近郊的老林枯枝上挂满了细霜，风絮絮一摇，寒霜跌断落白头。
蒋蕴玉深深一作揖，“今日承蒙二位相助，来日若有我用武之地，我定赴汤蹈火在所不辞。”
纪榛有模有样学着蒋蕴玉拜别，“多谢王姑娘，陆大人。”
陆尘道：“言重了，我与铃枝不便再多送，此行路途遥远，将军和小纪公子多加保重。”
几人正是告别之际，忽闻有哒哒马蹄声由远及近踏来。蒋蕴玉最先发觉，脸色一沉，拉住纪榛的手将人护到身后。
此处皆是枯树，并无藏身之地。王铃枝柳叶眉一蹙，“先上马。”
四人疾速进了车厢内，车夫重重挥下鞭子，马儿撒开腿跑。可四轮终究比不过健硕的马腿，马车颠簸里，追赶的马蹄声已近耳边。
纪榛紧张得呼吸急促，手心里出了一层细密的冷汗。
蒋蕴玉攥着匕首，已做好了殊死搏斗冲出重围的准备。
一声尖锐的马鸣，马车剧烈地晃动了下，终是被逼停了下来。
一道干冽如霜的音色似冬风一般灌进了密闭的车厢内，“在下沈雁清，有请王姑娘下马相见。”
熟悉的声音近在耳侧，却又有远在天边之感，纪榛背脊僵硬难以动弹。
王铃枝做了个噤声的动作，躬身掀帘而出，站于马前道：“我还以为是哪来的山贼敢截我的路，没想到竟是沈大人。”
纪榛转身，透过缝隙看向外头，只见车后三十丈外跟随了整一队严阵以待的守城卫，个个威武高大，手执铁刃，仿若要缉拿的是什么最紧要的朝廷通犯。
蒋蕴玉屏声静气，握着刀刃的手背有青筋突起。
王铃枝还欲与沈雁清周旋，“不知沈大人为何要拦我的路？”
沈雁清轻跃下马，并不卖关子，轻声说：“王姑娘，我并非有意唐突你，车内有何人你我心知肚明。此行我只为请离家的夫人回府，不想多生事端，至于旁的人，我概可当作不知。”
王铃枝沉默地往车内望了一眼。
陆尘弯腰出来，“沈大人。”他与王铃枝并肩站着，似颇有几分难为情地道，“你恐是误会了什么，车内只有我与铃枝二人。方才下官迟不现身，是怕孤男寡女独处传出去有碍铃枝的闺阁名声，还望沈大人见谅。”
沈雁清负手而立，目光越过着比肩的二人看向遮掩的车帘，不愿再打哑谜，低声，“我只令守城卫一刻钟不可上前盘查，再拖延下去，若是他们发现车厢内有不该出现在京都之人，届时恐会牵连甚多。”
王铃枝气道：“你.....”
沈雁清凝眸，干脆道：“纪榛，你还不肯出来吗？”
被唤名之人脸色唰的白了，犹如冷雪浇身，四肢冷彻。
蒋蕴玉一咬牙，再也无法坐定，手伸向车帘就要出去。纪榛呼吸一窒，猛地抓住了蒋蕴玉的手腕，慌忙摇头，“不要.....”
蒋蕴玉乃无诏回京，倘若现身又是一场腥风血雨。
纪榛整个人都挨上去，双手抱住蒋蕴玉的手臂阻止其外出。
沈雁清似料定了纪榛绝对会出现，并未再催促。
潇潇风声里，蒋蕴玉杀气腾腾，“这几个小兵我还不放在眼里，纪榛，我们闯出去，到了漠北，他能奈我何？”
纪榛还是摇头纪家已倒，蒋家也岌岌可危，蒋蕴玉私自回京一事若坐实了传到陛下耳里，又是好发作的借口。
“蒋蕴玉。”纪榛艰涩开口，“我很没用，纪家落难时我浑然不知，我也没本事营救哥哥，可我不想成为你的累赘，害得你也引来牢狱之灾，蒋家不能再出事了，你走吧......”
