梅园, 是带领刘家发家的家主刘默所住的地方。
刘默也是最早与恶魔接触、签订契约的人。
他最初买下这处宅子的时候，只是因为看中了这里的梅花，以及图这里的清静。
刘默想在这栋清静的宅子里住下, 在梅花的陪伴下专心读书。
他希望自己能够有朝一日能够考取功名。
刘家时代经商, 刘默的母亲也出身于有钱的商人世家。
但那个时候商人的地位极低，尽管家财万贯，他的母亲也只能当妾。
父亲的正妻是读书世家，祖上在京城当过大官, 尽管后来没落了、没钱了, 地位也比商人高出太多。
商人在过去那个时代没有地位，父亲最大的心愿就是后辈中能出一个读书人。
庶出的刘默继承家业无望, 只有靠读书来出人头地。
读书考功名这件事成了母亲、也成了他的一块心病。
不想被人看不起的刘默, 特意选了这么块地方用来读书。
大宅子里人多、事情多。住在梅园里, 听着寺庙里的晨钟暮鼓，跟着僧人们一起起床、一起睡觉，他认为自己就能规律生活，专心读书, 大有所成。
那个时候梅园周围当然还不是坟冢, 只是一片无人打理的荒地。
在梅园读书，没有任何人打扰, 只会在每天定时听见钟声，以及若隐若无的诵经声。
这里也的确是一块读书的好地方。
刘默以为中举就是他的人生追求了, 直到有一天他遇到了一只兔子。
至于后来, 这个世界的发展与变化，也全然不在刘默的预料内。
比如这个世界在迎来蒸汽时代、科技大爆炸之前, 首先发展出来的是生物技术；比如世界被财阀们瓜分着, 从前最被看不起的商人, 地位竟然得到了颠覆性的转变。
当然，刘默也不会想到，他找到的这片梅园，居然位于世界的另一个维度。
这些信息都是时踪等人在搜寻梅园后发现的。
刘默与恶魔签订契约，回到从前的本宅后，取得了家主的地位，并逐步让恶魔影响了每一个刘家人。
本宅随着世界的发展而发展，早已看不出最初的模样。
处在另一个维度的梅园，倒是至今依然维持着从前的模样。
刘默独居，这栋宅子也是为了读书所用，所以占地面积并不大，不过几个庭院、几栋房子而已。
梅园可以大致被分为前后部分。
前园是用来会客的，书房、厨房、用饭的厅堂等皆在此处。这里还有两个闲置的厢房，应该是给客人准备的。
后园则整个被梅花树包围，其中散落着几栋宅子，刘默从前睡觉的卧房就在这里。
不久前，紫红进入这梅园后，先遵照时踪的指示，绕开喧哗声所在的地方，去到后园做了个探索。
她看见一栋房子亮着灯，担心刘孟涛在那里，没敢深入，而是回到前园，让姐姐紫玉潜藏到了漆黑而又隐秘的柴房里。
姐姐紫玉为刘家兄弟生过许多孩子。
然而由于每一个孩子都是畸形儿，且全部被杀了，她的精神出现了很大的问题。
但幸好她还是认识妹妹的，能配合她的行动。
那会儿，通过远程联络道具，紫红与时踪、明月取得了联系，与他们合力演了一出戏。再加上紫玉的帮助，他们成功将两位管理员，以及贺真这三人通通放倒在地。
后面或许还用得着这两位管理员，大家把他们二人五花大绑后关进了柴房。
至于贺真，则被时踪放到了一间闲置的厢房中。
时踪从柴房里找来绳子，将贺真亲自绑到了床柱上，然后他让左三丘看着贺真，自己则与其他人在梅园的前园做了个简单的探索。
这期间，他也走入那片梅树林远远望了一眼，确有一间房亮着灯。
那里的人应该是刘孟涛。
担心前去探索会引来危险，或者触发别的剧情，时踪暂时没有贸然深入。
