乔珩停职的月余，有几桩差事在张腾手底下办的不甚完满，皇帝为此大为动怒，一连下发数道圣谕，将朝中一众人等革了职。
擎夜卫的大都督丘苑山也因此吃了瓜落。
当明宥帝得知乔珩返京后，便迫不及待的复了他指挥使的职位，令他尽快将朝中乱局收敛妥当。
为此，他又是连续十数日不见人影。
在乔珩忙碌的这段时日里，齐亓笔下的火铳图纸也已大致构画完成，趁着这日天好，他便带着图纸和木铳，去往城北的工匠铺。
抬手轻叩了那扇棕红的木门，前来开门的正是工匠师王断金。
见着齐亓，他定睛打量了片刻，饶是认不出门外的来人是谁，直到低头瞅见他右臂上佩戴着的护臂，才试探着开口问道：“齐三爷？”
齐亓微微一笑，道：“正是在下。”
两人粗算来也是合作过数年的，王工匠今日头一回得见了这位熟客的真容，不禁连连点头赞许道：“齐三爷匠心独具，不落窠臼，又生的如此标俊清彻，得以相识，王某当真有幸。”
“王师傅您过誉了，在下不过是平泛之辈。”
寒暄过后，王工匠敞开院门请进了齐亓。
二人在工铺门前的石案旁落座后，齐亓将图纸取出，同那只小木铳一同撂放在桌上。
即便已相隔了数十载光景，王工匠仍旧一眼便认出了它，这只由齐老侯爷构绘设计图，又交由他亲自制作调试的木铳，走过无数日夜，再次出现在他眼前时，那些曾经的意气年华与挚友在侧的时光，悄然间铺陈于眼前。
王工匠嘴唇翕动，道：“这是……先时齐兄托我所制的……”说罢，他将那只小木铳握在手中，指腹摩挲过久经岁月遍布痕迹的铳身，顿时感慨万千，“今日再见，已是恍如隔世。”
他轻叹一声，又道：“你父亲……我的好兄弟臣忠，是位敢为天下先的良才。”
闻言，齐亓略略诧异，在北疆时曾听父亲提起过这位能工巧匠，只是那时他心比天高，心思全然扑在舞刀跃马上，许多话也都是过耳即忘，如今看来，有些命数兴许真的是早已既定好的。
来时路上，他本还有着颇多顾虑，不知该如何去开诚布公坦明来意，虽然也曾请王工匠制作过几样榫卯器，但像改良火铳这样“荒诞不经”的想法，是否能够得到支持，尚且未知。
不过此时齐亓的顾虑已然消弭，他心觉自己何其有幸。
父亲所留下的，绝不单单只是一张图纸、一杆木铳那样简单，还有一条父辈们为了得以开辟荆荒，筚路蓝缕走出的路。
而齐老侯爷无疑也是幸运的。
能在岁月如流之中将理想付诸行动，又得知音挚友从旁鼎力扶持，是何等幸事。
齐亓霁颜一笑，几点微亮的光在眼眶中闪了闪，他展开自己所绘的图纸，道：“这是后生参考父亲所留下的图纸，加之拆解了夷人作为‘试验品’的火铳详研其内里构造，又经过改良后所重新构画的图纸，还请您过目。”
王工匠接过那张图纸，端详了许久后，只见他眼含热泪，捏着图纸的手也微微的颤抖，“孩子，这、这图……”
齐亓以为是自己绘制的这份图纸阙陷良多，便赶忙恭谦地开口说道：“请您看看可有哪里欠妥……或有何处不详，我回去重新绘制。”
“尚无不妥，齐兄走后我便再也没见过这类设计图纸，现今肯花费心力钻研这些物器的人不多了……今日能再见着，王某实在是欣喜。”王工匠抬袖抹了把眼泪，声音微微哽咽。
而后，二人基于火铳的制作又进行了一番探讨沟通，齐亓畅谈自己心中构想时的模样像极了老侯爷，他血脉中流淌着的那股子执着坚定，更像是一种希冀。
别过王工匠，齐亓从工铺出来时已是申时末，一桩心事暂了，他的脚步也愈发轻快了些。
途径集市时，他买下了些肉蛋时蔬，准备回府上给乔珩烹制几道温补的菜肴。
齐亓并不擅烹饪，那日为乔珩煮面，若没有德叔在旁相助，乔府的厨房恐怕就该重新修葺了。
不过，乔珩却对那碗汤面赞不绝口，齐亓为此在绘制图纸的空档前去向府中的炊伙师傅请教，不过几日，他的厨艺便有了突飞猛进地进步。
“为君洗手作羹汤”已经悄然成为他除去绘制图纸之外的另一份“执念”了。
出了集市，已然日景西沉。
齐亓手中拎着食材，心中估摸着时辰，为了能让乔珩回府便吃上一桌热乎的饭菜，他不自主地加快了脚步。
