三人走后，凌乾一直笑着的脸垮了下来，他无奈的长叹一声。
老管家忙走上前不解的问道：“老爷，您怎么了？是不放心少爷跟他们走？”
“不，我是庆幸新儿跟他们走了。”凌乾苦笑，看了一眼那副字画，“二十多年了，该来的，都是要来的。”
“老爷，您是说当年的那件事……乔大人，乔大人他莫非就是……！”老管家恍然大悟，却欲言又止。
凌乾并未答话，他走到画前，凝视着那幅字画，良久，一行老泪淌过他满是细纹的脸。
这幅画是当年乔怀诚亲手所绘制，又由凌乾着笔提字，二人共同完成的。
乔怀诚，便是时任的户部尚书，也是凌乾的挚友。
而乔珩正是他唯一的儿子，乔家仅剩的一支血脉。
“老隋啊，你在我这府上多少年了？”他静静的立在画前，声音哽咽的说。
老管家颤巍巍的回答说：“老奴自二十岁起便到了凌府上，如今已有整整四十载……”
拽起袖管擦了擦眼泪，凌乾凄咽道：“老隋，你大半生都耗在凌府了……到头来还是什么都没落下……得空了去账房领些银子，拿着钱到乡下寻个清净的宅子，今后好生的过日子吧……别再回来了。”
老管家扑通一声跪在地上，随着屋外响起的一声春雷，头重重的磕在地上：“老奴的妻女那年患了痨病，还是您花钱请人寻了郎中，又允将她们到府上将养……您的恩情老奴没齿难忘……如今，如今老奴也只剩下您一个人了，老奴哪儿都不去。”
说着，老管家又接连磕了几个头：“当年之事……老爷您也是被逼无奈的……是他们拿着夫人和她腹中的孩子胁迫您，夫人那时才刚刚怀了身孕……”
“罢了，那封治罪怀诚的书信终归是出自我手，害得他乔家近乎灭门的也是我，我……难辞其咎。”
一晃数十载，陈年旧事重新翻起，不由得灰尘覆了满眼。
“都是别人手中的一步棋，都是命……终于是要到了下去向怀诚谢罪的时候了。”
凌乾嗟叹，上前扶起跪伏在地，满头是血的老管家，“事已至此，我唯一放心不下的就是我那儿子……不知那位齐三爷是否愿意念及旧情，保他一命……”
一行三人刚走至城中，天空忽然间乌云满布，响雷乍鸣，不多时又飘起了细雨。
长街上的行人已是寥寥，街景不复方才的热闹。
乔珩轻揽过齐亓的肩膀：“亭砚，往里面些，免得淋湿了。”而他自己的半个肩膀露在伞沿外，已经被绵绵的春雨打湿了。
“好。”齐亓应了声，之后安静的任由他搂着。
一把伞下，两人相依，茫然烟雨间仿若只剩下这二人，终于不再形单影只。
形影相吊的只有他凌世新一个。
他用手挡在头顶上，跟在两人身后，期期艾艾的说：“呃，我忘了带伞出门……”
齐亓这才想起了凌世新还在后面，赶快站住了脚步，乔珩也跟着停了下来。
“抱歉啊，云初，这件大氅给你。”
齐亓心怀歉意的解开束带，正要将大氅脱下，乔珩却握住他的手，当即制止了他的动作。
“玊之？”
他不解的看着乔珩，只见他以指做哨，送到唇边吹响。
耳边传来细微的声响，道旁的屋顶上闪出一个身穿黑袍的霜影，手中拿着一把纸伞往下一抛，乔珩眼皮都没抬一下，随手接住，递给了凌世新。
转而又将齐亓大氅的束带系好，说：“春雨寒凉，你身子还没好利落，别着了凉。”
齐亓垂着眼睫，脸微微的浮上轻浅的红晕，没说话，只轻轻点了点头。
“多，多谢乔大人！”凌世新将伞撑起，看着面前的两人，心中莫名浮上一个念头。
明明有富裕的伞，乔大人却要和亭砚共撑一把伞？
莫不是……亭砚的另一只手也因为整日作画，累出了问题？！
他揣摩间，那两人已经转了身，继续往前走去。
凌世新也赶忙快步跟上，心里仍有些担忧，于是开口叫到：“亭……”
“砚”字还没说出口，便被乔珩飞来一个眼刀吓得赶忙闭上了嘴。
回到登穹塔时，已过了申时，殿中点起了烛火。
换下了湿了半边的外袍，乔珩去煨了驱寒的姜汤。
凌世新再三确认了齐亓的左手安好，才安心到一旁，琢磨起方才他二人同撑一把伞究竟是怎么回事去了。
当冒着热气的姜汤端上桌时，齐亓正斟酌着那张图纸，烛火下，他认真的侧颜撞进乔珩眼里，这个人便是他前半生漂泊中唯一的安稳恬静。