他和其他人先合力把通往后园的那扇院门合上，还用绳子打了个结，才探索起前园的其他地方。
待探索完前园，时踪没有和其他人一起离开梅园，去这片坟冢的其余地方探索，而是先去到了那间安置着贺真的卧房中。
此时是凌晨5点半。
晨曦已至，屋内透进了薄薄的朝霞。
时踪与明月一同进屋、关门，再穿过被窗格分割成一道又一道的霞光，走至床前，若有所思看向了床上紧闭着眼睛的贺真。
正是因为他们刚入树林后不久，就猜到了贺真这回很可能要么是凶手，要么是死者，这才能提前埋下紫红这步棋。
看到贺真果然说了一个那么明显的谎后，时踪毫不犹豫地指挥了紫红行动，并亲自给贺真扎了一针。
明月百无聊赖地坐在椅子上打了个呵欠，问身边的时踪。“你现在什么打算？不去探索？”
时踪只道：“我认为你应该知道我的打算。”
“反正无聊。只能找你聊天。”
明月道，“按这游戏的规律，规则消失后，玩家们的死亡风险也消失了。
“现在是凶案发生前的剧情演绎环节。
“这期间的探索大概率不会对玩家造成死亡风险，但会触发新的剧情点，以引导他们的下一步行动。
“这些行动会跟后面的凶案密切相关。
“凶案一旦发生，玩家需要找到凶手，并按下红色按钮开启投票，才能离开游戏。
“为了督促玩家尽快找到凶手，系统会在这期间制造新的死亡风险。那个时候，探索的风险才会增加。所以……”
说话的语气放缓些许，明月道：“你现在不去后园探索，也不去其他地方，并不是怕死亡风险。
“你只是不想触发任何强制性剧情。
“贺真是贺家的人，你猜测小丑也会是刘家的人。
“作为玩家，你意识到这点，没有关系。
“贺真不久前以玩家的身份把这个真相告诉你，也没关系。
“可一旦你这个小左的角色找到相关的、能揭露小丑真实身份的线索，这就属于副本剧情逻辑的一环了。
“那么你很可能会引来强制的红线剧情，也即——到时候系统会让你杀了小丑。
“总之，现在你不探索，不直面真相，也就没不会引来强制剧情。
“甚至如果有谁想来杀小丑，你还可以保护他，这也不算你违背人设。因为你的角色根本就不知道真相，你还当小丑是最好的朋友。
“只不过，你不去探索，其他角色总要去。
“他们早晚会发现小丑的真实身份。你这个角色好歹和小丑还有羁绊，他们可没有。
“到时候，他们一定会被强制触发对贺真的杀意。
“那么综合分析，你弄晕贺真，不是因为你不信任他，也不是担心他会杀你……
“你这么做，是因为你既不想杀他，也不想他杀你、或者其他人，是么？
“你在保护贺真。
“你现在的身份其实可进可退，你和小丑的情意已经因为狗洞事件变质了，你杀他并不会导致OOC。
“但你不仅不会杀他，还会保护他。
“当着所有人的面，你把贺真弄晕、关到这间房里、还把他绑了起来。到时候他们都知道该来这里杀人。
“那么你就可以瓮中捉鳖，帮贺真把那些人反杀。
“如果你不想杀人，你至少可以采取一些措施来避免他真的被杀死。
“无论如何，你可以趁现在布局，做一些陷阱机关了。”
又打了个呵欠，明月道：“搞不好一会儿左三丘也会来杀他。
“那我们就趁机把他做掉好了。
“之前我去到百里平身上，还特意去左三丘面前演了戏，就是想取得他的信任。可惜，有阵营战，有祝霜桥盯着，还有苏晓山需要解决……百里平那步棋废了，现在得重新找机会。”
“贺真已经找到了秘密。如果我真的像你说的这么相信他、处处为他考虑——”