“亭砚！”刚过北街，便听见身后传来一声呼喊，齐亓回身，只见凌世新正从马车的窗口向外探头挥手。
不多时，马车缓缓地在他身旁停下。
齐亓略有些担忧地走上前，道：“云初，你们才回来？可是途中遇上什么麻烦？”
日夜兼程的赶回京中，凌世新不免有些疲惫，瞧见齐亓一脸忧忧，他便强打着精神笑着说道：“没有没有！什么事儿都没有，亭砚你放心！是我难得出去玩一趟，便缠着老霍带我在琅城多逛了几日。”
“那便好，云初我……”本想着约他明日出门一叙，不料话才说到一半，凌世新突然开口打断他道：“亭砚，我爹托人传了信给我，让我回京后即刻回府，我先走了，改日我到小院找你！”
话音甫落，马车已经离去。
望着那辆渐行渐远的马车，齐亓在原地呆站了许久。
随护的霜影见他立在街头止步不前，以为他又迷了方向，便马上现身提醒他道：“齐公子，走过这条街，下个巷口向左行至尽头，再向右走几步便可见府门。”
“……多谢。”
自从傍晚时在街上遇到了凌世新，齐亓便有些魂不守舍，就连炊伙师傅都看出了他的异样，“齐公子，您若是累了，这些事儿交给我们这些下人去做就行了。”
灶台旁的师傅看着他手中的菜刀几次悬悬擦过指尖，心也跟着忐忑难平，“要是您弄伤了手，乔大人那……我们也不好交代。”
见状，齐亓忙敛了神，难为情地笑了笑，后来也不敢再分心，专心地备起了烹制所用的食材。
戌时过了三刻，乔珩推开房门进屋时，齐亓正伏在桌边，守着一桌冒着热气的精致菜肴安静地睡着。
这些日他接手了朝中许多要紧的差事，因而整日里忙的不可开交，顾不上用饭也成了常事，可即便再忙，他也会抽空回趟府，为的是不让齐亓满腔的殷切扑了空。
依稀听见门响声，齐亓陡然惊醒，他双眼迷蒙，眸中水雾仍未退去，待看清面前的人是乔珩后，微笑着对他说道：“玊之你回来了，先用饭吧，还热着。”
乔珩笑着应了一声，盥手走到桌边落座，替齐亓布好菜，两人相对而坐共进着晚膳，当真有几分像是世间寻常的夫妻一般。
闷头扒拉了两口饭，齐亓便迫不及待地说道：“玊之，我白日里去了趟城北的工器铺，将火铳的图纸交给了工匠师傅，不出意外的话，一个月后便能取回成品。”他怡悦地眸光熠熠莹动，满怀期待，只盼着这一日能尽早到来。
“工匠师傅怎么说，方案是否可行？”乔珩见他心情大好，便笑着问道。
“嗯，王工匠看过了，倒没说有何不妥……不过我仍旧觉得有几处不够完善的地方，不急，待取得成品后试过再做调整也来得及。”向来喜见于色的齐亓，在谈及此事时更感奋地喋喋不休，“玊之你知道么，我爹留给你的那只小木铳，正是出自那位王工匠之手，且他是我爹的旧识……”
齐亓乐不可支地说个不停，连后来怎样在集市中杀价的过程都讲述的绘声绘色，全然将“食不言寝不语”这句老话抛在了脑后。
乔珩则是静静地听他讲着，唇边始终扬着一抹淡淡的笑意。
一餐终了，快心遂意地瞧着满桌已然见底的菜碟，齐亓拢一拢衣袖起身拾掇碗筷，乔珩却抢先他一步起了身。
齐亓见状便收了手，坐回椅子上托腮瞧着他收拾的模样。
一人烹菜一人拾碗，这样的日子当真称得上是平淡惬意。
乔珩手上顿了顿，忽然开口道：“抱歉亭砚，这些时日朝中事务繁重，答应同你一起修改图纸，却一直没能腾出空来……”
他毫无征兆的出口，齐亓这才堪堪将目光从他手指上收回来，抿笑着宽慰他道：“公事为重，你能赶回来陪我一同用饭，我已经不甚欢欣了，以后日子还长，不是么。”
说罢，两人望着彼此，相视一笑。
这时，房门突然被叩响，只听门外有人急匆匆地禀报道：“乔大人，擎夜卫属的丘都督派人来请您过去一趟，现下正在前厅里侯着……您看……”
门外之人的禀报甫毕，乔珩稍为蹙眉，虽有不悦却也知终是推脱不得，“知道了，让他稍事等候，我随后就到。”
“早些回来，我给你留着门。”齐亓说着走到他身边，扶着他的手臂微踮着脚，轻轻在他颊边落下一吻。