夜笼长街，琅城中一片灯火辉煌，巷道两侧的酒肆、商铺等鳞次栉比，在青砖绿瓦间，店铺门口的幡旗招摇着，晚风拂过时，幡旗便随着风猎猎作响。
街上的行人来去粼粼，热络鼎沸，偶有说书人娓娓之音自茶楼中传出，伴着一阵雀跃的鼓掌叫好声。
齐亓好奇的四下张望，眸子染映着廊下纸灯的光火，眼瞳里反出的明亮，烁烁似琉璃。
奈何身着的女装裙摆曳曳及地，没走出两步便一不留神踩着了裙角，他还未来得及惊呼，人已经往前栽倒了出去。
“夫人当心！”乔珩轻呼一声，飞速的出手环上他的腰，将人捞进怀里。
齐亓惊魂未定的倚靠在他胸前，抚着心口缓了好一会儿，才慢慢舒出一口气：“呼……好险。”他恍惚间听见一阵促如鼓点的心跳声，隔着人潮，却也不那么真切。
“走慢些……夫人。”乔珩柔声说了句，大手顺势在他柔韧的腰身上轻轻捏了下。
周围的人声喧沸，齐亓并未听清他说了什么，只觉得腰上一紧，他便偏过头不解的问道：“怎么了？你刚才说的什么？”
街上的吆喝声，嬉笑交谈声此起彼伏，瞬间湮没了他的声音。
乔珩微微俯下身，在他耳边轻轻说道：“走慢些，莫要再踩了裙角。”
“嗯，知道了！小，小乔……先松开我吧，好多人看着呢……”
这两人虽然身着女装，却比一般女子高上不少，面孔也是与着装颇为违和的英朗，站在街上咬耳朵，免不得吸引来不少行人的驻足围观。
齐亓被盯得发毛，赶忙伸手推了推环住他的人。
一晃之间，乔珩好似看见他的脸颊覆上了一层薄红，兴许是灯火映照的颜色，不等他细看，齐亓已经提着裙摆从他怀里跑了出去。
“夫人，等等我。”
这称呼叫的多了，便顺了口。
二人逛了好一会儿，齐亓却未见到想象中的新奇玩意儿，不免有些失望，也不再有初到夜市时候的兴头，他垂着头，百无聊赖的摆弄着裙摆说道：“咱们回去吧，这地方没有想象中的得趣。”
肚子却在这时有些不合时宜的咕鸣一声，他一抬眼正巧瞧见街边有家糕点铺。
“饿了……这儿有家糕点铺，要不要去看看？”
乔珩不禁失笑，带着些许溺宠的说道：“好，都听夫人的。”
进了店，伙计热情的上前介绍起店里的招牌吃食，齐亓看了一圈，只说了句：“不要桂花糕就好。”
乔珩知道他一向爱食甜食，可唯独反感桂花糕，于是只让伙计打包了些栗子糕、糖粉糍粑之类的。
齐亓迫不及待的要伸手去拿点心，却被乔珩轻笑着捉住了那只污脏的手。
“方才到处乱摸了半天，手都脏了。”他说着捏起一块儿栗子糕喂到齐亓嘴边，道：“来，夫人张嘴。”
齐亓乖顺的张嘴咬了一口，酥软甜腻的滋味瞬间在舌尖化开，他餍足的眯起眼，说道：“好吃，不过比起你做的，还稍差了些。”
“若是喜欢，回府以后我每天都做给你吃，好不好？”乔珩沾掉他唇边点心渣，同时也借机在他脸上轻轻捏了下。
“好！”
瞧见齐亓笑的弯弯的眸子，乔珩脸上笑意更甚，他心道：明明已经二十有四，笑起来却还像个孩子。
糕点铺的伙计突然插了句嘴：“您主仆二人关系可真好，亲如姐妹，不似平常人家，主子古板严肃，仆从低眉顺目。”
“我的夫人，自然是顶顶可爱之人。”他说的诚恳，齐亓听后却不由得脸颊一阵烫热，他忙向伙计道了声谢，拉着乔珩便往店外走。
乔珩心有疑惑许久，出了店门，他有些迟疑的问道：“夫人可愿意告诉我，为何这般厌恶桂花糕？”
齐亓闻言先是一愣，随后微微摇头答道：“倒也说不上是厌恶，曾经我是很爱吃桂花糕的。”
他顿了顿，脸上的神情稍黯淡了几分，“我小时候娇纵得很，常缠着娘给我做桂花糕吃，有一次军营中的桂花蜜用尽了，娘亲怕旁人挑选的不够醇甜，便亲自到附近的镇子上去买，却不成想遇上了北疆的鞑子在镇上劫掠……”
说到这，齐亓暗暗攥紧了衣袖，“娘亲不甚落入那群蛮人之手，成了俘虏，幸而九死一生逃了出来，回营后便缠绵病榻许久，后来她身子一直不大好，爹走后没多久，娘也跟着走了……而这些都是我而起的……”
对于爹娘的愧疚一直死死压在他心口，数年来都难以疏解。
疼爱他的人皆因他而去，那种痛苦滋味是根本无法言说清楚的。
