启程之前，霍晁古留下话，若是查到任何线索，会写信差人送到三春堂的老板娘——桃华手中。
他与桃华是故交，二人结识已有十余年之久，霍晁古清楚她的为人，甘愿为她作保。
乔珩将信展开，信上的一行字简洁明了：
南海琅城，有迹可循。
现今，他身无官职了然一身轻，恰好方便与齐亓一同走上一趟。
折腾了一整天，齐亓已经是筋疲力竭，正沉沉的睡着。
到底没因为齐亓的“撩拨”而彻底乱了分寸，即便意乱情迷也没忘记他还“不甚适宜合房”这件事儿，乔珩也只是任由他胡乱亲吻着自己，烫热的手将他鲁莽的摸个透。
直到二人的嘴唇都磨得红肿发痛，舌尖痛麻，隐约间还能尝到一缕甜腻的血腥气，齐亓这才甘愿放过他，转而便趴在他肩头睡着了。
看过信，乔珩熄掉几盏烛灯，只留下一星如豆的火光，微弱的火光跳动，烛心燃烧时噼啪作响。
他侧身躺在床上，将兔子一般蜷缩而睡的齐亓揽在胸前，那人顺势往他怀里扎去。
随后又呢喃一声，乔珩将耳朵俯过去，想听一听他在念些什么。
药劲儿过了，但酒劲儿还没过去。
喝醉的人仿佛都是一身的蛮力，齐亓毫无预兆的往上一蹿，将乔珩翻身压在身下，人并未没醒，枕在他胸口寻到个舒服的姿势便不再动了。
乔珩有些无奈的轻叹，轻捋着趴睡在身上之人如漆的长发。
那些丝缕的发丝只在他指间缠绵片刻，便毫不留恋的滑落下去，仿佛刚才的绵长绕指只是一场梦。
他害怕梦醒了就什么都不剩了。
将被子拢好，挥指弹灭烛火，乔珩阖上眼逼着自己入睡。
可脑中又反复翻涌着皇帝肮脏下作的行径，桩桩件件皆是无法宽宥。
只待时机成熟，今日仇，旧时帐，必要一同清算。
刹那间，他的眉间像是凝结上九天的霜雪，透着一股刺骨寒凉。
第二日，齐亓醒来发现自己正趴在乔珩身上时，他几乎是手脚并用的滚到床上，然后保持着木木然呆坐的姿势，懵然怔在床上良久。
昨晚到底发生了什么？
他的记忆只停留在昨日自己“不要脸”的说出那一大串话时，之后的事儿他一丝一毫都记不起来了。
“所查之事大概是有眉目了，霍先生他们那来信了。”乔珩说着，好整以暇的下床穿起衣裳，佯装淡定的遮住颈间的几点还没被齐亓发觉的红印。
“玊之……嘶……”齐亓刚开口说了两个字，舌头触碰到牙齿，又引来一阵钻心的疼。
唉，早知道会疼成这样，就不这么用力的咬自己了。
比起信，他现在更在意听过自己那番话之后，乔珩究竟作何感想。
“亭砚，你舌头还伤着，近些日就先不要说话了，我去准备些清淡的吃食。”从始至终，乔珩都没转头看齐亓一眼，淡淡的扔下句话便走了。
以为乔珩是因自己的口不择言而恼火，齐亓心中愧疚难当，酝酿了一肚子道歉的话，只等着过几日舌头好些了，找个机会向他一诉衷肠。
他并不知晓，此时乔珩唯恐他追问起昨日之事，不知该作何解释，更是害怕一旦戳破那层纸，会与他渐行渐远，直到形同陌路，所以他才会选择缄默的落荒而逃。
又过了两日，明宥帝命人将八百两银子送到乔府上。
收下那几箱沉甸甸的银两，吩咐德叔备好马车，二人简单的收拾好行装，准备动身前往琅城。
这日，齐亓舌头上的咬伤已经大好，可他仍是一言不发，静默地坐在马车里，不时撩开车窗上的帘子，若有所思的望着马车外，风景自眼前过，他却并无任何心思去欣赏。
树影婆娑，风过林间时，拂动树梢发出簌簌声响，更显得此时马车内两人间的寂寥无声。
乔珩靠坐在席榻上闭目养神，齐亓兀自纠结，几次想要开口，终于还是强忍住没有去打搅他。
窝在心里许多话，临到嘴边儿又不知该从何说起。
出发前，他从德叔那听说乔珩被皇帝停职一事，心里的愧疚顿时汇成无垠的海，海浪翻涌滔天，将他拖入深海之中，腥咸的海水呛的他五脏肺腑剧烈生痛。
他蓦然间回忆起曾经听过的一则民间广为流传的说法：
“想要成为擎夜卫之人，都要接受诸多惨无人道的试炼，就好比从无间地狱中走个来回，能活着从尸山血海里、万仞刀山中爬过来的人寥寥无几，好些人即便活着出来了，也都状若疯魔。”