时踪语气冷漠地开口，“我为什么不直接让他走第三条路，利用那个秘密切断恶魔与刘家的联系，甚至杀掉整个刘家，而非要弄晕他？”
因为贺真也是刘家人。
如果这个秘密会彻底摧毁刘家，贺真可能也会死。
毕竟刘孟涛强调过，这是跟刘家生死存亡相关的秘密。而整个刘家的灭亡，多半意味着刘家所有后代都没有存活的可能。
按理这个答案非常简单。
然而明月并没有立刻回答，就像是没能猜出来。
时踪的声音更冷淡了。
“你知道的，比你告诉我的要多很多。”
明月很好奇地开口：“是么？我比你多知道什么了？我没有立刻回答你的话，只是因为我不确定贺真的打算而已。
“现在有好两种可能——
“第一，这个秘密会把贺真也一同摧毁，可他不想死，所以他骗了你。
“他并不想用这个秘密来杀恶魔杀刘家，他只是想找出秘密本身，完成刘孟涛交给他的任务，然后他会杀了我们所有人。
“第二，贺真确实做好了自我牺牲的打算。
“他不想杀其他人，所以宁肯自己去死。
“这两种可能，你都不愿意见到。所以你把他打晕，想靠自己走出第四条路。
“我同意啊。我们一起走第四条路，先把左三丘杀了再说，让他成为本案的死者。”
“走第四条路，光杀一个左三丘没用。”
时踪道，“副本的核心问题没有解决，我们还得利用秘密除掉恶魔，才能确保自身的安全，达成最优的通关条件。
“可这同样意味着贺真会死。”
“你就那么在乎贺真的生死？”
明月的语气显得非常不以为然。
“行，其实也不一定没有两全的办法。左三丘、祝霜桥他们还在探索。也许他们能找到既能杀死恶魔以及刘家其他人，而又不会伤害到贺真这个刘家人的、两全其美的办法。
“但我猜，你不相信他们能办到。
“毕竟在NPC刘孟涛已经暗示，这个秘密可能会导致整个刘家灭亡。这种情况下，想把所有真相捋清楚，找到一件彻底逆转局势的方法，一定极不容易。
“可怎么办呢？你又不愿意自己去探索。
“一展开探索，你可能会收到强制要求你杀贺真的剧情。
“不仅如此，一旦离开这个房间，其他人来杀贺真的时候，你就保护不了他了。
“你一定想过现在让祝霜桥来帮你保护贺真。在苏晓山一事后，他会对你唯命是从。
“但还有紫红、春桃、狮面人、独角人这些人在。走到这步的玩家都不简单。
“当他们真开始走强制剧情的时候，祝霜桥未必拦得住他们四个。”
略作停顿后，明月又道：“那么，如果你想走第四条路，只有一个办法了——
“现在立刻在这屋子里制造一些陷阱，然后趁其他人还没有触发强制剧情的时候，制造一个什么动静，把他们通通吸引到这里。
“然后你利用提前设好的陷阱杀了他们全部，包括左三丘。
“把其他所有潜在的犯案嫌疑人通通杀死，你就可以随意离开这间房，而不必担心贺真被其他人杀掉。
“然后你就可以去找那样两全其美的办法了。
“如果你运气不好，先一步触发了必须杀贺真的强制剧情……
“这也不是完全不可破，你也许还能找到扭转剧情的机会。等到实在扭转不了，你再杀死贺真。这也不要紧。至少你为他努力过了。
“除非……
“除非你不想这么做。”
“时踪，如果你不想杀三三，也不想杀其余任何人……你打算怎么通关？你通不了关。
“要么跟以前一样，把那点无足轻重的良心彻底抹杀；要么你就会被困在解不开的死局里。
“否则你还能怎么选？”
时踪倒是笑了。
他问明月：“你也认同，这是死局？”
“如果你这个也不杀，那个也不杀，就是死局。
“这根针只能把他麻醉四个小时。
“那么恭喜你，你会带着我走向第五条路——