乔珩揽住他颤抖的肩膀，他知道自己又失言了，于是内疚的说道：“抱歉……都过去了。”
“不要说抱歉，这些是我合该去面对的。”齐亓这次忍住了眼泪，扯出一个难看又苦涩的笑容。
“以后若是你心里有任何烦恼心事，大可以和我说说，两个人一起担着，总比一个人扛着来的轻松，对不对。”
看着他那张失神的脸，乔珩心疼不已的将他往怀里又揽紧了些。
“嗯。”
齐亓在他臂弯里靠了许久，待情绪稍平复了些，他揉揉干涩的眼睛，吸了吸鼻子，说道：“小乔，我们回去吧。”
“好。”说完，乔珩颇为自然的执起齐亓的手，往客栈的方向走去，他边走边像是想起了什么，忽然道：“对了夫人，刚才路过时我看见街边的摊位上在卖一样玩具，好像很有趣，待会儿回去的路上兴许还能见着。”
“是什么东西能让小乔如此感兴趣？”
“走，我带你去瞧瞧。”
……
巷边一个摊位上摆着几只精致小巧的木质拨浪鼓，鼓面上刻着栩栩如生的花草纹样，大概是因为无人问津，小贩已经坐在摊位边上昏昏欲睡了。
见着有人来了，他忙打起精神，站起身理了理衣角，吆喝道：“两位姑娘，买拨浪鼓？我家的拨浪鼓与一般的可不一样！鼓身和敲击的弹丸都是由桃木制作的！您听这声音——”
小贩说着拿起一只传动了几下，木鼓发出几声“叮咚”的声响。
“您瞧瞧这鼓面上的花纹，都是由拙荆亲手所刻，卖的不贵，仅售二十五文钱一只！”
齐亓拿起一只，学着小贩方才的样子转了下，果然听到“叮叮咚咚”的响声，那声音清脆悦耳，当真与他见过的小孩儿手中所拿的完全不同。
他拿着小鼓左右看了好半天，诧异道：“这就是拨浪鼓？”
自幼便跟着父兄身后舞刀弄棒，这些孩子玩儿的玩意他从前都很少见过，如今见着了，眼里不禁泛起亮光。
“嗯，夫人喜欢么？”乔珩轻笑着问道。
齐亓拿着拨浪鼓不释手，他望着乔珩，期待道：“喜欢！我，我可以买一个么？”
“当然，夫人想要什么都可以。”说着，乔珩掏了钱递给小贩，目光却一直停留在他身上。
看着手里的小鼓，齐亓方才心中被往事勾起的苦闷一扫而光，他的喜悦和悲伤都挂在脸上，不加掩饰。
这便是最戳乔珩心的模样，他的眼里没有那些尔虞我诈的算计，有的只是清可见底的澄明。
小贩接过钱，殷勤的笑道：“好嘞！我这就给您包起来！”
“不用了，我自己拿着就好，多谢了。”
回到客栈时，凌世新与霍晁古已经歇息了，两人刚刚换下女装，瘸腿掌柜便火急火燎的叩响了乔珩的房门。
他打开房门便瞧见掌柜局促不安的站在门外，双手哆哆嗦嗦的揪着衣角。
“大人，就在您二位回来前，外海来了只商船，呃……这客房如今少了一间……”瘸腿掌柜怕极了这位“凶神恶煞”的大人，若不是为了赚那些商人的钱，他打死也不愿来敲他的门。
见乔珩冷冷的没说话，瘸腿掌柜赶忙解释道：“我没别的意思，就是来询问一声，您能否先与同行的那位公子暂且将就一晚……房钱我……”
还没等他说完，乔珩扔下“可以”两个字便往齐亓的客房走去。
瘸腿掌柜没敢再多说话，抹了把汗，赶紧迈步向楼下去了。
乔珩推门进来时，齐亓只穿了件里衣躺在床榻上把玩着那只小鼓。
他已将护臂取下，半截白皙的小臂露在外面，乔珩隐约觉得他手臂上的血痕又向上蔓延了些许。
“玊之，你来啦。”见乔珩进门，齐亓揉了揉惺忪的眸子，似乎对他的到来并不感到意外。
他走到床边，轻声说道：“怎么还没睡？跑了一天，累了吧。”随后轻轻拉过齐亓的右臂看了眼那道血痕，确实比先前延长了些。
齐亓已是困倦不已，他任由乔珩拉着自己的手，嘟囔道：“嗯，换了地方有些睡不着，方才还在想要不要到隔壁去找你，结果你就来了……”
他本还想问这道血痕原先是什么样子的，可一转眼的工夫，齐亓已经闭上眼睡着了。
乔珩无奈的轻笑，帮他将被角掖好，又轻手轻脚的除去外袍躺在他旁边，弹指将烛台熄灭。
睡梦中的齐亓下意识的往他怀里拱去，乔珩则张开手臂任由他钻进自己怀中。
这一夜，两人皆是好梦。
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新人物即将登场！