他曾经想象过齐亓浴血沙场时究竟会是什么样的，披坚执锐或是冲锋陷阵？都不重要了，现如今他不甚至敢想象，那片腥风血雨、刀光剑影究竟曾伤了他几分？
只是他心中仍有一片天，他要做的不是束缚他，而是成为他的翼。
乔珩盛了一碗汤，捧到齐亓跟前儿，室内的烛火明朗，淡淡的为他轻镀上几许柔暖的微光。
“亭砚，先喝碗热汤去去寒。天色暗了，看久了对眼睛不好。”
齐亓接过汤碗，舀起一勺温热的姜汤，送到嘴边稍稍吹了吹，垂着眼睫说道：“嗯，辛苦你了玊之，回来时才发现你衣袍湿了……抱歉。”
乔珩笑着说道：“又说什么抱歉，赖我，我以后会注意些，好不好？”
“……嗯，好。”
齐亓看向乔珩，相视而笑，心照不宣的静听着屋外雨落屋檐的呢语。
凌世新那边还在忘我的琢磨着，完全沉浸在自己的世界里。
乔珩又盛了一碗汤扔到桌上，说道：“凌小公子，过来喝汤。”
“哦，来了来了！谢谢乔大人！嘶，好烫！”凌世新赶忙回了魂，跑到桌边坐下，刚端起碗，便被烫的飞速将碗撂在桌上，伸手捏住自己的耳垂。
齐亓低头喝了几口姜汤，几滴汤汁不经意间沾到了唇边。
凌世新眼尖的瞧见了，指了指说：“亭砚，汤洒出来了！”
听他这么一说，乔珩也抬头看向齐亓，只见他探出舌尖舔了几下，到了也没能够到。
在怀中摸了半天，凌世新好不容易摸到了帕子，正要掏出来递给齐亓，却瞧见乔珩已经笑意融融的抬手帮他抹掉了。
指腹擦过唇瓣，带过一丝若有似无的酥痒，齐亓受不住痒，又舔舔嘴唇，而后忽然之间脸涨得通红。
乔珩则是失笑的看他。
于是，凌世新不太灵光的脑袋里又涌进了几个问题：乔大人只是帮亭砚擦了嘴，为什么亭砚就像个姑娘似的脸红了？乔大人又为什么笑亭砚？
心中有所思，他便能安静些。
三人围坐在桌边，各自无声的喝着汤。
过了半刻，乔珩开口对齐亓说道：“对了亭砚，护臂帮你稍作了些调试，昨日已经取回来了，放在后殿里，待会儿要不要去试一下？”
“真的？！要不，咱们现在就去吧！”
“好，都听你的。”
趁着凌世新愣神儿的工夫，齐亓拉着乔珩兴奋的往后殿跑去。
齐亓将护臂抱在怀里，俯身细细端详着它每一处的改变，一刻都不舍得放下。
护臂的榫卯连接处的木质零件，乔珩将其替换成了金属材质，内里中空，比木质更加经久耐用，活动起来也更加灵活顺畅，重量却相差无几，甚至更轻于从前。
内部金属的触点上嵌入了羊皮垫片，为的是减轻齐亓穿戴时的不适感。
看到焕然一新的护臂，齐亓激动的快要落泪了，他的手难以抑制的颤抖着，好一会儿也没能把护臂穿戴上。
乔珩笑吟吟的看着他，轻声道：“我帮你。”
轻柔的托起齐亓的手臂放在护臂内，熟练的将暗扣扣好，他的眼神专注而温暖。
齐亓扫过他的英挺的眉峰，秀美如山的鼻梁，最后落在那张含笑的薄唇上，差点儿就要忍不住吻了上去。
他极力克制住这种难以言表的冲动，在心底暗骂自己龌龊。
竟然会对玊之生出这种令人发指的歪心思……齐亓你是真的要疯魔了……
“好了，亭砚，你试着动动看。”
齐亓猛的回了神，支支吾吾回答道：“哦……好……”
他动了动手臂，果真比先前进益了不止一星半点儿，噪耳的咔咔声已经变得几乎轻不可闻，手指关节也灵动的仿若与真人无异。
齐亓觉得，这算是他有生以来所得的最大的一份惊喜。
或许，乔珩才是。
鬼使神差的抬起戴着护臂的右手，轻轻抚上乔珩的脸。
错愕间，齐亓正欲抽回手，却被乔珩一把抓住，紧紧贴在自己的心口处。
遒劲的心跳一下一下撞击着他的掌心，纵使隔着冰冷的榫卯护臂，齐亓仍能感受到那雄浑有力的跳动，快要将他的理智击穿了。
随后，乔珩俯身上前在他耳边轻轻的说道：“亭砚，你打算怎么谢我？”
齐亓身体一僵，声音也有些含混不清的说：“你……你，想要我怎样谢你？……”
以身相许便好。
不过，这句话乔珩没敢说出口。
他只是笑着说道：“亭砚，那你以后要多笑给我看，我喜欢你的笑。”