“死在副本里，继而死在这个备用世界，从此以后……彻底灰飞烟灭。”
时踪瞥向身边的明月。“这样的死局，是谁设的？谁这么了解我？或者说……谁想试我？”
时踪还欲问什么，床上竟忽然传来了动静。
他立刻转头望去，这便看见贺真居然醒了过来！
不仅如此，他不知道从哪里取到了一把刀，并用这把刀解开了剩下的绳索。
时踪眯起了眼睛。
——他是怎么醒的？
——猜到了自己的打算，提前服了能让他抵抗麻醉的药？
很快，贺真从床上坐起来，站到了地面上，用一种极为陌生的眼神看向时踪，并朝他举起了一把刀。
这个时候时踪发现，他的手上已经长出了蹼。
曾在系统运算枢纽里看到的那幕，似乎正在成真。
贺真果然朝自己举起了刀。
看到这一幕，时踪先是笑了。
紧接着他的脸色彻底黑下去，面上露出了从未有过的巨大怒意，单手操起一把椅子，狠狠地、毫不留情地朝贺真砸了过去。
椅子是否砸中了贺真，又是否在地上摔成了四分五裂，时踪并不知道，因为他转过身，头也不回地离开了这间房。
随时踪离开的时候，明月倒是回了头，他对上贺真目光的那双眼睛显得有些莫测。
没有躲避那把椅子，活活挨了这么一下的贺真额头裂了伤口，血从伤口里流出来，滑进他的眼睛，把他瞳孔都染红了。
用这双血红的眼睛，贺真对上了明月的视线。
这一瞬他脑中的那个念头是——
当年明月离开地狱走向黑洞时，如果回头看自己，会不会露出的就是这样的眼神？
然而很快时踪和明月就一起消失了。
他们本就是一个人。
贺真知道他们很快就将合二为一。
时踪头也不回地往前走。
他打开了通往后园的门，不知不觉走进了那片梅园。
很快他听见了身后传来脚步声。
那是贺真持刀追了过来。
时踪和明月得配合着往前走，走得不如普通人快。
刚进梅树林不久，时踪就被贺真追上了。
贺真甚至无需用什么花招，很容易就能对付他与明月——
他捡起石子儿一个又一个朝两人共用的那条双腿砸去，打乱两人走路的节奏，很快两人就因为共用腿的不便而双双摔倒在地。
时踪一个翻身想要带着明月一起站起来，肩膀被用力一按，人又重新重重倒在了地上。
他感觉到自己的左肩差一点就要脱臼了，强忍着剧痛，他怒不可遏地朝贺真看去，便看见他将欺身上前将自己压在地上，继而将短刀抵在了自己的脖颈。
“贺真，你觉得这出戏……你演得很好吗？”
贺真不言语，眼里也不见半点情愫，有的只是万千杀意。
仿佛现在的他只是那个想要趁机杀死明月这个罪犯的、铁血无私、手段残酷的宋帝王，而不再是其他任何人。
因为俯下身的关系，贺真额头上伤口的血滴了下来，这回血珠滴在了时踪的眼睛里。
时踪仰倒在地，梅花花瓣在微风的吹拂下在他身边起起落落。
他周围的一整个桃林的淡淡绯色，就在这滴血的影响下，幻化成了眼里的万千红色。
贺真的脸成了红色，瞳孔也成了红色，好似化作了嗜血的恶魔。
他手里的短刀还在继续往前。
刀刃刺破时踪脖颈上的那薄薄一层皮。
血珠一滚，把刀尖染红。而那刀似乎还在继续逼近。
“哪怕我三番五次提醒你、暗示你……我好几次都说，如果你不打算做贺真，我就再也不会原谅你。但你还是做出了这样的选择。
“那么好，为了感激你当贺真的时候，肯做我的刀，哪怕只有那么一回……这一次，我就走一回你安排的路。我成全你。”
时踪皱紧眉头，也抽出了一把刀。
这把刀曾被祝霜桥拿着去杀苏晓山，现在则被时踪握在了手里。