蒋蕴玉凤眸微闪，五指咯咯作响紧攥成拳。
每个人都有自己的使命，蒋蕴玉亦不能因纪榛弃蒋家而不顾。
纪榛哽咽道：“我不能跟你去漠北了。”
他决绝转身掀开车帘，蒋蕴玉却忽而用尽全身力气攥住他的手。
可留不住的，便是再竭力挽留仍是成空。
沈雁清终于见到离家的纪榛，才不过三日光景，就把自己弄得灰头土脸。
纪榛被薄日刺得微微眯了下眼，与近在咫尺的沈雁清对望着，心境犹如饮黄连煮糖水，万般滋味绕心头。
沈雁清迈步上前，撩一眼紧握着纪榛的手，寒声说：“小将军，纪榛与我有婚契在身，你私自将他拐出京城，于理于情皆不合。我今日不上报你的行踪，皆看在纪榛的脸面上，还望你莫要得寸进尺。”
他话罢，一掌揽住纪榛的腰，一掌擒住纪榛的腕，将人从车厢内扯了出来，彻彻底底地纳入自己的怀中。
蒋蕴玉青筋浮动，终是颓然地、痛苦地松开五指，在扬起又落下的帘子里再次送离纪榛。
蒋家上下几十条人命悬挂在他身上，他有双亲、有世族，有在战场推锋争死的兄弟，还有悬悬而望他击退匈奴的贫苦百姓。他是蒋蕴玉，亦是蒋家子，是大衡朝的小将军。
他有太多顾虑，有太多牵挂。
纪榛见不到沙场的风，看不见旷原的雪，自然也只能与莽莽的漠北、与大漠的他擦肩而过。
原来年少时错过一回，便再也没有重新来过的机会。
“沈雁清。”蒋蕴玉喑哑出声，“太子之事纪榛一概不知，不要为难他。”
到头来他能做的，竟只剩下一句无力的请求。
纪榛满目痛色，情不自禁想上前，却被沈雁清牢牢禁锢在怀里。
沈雁清肃然道：“我与纪榛是结发夫妻，自与他相知相守，不劳小将军费心。”
既是承诺，亦有凛凛的警告。
“如此甚好.....”
“今日一别，雁清祝小将军所向克捷，载誉归朝。”
王铃枝与陆尘见此，重新上马，“沈大人，告辞。”
纪榛定定站着，泪目凝望着蒋蕴玉乘坐马车远去，待行出半路，蒋蕴玉忽而掀帘远远瞧来，那双总是承载着倨傲的凤眼里只剩下一片虚无。
“纪榛，珍重。”
马蹄远去，天际落起了飘飘小雪。
飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。
前情梦断续难应。西风多少恨，吹不散眉弯。
回沈府的路程上纪榛缩在角落一言不发。
为躲避盘查，他穿着最粗粝的布衣，冻得十指通红，身上更是因逃路而处处隐隐酸痛。换做从前，哪怕只是一道小小的口子，他也会想方设法引起沈雁清的注意以求得对方一点点怜悯。
可短短时日变故太多，再加上三天的风餐露宿早磋磨了他的性子，好似连疼痛都变得麻木，更别谈有心思求得沈雁清的注目。
他只是垂着脑袋安安静静地坐着，不敢说话，也不敢看沈雁清。
纪榛没想到反而是沈雁清先开了口，即使音色仍如从前一般清亮，可细听仍能发觉其中的薄怒，“你便没有话要同我交代？”
“我.....”纪榛抬起灰扑扑的脸蛋，唯一双眼睛还有光彩，可抬眼见到沈雁清又忽地暗淡下去，“多谢你不告发蒋蕴玉。”
沈雁清等了半晌，等来的竟是纪榛替另一个男子道谢。以什么立场？
“还有呢？”