传闻或许确实有些夸大的成分。
但那身蟒袍却足以说明他走到今日的位置，曾经历过无数常人难以想象的痛苦折磨。
因为，大朔自开国以来，能活着穿上皇帝所赐蟒袍的，只有屈指可数的几人。
这些事他从前无暇细想，也不曾过问，乔珩更不会主动在他面前提起。
如今再去考虑这些，早就为时已晚，已经害他从前所有的努力都付之东流了。
他还有何颜面到乔珩面前，去求他一个宽恕呢？
这几日，齐亓常常这样想着：我这样一个只会拖累他的人，能留我至今，或许真的只是报我爹当年的相救之恩吧。
车辕辘辘，一晃颠簸过几个时辰。
各怀心事的两人，谁都没敢先开口跟对方说上一句。
从怀里摸出那枚银哨，握在手里反复的摩挲。
齐亓忽然之间又是一阵鼻酸，只觉得自己无比的窝囊。
可他又想起曾经答应过乔珩，今后不再轻易落泪，便将眼泪强忍回去，眼眶泛起一阵酸涩。
马车摇晃，又加上为心事所累，齐亓觉得头疼的紧，不多时，他便缩在角落里有些昏昏欲睡。
再次醒来时，外面的天色已经暗了。
迷糊间，他发现身上披着一件散发着淡淡檀香气的外袍，正是乔珩今日身上所穿的那件。
而外袍的主人，只身着一件单薄的衣裳，靠坐在一边浅眠着。
车内光线昏暗，齐亓拿起外袍，小心翼翼的走到他面前。
不料，这时车轮突然间轧到地上突起的石块儿，紧接着整个车身猛的一震，他脚下踉跄便扑进乔珩怀里。
那人霍然睁开眼，刹那间两人四目相对。
“对，对不起！”齐亓挣扎着从他怀里爬起来，慌乱间踩到了手中衣袍的下摆，又重重的跌了回乔珩怀里，手无措的撑在他胸前，他一直拿在手中的银哨也落在地上。
修长有力的指掌箍上齐亓的腰。
他并不似看起来那般消瘦，腰身覆着一层薄而紧实的肌肉，正因那人掌心的力度而微微的僵硬。
即便看不清齐亓的脸，也能想象的到此时他面上的窘迫。
如往常那般，乔珩身上的柔情裹挟着融人的劲力，齐亓觉得自己就快要融化在其中了，憋在心底许久的眼泪终于还是忍耐不住的决堤了。
“对不起！都是我的错……是我害你丢了指挥使的职位，现今又落人口实……我……”已经在心里默默温习过无数遍的话，一开口却是说的七零八落。
那日从皇宫后，德叔对他的脸色一直不怎么好看，又常常在他面前抱怨那些拜高踩低，见乔珩失时落势便来踩上一脚的人。
齐亓听进心中怎么都不是滋味。
他甚至想过，乔珩实在气不过，即便是将他暴打一顿也在情理之中，他打过几年仗，也还算是扛得住揍的。
乔珩摸到他腮边的泪珠，以指腹温柔的抹去，随后认真的说道：“亭砚，你知道的，我从不在乎别人怎么说。况且，那个位置我早就呆的厌烦了。”
我在乎的，从来都只有你一个人而已。
“你越是这样说，我便越觉得愧疚难当……我不知道该如何才能偿还的起……”他的手慢慢攥握成拳，抵在乔珩胸前，眼泪滴落在手背上，又滑入衣襟里，慢慢晕开成一片。
“亭砚，如果你真的想要补偿我，那就兑现你说过的话。”将齐亓抱起跨坐在自己腿上，手臂向后环过他的腰，顺势往怀里一带。
听他这么一说，齐亓的眼泪都忘记掉了，低下头，想要透过黑暗，找寻着乔珩的眼睛，却觉得一股温热的气息喷洒在他的颈前：“什，什么。”
“你说过的，要……”
他的话正说到一半，车夫的声音便从外面传来：“大人，已经这么晚了，我们是不是先寻个地方歇歇脚？明日晨起再继续赶路？”
“……好。”
踌躇许久之后，他才有勇气对齐亓说出这些话，只想要他的一个回答。
不论是否是他想要的答案，他还是想要知道。
不过，现在怕是又要功亏一篑了。
“玊之……你方才是想要我怎样……”齐亓一心想着弥补自己犯下的过错，他迫切的想要知道，乔珩需要怎样的补偿才能稍宽心些。
“要你……不许哭了。”乔珩无奈的笑叹道，接着捧起他的脸，抹掉他脸颊上的泪渍。
向来敢作敢为的乔珩，终究还是不敢开口问齐亓当日皇宫所说的话，是否当真。