脖子上的刀刃根本没有继续往前刺，也没做任何阻拦，于是时踪轻而易举地将那把刀狠狠插进了贺真的胸口。
擦了一把脸，时踪推开贺真，然后俯下身，用一张布满血的、却显得极度冷漠的脸看向倒在血泊与梅花瓣中的人。
“你要意识到一件事，你连骗带逼我刺出这一刀……
“我杀死的不仅是贺真，还有时踪。
“或者说，他们都是你杀死的。”
夏娃曾被明月入侵过一次。
这样的错误它怎么会再犯？相关防御系统早就得到了升级。
也许明月有能力再次破解升级后的系统，可这不是尚未完全恢复记忆的时踪，花几个小时就能搞定的。
所以时踪早就在猜测，自己之所以能“入侵”系统看到那一幕，只是因为夏娃想让他看到。
或者说，是宋帝王想让他看到。
自拿到漱玉开始，时踪曾听到明月一次又一次告诉自己，“宋帝王会杀了你，把你带回地狱”“所以你要先杀了宋帝王……”
再来是国王的话语，祝霜桥听到的声音，以及他在游戏里得到的种种暗示。
所有这一切，“侵入”系统后看到的那预言一般的画面，再加上这个副本关于两个人的身份角色设计，都无非只是想促成一件事——
让时踪杀死贺真。
这一切都是宋帝王余钦早就设计好的。
在他的计划里，时踪必须杀死贺真。
当然，时踪认为，一开始明月藏在漱玉里的那些话，都是过去自己的真切所想。
他过去确实不相信宋帝王有人性，也认为他确实想杀自己，或者将自己带回地狱永世囚禁起来。
那个时候的自己不可能和宋帝王合作，不可能成为宋帝王计划的一环。
那么宋帝王只是利用了过去的自己的心理。
宋帝王知道明月会如何看待自己，他也知道明月一定会将注意提防自己、必要时要杀死自己的这类话语告诫给时踪。
于是宋帝王选择对时踪继续加深这个意识。
系统里时踪看到的那个“预言”，就是宋帝王计划里的最后一环。
看到预言，时踪总该会相信，贺真是真的要杀他。
那么为了不被杀，他会先杀了贺真。
尤其是在副本故事渐渐明确，两个人身份的对立面彻底拉开之后。
至于自己的另一部分灵魂，也即现在这个明月，他一开始应该是对宋帝王的计划不知情的。
但他在某个时间段一定与青龙取得过联系，得知了宋帝王的计划，并选择了配合。
否则，为什么明月从来只是嘴上说着要杀左三丘，却从来没有真正实施过？
这是他的声东击西的障眼法。
他想杀的从来不是左三丘，而从来都只是贺真。
至于贺真本人……
最该关心自己怎么该应对国王的杀戮、最该询问自己会不会杀左三丘的他，偏偏一句话都没有问。
是因为他也想让自己杀死他。
明月死亡之后，夏娃才开始复制这个世界。
所以他没有被复制，不属于这个世界，是不该存在于这里的人。
他曾经侵入系统做了些篡改，从左三丘身上夺取了“迷藏客栈老板”这个身份，并能确保自己在一段时间内不会被系统发现。
然而一旦他被系统发现，就会被它杀死。
现在备用世界已经发现他是入侵者。
通过祝霜桥的骑士徽章能力，时踪得以知道，在这次副本结束的时候，系统里的国王就会负责出面处决他。
时踪可以在被系统杀死前，使用可以掠夺身份的道具，并在副本里杀了左三丘。
这样一来，他就能真正取代左三丘成为客栈老板，名正言顺地参与晚宴，拥有真正活在这个世界的资格。
但并不是只有左三丘一个人的身份可以供他使用。
“贺家家主”这个身份，也拥有晚宴资格，也可以让他留在这个世界。
宋帝王做这一切，其实也只是想把贺真这个身份送给他。
仅此而已。
时踪曾问过明月，宋帝王为什么会成为贺真。