纪榛想到方才对方所言的婚契与相知相守等语，心中凄茫。这些他曾寤寐求之的言辞，如今听来却只觉畏葸他看不透沈雁清，不知道对方说的有几分真几分假，又带着怎样的目的。他被欺瞒了太多，再不敢信沈雁清的一个字。
半晌，纪榛蔫蔫地答：“我想回府再跟你说。”
沈雁清静看他，堆积了多日的不快与愠怒如潮汹涌。尽管想即刻就在车厢内盘问，但到底维稳着君子作风，只是不着痕迹地蹙了蹙眉心，“好。”
待回到府中关起房门再问责也不迟。
这三日与蒋蕴玉去了何处、说了什么、做了什么，一五一十皆要交代个明明白白。最紧要的是，纪榛需得意识到自己擅自离府的过错.....若他再晚一刻钟，怕是要追到漠北。
一思及纪榛当真想随蒋蕴玉远行，沈雁清便恨不能不顾后果地将蒋蕴玉擅自离营之事上报朝堂。他亦大可放出吉安被捕的消息，或拿纪决做铒引纪榛现身，他有千千万万种法子让纪榛主动回到他身边，可如此，纪榛又得与他多一分嫌隙。
沈雁清阖眼，终究压下了一闪而过的阴戾念头。
此后近一个时辰，二人都没有再出声。
到沈府时天已经灰暗无光，早有护卫先行告知已寻到纪榛，因此沈家父母侯在门前，一见纪榛下马便都松了口气。
“回来就好。”沈母抚着胸口，“怎的穿成这样，快，热水都烧好了，先洗洗尘。”
纪榛看向沈雁清，小声道：“我有好多话要和你说.....”
沈父闻言清了清嗓子，“几日不见了，让他二人先回院说些体己话。”
沈母诶了声，离去时频频回头放纪榛离开后，沈雁清虽并未表意，但她还是能察觉儿子不满她此举。如今纪榛完好无损回来，她总算能睡个安心觉了。
之前她确实不满纪榛，可眼下儿媳都家破人亡了，她做不出落井下石之事，心里更多的反而是怜悯。若往后夫妻俩能安安乐乐过日子，旁的倒也不大重要了。
纪榛亦步亦趋跟在沈雁清身后，顿首数着地上的小石子。
沈家通往主院这条路他走过很多回，以前他都不大注意，现在才知道原来这条路这么长，他连沈雁清的步伐都追不上。
他抬眼看沈雁清几步开外的背影，月光皎皎落在乌发与挺肩上，有如披了一层耀目的银光。他曾经那么憧憬与对方并肩而立，今日见了王铃枝和陆尘才醍醐灌顶，两个势均力敌的人无需谁去追赶便能比邻。
是他慧根痴钝，悟得太晚。
好在今时悬崖勒马也来得及。
纪榛踹走脚边的一颗石子，正见沈雁清步履渐缓，似是在等他。
大抵只是他的错觉，他忽略大腿处的刺痛感快步乃至小跑上前，却不再只是于沈雁清的身旁停下，而是一路跑进主院里。
沈雁清目视着纪榛的背影进屋，微微地拧了拧眉，到主厢房时正见对方在翻箱倒柜寻着什么，难得有几分不解。
纪榛从柜底里搬出个小箱子，又走到镜台边，拉开了匣子，里头躺着沈家的传家粉玉和他视若珍宝的彩绳。
他静立许久，把粉玉一并放进箱子里，可凝视着彩绳却不禁眼热。
江南之行远去三载，那是可供他回忆的唯一一点美好。
梦醒无痕，可这四年却是真切存在的，只当留个念想。
纪榛颤抖着把彩绳戴到腕上，这才抱着箱子看向烛影里的沈雁清，张了张唇，欲语泪先流。
作者有话说：
沈大人（装模作样停下来等老婆）：嗯？老婆跑得还挺快！