的后门外，马厩的旁边。世界又恢复了一片猩红，不，是变得更红了，道人几乎听到了粘稠的红色液体在身边搅动时发出的咕噜声。但是在地平线的某处，红色被黑色遮盖，像是红色大地忽然陷入了一个黑洞，也像是鲜红的帷幔上破了一个显眼的窟窿。
那种压迫感又回来了，道人几乎像个刚出生的羔羊一样蜷缩在地上瑟瑟发抖，几乎每一根神经突触都在颤栗。这感觉并没有刚才强烈，但是道人有一种预感，不管远方的那团黑影是什么，它的轮廓正在慢慢成型，只是这一个模糊的影子就已经让他的大脑癫狂得几乎要蒸发了，接下来还会有什么呢？
“道爷！”一个稚嫩的声音在他头顶响起，像是一阵和缓的旋律，顿时安抚了周问鹤狂乱的心神。即使在看清了知了真面目后，自己还是不由自主地亲近他，这简直像是一种可悲的本能。
“你是什么时候出来的？”
周问鹤没有回答，现在他的大脑根本组织不出一句像样的整话，他坚信如果他开口，只能发出一串意义不明的颤音。他回头朝门里望了一眼，刘僧定不知怎么的，正在跟那怪物缠斗，李无面和刘给给则不在视野之内。
知了俯身拉着周问鹤站起，他刻意压低声音在道人耳边说：“道爷，我们快走，房间里的没有一个是好东西！我师父不会来了！黑和尚……挡不住林金秤的”
道人猛地回头看着少年，满脸都是惊骇：“你说什么！里面那个是……”
“刚才你没听到她喊吗？她喊自己冤枉！在这里喊冤枉的，除了林家长女还会有谁？”少年的声音因为焦急变得嘶哑，眼神中竟然透出了一种他这个年纪绝不该有的凶狠。
这时周问鹤忽然想起三年前谢渊的话，苦峪城里，发生了一件让人作呕的天大奇事，终于让县令胡伯忍无可忍，他连夜把林金秤的尸体埋到了沙漠的深处。当时谢渊正打算详细说明这件奇事指的是什么，却被不告而来的无漏和尚打断了。
那么……是那件奇事把她变成了这样吗？
像是看出了周问鹤的心思，知了叹了口气，然后用急促的语气说：“林金秤死后，殡宫里三天两头传出女人的喊冤声。本来，凶肆里做事的人冤死鬼见得多了，并不以为意。但是没过多久，这种怪事开始变本加厉……”
几天之后，人们发现林金秤的尸体开始结丝，起初他们以为是尸体发霉了，就草草地做了些清理，哪知第二天，尸体竟然结出了一个茧。当时的仵作吓坏了，坚持这样的尸体必须立刻火化。但是不知为什么，县令胡伯却没有这么做，他下了一道至今人们不能理解的命令，他要求把林金秤的尸体放回殡宫，并且把殡宫封了起来。
五天后，当封条开启，众人惊恐地发现，整个殡宫都已经被白丝挂满，如同一只巨大的蜘蛛巢穴。林金秤的茧被厚厚地裹在当中，茧的尖头处长出了密密麻麻的类似于桔梗一样植物，头顶上还附着着许多香菇菌丝一样的东西，一种木头霉变的臭味从茧中透出来，让人无法忍受。
“道长，你有没有听说过冬虫夏草。”知了问，语气里带着一丝戏谑，仿佛在说一件非常滑稽的事，“不管那个茧原本是要结出什么的，林金秤都失败了，那些殡宫滋生中的真菌，把茧里正在发育的东西彻底杀死了，现在你看到的，其实是一副菌类借尸还魂的躯壳。”