那会儿明月并没有完全说实话。
阎王确实需要定期到人间投身为人，感受人的七情六欲，不至于让自己丧失人性。
宋帝王也确实一直推诿，从来没有履行过这项规定。
直到他发现明月的一部分灵魂来到了另一个世界，直到他发现，明月的这部分灵魂随时有灰飞烟灭的风险。
于是宋帝王投身为贺真这个有机会当上贺家家主、并有资格参与晚宴、永远留在那个世界的人。
只要明月杀死贺真，就能获取他的身份，得到那个世界的入场券。
这样一来，明月不会被杀死，也就不会得到灰飞烟灭的结局。
从此他将以贺家家主的身份，名正言顺地参与晚宴，而不会被国王、不会被系统处死。
时踪本人并没有提前对贺真使用掠夺身份的道具。
但贺真对时踪用了。
那样道具的作用是——
如果他被时踪杀死，时踪将会获得他的身份。
余钦肩负重任，身系天下苍生的安危，行动做事必须郑重、必须循规蹈矩。
他永远无法像明月那样随心所欲。
他也一度认为，明月想要的，自己一样也给不了，他在明月面前简直像一个穷光蛋。
“我用什么才能留住你？”
一无所有的余钦自认留不住明月。
他没有任何可以赠与明月的东西。
除了明月想要的自由。
身份地位特殊的宋帝王，当然无法打开地狱的大门，亲自送明月去往新世界。
但当明月自己找到了这样一条路径、并想办法完成时，宋帝王发现自己起码可以护他平安。
阎王需要定期投身成人，这是地狱的规定。
地狱选择与夏娃达成合作，是所有十殿阎王、甚至更上级的领导者与夏娃接触、做过详细讨论与分析论证后的结果。
于是夏娃构建的备用世界，也成了三千世界中的一个。
那么宋帝王当然可以选择去备用世界投身为人。
因此，他来到这个世界成为贺真的行为，没有违反任何地狱的规定。
最终他让恨自己的明月杀死贺真，从而得到合理的身份，也算是符合系统、或者说符合备用世界的运行规则。
尽管这一切设计显得有些投机取巧，但他依然没有行差走错，还是那个循规蹈矩的宋帝王。
他自认什么都给不了明月。
这一个“贺家家主”的身份，这么一次投机取巧，或许已经是他能够做出的最大让步，也是他给予明月的全部。
到时候，明月想以贺家家主的身份留在备用世界也好，继续去别的世界、甚至又一个新宇宙探索也好……
总之他暂时安全了，不会有性命之虞。
宋帝王化身贺真，并不是为了杀死明月，或者将他带回地狱。
他只是想帮助明月获得他想要的自由。
“我杀死的不仅是贺真，还有时踪。
“或者说，他们都是你杀死的。”
“你把我留在这个世界，自己回到地狱……
“从此以后，彻彻底底的两不相见。
“这就是你的选择，是么？”
听见这样的话，贺真、或者说余钦的心脏位置狠狠一缩。
他张开口想要说些什么，却只是吐出了一口血。
血带走了身体的温度，生命在迅速流逝。
那一刻，所有光亮似乎都在贺真的眼前消失了。
他尽力睁开了眼朝时踪看去，梅花的淡淡绯色、血珠带来的红色、朝霞爬满天际的绚烂之色……通通褪成了漆黑。
一片漆黑之中，他仿佛看到两个分开的灵魂聚拢在了一起。
经过了漫长的分离后，它们总算再度合而为一，成为了一个对他来说既显得熟悉、又似乎有些陌生的人。
那人在一片黑色中现身，仿佛自虚空中朝自己走来。
他的步履放得很缓慢，短短一瞬，却仿佛走过了无数个轮回。
然而很快那些黑色就通通消失了，贺真又回到了那片梅林。
刀光与血色中，他看着眼前的人轻轻一笑，然后闭上了眼睛。
——“晚安，我的月亮。”